亚洲开发银行（简称“亚行”）2月28日发布了行长黑田东彦辞任的消息，这距离他任期结束尚有3年多的时间。一周后，日本政府于3月7日正式提名财务省负责国际事务的财务官（副财长）中尾武彦接任亚行行长。
　　亚行1966年成立以来，至今8位行长均来自日本。亚行之于日本，正如世界银行之于美国、国际货币基金组织（IMF）之于欧洲，都是各自施展国际影响力的重要平台，也因此造成了美国人垄断世行行长、欧洲人垄断IMF总裁，日本人垄断亚行行长的不成文惯例。
　　黑田退任，对有意挑战日本垄断亚行的其他成员来说，不啻为一次良机。但眼下，日本人仍是下任亚行行长的最有利候选人。
　　能否阻止日本人连任，取决于两大前提：美国的立场和其他成员有无抗衡中尾的合适人选。
　　亚行行长由67个亚行成员构成的最高决策机构理事会选举产生，每个成员的表决权基本根据出资比例而定。美国与日本同为亚行最大股东。截至2009年数据显示，美、日两国在亚行出资各占15.571%的份额，各自拥有12.756%投票权。中国是亚行第三大出资国，出资份额占6.429%，投票权重为5.442%。
　　美国的立场至关重要。2010年离任的亚行美国执行董事陈天宗的一篇文章曾令日本人非常紧张。2010年5月，陈天宗在《华尔街日报》撰文呼吁结束日本人对亚行行长的垄断。但是，接替陈天宗的现任美国执董Robert M. Orr为了安抚日本，特意出面澄清，表示将继续支持日本。Orr是亲日派，有位日本妻子，据说在东京附近的古城镰仓拥有宅邸。
　　据可靠信息，在今年年初日本紧锣密鼓挑选央行行长候选人的关键时期，Robert M. Orr曾来访日本，重申了美国在亚行对日本的支持。
　　在美国“重返亚太”战略之下，亚行在国际政治、金融、经济势力图中的地位更加突出，美国人也愈加希望通过亚行对亚太地区事务施加影响力。由于警惕中国的崛起，美国选择支持日本符合自身的逻辑。
　　从地缘政治的博弈看，随着亚洲成长为世界经济的火车头，亚行的重要性日益凸显。亚行兼具世界银行的扶贫、开发援助功能和IMF的地区金融协调职能，对亚洲发展中国家和不发达国家尤其具有影响力。长期以来，亚行行长和亚行内部重要机构负责人一直由日本人把持，构成了日本在亚洲外交的重要资源。比如，在黑田任内的2009年6月，亚行执行董事会通过了涉及中印领土争议地区的《印度国别伙伴战略（2009-2012年）》文件，招致中国强烈不满。当时中国外交部发言人秦刚指出，亚行作为地区性发展机构，不应介入成员的政治事务，此举损毁了亚行声誉，也损害了成员利益。
　　然而，在今天，谁能抗衡中尾？
　　2011年黑田争取连任时，就遭到泰国、中国候选人的阻击。
　　英国《金融时报》当时撰文称，中国有竞争亚行行长的人才。曾任世行中国副执行董事和亚行副行长的中国主权财富基金监事长金立群就是可能人选之一。
　　《华尔街日报》称，2月召开的莫斯科G20财长会议期间，一些日本官员试探中方看法，结果令他们相信中国不会争夺这一职位。不过东京仍不排除中国支持其他成员推举候选人的可能性。
　　印尼财政部财政政策委员会2月下旬表示，印尼支持日本人继续担任亚行行长，从而消除了日本人担心印尼前财长、世行副行长英卓华加入竞争。
　　黑田的中途卸任，事实上显现出日本将国内事务凌驾于亚洲地区事务之上，当前对亚行事务已心不在焉，即便能暂时保住该职位，其垄断地位已摇摇欲坠。在这场行长争夺战中，日本恐怕无法做到全身而退。