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法意两国合作开发的新一代多用途护卫舰正处于紧张忙碌的建造阶段，法国阿基坦级首舰“阿基坦”号于2007年2月在洛里昂造船厂开工，预计2009年下水，2012年即可交付法国海军；意大利海军的首艘新型多用途护卫舰“卡洛贝尔加米尼”号于2008年2月在泛安科纳造船厂开工，服役时间也是2012年。此外，摩洛哥从法国订购的首艘阿基坦级已经于2008年8月在洛里昂开始建造，预计2013年交付摩洛哥皇家海军；希腊、阿尔及利亚、巴西、保加利亚等其它国家从法国订购的同级舰也即将开工。一时间，整个环地中海地区都成了阿基坦级的舞台，而在法国各大船厂逆势繁荣的背后，一张地缘战略之网也正徐徐张开……
阿基坦风暴
与其他大多数国际间武器系统的开发项目类似，阿基坦级护卫舰计划的历史就像是在滚雪球，从最初的单一国家项目发展成了现在的“环地中海一跨大西洋”军舰联盟。早在上世纪九十年代中期，法意两国就分别着手进行各自国家的多用途驱护舰设计，法国希望用一种新型战舰来取代F67图尔维尔级和F70乔治·莱格级反潜驱逐舰，以及A69级护卫舰；意大利则计划取代8艘西北风级反潜护卫舰、4艘狼级护卫舰和4艘炮兵级巡逻舰。但这个看似普通的军舰换装计划之后的发展却极具扩张性，从最初只有法国单独进行的SGX计划、“回声”计划、“阿尔法”计划，到法意合作的FREMM计划，再到最终的阿基坦级计划，法国新一代护卫舰项目越来越庞大和复杂。现在该项目已经成为迄今为止欧洲最大的水面舰艇工程。
作为欧洲军工产业的超级大国，法国几乎每一次武器计划的出炉都会赢得大量的国外采购合同。从以往的海外武器销售情况来看，法国在国际市场上确确实实是一超级赢家，其产品的强大性能是热销的根本原因。不过阿基坦级护卫舰的海外销售情况还是超出了大多数人的预期，它的出现在欧洲、亚洲、非洲和美洲海军装备市场都刮起了一阵暴风。
仅法国阿基坦级护卫舰从2012年首舰“阿基坦”号服役，到2020年最后一艘交付，9年内就计划建造9艘反潜型和两艘防空型，单舰造价3.885亿欧元，预算总额高达近40亿欧元。同期进行的意大利贝尔加米尼级护卫舰包括项目研发和10艘舰艇的建造则需要至少56.8亿欧元，第一批前两艘舰就需要12.5亿欧元的建造经费，如果再算上来自全球客户的至少20艘同级舰，在目前全球经济衰退的大环境下，该项目的规模和野心都堪比美国的JSF战斗机项目了。
阿基坦级护卫舰在国际市场上的火爆可能是法国和意大利在最初启动该项目时无法想象的。2006年4月，保加利亚BULYARD造船工业集团赢得了建造阿基坦级护卫舰部分构件的项目。随即又于2008年7月4日宣布，将建造一艘价值2.4亿欧元的阿基坦级护卫舰。
2006年7月，希腊安全与国防联合委员会批准了一项护卫舰更新计划，该计划预计采购至少6艘护卫舰来更新现役的10艘爱利级护卫舰。2006年10月25日，希腊的ELEFSIS造船厂与法国负责阿基坦级建造任务的阿马利斯公司签订了一份战略合作协议，该协议包括了双方合作开展阿基坦级的出口销售等内容。该协议的签订标志着第三个欧洲国家也参与到该计划中了，及时缓解了法意两国本来就困难重重的预算压力。之后，2008年4月14日，法国同意向希腊出口“斯卡普”巡航导弹，并于6月7日签订协议。
2007年10月22日，北非摩洛哥国王访问法国期间，与法国签订了价值4.7亿欧元的反潜型阿基坦级购买合同，并计划由摩洛哥本国船厂参与部分舱段的建造。
2008年5月28日，阿尔及利亚外务部长在法国总理到访该国之际，与法国签署了一项国防互助合作协议，其中就包括购买4艘阿基坦级护卫舰，其中2艘为反潜型，2艘为对陆攻击型。
2008年9月7日，巴西宣布将在本国阿斯纳尔造船厂建造6艘由洛里昂舰船制造局授权的阿基坦级护卫舰，双方于2008年12月正式签订协议。
至本文截稿，沙特阿拉伯正在与法国协商阿基坦级的订购协议，该国计划购买5-6艘新型护卫舰；参与竞争的还有美国LCS-1濒海战斗舰。除上述国家外，现在还有欧洲的比利时、部分中东和东南亚国家向法国明确表示出购买该级舰的意向。
技术与理念的领跑者
上世纪九十年代，法国在诸如电磁探测、红外扫描等舰船隐身性能方面的研究引发了一场舰船设计的变革。当时建造的拉斐特级护卫舰即是世界上第一级采取全面隐身设计的中型水面舰，英国人把该级护卫舰称为是法国的“试金石”，由于其开创性的设计理念，拉斐特级的外形很快被世界各国所借鉴。而阿基坦级则是在总结拉斐特级研制和使用经验的基础上，充分利用近些年动力技术、数字建模、通信技术和新型复合材料等革新成果的第二代隐身战舰。
冷战结束后的舰艇多用途化风潮也影响了法国新型护卫舰的开发。面对即将退役的多型水面舰艇，法国海军本来希望建造两种新型战舰，一种用于反潜作战，一种用于对陆攻击，后来又准备建造专用防空舰。但法国人后来在拉斐特级改进型上的一系列成功尝试最终验证了多用途设计的可行。洛里昂舰船制造局于1999-2004年间为沙特海军设计的萨瓦利级护卫舰即以拉斐特级反潜护卫舰为基础，具备全面的作战能力，该级舰共建造3艘；后来为新加坡设计的可畏级护卫舰也采用类似设计。
通过在出口型舰艇上的不断探索，法国舰船建造局的工程师们积累了大量设计多用途隐身战舰的经验，于是从2000年起，他们开始致力于为本国海军设计未来舰船的模型，并把它们分别命名为SG1，SG2和SG3。SG1模型设计航速不高，采取柴电联合推进，其中电力发动机提供低速巡航，柴油机用于高速航行，排水量5200吨，舰长137米，定员120人；sG2模型采用了柴燃联合推进；SG3模型则舰体较大，拥有完全不同的作战系统。2001年9月，相关部门要求该计划考虑减少定员，增加模块数量，从而降低开发成本，SGX也被正式命名为“回声”。2002年4月30日，在计划可行性研究报告得到批准之后，法国国防部正式启动了该项目，又更名为“阿尔法”。当时的预算总额即高达53亿欧元。
法意海军蜜月
实际上，法国和意大利在海军军工产业方面保持着长期的良好合作关系，且许多项目合作非常成功，比如1990年开始的地平线级防空驱逐舰，1991年开始的MU-90轻型鱼雷，1992年进行的NH-90NFH舰载直升机，2000年的SLAT反鱼雷探测系统，以及近年的PAAMS舰用中型防空作战系统等，这些项目都为法意国防工业的再次合作打下了坚实的基 础。
法国和意大利军工企业早在初次合作期间，就于1983年11月8日成立了一家名为“欧洲武器装备合作组织”(OCCAR)的官办企业。法国一方负责与OCCAR联系是DGA，即法国国防采购局。DGA则由法国海军项目处(SPN)和国防部秘书处两个行政部门来负责，意方由国家武器装备总局参与OCCAR的业务。DGA作为代表法意两国政府签订合同的官方机构，于2003年1月分别向法国阿马利斯公司和意大利奥利兹昂特公司授予了新型护卫舰的定义阶段合同。
按照合同规定，两国将分别支付各自舰艇的建造费用，而研发费用平分，其余费用根据各国舰艇建造数量按比例分摊(法国63％，意大利37％)。法国方面的工程业务由阿马利斯公司负责，这是一家法国舰船制造局和泰利斯公司各拥有50％股权的合资公司；意大利方面由奥利兹昂特公司负责，这是一家泛安科纳公司拥有51％股权、芬梅卡尼卡集团拥有49％股权的合资公司。阿马利斯和奥利兹昂特公司直接对整个项目负责，两国政府不参与其中，但这两家公司仍保留独立实体，并没有成立合资公司。
合作协议签署之后，双方即建立了由四个不同团队组成的研发机构，其中一个设在法国洛里昂舰船制造局，主要负责项目设计的整体管理，舰载武器配置，动力系统平台的研究和战斗指挥系统的设计。
2002年11月7日，法国和意大利在罗马签订具体的合作协议，规定两国共建造27艘多用途护卫舰，其中17艘为法国建造，10艘为意大利建造。法国的17艘舰分别是8艘AsM反潜型和9艘AVT对陆攻击型，意大利的10艘舰分别为4艘反潜型和6艘通用型，同时双方还确定了护卫舰的基本技术指标。
项目定义矛盾重重
阿基坦级护卫舰计划的定义阶段从2002年12月26日正式开始，该阶段主要确定双方的共同需求，明确研发费用，选择设备和子供应商等。2003年6月16日，两国国防部签署了项目合作的框架协议。在这个协议下，两国就可以围绕整个项目进行技术可行性的综合研究，并且对经费开支做具体预算。
事实上，法国原先的“阿尔法”计划与意大利的“新一代护卫舰”计划之间仍存在诸多差异，特别突出的是两个方面，一个是舰船上层建筑是选择单桅还是双桅，另一个是动力系统的选择。这主要是由于双方对该级战舰所扮演角色要求不同导致的，法方需要的是航速不快的轻型护卫舰，而意大利需要的是装备先进武器的主力战舰。法方认可的舰艇单价为2.75亿欧元，而意方的单价预算则高达3.60亿欧元。
2003年12月，双方首先遇到的矛盾就是关于动力系统的选择。意大利倾向于使用传统动力系统，如柴燃联合动力(CODAG)，该方案也是过去30年里所有意大利海军舰艇一直采用的方案，从狼级护卫舰到地平线级驱逐舰无一例外。法国则倾向采用全柴动力(CODAD)，这种方案噪声更大，速度更慢，但更经济。双方在经过多次讨论后取得一致，即共同要求整个动力系统在航行期间要更隐蔽，航速要达到14-15节，这等于承认了意大利方案的合理性。不过最终确定的动力系统结构仍与意大利方面原先设想的有所不同，即采用柴油机电力推进和燃气轮机加速(CODLOG)的组合形式。
在选定CODLOG推进方式后，采用哪种型号的燃气轮机就成为必须面对的问题。当时有两个供应商可供选择，一个是英国罗尔斯一罗伊斯PLC公司的M T-30第四代燃气轮机，另一个是美国通用电气公司的LM-2500燃气轮机。本来MT-30在这场竞争中占有优势，因为它是用来装备英国和法国下一代航空母舰的，功率高达40兆瓦。但LM-2500的价格优势最终让其笑到了最后，虽然它只有28兆瓦的功率，但通过计算得出的结果是，功率更大的MT-30只能提供两节的航速优势，但也将多花费50％的费用——LM-2500增强型的单价为600万欧元，而MT-30则高达900万欧元。
意大利方面更中意性能强劲的MT-30，价格差异则对购买数量更多的法国具有更大诱惑力。但使用LM-2500增强型的最大航速只有27节，跟不上航母的全速航行，法国方面的考虑是额外购买两艘地平线级驱逐舰来为航母护航。而且MT-30的40兆瓦功率又有点大材小用，因为阿基坦级即使用于航母护航也只需要34兆瓦的功率。于是，美国通用电气公司和意大利菲亚特公司提出了一个改进型LM-2500+G4方案，其输出功率为32兆瓦。且已经有成熟产品供使用。2006年3月，1.5亿欧元的燃气轮机订购合同正式签订。为此付出的代价是，阿基坦级的航速也从开始设计的27.5节降低到27节。
在舰船建造方面，无可否认法国要远胜于意大利，洛里昂舰船制造局是世界军工巨头，其所具有的工业实力是意大利所无法挑战的。在阿基坦级的设计上，洛里昂舰船制造局的工程师们提出了一种全新理念——单桅设计。它能使舰上传感器具备360度搜索能力，尤其是雷达的搜索空域更是得到了充分保证，可以为其它传感器件提供最好的工作环境；单桅设计也减轻了舰身重量，缩小了舰船体积并增强了稳定性；由于单桅减少了雷达信号反射，从而也增强了隐身性能。此外，这种多组件一体化方案还消除了舰上各种天线之间的电磁干扰并降低了电磁与红外辐射。但该方案显然需要很高的无线电技术、电磁技术、机械技术和空气动力技术，这无疑又会增加项目预算。
2004年5月11日，法意双方计算出了各自护卫舰整体项目的参考预算表，至此，项目定义阶段完毕，两国国防部长也对整个项目进行了核查。预算决定一切
2004年11月16日，阿基坦级护卫舰计划正式进入实施阶段，这个阶段包括舰船开发、建造及法国首批8艘舰的测试。而直到此时，合作双方为舰艇技术规格仍然在争论。2004年12月，两国由于预算严重超支宣布首舰交付日期被推迟到2011年，而不是原先预计的2008年。为此法国方面又延长了图尔维尔级驱逐舰的服役时间。
2005年5月13日，意大利批准了阿基坦级护卫舰的预算经费，法方也于同年8月由国防部批准了项目预算。阿基坦级的预算问题给法方造成了很大困难。由于经费严重不足，法方的单桅设计方案面临严重考验，因为单桅设计是法方自己选定的，而意方执意坚持保留两个桅杆，这样单桅技术的开发将全部由法国承担，最终导致这项革命性的设计胎死腹中。
2005年9月，矛盾再次爆发。为了取得更好的隐身效果，法国海军原准备将反舰导弹布置在舰桥下边一个被戏称为“游泳池”的围壁内，但后来在意方反对下，还是依照常规将“飞鱼”导弹发射架移到了舰艇中部，这使得甲板表面凸显出来的庞大舷梯和细长的舰艏都更像地平线级驱逐舰。
2005年10月4日，两国本打算在巴黎召开的第 24次双边峰会上签订阿基坦级护卫舰的购买合同。然而完全出乎意料，在会议最后阶段，项目计划竟然没有通过。新任意大利财政部长因为意方严重预算问题，拒绝向护卫舰项目提供资金。只是由于法国总统希拉克和意大利总理贝卢斯科尼在场，才不得不给项目第一阶段的实施亮了绿灯，尽管如此，资金也没有全部批准，仅限于第一阶段的部分经费。同年10月10日，在2006年度国防预算修正案的框架下，意大利政府才决定给意方首批建造的两艘驱逐舰提供20亿欧元拨款。
直到2006年下半年，一直受预算经费不足困扰的法国和意大利还没有最后确定护卫舰的建造细节。因为法国的下一代梭子鱼级攻击型核潜艇与阿基坦级护卫舰之间存在密切联系(远程巡航导弹都是项目核心内容)，法国舰船制造局的负责人明确指出在还没有明确梭子鱼级核潜艇的建造计划前不能宣布阿基坦级的开工日期。这个决定让许多参与该项目的分包商焦急不已。
同年12月29日，法国国防采购局正式通知MBDA公司，准备为阿基坦级护卫舰采购“斯卡普”巡航导弹。按照当时的计划，法方将会为每艘阿基坦级配备16枚巡航导弹，不过只有AVT对陆攻击型才会配备导弹发射协调与准备系统，这种系统会协调同时从不同发射平台发射的导弹，针对敌人的反应采取不同打击形式。
2009年下水
自从2006年12月法国舰船制造局透露要开始建造阿基坦级首舰以来，许多其它外部造船厂都在申请该项目，希望分得一杯羹。然而，最终只有布雷斯特造船厂和瑟堡造船厂成功挤了进来。经过项目中央委员会的复审和修改，2007，~3月27日，舰船制造局领导委员会宣布了布雷斯特和瑟堡造船厂所负责的任务。
原本定于2007年3月16日在洛里昂造船厂举行的“阿基坦”号开工仪式由于当时紧张的社会环境而取消了，而“阿基坦”号的实质性建造工程于2月份就已经开始；动力设备也在舰船制造局的INDRET公司里紧张生产着，一些零件如机轴、减速器、五叶螺旋桨等均生产完毕。经过5个星期的忙碌，“阿基坦”号的预先装备工程于2007年夏天结束。
舰船制造局为建造阿基坦级护卫舰兴建了三个新型车间，并且投资一千万欧元购买了四台等离子切割机，这些切割机能够切割12米长3米宽的大型钢板，而且可持续工作6-10小时。此外，制造局还购买了数控单面焊接机床等其它等离子切割设备。
2007年4月，德国发动机生产商MTU在与意大利对手的竞争中获胜，最终夺得新型护卫舰四台柴电交流发动机的订购合同。
自从法国《2008年度国防白皮书》发布以来，实际建造的阿基坦级护卫舰数量已经从原来的17艘缩减为11艘，其中9艘为反潜型，2艘为防空型t由于预算吃紧，法国海军不得不忍痛放弃了该计划中最复杂的AVT对陆攻击型。鉴于上述更改，法国国防采购局与舰船制造局重新协商护卫舰的建造计划并确定每艘舰船的造价，以第一次签订的合同为基准最后确定的单舰造价为3.885亿欧元。
2008年9月初，通用电气公司向法国舰船制造局交付了第一批LM-2500+G4燃气轮机。随后，“阿基坦”号在短时间内即完成了全套动力系统的安装。
阿基坦风暴
与其他大多数国际间武器系统的开发项目类似，阿基坦级护卫舰计划的历史就像是在滚雪球，从最初的单一国家项目发展成了现在的“环地中海一跨大西洋”军舰联盟。早在上世纪九十年代中期，法意两国就分别着手进行各自国家的多用途驱护舰设计，法国希望用一种新型战舰来取代F67图尔维尔级和F70乔治·莱格级反潜驱逐舰，以及A69级护卫舰；意大利则计划取代8艘西北风级反潜护卫舰、4艘狼级护卫舰和4艘炮兵级巡逻舰。但这个看似普通的军舰换装计划之后的发展却极具扩张性，从最初只有法国单独进行的SGX计划、“回声”计划、“阿尔法”计划，到法意合作的FREMM计划，再到最终的阿基坦级计划，法国新一代护卫舰项目越来越庞大和复杂。现在该项目已经成为迄今为止欧洲最大的水面舰艇工程。
作为欧洲军工产业的超级大国，法国几乎每一次武器计划的出炉都会赢得大量的国外采购合同。从以往的海外武器销售情况来看，法国在国际市场上确确实实是一超级赢家，其产品的强大性能是热销的根本原因。不过阿基坦级护卫舰的海外销售情况还是超出了大多数人的预期，它的出现在欧洲、亚洲、非洲和美洲海军装备市场都刮起了一阵暴风。
仅法国阿基坦级护卫舰从2012年首舰“阿基坦”号服役，到2020年最后一艘交付，9年内就计划建造9艘反潜型和两艘防空型，单舰造价3.885亿欧元，预算总额高达近40亿欧元。同期进行的意大利贝尔加米尼级护卫舰包括项目研发和10艘舰艇的建造则需要至少56.8亿欧元，第一批前两艘舰就需要12.5亿欧元的建造经费，如果再算上来自全球客户的至少20艘同级舰，在目前全球经济衰退的大环境下，该项目的规模和野心都堪比美国的JSF战斗机项目了。
阿基坦级护卫舰在国际市场上的火爆可能是法国和意大利在最初启动该项目时无法想象的。2006年4月，保加利亚BULYARD造船工业集团赢得了建造阿基坦级护卫舰部分构件的项目。随即又于2008年7月4日宣布，将建造一艘价值2.4亿欧元的阿基坦级护卫舰。
2006年7月，希腊安全与国防联合委员会批准了一项护卫舰更新计划，该计划预计采购至少6艘护卫舰来更新现役的10艘爱利级护卫舰。2006年10月25日，希腊的ELEFSIS造船厂与法国负责阿基坦级建造任务的阿马利斯公司签订了一份战略合作协议，该协议包括了双方合作开展阿基坦级的出口销售等内容。该协议的签订标志着第三个欧洲国家也参与到该计划中了，及时缓解了法意两国本来就困难重重的预算压力。之后，2008年4月14日，法国同意向希腊出口“斯卡普”巡航导弹，并于6月7日签订协议。
2007年10月22日，北非摩洛哥国王访问法国期间，与法国签订了价值4.7亿欧元的反潜型阿基坦级购买合同，并计划由摩洛哥本国船厂参与部分舱段的建造。
2008年5月28日，阿尔及利亚外务部长在法国总理到访该国之际，与法国签署了一项国防互助合作协议，其中就包括购买4艘阿基坦级护卫舰，其中2艘为反潜型，2艘为对陆攻击型。
2008年9月7日，巴西宣布将在本国阿斯纳尔造船厂建造6艘由洛里昂舰船制造局授权的阿基坦级护卫舰，双方于2008年12月正式签订协议。
至本文截稿，沙特阿拉伯正在与法国协商阿基坦级的订购协议，该国计划购买5-6艘新型护卫舰；参与竞争的还有美国LCS-1濒海战斗舰。除上述国家外，现在还有欧洲的比利时、部分中东和东南亚国家向法国明确表示出购买该级舰的意向。
技术与理念的领跑者
上世纪九十年代，法国在诸如电磁探测、红外扫描等舰船隐身性能方面的研究引发了一场舰船设计的变革。当时建造的拉斐特级护卫舰即是世界上第一级采取全面隐身设计的中型水面舰，英国人把该级护卫舰称为是法国的“试金石”，由于其开创性的设计理念，拉斐特级的外形很快被世界各国所借鉴。而阿基坦级则是在总结拉斐特级研制和使用经验的基础上，充分利用近些年动力技术、数字建模、通信技术和新型复合材料等革新成果的第二代隐身战舰。
冷战结束后的舰艇多用途化风潮也影响了法国新型护卫舰的开发。面对即将退役的多型水面舰艇，法国海军本来希望建造两种新型战舰，一种用于反潜作战，一种用于对陆攻击，后来又准备建造专用防空舰。但法国人后来在拉斐特级改进型上的一系列成功尝试最终验证了多用途设计的可行。洛里昂舰船制造局于1999-2004年间为沙特海军设计的萨瓦利级护卫舰即以拉斐特级反潜护卫舰为基础，具备全面的作战能力，该级舰共建造3艘；后来为新加坡设计的可畏级护卫舰也采用类似设计。
通过在出口型舰艇上的不断探索，法国舰船建造局的工程师们积累了大量设计多用途隐身战舰的经验，于是从2000年起，他们开始致力于为本国海军设计未来舰船的模型，并把它们分别命名为SG1，SG2和SG3。SG1模型设计航速不高，采取柴电联合推进，其中电力发动机提供低速巡航，柴油机用于高速航行，排水量5200吨，舰长137米，定员120人；sG2模型采用了柴燃联合推进；SG3模型则舰体较大，拥有完全不同的作战系统。2001年9月，相关部门要求该计划考虑减少定员，增加模块数量，从而降低开发成本，SGX也被正式命名为“回声”。2002年4月30日，在计划可行性研究报告得到批准之后，法国国防部正式启动了该项目，又更名为“阿尔法”。当时的预算总额即高达53亿欧元。
法意海军蜜月
实际上，法国和意大利在海军军工产业方面保持着长期的良好合作关系，且许多项目合作非常成功，比如1990年开始的地平线级防空驱逐舰，1991年开始的MU-90轻型鱼雷，1992年进行的NH-90NFH舰载直升机，2000年的SLAT反鱼雷探测系统，以及近年的PAAMS舰用中型防空作战系统等，这些项目都为法意国防工业的再次合作打下了坚实的基 础。
法国和意大利军工企业早在初次合作期间，就于1983年11月8日成立了一家名为“欧洲武器装备合作组织”(OCCAR)的官办企业。法国一方负责与OCCAR联系是DGA，即法国国防采购局。DGA则由法国海军项目处(SPN)和国防部秘书处两个行政部门来负责，意方由国家武器装备总局参与OCCAR的业务。DGA作为代表法意两国政府签订合同的官方机构，于2003年1月分别向法国阿马利斯公司和意大利奥利兹昂特公司授予了新型护卫舰的定义阶段合同。
按照合同规定，两国将分别支付各自舰艇的建造费用，而研发费用平分，其余费用根据各国舰艇建造数量按比例分摊(法国63％，意大利37％)。法国方面的工程业务由阿马利斯公司负责，这是一家法国舰船制造局和泰利斯公司各拥有50％股权的合资公司；意大利方面由奥利兹昂特公司负责，这是一家泛安科纳公司拥有51％股权、芬梅卡尼卡集团拥有49％股权的合资公司。阿马利斯和奥利兹昂特公司直接对整个项目负责，两国政府不参与其中，但这两家公司仍保留独立实体，并没有成立合资公司。
合作协议签署之后，双方即建立了由四个不同团队组成的研发机构，其中一个设在法国洛里昂舰船制造局，主要负责项目设计的整体管理，舰载武器配置，动力系统平台的研究和战斗指挥系统的设计。
2002年11月7日，法国和意大利在罗马签订具体的合作协议，规定两国共建造27艘多用途护卫舰，其中17艘为法国建造，10艘为意大利建造。法国的17艘舰分别是8艘AsM反潜型和9艘AVT对陆攻击型，意大利的10艘舰分别为4艘反潜型和6艘通用型，同时双方还确定了护卫舰的基本技术指标。
项目定义矛盾重重
阿基坦级护卫舰计划的定义阶段从2002年12月26日正式开始，该阶段主要确定双方的共同需求，明确研发费用，选择设备和子供应商等。2003年6月16日，两国国防部签署了项目合作的框架协议。在这个协议下，两国就可以围绕整个项目进行技术可行性的综合研究，并且对经费开支做具体预算。
事实上，法国原先的“阿尔法”计划与意大利的“新一代护卫舰”计划之间仍存在诸多差异，特别突出的是两个方面，一个是舰船上层建筑是选择单桅还是双桅，另一个是动力系统的选择。这主要是由于双方对该级战舰所扮演角色要求不同导致的，法方需要的是航速不快的轻型护卫舰，而意大利需要的是装备先进武器的主力战舰。法方认可的舰艇单价为2.75亿欧元，而意方的单价预算则高达3.60亿欧元。
2003年12月，双方首先遇到的矛盾就是关于动力系统的选择。意大利倾向于使用传统动力系统，如柴燃联合动力(CODAG)，该方案也是过去30年里所有意大利海军舰艇一直采用的方案，从狼级护卫舰到地平线级驱逐舰无一例外。法国则倾向采用全柴动力(CODAD)，这种方案噪声更大，速度更慢，但更经济。双方在经过多次讨论后取得一致，即共同要求整个动力系统在航行期间要更隐蔽，航速要达到14-15节，这等于承认了意大利方案的合理性。不过最终确定的动力系统结构仍与意大利方面原先设想的有所不同，即采用柴油机电力推进和燃气轮机加速(CODLOG)的组合形式。
在选定CODLOG推进方式后，采用哪种型号的燃气轮机就成为必须面对的问题。当时有两个供应商可供选择，一个是英国罗尔斯一罗伊斯PLC公司的M T-30第四代燃气轮机，另一个是美国通用电气公司的LM-2500燃气轮机。本来MT-30在这场竞争中占有优势，因为它是用来装备英国和法国下一代航空母舰的，功率高达40兆瓦。但LM-2500的价格优势最终让其笑到了最后，虽然它只有28兆瓦的功率，但通过计算得出的结果是，功率更大的MT-30只能提供两节的航速优势，但也将多花费50％的费用——LM-2500增强型的单价为600万欧元，而MT-30则高达900万欧元。
意大利方面更中意性能强劲的MT-30，价格差异则对购买数量更多的法国具有更大诱惑力。但使用LM-2500增强型的最大航速只有27节，跟不上航母的全速航行，法国方面的考虑是额外购买两艘地平线级驱逐舰来为航母护航。而且MT-30的40兆瓦功率又有点大材小用，因为阿基坦级即使用于航母护航也只需要34兆瓦的功率。于是，美国通用电气公司和意大利菲亚特公司提出了一个改进型LM-2500+G4方案，其输出功率为32兆瓦。且已经有成熟产品供使用。2006年3月，1.5亿欧元的燃气轮机订购合同正式签订。为此付出的代价是，阿基坦级的航速也从开始设计的27.5节降低到27节。
在舰船建造方面，无可否认法国要远胜于意大利，洛里昂舰船制造局是世界军工巨头，其所具有的工业实力是意大利所无法挑战的。在阿基坦级的设计上，洛里昂舰船制造局的工程师们提出了一种全新理念——单桅设计。它能使舰上传感器具备360度搜索能力，尤其是雷达的搜索空域更是得到了充分保证，可以为其它传感器件提供最好的工作环境；单桅设计也减轻了舰身重量，缩小了舰船体积并增强了稳定性；由于单桅减少了雷达信号反射，从而也增强了隐身性能。此外，这种多组件一体化方案还消除了舰上各种天线之间的电磁干扰并降低了电磁与红外辐射。但该方案显然需要很高的无线电技术、电磁技术、机械技术和空气动力技术，这无疑又会增加项目预算。
2004年5月11日，法意双方计算出了各自护卫舰整体项目的参考预算表，至此，项目定义阶段完毕，两国国防部长也对整个项目进行了核查。预算决定一切
2004年11月16日，阿基坦级护卫舰计划正式进入实施阶段，这个阶段包括舰船开发、建造及法国首批8艘舰的测试。而直到此时，合作双方为舰艇技术规格仍然在争论。2004年12月，两国由于预算严重超支宣布首舰交付日期被推迟到2011年，而不是原先预计的2008年。为此法国方面又延长了图尔维尔级驱逐舰的服役时间。
2005年5月13日，意大利批准了阿基坦级护卫舰的预算经费，法方也于同年8月由国防部批准了项目预算。阿基坦级的预算问题给法方造成了很大困难。由于经费严重不足，法方的单桅设计方案面临严重考验，因为单桅设计是法方自己选定的，而意方执意坚持保留两个桅杆，这样单桅技术的开发将全部由法国承担，最终导致这项革命性的设计胎死腹中。
2005年9月，矛盾再次爆发。为了取得更好的隐身效果，法国海军原准备将反舰导弹布置在舰桥下边一个被戏称为“游泳池”的围壁内，但后来在意方反对下，还是依照常规将“飞鱼”导弹发射架移到了舰艇中部，这使得甲板表面凸显出来的庞大舷梯和细长的舰艏都更像地平线级驱逐舰。
2005年10月4日，两国本打算在巴黎召开的第 24次双边峰会上签订阿基坦级护卫舰的购买合同。然而完全出乎意料，在会议最后阶段，项目计划竟然没有通过。新任意大利财政部长因为意方严重预算问题，拒绝向护卫舰项目提供资金。只是由于法国总统希拉克和意大利总理贝卢斯科尼在场，才不得不给项目第一阶段的实施亮了绿灯，尽管如此，资金也没有全部批准，仅限于第一阶段的部分经费。同年10月10日，在2006年度国防预算修正案的框架下，意大利政府才决定给意方首批建造的两艘驱逐舰提供20亿欧元拨款。
直到2006年下半年，一直受预算经费不足困扰的法国和意大利还没有最后确定护卫舰的建造细节。因为法国的下一代梭子鱼级攻击型核潜艇与阿基坦级护卫舰之间存在密切联系(远程巡航导弹都是项目核心内容)，法国舰船制造局的负责人明确指出在还没有明确梭子鱼级核潜艇的建造计划前不能宣布阿基坦级的开工日期。这个决定让许多参与该项目的分包商焦急不已。
同年12月29日，法国国防采购局正式通知MBDA公司，准备为阿基坦级护卫舰采购“斯卡普”巡航导弹。按照当时的计划，法方将会为每艘阿基坦级配备16枚巡航导弹，不过只有AVT对陆攻击型才会配备导弹发射协调与准备系统，这种系统会协调同时从不同发射平台发射的导弹，针对敌人的反应采取不同打击形式。
2009年下水
自从2006年12月法国舰船制造局透露要开始建造阿基坦级首舰以来，许多其它外部造船厂都在申请该项目，希望分得一杯羹。然而，最终只有布雷斯特造船厂和瑟堡造船厂成功挤了进来。经过项目中央委员会的复审和修改，2007，~3月27日，舰船制造局领导委员会宣布了布雷斯特和瑟堡造船厂所负责的任务。
原本定于2007年3月16日在洛里昂造船厂举行的“阿基坦”号开工仪式由于当时紧张的社会环境而取消了，而“阿基坦”号的实质性建造工程于2月份就已经开始；动力设备也在舰船制造局的INDRET公司里紧张生产着，一些零件如机轴、减速器、五叶螺旋桨等均生产完毕。经过5个星期的忙碌，“阿基坦”号的预先装备工程于2007年夏天结束。
舰船制造局为建造阿基坦级护卫舰兴建了三个新型车间，并且投资一千万欧元购买了四台等离子切割机，这些切割机能够切割12米长3米宽的大型钢板，而且可持续工作6-10小时。此外，制造局还购买了数控单面焊接机床等其它等离子切割设备。
2007年4月，德国发动机生产商MTU在与意大利对手的竞争中获胜，最终夺得新型护卫舰四台柴电交流发动机的订购合同。
自从法国《2008年度国防白皮书》发布以来，实际建造的阿基坦级护卫舰数量已经从原来的17艘缩减为11艘，其中9艘为反潜型，2艘为防空型t由于预算吃紧，法国海军不得不忍痛放弃了该计划中最复杂的AVT对陆攻击型。鉴于上述更改，法国国防采购局与舰船制造局重新协商护卫舰的建造计划并确定每艘舰船的造价，以第一次签订的合同为基准最后确定的单舰造价为3.885亿欧元。
2008年9月初，通用电气公司向法国舰船制造局交付了第一批LM-2500+G4燃气轮机。随后，“阿基坦”号在短时间内即完成了全套动力系统的安装。