钱先生将读书总结为“热读”和“冷读”。所谓热读，就是快读，但不同于走马观花，囫囵吞枣，马马虎虎。快读也要抓住文章的精髓和大意。冷读，是逐字逐句地慢读。但热读和冷读不是机械的规定，要因人因时因事而宜。读书讲技法，不能平均用力，要灵活掌握方法。钱先生所说的热读和冷读其实就是我们经常说的精读和粗读。
　　 关于“冷、热”二字的含义，钱先生曾引用过一个英国人比较英法两国人吃牛肉的例子，“法国人热吃冷牛肉，英国人冷吃热牛肉。”法国人有激情，对面前的美味可以大快朵颐，吃得痛快淋漓。而英国人讲究绅士风度，面对热气腾腾的牛肉，要吃得慢条斯理，细细品味。“冷”而不冷，“热”而不热。掌握了冷读和热读的秘诀，就可以让读书变得既有质量又有速度。
　　 钱先生的读书消纳法有两层含义：
　　 一是读书要像蜜蜂采花一样博取众长。就像吃饭，五谷杂粮都摄入，营养才会均衡。博览群书不是为了显示自己读的书多，知识丰富，而是为了保证心智健全，视野开阔。钱先生曾引一位哲学家教育后辈作文的话“当以蜂为模范，博览群书而匠心独运，融化百花以自成一味，皆有来历而别成面目”。
　　 我们好多人在读书时都是凭自己的兴趣去读书，教孩子读书也是选自己感兴趣的书读。开始读有兴趣的书是为了培养阅读兴趣，但也要注意不“偏食”。
　　 二是要善于消化。把书中的东西消化成为自己的东西。消化吸收也是创造。读书要用“心”去读，学会反观自己，推己求人。
　　 钱先生推崇的读书境界是不通过读书，而是通过在生活中细细体会，悟出人生道理能與书中阐发的道理暗合。这才是读书的最高境界。