应美国总统奥巴马邀请，中华人民共和国主席胡锦涛於2011年1月18日至21日对美国进行了国事访问。访问期间，胡锦涛主席同奥巴马总统就中美关係及共同关心的重大国际和地区问题进行深入探讨。
　　短短三天，胡锦涛和奥巴马吸引了全世界人们的眼球，中美高峰会谈成为全球焦点。提前预演的最高规格接待方式：白宫草坪上鸣放的21响礼炮，庄严的军乐队，隆重而热情的欢迎仪式等，围绕胡锦涛访美的一切安排充分显示，胡锦涛的访美对美国人来说意义重大。这是世界经济走向复苏的关键时刻，访问成果无疑将开创新时期中美经贸关係的新局面，实现两国经济互惠双赢发展，也将有利於世界经济早日摆脱金融危机的不利影响，实现强劲、可持续的平衡增长。
　　中国是世界上最大的发展中国家，美国是世界上最大的发达国家，两国经济发展优势互补，合作潛力巨大。中美经贸关係虽然波折、摩擦时有发生，但无碍两国谋合作、求发展、惠及世界的大趋势、大潮流。中美共同努力建设相互尊重、互利共赢的全面经济合作伙伴关係对两国和世界经济都极其重要。
　　当前，国际形势继续发生著深刻複杂变化，中美关係总体保持积极的发展势头，同时也难免存在一些矛盾和分歧。在这样特殊的历史背景下，胡锦涛应邀对美国进行国事访问，从战略全局的高度就发展新时期中美关係，同美国领导人进行坦诚深入交流，意义非同一般。
　　其实，中美关係，关键不是朝鲜半岛，也不是台湾问题，关键问题还是经济。自奥巴马就任美国总统以来，不断激增的年度赤字对美国经济构成了“真正和日益严重的”威胁，美国经济已陷入“难以维持的财政状況”。高达1.47万亿美元联邦财政巨额赤字，接近10%的失业率，使奥巴马失去了美国年轻人的支持，严重威胁到他2012年的总统连任。因此，美国对中国的外交刁难，深层原因还是经济问题，许多时候是借题发挥。
　　以此，不难理解奥巴马为何会如此期盼、重视胡锦涛访美。细心的观察家留心注意到，胡锦涛在谈及中美关係时称，中美关係是我们最重要的国际关係之一；而奥巴马则直言，美中关係是美国最重要的国际关係。这不仅是表现了中国人语言表达方式的委婉、美国人的直率，而更深层次地说明了中国对美国经济复苏所起的重要作用，中国确实是美国最至关重要的经济合作伙伴。
　　此次胡锦涛访美，中国与美国签署了总额超过450亿美元的经贸协议，其中190亿美元是中国承诺购买200架美国波音飞机。两国领导人就深化全面合作、互利双赢的经济关係达成共识，並在宏观经济政策协调、开展全面经济合作、投资、能源环境等领域取得广泛一致。
　　白宫一位高级官员说，这些贸易协议将包括製造业、化工、农业和技术投资等广泛的领域。据这位官员说，这些协议将使美国12个州的70家公司受益，並能提供23.5万个就业机会。作为协议的一部分，中国还承诺，将为中国驻美国的公司追加30亿美元的投资。而中国对美投资，每10亿美元就可为美国带来近万个就业机会及相当可观的税收。如此重大利好对美“难以维持的财政状況”和居高不下的失业率，如同注入了新鲜血液，简直就是救星。同时也为奥巴马的连任增强了信心。
　　美国中期选举临近，巨额财政赤字和居高不下的失业率对选情影响很大。因为经济增长缓慢，就业市场疲弱，会引致不少选民感到不满，令愈来愈多的美国人怀疑奥巴马的执政能力。
　　胡锦涛本次访美的68个小时内，除了华盛顿，访问的唯一城市就是芝加哥。芝加哥是奥巴马的故乡，当然也是美国中西部的重要城镇。芝加哥是农业州，是中美农产品贸易的重要基地，目前对中国的资金和技术投资充满期待。
　　1月21日，中国商务部长陈德铭与美国商务部长骆家辉双双出席在芝加哥举行的“中美经贸合作论坛暨项目签字仪式”。当天共有超过700名中美企业代表参加，两国企业现场签署了60份经贸合作“大单”，涉及电子、家电、能源、高新技术、农产品等领域。
　　据美国《纽约时报》1月20日放出的消息，奥巴马打算於今年3月底正式开启竞选，大本营选址就是老家芝加哥，以这座美国第三大城市为基地，遥望华府守擂。这个“最高机密”於1月20日由白宫发言人罗伯特·吉布斯“脱口而出”：“为了让经济走上正轨，我们已然做出一些成绩，我想，总统有意继续做出成绩……他有可能会请选民再次将他送入白宫。”
　　《华尔街日报》和美国全国广播公司近日公佈的一项最新民意调查显示，奥巴马本月支持率大幅反弹至53%，比去年12月上升了8个百分点。这是奥巴马自2009年年中以来支持率首次突破50%的象征性关口。
　　胡锦涛的美国之行，行程紧凑，内容丰富，成果丰硕，影响深远。给美国民众留下了非常深刻的印象，更重要的是向美国人民和国际社会传递了中国致力於发展中美关係的信号，阐明中国坚持走和平发展道路，展现中国和平、发展、开放、进步形象。中美两国在许多问题上取得的实质性进展，将有助於两国关係的发展。