世界各地分布着许多热泉和温泉，由于温度适宜，而且富含对人体有益的矿物质，因此泡热泉和温泉成为人们热衷的健康享受。然而对于热泉、温泉水的来源，科学家长期以来的认识并不准确。
　　热量来自深处，因此水也来自深处？
　　许多年来，科学家认为各种热泉、温泉的水来自地球深处。他们这么想的理由很简单，因为热量来自地球深处。
　　我们知道，地球是由宇宙尘埃、气体和其他各种物质彼此吸引、碰撞、聚合成的行星。在地球形成的过程中，物质的动能转化成了大量的热量，初生的地球甚至是熔融的。此后地球逐渐冷却，外表变成了固体，但是地球深处依然积聚了大量的热量没有散失掉。
　　而且，地球内部含有各种放射性元素，当放射性元素发生衰变，转化成其他元素的同时，会释放出一点点能量。大量的放射性元素的热量集合在一起，热量相当可观，而且热量可以传导到固体地球的最外层即地壳部分。
　　地球上的热泉的热量显然来自于地球内部，而且科学家的测量结果表明，地球深处的地下水的温度要比地表附近浅层水的温度高。既然热量来自地球深处，那么科学家想当然地认为，携带了热量的热泉也应该来自于地球深处的水源。
　　热泉来自浅层地下
　　然而最近，水文学家发现了一种新型的热泉，彻底颠覆了科学家头脑中对热泉的概念。
　　菲律宾的塔尔火山最后一次喷发要追溯到40年前，如今这座火山依然活跃，所以科学家在火山附近安置了许多测量地震等数据的仪器，检测火山的变化。仪器包括一种红外线照相机，能够检测和记录非可见光的热量辐射。
　　像许多火山一样，塔尔火山的火山口里有一个大湖泊，占地面积约1.3万平方千米，大概相当于200多个足球场的面积。这个湖泊的平均深度有35米，大概相当于10层楼。当水文学家利用红外线照相机观察湖泊时，无意中注意到湖泊旁边有一些热泉，比湖水的温度高。湖水的平均温度是35℃，只比人体的正常体温稍微低一点儿。但是附近热泉水的水温能够达到50℃到60℃。
　　这些热泉的水是来自于地下深处吗？水文学家带来更多的仪器，测量当地地下水的运动状况。结果令他们很吃惊，热泉水并不是从地下深处涌上来的，而是来自于火山口里的湖泊！
　　可是湖泊水的温度明明比热泉水的温度低啊，这到底是怎么回事？原来，湖泊水沿着火山岩的缝隙，在地下向周围渗透，形成了浅层地下水。由于火山还处于活跃期，有些火山岩石的温度很高，加热了浅层地下水。结果浅层地下水变成了热泉水喷涌而出，顺着火山口的陡壁又流入到湖中，形成了水的循环。
　　火山口化身地热站？
　　塔尔火山热泉与湖泊的水循环告诉科学家，热泉的水不仅可能来自于地下深处，也可以来自地表很浅的地方，只要周围有热源就可以了。水文学家认为，这种浅层水来源的热泉应该是很多的，在许多火山口的周围都可能会出现，只是过去人们没有注意到这些热泉的水的来源。
　　其实在深海的热泉附近，也有类似的水循环过程。地质学家曾经发现，洋底中部有长长的断层形成的大洋中脊，富含矿物质的热水从大洋中脊的裂缝喷出，导致洋壳内部“空虚”，在离海洋中脊较远的地方，冷的海水又流入到地下，填补空缺。当冷水在洋底岩石裂缝中流淌的时候，被高温的岩石加热，变成了滚烫的热水，最后又在海洋中脊的位置喷涌而出。
　　发现这些神奇的循环热泉，让科学家眼前一亮。他们想到，未来可以在火山口附近，利用这种循环热泉来建设长久的地热站，甚至可以利用火山口结构，人为地制造出水循环体系，并从水循环体系中获得热量。所以，新发现给人们提供了一种能源利用的新方法。