清康熙年间，开设了火班 （机桶处），康熙、雍正、乾隆三朝，其人数不下200人。据 《大清会典》 记载，紫禁城内曾有腹大口收的铜、铁水缸308尊。在宫殿前设置的这些大水缸，称之为门海、吉祥缸、太平缸，每尊可贮水3000多升，过去由几十个太监专门负责管理，每天派劳役从井内吊水，把缸打满。夏天要保证水质干净，无异味；冬天除加缸盖外，还在大缸外包上棉套，在寒冬，要把缸架在特制的石圈上，下燃炭火，昼夜不熄，以免缸水冻结。
　　清朝一些城市有专门的救火兵丁、救火义役、救火夫头。据 《康熙仁和县志》 记载，当时杭州城内居民住宅稠密，经常发生火灾，由于扑救不力，往往造成很大损失。为此，总督刘公从守城部队中抽出40名身体强壮、行动敏捷的兵丁组成一支灭火队伍，专门担负城内救火任务。这些救火兵丁身着号衣，头戴号帽。号衣背后缝制一方白布，上面书写“杭协营救火兵丁×××”，字迹粗大明显，并盖以印文。
　　乾隆八年 （1743年），湖南巡抚蒋薄指示各州县组织救火义役，专门负责扑救火灾。这些救火义役都要登记造册，上报官府，由官府每年发给一定的银两。乾隆二十一年 （1756年），湖南官府颁布的 《救火事宜》 规定，所有救火义役均需穿戴号衣，其式样为白布缝制的马褂，红布镶边，前后各绘置一圆图，在圆图内书写某县民壮。根据他们在火场上的表现，事后分别奖罚。救火义役都有明确分工，并配备各种灭火器具，以便在救火时各执其器。
　　救火夫头是清代负责管理水夫的人。湖南官府在 《救火事宜》 中规定，每县须设救火夫头5名，各管10名水夫。官府每月向这些救火夫头各发工食银3钱。他们各佩带一面旗帜和一个灯笼，其颜色和标记各不相同，以便于在火场上指挥自己所管理的水夫供水。发生火灾时，到场的水夫看到指挥自己的救火夫头摇旗或举灯，则应挑水向前。救火夫头见水一担给一支水签，事后见一支水签给一文钱。地方官府通过识别旗帜或灯笼的颜色、标记，分别予以奖惩。如果水夫不听从救火夫头的指挥，或救火夫头假公济私，克扣水钱，一经发现，官府即予查办。
　　（选自《国学》2016年第10期）