黎巴嫩孤儿院走出美国梦推手

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  约翰端坐在哈佛大学的教室里,整理着听课资料。再过一星期,他就将结束在这里的培训,实现他的梦想——成为一名出色的烹饪师。
  而就在几年前,这个少年还满身刺青,手拿棍棒,混迹在美国加州贫民窟的街头。
  美国商业领导力学院的培训,让这个无可救药的少年发生了改变。他现在找到了方向,并试着为自己的目标筹集资本。
  1998年,安娜(英文全名为Anna·Ouroumian)申请并创办了商业领导力学院(ABL: Academy of Business Leadership)。从孤儿院中,一步步走向光明的她,利用这个创投机构,已经帮助了包括约翰在内的超过6.2万名面临发展困境的青少年。
  孤儿院里的一等学生
  学院里,那些清贫而充满梦想的年轻人,总让安娜想起曾经的自己。时隔多年,她依然记得贝鲁特城的孤儿院里,那漆黑的夜和冰冷的雨。
  孤儿院没有照明灯,安娜不得不举着手电筒工作。每天她都要擦扫屋顶、台阶,打扫臭气熏天的厕所。残破的厕所门挡不住寒冷的风,雨滴不停地打在安娜身上。
  对于少女安娜来说,那是改变命运的唯一路径——拉斐尔神父答应资助她的高中学费,她还需通过劳动获得生活费。相比孤儿院里其他孩子,安娜觉得自己太幸运了。
  在当时传统保守的孤儿院里,孩子们有着大同小异的路径,进入初中,分配到技能班学一门技术,找份工作生存下去。安娜也许会去学打字,努力成为打字员或嫁人,然后一边挣钱一边照顾患精神病的妈妈。
  安娜不甘这样的安排,反问:“我是一等学生,为什么接受二等教育?”
  安娜出生在黎巴嫩首都贝鲁特一个贫穷家庭里,母亲是黎巴嫩人,父亲是亚美尼亚人。父亲在黎巴嫩内战中早逝,母亲又患病,叔叔只好把安娜送进孤儿院。
  在那家法国人开的孤儿院里,安娜学到了一口流利的法语。不久,她又转到一家阿拉伯人开的孤儿院,学会了阿拉伯语。从小在多元文化下长大,安娜见识颇丰。可尽管天资聪慧,惨淡的现实却容不得她做出更好的人生选择。
  后来,安娜请求来孤儿院探望的一位女士,帮自己进入正规中学,好心的女士满足了她的愿望。初中快毕业时,安娜又说服了好心的拉斐尔神父,筹到了高中学费。
  带着160美元闯美国
  一次,拉斐尔神父问安娜长大以后想做什么,安娜说要去法国读大学。神父问她为什么不去美国。安娜瞪大了眼睛,“他们讲英语,我又不会。”之后,通过神父,安娜见到了一个慈善组织的志愿者,她开始教安娜英语。
  当然,去美国还是很艰难的事,尤其是如何获取签证。
  “如果我真能申请到签证,你愿不愿意买机票送我去美国?”安娜俏皮地望着神父。神父说:“当然愿意,不过你不可能成功的。”
  “还记得那天清晨我起得很早,大约四点钟就走到了教堂外。”安娜在门口犹豫、徘徊了两个小时,才壮起胆子前去敲门。面对神父,安娜神情庄重地说:“你欠我一张去美国的机票。”神父惊呆了,随后帮她买了机票,还把剩下的160美元也给了她。
  安娜怀揣着美国梦飞到了洛杉矶,找了一家极便宜的旅馆暂住下来。她把开支减到最低,每天饿极了,才买一个廉价的面包吃。一天,她买完面包一掏钱:“啊,钱包不见了!“她尴尬地站在那里说不出话,急得眼泪都下来了。旁边一位美国老太太看到了,拉住她的手,“孩子,别着急。”老人帮忙付了钱,还热心地联系了距离洛杉矶12公里、地处加利福尼亚州西南部的格伦代尔孤儿院,介绍安娜去为孤儿们做些服务,同时可以免费和那里的修女住在一起。
  打造青春梦工场
  经过刻苦学习,安娜考上了凡尔纳大学。大学二年级时,安娜有幸转到了著名的UCLA(加利福尼亚洛杉矶大学)学习。它是美国最顶尖的公立大学,是全美培养尖端人才领域最广的大学。
  她不平凡的成长经历在学校广为流传,她成了名人,很多学生从她的故事中受到了激励和启发。毕业时,学校授予她“杰出学业奖”。当年,仅有四名本科生获得这项荣誉,而只有安娜是外籍学生。
  上世纪九十年代初,美国遭受了严重旱灾,饥饿的恐慌袭扰着这个富足国度人们的神经。正逢安娜大学毕业,为了回报给她恩惠和帮助的美国人,安娜响应当时总统克林顿的呼吁,参加了城市青年在美国服务试点暑期项目。
  她积极投入到对抗饥饿的活动中。第一份工作是服务美国的一个宗教饥饿联盟,建立了社区花园、微型企业和农夫市场。她带来了很多新鲜的农副产品,分发给周边居民。同时,她的这个项目,给区域里许多人创造了就业机会。
  后来,安娜被推选为美國著名贫民窟治理带头人,她带领二十三名成员协调、管理加州南部。当时,这个区域政治低迷,经济落后,教育匮乏,暴力事件经常发生。
  安娜看到很多年轻人既不上学也不工作,像一匹匹小野马,时不时地发生争斗。她决定从教育入手,用知识改变他们。安娜联系了一家慈善机构,免费给年轻人培训,教他们掌握劳动技能,给他们联系相应的工作岗位。安娜还积极配合当地警察部门,在国会参议员的大力支持下,共同治理各项事宜。
  成功改造贫民窟以后,安娜的目标更加远大。她非常同情处于社会底层、竞争实力处于劣势的脆弱人群,其中,年轻人占有相当大的比例。
  看到这些怀抱希望、渴望帮助的年轻人,安娜不自觉地感动,1998年,她在南加州申请、创办了商业领导力学院。
  安娜根据过往经历,再凭着独特的想象力,亲自编写培训教材。她写的教材不拘泥一种思考模式,语言活泼,思想跳跃,富有超前的逆向思维。
  课程计划包括教年轻人怎样发掘资源、建立人脉,怎样获得经济资本、社会资本,怎样整合这些资源,创造未来。她还雇用许多年轻人运行、操作整个教学项目;也请来职业导师、企业高管、MBA课程教授,来教社会学科部分。
  当时,安娜聘请了五个助手,利用暑期大学空出的教室,进行培训。每期培训时间一般在五至七周。   这样一个规模的项目,最初也只是从50美元开始的。工作人员一直在努力筹措资金,等待善心人士的捐助。
  “为什么不让孩子们自己去筹措资金?”2011年1月的一天,商业咨询师艾伦点醒了安娜——如果项目资金运作有问题,让孩子们自己动手也许会更棒。她还联想到了自己,一步步走到今天,不都是得益于努力寻求帮助吗?
  教年轻人为梦想筹资
  安娜告诉年轻人,要学会有尊严地向外界寻求帮助。不希望他们自认为是被施予者,坐等施舍,让别人决定他们的命运。况且在他们以后的人生里,也会遇到同样的问题:
  如果要经商创业,他们还是要学会如何争取投资;如果要经营这种非政府、非盈利性的机构帮助别人,他们也需要懂得怎样争取资助;如果有一天要竞选美国总统,那他们更需要有能力筹措千万、上亿的运作资金。教会孩子们在社会上聚拢资源的能力,这已经不仅仅是慈善的范畴。
  安娜还鼓励年轻人参与组织的管理。她覺得这样才能摆脱“慈善”给贫困者带来的心理阴影,帮助他们真正站起来,面对人生。
  在安娜眼中,贫穷的孩子不应仅仅能上大学,还要让他们明白,他们也是这个国家的未来和主宰,“我们的战略目标是把他们变成未来领导者”。
  她会告诉年轻人:我们之间没有区别,唯一的不同,是处在人生的不同阶段。“我站在这里,你们坐在这里,并不是因为我比你们强,只是因为我可以帮助你们。”这是一个很新的理念。
  安娜鼓励他们:即使在社会上你们是弱势群体,但那并不一定是缺陷,反而可以成为优点。因为你们更容易学到如何与人分享、合作,这是最重要的。
  她所帮助的孩子们100%读完高中,有90%升到大学。
  现在,安娜还作为哈佛大学肯尼迪政府学院妇女与公共政策项目的高级项目顾问,致力于通过公共政策和组织协作,减少女性在经济、政治、健康和教育上的性别劣势,为女性争取更大的权力和发展空间。
  “安娜是个传奇人物,是一个真正美国梦的代表。”2013年4月初的一天,在北京京师大厦一间狭小的会议室里,北京师范大学公益研究院院长如此评价坐在旁边的安娜。而对安娜来说,在中国、越南、土耳其等世界各地都有志同道合者,“当我直视孩子们渴望生活、渴望未来的目光,我就会更坚定信念。无论我们来自哪里,为孩子们工作的理念都是一样的。”
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