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一
朱尕兔像只幼雀，从封闭的巢缝里拼命钻出来，扇动着孱弱的翅膀，带着十六岁的浮荡和惊恐，飞离红柳湾这个冬天般的故乡，东躲西窜，来到了秋日的兰州。从那一刻之后，直到如今，他的耳边一直响着一种声音，像聚在树上的千万只麻雀对他聒噪。
一路上，班车颠簸着他惊恐的心旌和动荡难平的杂念，加以发动机的鸣叫，那声音有时候远了，有时候近了。虽说身子算是逃离了家乡，但他的心思却被那个叫红柳湾的地方死死攥着，不得松脱，像压了块石头。最终，他想好了一个解脱的办法，首要的是改名字：朱尕兔，这个符号眼下代表的是强奸犯，公安局随时要抓他，亮锃锃的手铐随时为这个名字准备着，如果让警察听到这三个字，那就玩完了；再说，这名字他本来就不喜欢，尕兔尕兔，兔子还不吃窝边草呢，而自己，恰恰吃了，还是同村的。他想起十三岁的胡小玲被他一番哄诱、压倒在秋日的乱草丛中，懵懵懂懂将那小小的雀儿惊恐放飞的同时，他就傻了，千万只麻雀的鸣叫声响起来，心就像一个蜷在屋子里的麻雀一样，扑棱棱飞撞，死活找不到出口，直至眼下。从那一刻起，他一下掉进了冬天的渊薮。想起那一幕，他毛须初现的觜脸开始发烧，心便迅疾跳腾，他就为这三个字而羞耻；反之，要在这世道生存，他首先要学会做一只咬人的兔子。尕兔，当然不行，大兔都不行，要做一只狼，才行。他没有定力去看车窗外面的风景，他知道车的终点就是他的终点，兰州就在班车不摇晃的地方。想着，这个疲惫难当的孩子终于睡着了，恍恍惚惚之间，他听到警察大喊：“谁是朱尕兔？下车！”他惊惧得浑身颤抖，肌肉抽搐，他张不开嘴，说不出话，喉咙里长满了肉刺，两腮像被胶带黏上了一样，几次想要说我不是，但他喊不出来；想要跑，手脚也撑不开，似乎被捆住了，最终他“啊”一下叫出了声。身子还在痉挛地抽搐，心怦怦直跳，几乎要从嘴里跳出来。睁开眼睛，才发现，在昏昏沉沉的睡眠中，自己被魇住了。车上的人陆续下车，提着包、抱着箱子、牵着孩子，像电影画面一样虚幻；坐在旁边那个在脸上涂抹了一层粉的女人笑着看他，说到了。他才意识到了，兰州站到了。他长长吐了一口气，几乎是死过了一回一样，将腹内留存的红柳湾的气息吐出去，吸纳了一口兰州的空气，祈盼兰州也像他一样接纳自己。
混乱的人群、叫嚣的司机、东来西往的车辆、此起彼伏的车号，还有南腔北调。他的心里一直在反抗，在强调：我不是朱尕兔。是谁？自己也没想好。
最终让他下了决心，要改名字，是他颠簸流离、飘飘荡荡来到兰州，经历了一件事情之后。
对于朱尕兔而言，来到兰州最重要的是，找饭吃。最好的地方就是牛肉面馆。来到兰州一个月后，朱尕兔身上的钱花光了，咋办？就在他饥肠辘辘、蹲在厕所里拉不出多少屎尿的时候，他突然意识到自己的线裤腰里疙疙瘩瘩的，摸索了一下，里面硬邦邦的，似乎是一卷纸，不断寸出来，他寸出三分之一的时候，发现是一百！是钱！他惊喜地张大了眼睛，他的手指微微颤抖，确定是钱！这是妈的手艺。那是他丑事败露、满村流言四起，暗潮涌动，他潜回家里、离开红柳湾之前的短短三四十分钟内，一个妈妈的杰作。他在厕所里哭了。他想到妈在很短的时间内，流着泪，颤抖着手，将这钱塞进去的。朱尕兔将那钱捋得平展展，擦了一把模糊的泪眼，装入口袋，谨慎地又拍了一下。他拉了一场酣畅淋漓的大便，那大便除了耻辱，还有惧怕和忧愁，他恨不得将这些全部拉得一干二净。
出了厕所，他走进了最近的一家牛肉面馆，掏出了那张一百的票子，要了一碗牛肉面，他点的是大宽，就像他妈做的黑面条一样宽，他很快捞光了面，喝完了汤，不饱，却也不饿。他永远觉得只有吃了那碗用黑麦面擀的面条，一条一条稳稳装进胃里，加上那蒜拌甜菜干的味道，再打出一个响亮的喷着蒜香味的嗝来，那才叫饱。他想起自己临出门前，妈端给他的黑面条，面不黑，褐色，却被叫做黑面。他知道那是面里最下等的面，是从麸皮里箩出来，味道接近阳光，那面条虽然被嚼碎了，装进肚子里却瓷实、饱满，似乎麦子的灵魂就附着在黑面上，而不在白面。牛肉面属于细粮，细皮嫩肉的，像胡小玲，他讨厌，经不起折腾、好吃难消化，虽然这牛肉面久负盛名，但对他而言，吃上一碗，却远远不能果腹。
出了牛肉面馆，用手背蹭完嘴巴，他意识到自己老土得很，扭头看有没有人笑话自己，却见门外贴着一张纸，纸上豁然写着招聘服务员几个字。他心里暗喜，一个念头在脑子里大胆回旋了一下，停顿片刻，鼓足勇气，又踅身进去。老板见他的眼睛闪着滑溜溜的光，正如一双麻雀的眼睛，说明他是个机灵鬼，问他名字，他说：尕兔。老板是回民，一听他名字里带个尕字，喜欢，就答应了，一月五百，成交。牛肉面馆管吃管住，早上一碗牛肉面，中午一碗牛肉面，下午不折不扣，还是一碗牛肉面。当他端着第一碗不掏钱的牛肉面——韭叶子，吸溜溜吃到嘴里，嚼了又嚼，他尝出了爹和妈的味道。爹的味道是麦香味，那是汗水浇进泥土、长出的麦子的味道；而妈的味道是香的，是把麦面一把一把揉成了面团，拉成了面条，调了调料，加上了情感，最后捞进他的碗里，让那味道缓缓渗透到了他的鼻腔、他的喉咙、他的胃蕾、他的浑身的血液和细胞当中，让他一直充满了温情和善良。他细加咀嚼之后，虽没有黑面条那般瓷实的味道，却尝出了另外的况味，咽进肚子里，他感觉那细细的面条鼓着劲儿，像是他能够在这個世界上混下去的依据，他踏实了很多，有些微的自豪，少了惭愧。这面条，是自己的本事换来的，是他这个自诩为男人的孩子，进城的第一份收获。
在牛肉面馆上班不到两个月，深秋的一个下午，下班后，他独自坐在面馆前，看槐树阴里的两只麻雀懒洋洋地叫着。比起老家的屋檐下的家雀，眼前的麻雀灰楚楚的，浑身消瘦，却世故老练，胆儿大了很多；不比红柳湾的麻雀那般灵动，更不如他网在网子里，和胡小玲一起烧烤之后的那五只麻雀，它是跳跃的，吃到了嘴里，嚼了，咽下去，消受在了身体里，它还在跳跃。他感觉老家的麻雀不是鸟儿，是一种鬼魂，吃了那麻雀之后，他的灵魂里多了另外一种东西，让他将胡小玲诱骗到大渠下，头顶上是潺潺流水，他将胡小玲在混沌当中诱奸了。一想起烧出了香味的麻雀，他的心就开始狂跳，想起赵魁儿的那句话他就恶心：“吃了这东西，锅里的面条都能奓起来，别说你那小鸡巴！”眼前的麻雀软塌塌的，莫非是附了魔法随他从红柳湾来的？像，古灵精怪的。他要找个东西，打死那树阴里的家伙，却没有任何东西供他使用，手边有几根一次性筷子，他顺手捡起来，像飞刀一样，向树上掷去，两只麻雀惊飞了，消失在钢筋水泥的丛林里。朱尕兔心里乱，一群麻雀吵闹般的纷乱旧事涌上心头。他讨厌麻雀，他希望这个世界上的麻雀都死绝了，让所有的人都忘记这个物种，他再也不想见到那令他羞愧、无地自容的恶魔！他呆呆地坐在关张了的牛肉面馆门前，不想回宿舍，良久，独自晃荡到了白塔山下，无目的地向上浪荡。他偶尔回头，注意到山上山下的风景，只见黄河在脚下越来越长，越来越黄，越来越混。剩下的还是麻雀，树枝上，草丛里，高处低处，叽叽喳喳，不休不止，他厌恶之极。他原本来这里是为了躲避麻雀，可他走到哪里，麻雀的叫声就在哪里。他不看树，只是低头看路，可是麻雀的叫声却端端钻进了他的耳膜，他就快步上山，喘着气，似乎是和麻雀竞走一般，他相信，山头是光的，没了树木，肯定不会有麻雀。走着走着，天黑了，麻雀的叫声果然稀了，他到了光秃秃的山顶。 黄河像他漫长的心事一般，缓缓东流，没有尽头，没有中断，一直在去，也一直在来。他坐下来，只有自己，伴随着漫长的心事。好在那漫长的河流还是充满了希望，在夕阳的映照下，变成了一条金河，里面浮动着金沙。这景致终于让他的心情好转了许多，他想，在这远离红柳湾的地方，他尽可以去做自己想做的事情，去寻找自己的饭碗，正好书也可以不读。不远处有一对男女，依偎在一起，亲昵地搂抱着，这让他想起他曾经搂抱过的胡小玲，如果她也在他的身边，他必然要好好待她，洗雪大渠流水下的那段耻辱，让她像城里的女孩一样，情愿地倚靠在自己的怀抱里。想着，却又不敢想下去，他害怕胡小玲这个名字，就像害怕自己的名字一样：这个名字，让他羞愧，自己的脸在发烧，心又开始快速跳跃，像见到了麻雀一样。最终，他独自又开始恨一个人，就是赵魁儿，让他离开红柳湾的罪魁祸首！就是他的那句话，让他的人生急转直下：“吃了这东西，锅里的面条都能奓起来，别说你那小鸡巴！”在这充满罪恶的回忆和自责中，朱尕兔的时间被罪恶感偷去了。也总算是有了充足的时间和空间，畅开了心扉，胡思乱想了一番，已经日暮黄昏，天色暗淡。下山的时候，他的心情好多了，毕竟想到了为那些罪恶去寻根，去担当些什么，尽管没有想清楚。
朱尕兔缓缓下山，麻雀又开始在树林里叫喊，他无比憎恶地闪烁在树林里，希望尽快从这个黑暗的麻雀声中逃离。林中小路边突然闪出三个还是四个人，还是五个人，他没有数清楚。正此时，他的鞋被踩了一下，他回转头，看见后面有一张狞笑的脸，他拧着脖子，向后问：“你踩我鞋干吗？”这是他来兰州学的并不地道的普通话。没想到，这句普通话的尾巴还衔在嘴里，左脸已经被人重重的、响亮地抽了一记嘴巴，嘌——，他的脖子被打转了过来。他被这一击打懵了。眼前梗着一条满脸青春痘的汉子，那张脸几乎要贴上他的脸，眼睛像一把刀直刺他的目光，充满了嘲笑。脖子被打转了半圈，他退了一步，他锁住脚，拧着脖子问：“你……”话还没有说完，他的右脸又被重重地扇了一个嘴巴。他下意识关闭了眼睛，没有看见那只扇他的手，只是那条像黑光一样呼呼风声的胳膊。扇来的嘴巴并没不疼，而是像一团火，烧得他大脑瞬间空洞。朱尕兔没有了意识，意识瞬间逃离，他无助而惊慌，他下意识地捂了一下脸，接着他本能地说了两个土字：“咋哩？”他的声音像一条烂糟糟的面条。“还鞋（xie），连hai也不会说，土锤！”那家伙打他的理由原来是他说了洋话！朱尕兔明白了，他突然在黑暗中笑了，声音绵软得像一条棉塌塌的面条，说：“没啥。”猛然想起，他的鞋里面藏着他从裤腰里找到的钱，还剩八十三块。他蹲下身子，故意装作提鞋。他的左脚丫子在鞋里扭动了一下，鞋垫下面硬邦邦的。这是他藏钱的好办法，是他到兰州之后的发明。他感觉到了妈妈的存在，脑子突然清晰了，他蹲着身子，吭哧了一声，想要说什么服软的话，前面的那家伙已经用兰州话开腔了：“没啥？皋兰山上贴瓷砖，小事（石）一桩！叫你娃学了个理，有个啥？没啥！老子好好一对手掌子疼得很！拿银子，交学费！”朱尕兔站起身来，说：“老哥，我哪来的钱哩，才从乡里来，连肚子也混不饱。”说着，手已经伸进了裤兜。“就这些。”朱尕兔掏出裤兜里的三块多钱，递上去。“手电！”站在前的家伙喊，一把掠过了朱尕兔手中的钱。一束亮光横照过来，落在那叠钱上面。“哄老子！洗——”朱尕兔没有动，像只瑟缩的兔子，他不懂这洗是什么意思，无数的手已经在他周身摸揣，一只手甚至摸到了他的下身，他有点害羞。一番搜索后证实，他的确再没有钱。“穷怂，滚你妈的蛋桩子！”那家伙用兰州话骂了一句，朱尕兔像兔子一样，从白塔山的半山腰里，瞬间消失在黑夜中。
进门后，宿舍里的孩子们正用临夏话热烈地讨论着一个什么问题，他没搭话，也没有多看他们一眼，瓷着脸，上了床，躺在床上。只听见尕蛋站在他的床前，问：“阿门了？”意思是咋啦。他没有回答。此时，旧耻和新辱交织在一起，让他不能入睡。在别的孩子含混入睡、说着梦话时，他打定主意，必须得改一个名号。改个什么名号呢？他所在的尕努牛肉面馆的老板常说一句话：“跟着狼吃肉，跟着狗吃屎。”索性改一个名字——狼吃肉，想到这个名字，他有些自豪。但是，哪有姓狼的，索性改成郎，好！这个郎还有些少数民族的意思；吃肉，吃肉就是有肉吃；有肉吃，人就胖了；人胖了就是肥，肥就是飞，好，就是郎飞！可是尕兔这名字他在尕努牛肉面馆里人人皆知，只有换个地方，才能改成名字。索性就叫郎小飛。这名字好，郎小飞，一只会飞的狼！时尚着哩。此时，《北方的狼》正在兰州满大街唱了好几年了。想着想着，才迷迷糊糊睡着了。
干满了三个月的那天一早，朱尕兔要辞职。老板发了他四百块钱的工资，硬生生扣了五十块钱不发。朱尕兔立在饭馆，死活不走，赖着要钱。大清早，正是吃早饭的高峰，朱尕兔不走，势必影响生意，老板急了。
“你还不走，干啥？”老板扭着脖子说。
“你不给钱，我就不走。”朱尕兔也拧着脖子。
“滚出去——”老板推搡朱尕兔。
朱尕兔缩着屁股不出去：“给钱，我就走。”
两人推搡到了门口，老板趁势一脚将朱尕兔踹出去，朱尕兔摔倒在油腻的门口。朱尕兔爬起来，扑上去要打那老板，却被一帮子小哥们抱住了他。
“干啥干啥？”一个高大的人站起来喊。
“你少管闲事——”老板趸着脸说。
“今天这事儿，我管定了！看清楚，我是西部晨报社的记者部主任，我姓扈——”那个高大的人立在矬小但结实的老板面前，亮出了记者证。
“他欠我工钱不还——”朱尕兔满身泥土，歪着身子说。
老板二话没说，拿出一张五十的票子，扔给朱尕兔：“行了吧？”
朱尕兔捡起钱，瞪了一眼老板，走出了饭馆。节令已然是冬天，因为扈主任，郎小飞在单薄的衣服里没有瑟缩发抖。
郎小飞站在门外等那个扈主任。那人还在饭馆里和老板理论什么。等他说完出来，朱尕兔说：“谢谢领导！”
“没受伤吧？姓啥，小兄弟？”扈主任问。 “好着呢。我姓郎。”朱尕兔回答道。
那人笑了，说：“你姓郎（狼），我姓扈（虎），一狼一虎，好！”
这时候，尕蛋出了门，黑亮的眼睛笑着：“走啊，发达了不要忘了穷兄弟唔——”尕蛋比他小两岁，瘦小的身子，脸蛋上挂着一团红血丝，头上戴着一顶无沿的白帽子。他是被郎小飞平日里照顾过的，譬如顾客骂他两句，郎小飞急忙上前解解围什么的。还有一次，老板一脚踢过来，是郎小飞的屁股为他挡了一脚。
郎小飞说：“你自己操心啊——”
“尕蛋，干球啥呢？快来干活！”老板在里面直喊。
“找到好活的话，叫我唔——”尕蛋挤了一下眼睛，急忙掀起了油腻的门帘，一股子热气扑出来，尕蛋钻了进去。
扈主任站在旁边，看着这两个孩子的离别场面，他拿着一团白纸擦着嘴，不经意地问：“不干了？”
郎小飞低沉地说：“不干了。”
扈主任这才用眼睛认真看了郎小飞一眼：“干啥去呢？”
郎小飞眼睛看着白光光的大街，说：“大街上踢石头。”
“去报社，干发行，去不去？”扈主任说。
报社，发行？郎小飞知道报社，发行是啥，他不懂：“发行是干啥？”扈主任笑着说：“送报纸。”郎小飞这才知道遇上了好人，连忙说：“好好好，去。”
扈主任領着郎小飞来到了发行部，郎小飞感受到了来自陌生人的温暖。扈主任问他来自哪里。郎小飞来自哪里？郎小飞灵机一动说：“肃南。”肃南在哪里？郎小飞也不知道，只是觉得远，他才这么说的，他不能说自己来自红柳湾村。扈主任低低说了两个字：远啊。
郎小飞像个孩子，跟在扈主任的身后，来到了西部晨报发行部，站在发行部主任面前，他用仅有的本事吃力地填了一张表格，当天，他被分配在了城关发行站零售部。
清晨的郎小飞站在白银路公交车站，将属于自己的一百份报纸抱过来，和二十几号零售员一样，蹲在地上，学着老发行员的样子，将一码子报纸侧面摊开，斜捋过五份：一五，再捋五份，一十、十五二十、二五三十……五十份拿过去，再来五十：一五、一十、十五、二十、二五、三十……一百份够了。
郎小飞背起沉重的包，叫喊着：“晨报——晨报——”声音像一只冬日的寒号鸟，飘荡穿梭在酒泉路以南。他每天都能卖掉一百份报纸，每份五毛，不折不扣。他的经验是在牛肉面馆门口。那些刚刚吃完牛肉面、用一张餐巾纸抹了嘴巴的上班族，正要准备走的时候，郎小飞会及时将一张报纸递到他的面前，说：“吃罢早饭看晨报。”那些上班族一般都会毫不犹豫掏出五毛钱递过去。
二
腊月二十三，小年那天中午，郎小飞遇到了另一个令他心惊胆战的人，这个人比他在白塔山遇到的那个劫匪更让他惶恐不安。
天是阴的，像秋天的雾，但又不是雾，像一片浮灰，空气中没有水分，却满含黑色的尘埃。他照例来到西北民族大学西门外的一家牛肉面馆附近卖报纸，买完了报纸，他去吃饭。他照例要了一个二细的牛肉面，他看了看那一个个光洁浑圆的鸡蛋，他没要；看了看那一碟碟紫色的甘蓝、红色的萝卜片、白绿相间的豆苗，也没要；看了看那一片片褐色的散发着浓香的牛肉片，还是没要。他端着面走到座位边，将头伸进那碗里飘出来的饭香和蒸腾的热气当中，一缕一缕地吸将起来，那面热腾腾、滑溜溜，进入了干冷的嘴巴，香味在口腔里涌动，滋润过喉咙，暖热了味蕾的时候，半碗将尽，他才发现对面有一张笑脸，散发着一股熟络的味道。郎小飞不敢确定是不是那个人，急忙低下头，没有理睬，趁着低头吃饭的工夫，他想，肯定是他。他怎么在这里呢？他的脸白净多了，他的神色就像个城里人，不可能，即便他是，也不能承认自己是。他想好了主意，低头三下五除二将面吃完，再将热乎乎的汤，一大口一大口倒入了喉咙。他抓起纸巾，一边擦嘴巴，低头就走。这时候，一只手将他拽住了。那种拽法，就是红柳湾的拽法，拽的是他的袖头子。他感觉到那手的力度适中，似乎在他的意料当中。接着，那手攥住了他的手腕，同时，那个人的声音从众多嘈杂的人声中跳出来：“尕兔——”那声音不大，却像一群麻雀猛然吵叫。他脑子里轰地一声，他站住了，他看着那张脸，又看着那只抓着他的手，用普通话说：“您看错人了，我是郎小飞。”那人的眼神温情而沉稳，手松开了，说：“朗先生，出门说话。”郎小飞没有表情，但他内心恐慌之极，他想听到那硬邦邦的、四声重度的乡音。
“我是你家雀哥，我看见你好几次了，都没有敢搭话，怕你害怕。”对面的人正是家雀。家雀用家乡话缓缓说道。有人抬起眼睛看他俩，很快又收起了眼神，他没有搭理那个人的眼神，他继续说：“我在西北民族大学上学，接到通知书的时候，你已经出门了。马上放寒假过年了，今天看见你，想和你说几句话。”
郎小飞看着他，没有说话，眼睛忽而空洞忽而饱满地盯着家雀，似乎是遇上了仇人一般——他的确不知道该和他说什么，惶恐、惊惧、羞愧。郎小飞的目光拐不过弯来，像一根随意伸出去的树枝。家雀哥，和原来不一样了——原来的家雀精瘦，脸上几乎没肉，还长满粉刺，红丢丢的一个个撅起来，就像沙漠里的锁阳头一般。他是村上唯一考上高中的人，自从他上了高中，只有在周末，偶尔能在村里的巷道里遇上他。那时候，他深陷学业，话不多，问起他们几个来都一样：“要吃苦哩，早上几点起床？”或者说：“晚上几点睡觉？”问这些话的时候，他和其他几个都羞答答地低下了头。他知道，家雀哥是做学问的人，他知道今年初秋的某一天一定是家雀哥的出头之日，遗憾的是这个初秋却是自己的耻辱之季，他无缘分享他的喜悦。现在，他在对面，眼睛像哥哥，说话也像哥哥，神色更像哥哥。
“我说你听，我马上就要回家了，回去我也好给你爹妈报个信。”家雀说。“我出门的时候，你爹妈都好，就是胡家一家，有些惨——”
“炸酱面，好了——”处窗口传来喊叫的声音。
家雀拉着他又进去了，他去端饭。
郎小飞想要溜，却被他的那句话牵绊住了：胡家一家——有些惨。这惨是不是包括胡小玲？那个小丫头。他抬起来的屁股又落下来，其实他没动。看着家雀哥的背影，他的眼神再次紧张，不知如何安放。 家雀端来了两碗饭，转身又端来了两份牛肉。各倒了一份肉在两个碗里，将一碗推到了郎小飞的面前，说：“吃。”
郎小飞说：“我吃了。”这话说出来，郎小飞发现自己还是朱尕兔，因为他无意识地说出了乡音。
“再来一碗。”家雀的声音沉稳而安静，将筷子递过去。
他似乎不能拒绝，接过那双家雀递给他的筷子，将那碗面搅拌起来，面条纷乱不堪。
家雀也在搅拌：“你走了以后，胡小玲的妈，哈小凤疯了，小玲的爹也从外地打工回来了。”家雀吃了一大口面，嚼了两下，接着说。“回来，他又生病住院了，你爹和你妈扑前扑后，帮忙看病，你们家也为他的病花了不少钱。”
家雀又吃了一口面，又补了一块牛肉，嘴里的东西满了，嚼着，也不看尕兔，自管嚼着，偏着头，看了看周围的人。
郎小飞也跟着吃了一口面，刚刚吸溜进嘴里，家雀说：“病不好，最后，就在我来兰州的前几天，老胡死了。”
郎小飞彻底被打回了原形，变成了朱尕兔，他味觉顿失，停箸难咽。
“吃，边吃边说——”家雀呼哧呼哧吃得很得劲，没有给他说话的机会，只是用这种动作引诱他将这顿饭正常吃下去。
郎小飞将牛肉放进了嘴里，他嚼了两口，味道出来了，大脑却不听使唤，又听到家雀哥呼哧呼哧的吃饭声，接着又听到他像讲别人的故事一样说：“肝癌。死了就死了，他的命。我帮着抬埋完了老胡，才来上学的。”
郎小飞此时完全变成了朱尕兔，他想要知道的是胡小玲的结局，他知道胡小玲是被他糟蹋过的，这个名字一直在折磨着他，他也愿意将这个名字安放在自己身上，这样他才觉得自己曾经是朱尕兔。
谁也没有说话，两人都在刻意用舌头拌着嘴巴，拌着面条，两人似乎吃的不是饭，而是那段往事。家雀和朱尕兔模模糊糊吃完了饭。
“我在做家教，想挣几个年钱回家，你知道你单爸爸，也老了，苦不动了。”家雀在吃完最后一口面的时候说。
朱尕兔的喉咙突然被什么噎住了，“咕咕”响了两声，他的面上面便掉下了一大颗水珠子。饭馆子里的上百人都在低头吃饭，没有人注意到他的这一举动，唯有家雀，看着这个并非郎小飞的惨状。
“我在外面等你，慢慢吃。”家雀先出门去了。
家雀在门外等了一会儿，朱尕兔出来了。家雀说：“我明天就回家了，你就住我宿舍，我给同舍的同学说好，就说你是我弟弟，叫单小飞。边走边说——”
家雀领着朱尕兔，走进了校园，穿过了干枯的丛林，穿过冬日枯黄的花园，来到中文系的宿舍门口，进去了。
家雀让朱尕兔坐在自己的床上：“这是我的铺，你住下，天冷了，宿舍里有暖气，等我过完年，回来再说。这一百块钱你拿着——”家雀掏出一百块钱，递到了朱尕兔的面前。
“家雀哥——”朱尕兔捏住家雀的手，声音哽咽。
“像个男人！”家雀说。
“我有、钱——”朱尕兔终于忍住了泪水。
家雀说：“吃好，你正是长身体的时候，不要惜钱。”
“够花，知道了。”朱尕兔说。“你回去不要告诉我爹妈见到了我。”
“我知道怎么说，你放心，我能把你送到局子里去？”家雀说的这句话后来成了朱尕兔日夜思量的话题：怎么做，才能对得起他们呢？
朱尕兔仓促结束了和家雀的谈话，出了门，回头看了看站在楼门口的家雀哥，他突然变成了郎小飞，急忙离开了家雀，也离开了朱尕兔，但离不开往事。
郎小飞并没有住进家雀的宿舍。次日下午，他悄悄将家雀给他的一把钥匙和一封信塞进了305宿舍。在兰州，虽然家雀哥是他最需要的人，思来想去，不能牵绊家雀哥，自己是罪犯，是蒙羞的罪犯，家雀哥是大学生，前途无量。如果自己正常出门打工，遇上了家雀，将是最美好不过的一件事。而眼下，尽管家雀给他钱、让他改名字、让他住进自己的宿舍，这些他都不能接受。他唯一值得安慰的是，还有关心他的人在他身边，在他最需要的时候给了他力量，这就够了。他决定尽快辞去工作，换个地方，摆脱家雀。
报纸上每天都有海量的广告信息，他专门看广告版，他想要在春节之后离开报社，否则，他变成郎小飞只能是幻想，他要摆脱家雀哥的想法，也只能是虚托。在他看来，眼下，只要摆脱了家雀哥，他就摆脱了红柳湾，摆脱了那段往事，算是摆脱了罪恶。
腊月二十七，所有在城市里务工的乡下人都在谈论着一个话题：回家。报社提前发了工资，领到工资的人纷纷回家。郎小飞也离开了报社，他手持一份报纸，这份报纸的分类信息里有一则广告：招聘太阳能热水器维修工学徒，月薪1200元。这个消息对于他，无疑瞌睡遇上了枕头。他拿着报纸找到老板，老板说，今年冬天冷得很，热水器冻坏的多，过年前人人要洗澡，你要干，就不能回家过年，跟我维修机器，过年给你两倍的工资。郎小飞表面显得勉强，内心却痛快之极。
三
家雀做家教，是迫于无奈。在寒假放假前半月，他已经亏损了上百元，他決定假期做家教，一则可以弥补亏损，二则可以挣个过年钱。他又怕按时回不去，爹妈着急，在放假前两天，给贩粮食的蒋九斤打了电话（村上只有他家里有电话），麻烦他捎个信，告诉他爹妈，他年前才能回家。
做出这个决定的时候，家雀开始张贴小广告，在学校附近的白银路、酒泉路、永昌路的居民区贴了十来份广告单。很快，电话联系的人有六七家，刚开始，有两家问询了他才是大一的学生后，再没有联系。后来家雀自称是大三的学生，最终有四家决定请他上课。一开始做家教，家雀心里有些胆怯，有一家要求去家里上课。去城里人家，进了门是否还要换拖鞋，孩子的父母亲还要旁听？家雀去了，敲开了门，那家人客气得很，一声声叫着老师，家雀自然找到了归属感。先是和家长进行了面对面的沟通，接着开始上课，他补习的是数学，对于初中的数学，家雀是不在话下的。加上他本来就懂得孩子们的心理，循循善诱，几节课下来，家长孩子都很满意。他每天带四个学生，早晨两节课，下午一节课，晚上一节课。每个学生每节课收费二十元，每天收入八十块钱，这对于家雀而言，已经是发了横财。二十天下来，他总共赚了一千五百多。家雀高兴得很，心里偷着笑。原本还在为自己下学期的学费发愁，因为冬天家里不会有任何收入。爹老了，出门打工都没有人要，只有靠家里的那头老母猪；如果下了猪仔，尚能换上几个钱；如果下得少或者不下，下学期的学费就是大问题了。他怎么也没有想到，家教市场如此红火。 这一千多块钱足够他下学期的所有开销。何况，他答应了学生家长，开学前十天返校上课，还可以挣到好几百。下学期他还可以在晚上和周末继续做家教，这样他不但可以补贴自己的用度，完全可以给父母亲寄些钱回去，补贴家用。而家雀觉得最大的收获是遇到了朱尕兔，这是他回家去给爹妈和朱尕兔的爹妈最好的交代，也是给红柳湾的最好交代。
家雀回到家，已经是腊月二十五。爹还没有杀年猪，家雀知道是咋回事——肯定是母猪不争气，没有怀上猪崽，或者是下死了猪崽。家雀没有敢多问。晚饭后，家雀坐在炕沿上，妈坐在他身边，爹躺在炕中央，家雀说：“爹，明天我们杀猪吧，都腊月二十六了。”爹没有说话，妈忍不住了，说：“娃子，今年母猪不争气，就下了三个猪娃子。我和你爹想把年猪卖了去，过年还有三个大公鸡，也就够吃了。”家雀就低头故意叹息，说：“这母猪咋这样，人正指望着它，说不下就不下了，把这母猪杀了，年猪卖了，正好年也过了，下学期的学费也有了。”妈一听这话，急了：“傻子，这不行，年猪杀了行，母猪杀了，以后就没指望了。”家雀还是坚持：“杀了去，妈，这猪不添欢，不如杀了。”爹这才着了急，说：“母猪不能杀。年猪杀了，你们好好过年，学费我想办法；母猪杀了，那是作孽。这猪都下了上百个猪崽了，你身上的衣帽鞋袜，上学的学费，都是它的，实在也老了，怪不得它。怎么说也不能杀，实在不行，赶出去，送到荒滩上，让它自生自灭也罢，杀不成！”妈一听这猪老了这话，眼泪汪汪，呜咽着说：“十一岁了。”家雀说：“不杀就不杀啦，哭啥哩，妈？”妈说：“哭啥哩？人畜一理，老了不中用了，你就要杀了！杀了母猪，我也不活了！你说你心狠不狠。”家雀本来是和爹妈开个玩笑，没想到玩笑开过分了，爹妈真信以为真了，急忙把妈的手从脸上拉下来，说：“妈，哎呀——我肚子疼——快快——这地方，感觉是肠子断了，你摸摸——”妈的手触动到了家雀的腰里，感觉腰里怎么鼓起了巴掌大的一大块，妈的哭声立即止住了：“我的老天爷啊，他爹、他爹你快摸摸，娃子的肚子咋成这样了——”家雀趁势躺倒在炕上，老单见这光景，急忙翻起身来，伸出粗手掌，一摸，这哪里是肚子咋啦，一把将东西从家雀腰里扯出来：“肚子？你看看这副肠子！”家雀笑得在炕上滚，妈一看，原来是一个厚厚的牛皮纸信封。妈捏着那叠东西，瞪着眼睛嗔怒：“死娃子，吓死妈啊——”家雀说：“妈——还是你的娃子比猪要紧吧？你打开看看，就知道这猪杀不杀了。”妈小心打开手里厚厚的信封，一下惊呆了，她从来没有见过这么多的钱，全是十块的新票子，一张一张，码了一沓子，妈的脸色突变，压低声音喊：“老天爷啊——，娃子，哪来的？”老单见了这么多钱，也停止了抽旱烟，把旱烟锅定定捏在手里，只是没有表现出太大的惊奇。他想要问是多少，而老伴问的是哪来的。家雀回答妈：“兰州街上拾的。”妈瞪着眼睛，知道这是儿子撒谎，说：“娃子，究竟哪来的？”家雀笑吟吟地说：“兰州银行那么多，随便哪个银行进去，还不得抢它十万八万。”妈急了：“娃子，究竟是哪来的这么多钱？你出门在外，可不敢……”家雀笑了：“妈，抢了银行还能回来吗？”
老单终于忍不住了，又点了旱烟，说：“你就快说，是不是借的？”家雀关子买够了，说：“放心，妈——，是我挣的。”“你咋掙的？现在外面乱得很，你可不能干乌七八糟的坏事。”妈急忙又说。家雀这才告诉爹妈，这钱是他如何挣来的。妈斜瞪着的眼睛缓缓垂下来，继而眼睛湿润，最后用袖头子擦了一把眼泪，笑着说：“我的娃能挣钱了！”这才亲切地捏着那钱，反复抚摸，就像捏着儿子身上一块一块的肉一样。
“妈，你数一数，多少？”家雀说。
妈将那开了裂口的食指伸进嘴里，沾了唾沫，一张一张数起来，数到二十三张，她的手已经攥不住了，等到再攥好了钱，又忘了数字。家雀看见妈的三个手指蛋都裂开了口，周边结了痂，中间还血红血红的。知道妈手指整天在冰水里泡着，操持家务，心里一阵难过。爹躺在一边笑话妈：“你看你捏上那么几个钱，就慌了神了。”妈红了脸，说：“你一辈子还挣不来这几个钱，你啥时候见过这么多钱？精屁股笑话衩衩裤。”家雀感觉到屋里亮堂多了，原本昏暗的灯泡子一下温暖而豁亮，爹妈的脸上浮现出了久违的笑容。
妈重新开始数。爹说：“你自个儿还上学，能教好人家的娃娃吗？做老师，可不是玩的，人家的子弟不能误，子不教，师之过！不是钱多钱少的事情，你要好好讲，钱一阵子就花了，人要活一辈子。”
“初中的课，行哩。”家雀说得很平妥，老单再没有教训，家雀又问爹，“爹，哈小凤咋样了？”
爹看了一眼儿子，不愿说，收回目光，看着自己的烟头，说：“好着哩，你明个过去看看。”
“爹，我碰上朱尕兔了。”家雀说。
爹激灵了一下，似乎是儿子亲眼见了一个死去的故人一般，他立着眼睛说：“啥？不能胡说！”
家雀说：“我知道。真的，他在报社卖报纸，我碰上了，临来的时候，我把他安顿到了我的宿舍，我宿舍有暖气。”
妈正在数得起劲，听得这话，停下来，又忘记数了多少。索性把钱再合起来，说：“娃子，不能胡说啊！朱二也够艰难的了，钱都为胡家花完了。”
家雀心里明白妈和爹的意思，无非是怕这话传出去，让公安局抓住了朱尕兔，朱二不是赔了钱财又折人嘛。
“我知道，事关人命，我咋能胡说？尕兔都不让我告诉他爹妈。”
“还是报个平安，朱二和他婆姨就安心了，人心都是肉长的。朱二为了老胡的事情，把年猪也提前卖了，还账。唉，娃子造的孽，老子背起来了，也算汉子。”老单说。
“那娃子混得咋样？你少联系那娃子，不是个好东西。”妈怕家雀缠上尕兔也学坏了，又怕儿子被朱尕兔牵连了。
“你这人，咋少联系？娃娃才十五六，多大的人，懂个啥？在那大地方，不联系他，联系谁？”老单翻了脸教训老伴。
“联系谁？犯人，公安抓的人，你老糊涂了？”妈也不示弱。
老两口争吵起来了。
“哎呀，行了，你们动不动就吵。”家雀说，“妈，我一天就能挣一百多哩——” 老俩口听得这话，才安静下来。
除了家雀从兰州带来的年货，一家三口细心计划了年货：碗筷要添置，这是讲究；炮仗要买，要图个喜庆；红纸要买，春联要贴；烟买两盒，酒买一瓶，来人去客要招待……这个要买，那个不用买，总之不必要的东西绝对不买。
次日一早，家雀去看哈小凤。家雀提了两斤白糖做礼物，还给胡小玲买了几个作业本和铅笔。
家雀进了门，就喊：“嫂子，在不在？”
“谁呀？”胡小玲揭开门帘，见是家雀，撩起门帘，一蹦子跳出来：“家雀哥——”话说出口，胡小玲觉得自己太小了，叫他哥不对，又急忙开口说：“家雀爸——”
家雀见胡小玲在半年之内突然长大了，像个十六七岁的姑娘了，身材长高了，一对大眼睛闪着光，脸蛋白皙，个头跟了老胡，长高了许多，她要不叫家雀哥，他都认不出来了，还以为是谁家的亲戚女子。胡小玲也懂事了，知道大小辈了。家雀笑着说：“就叫家雀哥，小玲，长这么大了啊，你妈呢？”
“在呢，快进屋，家雀哥——”胡小玲掀起厚厚的门帘，一股子香火味从门帘里钻出来，直钻家雀的鼻子。
家雀进门来，迎面的供桌上供着一幅菩萨像，高抵屋顶。那菩萨面色祥和而庄严，一手端着净水瓶，一手捏着杨柳枝，目不怒而含威，唇不动而言说，衣袂飘飘，庄严自在；菩萨前面供着果品，供品前面是一个瓷质的白瓷大香炉，里面插着三炷香，香烟缭绕，因为家雀进门带来的微风，将三炷香的三缕烟线吹得扭曲了身子。
屋里弥漫着一股神秘的味道。这家咋变成了庙宇？
哈小凤盘腿打坐在旁，鲜有血色的嘴唇蠕动，咕咕叨叨念着佛经。
家雀没有想到哈小凤信了佛，面对此情此景，他急忙双手合十，打躬作揖。
“家雀哥，你别管她，快坐下。”胡小玲急忙让座。家雀坐在炕沿上，胡小玲开始收拾杯盏，准备为他沏茶，一面说。“自从我爹死了以后，我妈每天为我爹上香，后来七七满了，她不知道咋的，就信上佛了。”
胡小玲说话听起来已经像个大人，在行得很，也成熟得很。
家雀说：“信仰是每个人的自由，信佛也是信仰。也对。”
胡小玲说：“我才不管呢，我把我的学上，她把她的佛拜，嘿嘿——”
家雀说：“对，你要好好上学，咋样，成绩不错吧？”
胡小玲说：“跳了一级，有点跟不上，将就念着，我念不进去，不像我妈，念得好——嘿嘿——”胡小玲说着，看了一眼在一边打坐念经的哈小凤。
家雀也不好批评胡小玲对妈妈的不恭，悄悄在胡小玲的鼻尖上点了一下。正此时，哈小凤才缓缓起身，打躬作揖，算是功课完毕了。
“家雀，我们的大学生放假了唔？”哈小凤说着，似乎早就忘记了老胡的悲伤往事。
家雀心里想，天是裁刀，人是皮条。话说回来，已然如此，她能忘了往事，岂不更好。没想到哈小凤坐在家雀旁边，抓住家雀的手，满眼的泪珠子就滚下来了，比上先前更加憔悴，她泪水涟涟。
“妈——”胡小玲瞪着眼睛，喊了一声。“家雀哥才来，你就——”
“啥家雀哥？叫——家雀爸——”哈小凤哽咽着说。
“他让我叫哥，我就叫哥。”胡小玲说。
“快去倒茶去，调些糖啊——”哈小凤将小玲指使到了套屋里。
“嫂子，你念经也好。”家雀不知道再说啥好。
哈小凤用袖头子抹了眼泪，清了清嗓子，说：“家雀，你知道，庄子上有些人毛病不好，我一个寡妇拉娃娃，白天丫头走了，我一个人，不好过；设了经堂，谁敢在我的经堂里撒野，谁就下地狱！”
原来如此！家雀明白了，哈小凤设经堂，是为了保护自己。
胡小玲端来了酽酽的苻茶，暗红暗红的，像一种声音，压抑着，没有发出来，深藏其中。
家雀端起茶杯，急忙喝了一口，在涩涩的茶香中掺杂着淡淡的甜味。在这家里，家雀突然明白，这就是生活的味道，这就是红柳湾的生活的味道，主色调是苦涩的，而其中必然也有些许的香甜；就是这苦涩中不多的香甜，引领着他们，让他们有所期待并不断抛下苦难的重负。
喧谈中，家雀知道，事情发生后，胡小玲在他三舅舅的撺掇下，提前小学毕业，上了初中，离开了原来的小学。
家雀出了胡小玲家的门，回家又提了礼当，要去朱二家。媽在后面问：“你在哈小凤跟前没有说啥吧？”家雀知道，妈的意思是不能提朱尕兔的事情。家雀说：“妈，你简直……能说吗。”
家雀依旧提了两斤白糖，来到朱二家，朱二正在扫房，院子里一片混乱。腊月二十五，刚好过了腊月二十三，按照古历的讲究，正是土旺的时候，是扫房动土的好时节。
家雀进门，朱二一家都停下了手中的活计，烧水的烧水，做饭的做饭，这对家雀来讲，算是稀罕事儿。当年，家雀在家里等高考录取通知的时候，朱二没有少说风凉话，这次却不一样，一则，家雀在老胡的事情上忙前忙后，算是帮了朱二；二则，家雀毕竟是大学生了，半年回一趟家，算是稀客。朱二看着家雀手里还提着礼，做出惊恐的样子说：“你是上学花钱的人，来看看我们，已经是天大的面子，咋还提上礼当，这让我咋承当得起？”
家雀没有多说什么，只是简单应酬了两句，见朱二婆和他的女儿们都不在，也不拐弯抹角，直说：“朱二爸，我在兰州见到尕兔了。”
朱二一听这话，像被人揪了一把，扭转身子，看了看后面，没有人，连婆姨也不在身边，急忙将屁股挪到了家雀的身边，瞪大眼睛：“那畜生，你见了？”
家雀说：“我来的前两天见了，人好端端的，不要愁。我们是在一家饭馆里碰见的，一起吃了饭，我又把他领到我的宿舍里，让他住我的宿舍，我宿舍有暖气。他说让我告诉你们，他好着哩，别担心。”家雀是为了让朱二心里踏实，故意把尕兔的话反过来圆了一圈。“他在报社做发行员，就是送报纸。”
“他死他活，老子不管他！你有这心给我说一声他还活着就行了，至于他干什么，我不管！”朱二偏着脖子，决绝而又偏执地说。 “这话我给谁也没说，放心，在兰州，有我，我会照顾他，临走前，我给他钱，他不要，他还给了我一百块钱，让我交给你。”家雀不知怎么的，突然觉得需要将朱尕兔编排得美好一些，便拿出一百块钱，递给朱二。
朱二接着钱，牢牢捏在粗糙的手里，低下头，抽着烟，不说话了。等家雀反应过来，才发现他老泪已经像一条透明的长虫，悄然钻进了偏着的脖子里，另一面，一股子旱烟直冒。家雀从没有见过五十多岁的男人流淚的，两手不知道放哪里好，正好朱二婆端着茶来了，家雀捣了一把朱二。又抬头笑着看朱二婆，这一动作却被朱二婆看见了，她也没有说啥，眼睛盯着朱二红红的眼睛。
家雀说：“我就先走了，乱腊月，你们忙。”家雀起身的时候，朱二急忙问家雀：“家雀，你开学到啥时候了？”家雀说他初六就回兰州。
正月初六早上七点，天麻亮，朱二婆就在家雀家的院子门口边走边喊：“老单嫂，家雀收拾好了没有？”说着，进了家雀家门。家雀刚起床，正洗脸。屋里灯火通明，老单坐在炕头看儿子洗漱。朱二婆是来请家雀去吃早饭的，她对家雀妈说：“老嫂子，我做好了，让家雀到我家里吃个饭，他爹开车，送我们的大学生，去坐车。我和家雀还有几句话要说。”朱二婆说到有几句话要说的时候，眼睛里闪着泪蛋蛋。家雀妈抓着朱二婆的手，眼睛也湿了：“去去去，洗完就去，我也做好了。”点头让家雀去。朱二婆还扯着老单的衣袖，也让去家里，老单死活不去。八点钟，朱二在路口，开着三马子等着，家雀爹妈提着包，送家雀过来。哈小凤和胡小玲也来了，胡小玲提着一包油果子，给家雀递过去：“家雀哥，我妈昨夜里炸的，你拿去唔！”家雀接着，安顿胡小玲好好学习。这两家人在一起，原本互相不说话。朱二婆站在家雀身边，眼神盈盈的，说：“小玲，长大了！”她要拉胡小玲的手，胡小玲转身抓住她妈的手，哈小凤没说话。家雀说：“都回去吧！”朱二的三马子已经在突突突响动，家雀上车，去镇上坐班车了。
村口的树上，一群刚刚醒来的麻雀凑在一起，在寒冷中叽叽喳喳吵叫着，似乎在谈论什么；树下是家雀爹妈、朱二婆和她的两个丫头，哈小凤和她的女儿。他们都看着远去的三马子。
家雀回到兰州，穿过硝烟弥漫的街巷，进了宿舍门，房间暖烘烘的，但少了一些人的味道，心里惦搉了一下，放下行李，见床铺还是原样，没人动过；走到桌前，见桌子上摆放着一封信，拆开，里面是把宿舍门的钥匙，展开信，字迹歪歪扭扭：“家雀哥：我没有按照你的意思住你宿舍，我不能连累你，等以后吧，请你原谅我。”
家雀知道这是朱尕兔的字儿，幼稚而郑重，正如他个人眼下的状态。再看他爹妈带来的一包年货，布包上印着斑斑的污迹，家雀在空荡荡的宿舍里说：“尕兔长大了，懂事了。”
家雀放下三嘟噜东西，出了门，吃了一碗牛肉面，来到了西部晨报社，报社也刚刚上班。家雀找到了报社发行部，打问郎小飞，发行部的人查了半天说，有这人，在城关发行站上班，明天出报纸，今天还没有上班。
家雀次日又找到发行站，站长很客气，说，郎小飞年前就辞了职，走了。家雀知道朱尕兔是为不连累他，辞的职；心里有说不出的况味，但是他相信，朱尕兔还在兰州。
正月十六，学校正式开学，家雀收到了一封来自红柳湾的信，信是朱二的大丫头写来的，问询朱尕兔的情况。
家雀斟酌再三，回了一封信，概说尕兔现在不在报社工作了，他找到了新的工作，尕兔不让告诉家里。请他们放心，尕兔在兰州挺好的。家雀这么写，一则不能说他和尕兔失去了联系，如果说找不到尕兔了，朱二一家的心里又开始慌乱；二则，如果说他还在报社工作，朱二肯定会来兰州找他，找不到人，朱二一家不知道该有多么绝望。这是他编织这个善意的谎言的依据。
家雀时常去那家饭馆，时常去吃最便宜的牛肉面，却再也没有见到朱尕兔的身影，也没有见到郎小飞的身影。
家雀在反复寻找无果之后，打开那沉重的旧布包，包里装着一包肉，是上好的卤肉，还有两个鸡腿。再看里面还有一封信，信里面厚厚的，肯定还夹了钱。另外是一些衣物，其中一件是羊毛线打的背心，这必然是朱二亲手打的。朱二手巧，吹拉弹唱、裁缝编织、吃喝炊事，无所不能，是村上是有名的“朱万能”，只是一般不常叫。
转眼到了国庆节，家雀给蒋九斤打了个电话，问询家里和村上的情况，蒋九斤说：“你爹和你妈都好着哩，我前几天还见了，胡麻我收了，今年价格好些，一斤四块五，买了一千多。家雀，你需要钱的话，就吭声，我给你寄过去。出门在外，不要扎住了手。”
“蒋爸，钱够哩。”家雀想起当年上大学之前，蒋九斤提前给他预支了卖胡麻的钱，解决了让一家人挠头的学费钱，心里就感动。
“村上都好，就是哈小凤的丫头子，前几天跑了，哈小凤有些傻，整天耍神弄鬼，乌烟瘴气。”蒋九斤在电话里感慨着。
“啥，跑了，为啥？”家雀一听这话，急了。
“听说，学生娃们在学校说了闲话，哈小凤闹到学校，那丫头那么大了，知道羞了，就跑了。”
蒋九斤的话让家雀一下陷入无声。
寒假放假后，家雀照例在补完课的腊月二十六才回家，回家来，爹妈的第一句话就是：胡小玲跑了，哈小凤疯了。
原来胡小玲上了初二，她小学的同学们也就上了初一。新生当中，有不少是她小学同学，还有红柳湾本村的，都知道她被强奸的事。学期中间，学校组织作文大赛，胡小玲写了一篇作文《我的爸爸》，获得全校作文竞赛一等奖。这篇作文被老师拿到初一年级的班上宣读，作文写的就是胡小玲的爸爸。有几个女生感动得哭起来，尤其是听到她爸爸如何落户红柳湾、如何在外面打工，最后如何生病，活活痛死在医院的事情。有个女孩子一听，说：“事实是事实，但她爹的死和她有关，她隐瞒了最重要的事实。”同学们凑在一起，问是啥情况，那傻丫说：“胡小玲当年是被人强奸了，他爹是被活活气死的，什么病啊！”这事传出去，傻乎乎的孩子们似乎听到了头条新闻，课间十分钟之内，这事就在班里班外喧闹起来。 就在优秀作文颁奖的那一天，胡小玲刚刚从台上领上奖状奖品、满面灿烂地走下主席台，经过初一年级队列时，有个捣蛋的男生说：“把那点丑事抖露出来，显摆个啥，还获奖？”一群男生都捣腾着笑了，胡小玲一看，说话的正是她大姨家那边的一个男生。当时她出事的时候在大姨家躲了一段时间，肯定是那孩子听到了她的事！这话像一块石头，重重地砸在她的心口，胡小玲一下恍恍惚惚，觉得自己背负了一块沉重的石头。她不知道怎么走过了密密麻麻的人群，总之，她觉得每个人都用怪异的眼神盯着她。原本是一件自豪无比的事，突然之间，颁奖台瞬间成了审判她的法庭。她低着头，好不容易在一个女同学的召唤下，来到班级的座位上，捂着脸，泪水涟涟，再也没有抬起头来。当时，在场同学们像一群聚在窝里的幼雀，叽叽喳喳吵闹起来。颁奖结束，班上的几个不服气的女生又开始窃窃私语，聚在一起，看着她，谈论得兴致勃勃，又不让她听到说话的内容。胡小玲好不容易捱到了下午放学，一路上，她晕晕乎乎，走到路过的小河边，远远看见爹的坟头。想要去爹的坟头，又不敢去；就再也忍不住了，藏在路边的白杨树下，抱着白杨树，像抓着爹粗壮的胳膊一样，捶打着树干，哽咽难当地哭起来。
红柳湾村上学的孩子本来就少，她一个人哭够了也没有人发现，哭够了，她拿定了主意，擦了眼泪，回了家。进了门，她嘻嘻哈哈地给妈掏出了奖状，说：“妈——你来看——这是啥？”
哈小凤认得奖状，摸索着奖状笑，夸自己的女儿争气。笑着笑着，哈小凤的眼睛模糊了。
“我的作文获得全校一等奖，还奖给了一个精美的笔记本。妈，你给我也奖励一下吗？”胡小玲说着，将笔记本掏出来，递给妈妈，说。“看，这个笔记本好看吧？”
“好， 妈今天给你好好做顿饭，慰劳一下我的女儿。”哈小凤的声音像卡了带的录音机，变了声调，说得艰难。
胡小玲是懂事的孩子，一边帮助妈做饭，一边说：“妈，你要给我物质奖励，我们班的同学们要我请客，起码也要给女同学们买点好吃的。”
哈小凤满口答应，其实手头上没有几块钱。吃过饭，胡小玲烧了水，洗头。哈小凤笑着说：“获了奖，才知道臭美了。”
哈小凤趁机出门，悄悄跑到家雀家，给老单老两口喧谈胡小玲获奖的事儿，其实是想借个钱：“这丫头，得了个奖，同学们要她请客，这几天忙得胡麻也没有卖掉，哪来的钱。”
话没有说完，老单听清楚了：“哈小凤，娃获了奖，就是给你争了气，我也听着高兴，我给奖！老婆子，取上十块钱，等一会给娃娃送去。”
“不行不行，老单哥，这钱你给我就行了，这丫头要知道我给你们显摆了，还不把我吃掉。算我借的。”哈小凤急忙挡住了老单。
家雀媽从箱底翻了半天，取出了十块钱，说：“给娃娃就行了，这是我们奖给她的，你给我给都一样。再不要说还的话。”
哈小凤回去，见胡小玲趴在桌子上，在新的笔记本上认真写着什么，给了钱，胡小玲接着，看了看妈，眼睛湿润了。
次日，胡小玲比平日起得更早，自己做了吃的，背了书包，上学去了。傍晚，天都黑了，哈小凤干完活，匆忙回家，胡小玲还没回家，她一边做饭，一边唠叨这死丫头还不回家，做好了饭，还不回来。锅在炉子上翻滚，哈小凤一次又一次添水。天黑透了，还不见人进门，哈小凤出门，站在村口看，远处的路上也不见人影。心里有点慌，又回到家，把锅从灶口端下来。在屋里转了几圈，又出去看，还是不见人影子。
这下，哈小凤急了。回家锁上了门，急忙跑到老单家，说了情况，撂下钥匙，说自己去学校看看。
哈小凤到了学校，天已经完全黑了，校园里安安静静，本村的孩子在教室里无声无息地上自习，她找到了胡小玲的初二三班，在教室门口巴望，没有胡小玲。正好老师查自习路过，哈小凤问老师，才知道胡小玲今天就没有来学校。
哈小凤疯了，转身就跑。
哈小凤跑回到村口，直奔老单家，进了老单家的门，就哭起来。老单正在门槛上抽烟，见哈小凤脸色苍白，神色慌乱，让老婆子安慰哈小凤，自己去找人商量。
老伴急忙挡住了老单：“事情还不好说，你张扬啥？”
老单又忙忙锁住了脚步。三个人商量了半天，老单陪着哈小凤去她的兄弟家找去了。
半夜，老单被哈小凤的三兄弟送回来。所有亲戚家都没有找到胡小玲。次日一早，哈家人到了学校，和老师要人，老师知道前天颁奖的时候发生的一些琐屑事，判断这孩子是出走了。哈家人找遍了车站、旅馆、亲戚家，依旧不见人影。胡小玲失踪了。
第三年，家雀回家又听到了好消息，妈颠三倒四地说：“小玲长大了，八月十五回来，洋气得很，我都不敢认了！女大十八变，给哈小凤买了不少东西，给了我一双手套，棉敦敦的，瓷实得很。她进到院子里，我都戳住了——这是谁家的丫头？她叫了一声单婶婶，我才缓过来。那丫头，原来的黄毛子成了黑头发，脸皮子白净白净，长得高高的，个头跟了她爹，长高了，和你都差不多了！她说在兰州打工，我还给她给了你的信封子，让她找你。找了没有？”
“没。”家雀总算是松了一口气，难怪哈小凤的病又好多了。
四
有那么一碗面条，圆润、粗壮，酷似朱尕兔丑陋的母亲所做的黑面条，吃起来滑溜、热乎、香气扑鼻，吃进胃里，郎小飞盼望它不要消化，一直那么温存地搁着，像一团温暖的炉火，架在他寒冷的心房里，让他不再瑟缩、不再孤独。
这碗面就在兰州的一个街角，酒泉路南口直通火车站西路左拐处，旁边还有一个三层的教堂，教堂旁边有一个窄巷口，这就是那碗面的所在。两间的旧门面，挂着一块简单的匾牌，上面写着“一碗面饭馆”。进了那面馆，人就感觉到一种温暖，这温暖不是热气，而是一种味道，一种氛围，让人心里稳妥的感受；夏天有一个风扇，旧的，立在墙角，像一位长者，不紧不慢，呼隆隆——扇动着，一缕一缕的风就像家的气息一般吹过来，让你焦躁的心顿时安静下来；冬天有一个立式的取暖器，也不热，却也不冷，干干净净，你可以抱着那暖气片暖手。郎小飞总是坐在靠窗户边一个犄角的小桌子上，坐下来之后，有一个身影会轻轻飘到他的身边，一股健康气息混杂着她的体香弥散在他的心上，让他心里猛然紧张跳动一阵子。 “吃啥？”那声音不高不低，不急不缓，像一团棉花，无色的棉花，轻轻熨贴在他的心口。那只小手小心翼翼地托着碗，而不是一个指头掐着碗沿沿，怕指头蛋伸进面汤，而是托着小碗。那女孩将小碗放在他的面前，倒上面汤，小心地收回那小手。郎小飞觉得这声音正适合他，还有那动作，那情形，都似曾相识。
“一碗面，大宽。”郎小飞说话的同时，鼓起勇气，抬头看她那微红的脸，小巧的鼻子和嘴巴，精致得正如从那教堂里面飘出来的天使一般。
“加点肉吧——”她说，他感觉到她的笑容灿烂。那笑圆润如玉，像一枚小巧的瓷器，没有任何破损。
“加就加点，今天本来没有挣上肉钱，嘿嘿——”郎小飞实实在在地说，难免为自己尴尬而面色泛红。
“吃好了再挣嘛——”她又笑着说，这声音正如她轻盈的脚步，别人是听不见的。
“嗯。”郎小飞端起那碗面汤，喝了一口，不清不稠，含混着青菜味，一口喝下去，困乏解去了大半，肠胃一下被打开了。那面汤里面似乎满含着某种尝不出来的东西，足以让他慌乱的心绪得以安顿。
等到她端着那黑漆盤子，将面轻轻放在他面前的时候，他还是笑着看了她一眼，她照旧给他放下了一个小碗，小碗里面是几颗鲜嫩的大蒜，这是他的习惯，她清楚。她微笑了一下，说：“慢慢吃。”
来兰州四年了，第三个年头的春天开始，也就是郎小飞十九岁的那年，他就来这儿吃饭。郎小飞清楚地记得第一次去她那饭馆的情景，时间不到中午，饭馆里就郎小飞一人，他进门就喊饿，要了一碗面，正在吃的时候，她说：“你是个干啥的？”我说：“送温暖的。”她笑着说：“咋送的？”我说：“修理太阳能热水器的，不是送温暖的吗？”郎小飞在一边吃饭，她在一边看报纸，看得津津有味，还不时地笑出声来。郎小飞是做过发行员的，他也习惯于看报纸，尤其是《西部晨报》，他对那份报纸有感情。回头一看，知道她看的新闻是什么：昨天一个求爱的大学生在校园里用情书摆了一个巨大的桃心，等待那女生下来接受他的求爱，结果那女生下来，就把那心给踩了。那男生就趴在地上哭，哭了半夜。“笑啥呢，那家伙太傻了吧？”郎小飞吃着饭问。她笑着看了看他，无声地摇了摇头。
郎小飞在独自一人的岁月中摔打，快速长大，也慢慢壮实了。一天他穿着橘红色的新工装来了，那女孩看着笑了：“这衣服好，看上去瓷实得很。”郎小飞自豪地说，现在他是太阳能热水器的安装师！“还是安装师，好啊，将来给我也安装一个。”
每天早上，郎小飞骑着自行车，来到一碗面饭馆，吃完饭，出门，提着工具箱、背上材料，跨着自行车走了。活没远近，有时候从东岗到西站骑自行车就要跑上四十分钟，等爬上楼顶，架设管道、安装采热管，利索一点，两个小时可以安装一台。装完，力气也将出尽。关键是干活的地方离“一碗面饭馆”也没远没近。晚饭时分，郎小飞气喘吁吁赶回那家饭馆，像赶着回家一样，进门就有她迎上来的问候：“今天去哪了？”郎小飞等的也许就是这句话。“骑车来了？”“是啊，坐车还得花钱。”郎小飞如实相告。她笑了笑，说：“都省了一头牛钱了。”我说：“牛算个啥，省房子哩，将来还得买房子。”“那你就在附近吃一点，还非要跑这儿啊——”“你这儿饭香，人……”“人咋啦？”“人也好嘛。”郎小飞低着头，吸溜喝一口汤，红着脸说。她嘿地笑了一声，扭头去了。郎小飞的心里大为紧张：她不会是耻笑自己吧！
吃完面，她说：“你住哪儿啊？”“红山根租的房子。”“吆——远呢，快回去休息。”在正常的几句对话后，郎小飞突然看着那女孩，认真地问：“你叫啥名字？”“我姓谢，谢小红。花儿谢了的谢。”谢小红，好名字。郎小飞心里暗自喜悦，这个名字，就和胡小玲一样，都带个小字。郎小飞说：“不是花儿谢了的谢，是谢谢你的谢。”
郎小飞就这样吃着她的饭，心里充满着对谢小红的向往，每天无论如何都要赶到这家饭馆，仿佛回到了家，吃上一碗面，见见她，心里才踏实，也就不再想那遥不可及、无法回去的家了。
时间久了，郎小飞就问她是哪里人？谢小红说，不告诉你。得不到答案，郎小飞觉得谢小红更加可爱。再后来，谢小红说她是陇东人，家里还有个哥哥上大学，她只好出来打工，以便接济哥哥。郎小飞想，如果她是胡小玲，他一定要像妹妹一样待她，直到她嫁了人。
那一年中秋节前，郎小飞去吃饭，进门没见她的身影，很着急，问老板：“老板，谢小红去哪了？”老板说回家了，她妈病了。饭没有吃出什么味道，郎小飞抹了嘴，转身走了。
十天之后，谢小红又出现在“一碗面饭馆”。郎小飞着急地问：“你妈咋啦？”她的眉头一下紧缩起来，接着眼泪就流下来了，晶莹剔透的泪珠儿，那么单纯，像一个委屈的小孩一样，那泪水仿佛是从心里流出来的：“我妈……我爸……出事了。”谢小红说的似乎是他爸又似乎是她妈。“哦，咋样了？你走了第二天我就知道了。”“疯了。”她哽咽着说。“苍天呐——”郎小飞不敢追问。总之是伤心至极的事，不用多问。
她很快收起泪珠儿，继续给他倒了面汤，悄无声息地给他端了面。从那以后，郎小飞每天来两次，不管多远，早上来一次，晚上来一次。就是为了看看她，和她说几句话，安慰她几句。
谢小红渐渐从悲伤中走出来。有一次，郎小飞来得晚，等郎小飞吃完饭，她也下班出门了，正好郎小飞骑车送了她一段路，才知道她母亲因为父亲的死，才疯的。“我爸才四十八岁，年轻呢，唉——受了半辈子苦，每年都要出来打工，这下，他走了，我没有爸爸了，只有妈妈一个人在家空守着，还半疯半傻的……”她说着，眼泪就在暗夜里闪着光，一颗一颗，像流星一样滑下来。郎小飞想安慰她，又不知道怎么安慰；想起家雀哥说哈小凤也疯了，心里就慌；想起胡小玲，更慌。就问：“你爸，咋死的？”谢小红突然看着郎小飞，盯着他的眼睛，看了看，说：“他的死，不怪人……是……车祸。”郎小飞坚定地说：“要赔命价，要负责任。”谢小红看见郎小飞如此坚定，看出了郎小飞的心，温顺地说：“早已经过去了。”
谢小红因为适才说的不愉快的话题，在身后说：“不说那些事儿了，以后每天都要来送我，郎小飞！” 沉浸在如何表达爱意当中的郎小飞听到谢小红说每天来送她，自然兴奋不已，他立即刹住自行车，扭身子抓住谢小红的胳膊，激动地说：“小红，我、我、我爱你！”
谢小红听到这话像猛然被电击了一下，那结结巴巴的我、我、我，一下让她想到了四年前在大渠下面的乱草中，朱尕兔就是这么结巴的；而今天的这个郎小飞却也是这么结巴我、我、我。她似乎一下掉回到了四年前的冰窟当中，回到了胡小玲，随即摔开郎小飞抓着她的手，二话不说，向她租屋的方向跑去了。
谢小红感觉身后就是朱尕兔，她刚刚从大渠下面的乱草丛中爬起来，向家的方向跑回去一样。
郎小飞漠然站在寒风中，像被世界丢弃的一根枯草。
郎小飞一个人走得很模糊，脚步似乎没有方向，他不明白谢小红为什么突然离他而去，为什么一个那么温柔的女孩突然变得如此决绝？他又想起了过往的一些事情，那些事情硬生生地钻进了他的脑子，像一条蚯蚓一样，将他的脑子原本安静的土壤翻得松动、闪晃、震颤。他像一个幽灵，回到房间，抱着头，看着黑暗，悄无声息地躺着，最终他想明白了一个问题：如果这谢小红是胡小玲，那他就是砸死他爹的那辆车，这责任似乎就应该由他来负。想到了负责这两个字，他狠狠地砸了自己一拳头，却在黑暗中说出了两个字，把自己吓了一跳：“该死！”
次日晨，郎小飞从凌晨三点入睡的梦中惊醒，胡乱搓了一把脸，骑上自行车，向“一碗面饭馆”方向奔去。饭馆里没有了谢小红。他急忙奔到老板面前，问谢小红呢？老板说谢小红走了，一早来办的手续，辞职了。
郎小飞坐在饭馆门前的道牙上，没有吃饭，他感觉自己的面前是一堆废墟，瓦砾遍地，往日不再，昔日灯火通明的暖烘烘的一碗面今天是吃不出味道了。阴霾的天空、昏暗的大地，还有乱糟糟的声音混响在周遭，心里那爿温暖的屋檐顿时灰暗无边。
坐了良久，郎小飞才骑着自行车走了。
当晚，郎小飞不知不觉又骑着自行车来到了“一碗面饭馆”门口，到了门口下了自行车，才想到谢小红已经走了。
郎小飞决心寻找谢小红，不管她在哪里，他都要找到她。
五
家雀在校园里意外见到了一个人——胡小玲。那天中午，家雀低头走下楼梯，一抬头，见楼门口站着一个姑娘，家雀问：“请问找谁？”那姑娘说：“我找单家雀。”家雀仔细看那姑娘，似乎早哪里见过，却又一时想不起在哪里，不好意思地笑笑，以为是哪个班的女生找他呢，自以为交了桃花运了呢。
“我就是，请问您是——”家雀彬彬有礼地回复。
“家雀哥！”那姑娘满眼泪水。
家雀抠着头，丈二和尚摸不着头脑。突然，反应过来，胡小玲，站在面前的正是胡小玲。
“小玲，你咋？”三年不见，小玲发育成了一个大姑娘。
宿舍里的同学，听得外面说话，打开门，探着头，还以为是家雀惹了红尘，老家的对象找来了，纷纷嬉笑。
“这死丫头，我都认不出来了。你咋才找我啊？”家雀在一边埋怨，一边领她进了宿舍。
要说的话太多，突然见了面，反而一时说不出多少了。家雀盯着胡小玲，眼睛里充满了柔情：她长大了，身材高挑、脸色红润，丝毫没有在外面受苦受罪的痕迹；没有了老家的风吹日晒，反而比在老家显得滋润。虽说穿着平淡，却很周正，说明她走的是正经活路。
他向宿舍的同学们介绍了胡小玲，同学们一听是老家来的妹妹，都纷纷出去了。
“家雀哥，你们大学真漂亮。”胡小玲是聪明孩子，是她先打开了话题。
“漂亮吗？”家雀笑着说。“喝点水。小玲，你也长漂亮了。咋样，不错吧？”
胡小玲羞涩地笑了，脸色红润。她说：“饭馆子里打工，饿不着。”
家雀不敢提起任何过往，眼前不断闪现着胡小玲童年的身影，又设想着胡小玲形单影只，在兰州某一角落的餐馆里忙忙碌碌、默默无语的身影。
“过年的新衣服买了吗？”家雀说。
“没有。你给我买？”胡小玲撒娇地说。
家雀的心里猛然一酸。胡小玲虽然只是邻家女孩，但在彼此的心目当中，那是多么亲切、多么温暖、多么不可或缺；她说出这话，说明在胡小玲的心目当中，自己是多么重要的人啊！家雀突然感到惭愧。
“走？”家雀豪迈地说。
“走。”小玲说。“先请我吃饭，哥——”
“馋嘴，今天哥让你吃最喜欢的！”
家雀觉得欠了胡小玲很多，紅柳湾欠她的、学校同学们欠她的、父母欠她的、故乡欠她的，还有这个城市欠她的，都应该由他在今天为她补偿。
家雀和胡小玲出了宿舍门，冬日的阳光一片灿烂，照耀在他俩的身上，他们走在一起。胡小玲挽着家雀的胳膊。校园里，偶尔有家雀的同学经过，挤眉弄眼，似乎发现了什么重大秘密。家雀和胡小玲都没有说啥，家雀想，至少今天，他要满足胡小玲的所有要求。
走着走着，胡小玲扭曲了一下身子，家雀扭头看，胡小玲头歪在一边，才见她哭了。家雀站下来，胡小玲趴在他的肩膀上，抖动着身子，捶打着家雀，嘴里说着：“哥——”家雀没有动，任凭胡小玲站在金黄的暖阳下，捶打着他，抓着他的肩膀，痛痛快快地抽泣。他知道胡小玲该有多少委屈的泪水！十三四岁的那两年，那是什么样的打击和委屈啊！她像一只可怜的雏鸟，爹爹死了，是为了她；妈妈疯了，在家里守着佛，像个尼姑；小小的女孩，从红柳湾那个温暖的屋檐下被迫飞出来，同样像一只流浪小麻雀一样，在这个城市的边缘飘荡。原本，她可以找妈妈去哭，可是她疯了；她的眼泪都无处可洒，她又怎么忍心去找妈妈呢？她的眼泪几乎是没有地方可以挥洒。一个连泪水都没有地方哭出来的孩子，如今终于找到了她的哥哥，这个邻家的哥哥，他是她在这个世界上唯一可以哭诉的对象了。
胡小玲泣涕的热气透过他并不厚实的棉衣，直抵他的心房，家雀站在那里，泪水满盈着眼眶，拍打着胡小玲的肩膀，一句话也说不出来，似乎是鼓励她，又似乎是劝慰她，总之，他就这样轻轻拍着，望着没有一丝云彩的蓝天，心被胡小玲的哭声掏空了。 家雀的泪水也滚下来，他腾不出手来擦拭，任由其哭出所有哀怨和委屈的时候，小玲打住了泪水：“走……哥……”
家雀嗓门哽咽：“走吧——”
胡小玲却突然笑了，声音中还掺杂着哭腔：“哥，你没出息——”
家雀又被小玲惹笑了，说：“还笑谑哥来了，这死丫头。”在胡小玲的鼻尖上轻轻拧了一下。
“哥，我一直想找你，可是，我咋就没想通，是不是该找你，现在我明白了，你就是我哥，啥时候你都跑不了。”胡小玲说。
“这就对了，死丫头！我都气死了，再不找我，看你不后悔——”家雀说。
“哥，我要吃砂锅——”胡小玲娇嗔地说。
家雀带着胡小玲出了校园，到了永昌路，很快找到了一家砂锅店。胡小玲要了三鲜砂锅，家雀要了一个什锦砂锅。家雀的砂锅先上来，家雀就推过去，说：“馋嘴，先吃吧。”
胡小玲也不客气，嘻嘻笑着，接过砂锅，捞了一个丸子，喂给了家雀，自己就吃起来。那热腾的砂锅是冬天里最为热乎的，胡小玲吃着吃着，声音又哽咽了。三年了，在这个冰冷的城市，哪有人陪她吃过这样热乎的砂锅，哪有人这样娇惯过她、宠过她哪怕一次啊！她的泪水滴下来，在热腾腾的雾气中滴进了锅里，家雀急忙要来纸巾，递给她，用土话戏谑地说：“嚎皮胎嫋嫋——”
胡小玲又破涕为笑：“别笑话我，哥——”
“快吃吧，我哪里笑话，见了面就知道哭，有我呢，以后哥走到哪里，把你带到哪里，不让你一个人漂了！”家雀说。
“哥，你说话要算数？”胡小玲抬起头来，脸上泪迹斑斑。
三鲜砂锅上来了，家雀又推给胡小玲说：“吃你的三鲜锅，我的还给我。”
“嗯——”胡小玲推过了什锦砂锅，笑得跟铃铛似的。“哥，锅里面还有我的眼泪，吃了眼睛亮！”
家雀接过来，就要吃，却被胡小玲挡住了：“哥，你真不嫌啊？”
“嫌个啥？眼泪是干净的东西。”说着呼哧呼哧吃起来。
胡小玲搛了一块鱿鱼，给了家雀。
六
郎小飞再没有换过衣服，一直穿着那件橘红色的工装，一直穿着那条深蓝色的破裤子，一直穿着那双鞋帮子上有两道弧线的无名运动鞋，他想只要谢小红远远看见自己，她一定会认出他来。从此以后，他开始换地方吃饭，一个饭馆都不重复，从城关区到七里河区，从七里河区到西固，从西固到安宁区，反正他活干到哪里，就找到哪里。然而，将近两个月过去了，还是杳无音讯。
郎小飞寝食难安，想到了当初做发行员的日子，于是他来到报社，花了三十块钱，登了一个寻人启事：谢小红，陇东人，原来在酒泉路“一碗面饭馆”工作，后来失散，望联系。
郎小飞想像着谢小红手拿报纸，看到寻人启事后的情景，她必然涨红着脸，声音细颤地给他打电话，问：“你找我吗，找我干啥呀？”一直没有等来她的电话。
于是他再次去报社，连续刊登十次，报社广告部主任问郎小飞找的是啥人，咋这么着急？他说是我对象。他们大笑，说：“还有把对象丢了的，咋丢的？”“我外地学习回来，找不到了，她又没有电话。”大伙念得他当年做过报社发行员的份上给他做了优惠，优惠价格是十次两百元。相当于每次减免了十块。好大的面子啊！还是老单位的同事好。郎小飞千恩万谢。
郎小飞每天都在尋找谢小红，每天开着手机，时刻聆听着手机铃声，盼望来电就是谢小红的声音。可是，每次接到的电话都是人家责难装机迟了、等的时间久了之类的抱怨。终于等来了一个电话，是个柔弱的女声，郎小飞一听就是谢小红，急忙喊：“小红，你在哪里？”“啥小红？你是不是装太阳能的？”“对不起，是是。”“那你快点来装机，我是盐场堡的。”“好好好，对不起，听错声音了，我马上来。”
十天过去了，郎小飞还是没有接到谢小红的电话，他失望透顶了，吃过了那么多的饭馆，始终也没找到谢小红的任何踪迹。
郎小飞失望了，对兰州失望了。他把失望转移到了干活的屋顶上，转移到了不言不语的抽烟上，转移到了东瞅西望的大街上。
十天后的第三天，他再次来到报社，他找到了那位扈主任，他说他有个新闻线索要提供，扈主任见是郎小飞，是找女朋友的，立马来了劲儿，让他详细叙述事情的经过，叙述完了，他失望地说：“原来还不是女朋友。这写出去，人家要告我们报社咋办？不能做。”郎小飞更加失望，几乎流下眼泪，说：“我可以认为她是我的女朋友，她可以不认为我是她的男朋友唛——”
扈主任递给他一支烟，他俩抽起来，默默无语。那烟飘忽在办公室的天花板上，正如他的思绪，漫无目的。
自从他走出报社，便开始了无精打采的生活，耷拉着脑袋，无声无息。他不知道谢小红为啥连工作都辞了，他难道就这样令她讨厌吗？没有了那一碗面，他就没有了一切的动力，他没有了食欲，干活干累了随便在哪个饭馆吃一碗牛肉面打发了事，饭从此没了味道。
思绪跳不出那家面馆，他眼前总是浮现着谢小红那嫣嫣巧笑，那温柔的颤声，尤其临别前的那句话：“郎小飞，以后每天都来送我啊！”想到这些，在阴暗的房子里急得抓天挠地：小红啊，你我难道就这么短暂的缘分吗？不管兰州多大，他也要找到谢小红。除了家雀哥，谢小红是他在兰州唯一的温暖。
身袭寒冷，还有深秋肃杀，郎小飞像一辆满载着忧伤的架子车，疲惫地在兰州街头晃荡。
冬天来了，天气渐渐寒冷，郎小飞的日子越来越沉重。早晨骑着自行车已经感觉到手冻了，可是，谢小红的寻找之路却没有尽头。小红啊，你在哪里，在这蜂箱一样的城市里，你钻在哪个方形的壳子里呢？
郎小飞渐渐消瘦，想放弃。这就是缘分，他和谢小红没有这缘分。他嘴上这么说，谢小红的影子挥之不去，心里还是在拼命想着谢小红。她还在饭馆里打工吗，她还是那么温存吗，她也在想我吗？她难道是虚情假意，逢场作戏吗？也可能她另外找了人，弃他而去了。他甚至对谢小红有一些恨了，甚至越来越恨，而越恨越不能忘记。 当城里的年轻人兴高采烈地过新年的那天晚上，郎小飞伤心无比，虽说他不屑于过这种红柳湾所谓的洋节，但看着男孩女孩们意兴盎然地挽着胳膊、晃在大街上的时候，他内心还是受了些微的创伤，那缤纷的色彩、闪烁的霓虹灯、满街晃动的红男绿女，都是刺目的，那些颜色都充满了干辣椒的味道，他闻不惯那些色彩。
那天晚上，郎小飞从安宁干完了活，一路骑着单车回到了红山根，身心已经疲惫，正如一棵冬日的小树，繁华落尽，仅剩枯枝败叶。他随意走进红山根的一家面馆，坐在了犄角，意兴索然。
“要啥呢，一碗面吗？”一个声音点燃了他，他抬头一看：小红啊！她真的站在面前——
郎小飞一把抓住她的手、语无伦次地向她说着寻找她半年的经历，颠三倒四：“你怎么了，你好吗？小红，找死我了，真的！”他攥着她的手，看着，笑着，眼泪便慢慢流下来。郎小飞消瘦得很，消瘦的脸上长满了粉刺，年轻而又沧桑的脸颊几乎是凹进去了。他掏出了一叠的报纸，在一个个寻人启事上画上了圆圈。其实，谢小红偶尔也到“一碗面饭馆”找他，也听到同伴女孩们说起郎小飞不时来找她的情况。但是，她还是被那层阴云笼罩着，却又渴望他来找到她，也好弄清楚他究竟是谁。
谢晓红看着报纸，眼泪流下来。
郎小飞拉着谢小红的手，走上大街，他感觉整个世界为他放晴，原本阴暗了很久的天上闪烁着水晶般的星辰，他幸福极了！谢小红问他：“你找我干啥啊？”
“找不到你，就没有活头！”郎小飞说。
谢小红被感动了，她嘴上却说：“那你怎么还活着呢？”
七
热恋中的郎小飞遇到了一个棘手的难题，谢小红提出去要他家看看。谢小红的心里一直对“我我我”结巴的口气怀疑有加，她要验证自己的判断，进而希望打消她自己的疑虑。而对郎小飞来说，回家，无异于坐监。按照家雀的说法，他是当地公安挂了号的逃犯，抓住了，必然要进班房。再说，回了家，见了哈小凤咋办，见了单爸爸咋办？碰上了任何村上的人，都等于自投罗网。这网不仅仅是让他入狱，而是将他投入了精神之牢。这是朱尕兔多少次梦到的境遇，让他心惊胆战了四年，而今，不得不再次面对的时候，似乎那噩梦就是现实，一直没有改变。
郎小飞没有拒绝谢小红的要求，又想，谈恋爱一般都是先去女方家，谢小红却提出先去他们家。郎小飞说，先去你们家吧，咋说也得先去见见我的丈母娘，再去我们家。谢小红没有明确答应，也没有拒绝。在这模模糊糊的僵持中，郎小飞想到了家雀。家雀于他，就是故乡，他不敢面对，却又不能摆脱。四年来，他在长大，长大的同时，他也在思考如何面对故乡这个问题。迟早的事，总有面对的那一天。
面对故乡，他首先要面对家雀。
郎小飞来到西北民大的时候，家雀已经大四。他一直记得家雀的那栋宿舍楼。上了楼，才知道家雀已经搬走了，好在305宿舍的人都知道家雀的宿舍，他最终在那个冬天的晚上，找到了家雀。
家雀正躺着看书，房门敲响。他躺着没动，说了一声请进。郎小飞进来了，问单家雀。家雀一骨碌翻起身来，却见一个壮实的汉子站在当地。家雀几乎认不出郎小飞，问你找我啥事？郎小飞才说：“家雀哥，是我。”家雀还是懵懵懂懂，似乎怀疑自己的眼睛，揉揉眼睛，那汉子还是那汉子，完全陌生。“我是郎小飞——”“啊——天呐！”他拔高了一截，几乎和家雀一样高，脸盘扩展、变形，原本饱满的脸蛋塌陷下去，脸皮不再憨嫩，一张历经风霜的陈皮遮盖了当年的嫩肉，只有眼神还存留着，满含忧郁，透着怯意。他红着脸，脸上几个粉刺就像探照灯一样闪烁。家雀喊了一声“尕——”又停住了，将兔字生生咽了下去。宿舍里还有其他的同学，看书的看书、聊天的聊天，他急忙说，“郎小飞——”
两人寒暄了两句，郎小飞说有事儿商量，家雀示意去外面。家雀从皮箱里摸索了一阵，快速塞进裤兜；又拎帆布包，出了宿舍门。家雀找了一家饭馆，要了两瓶啤酒，点了几串烧烤。家雀问郎小飞这几年的情况，郎小飞敷衍回答了，他变得很简洁，删去了许多过往，似乎这四年对他而言只是昨天对于今天一样，也没有多少羞涩，说，谈了个对象，非得回家去看看，咋办？
“不能回。”家雀更为迅疾直。“先不说公安上的事，不能让哈小凤见你。”
郎小飞半天无语，似乎还在等家雀说什么。而家雀也有话，却不说。
两人突然从热烈的喧谈中安静下来，默默端起啤酒，互相看了一眼对方，咕咚咕咚灌尽了那杯啤酒，似乎也将那些即将从嘴里冒出来的话冲了下去。
临走前，郎小飞拿出了一张报纸，说：“家雀哥，我先回了。你看看这报道，过两天我再来找你商量。”
家雀一手接过报纸，一手掏出一封信，交给了郎小飞，说：“这是四年前家里给你的信，还有你爹给你的钱。拿着。”
郎小飞接着，没有意外；阴沉的天。他没有表情，塞进了裤兜，出门走了。单薄而壮实的身后携裹着一缕寒风。
这一举动出乎家雀的意料，他想尕兔见了家里的东西，总会说点啥，至少要问一下他爹妈的情况，但他啥也没有说，转身就走了。
郎小飞知道这封信意味着什么，所有信中内容是他多少次在心里捉摸过的，四年来，他已经和这封信渐渐靠近，终于在今夜交集。他出了门，一边走，一边撕碎了那封信，丢在暗夜的风中，一任那纸屑映着暗光，在浓夜里像一个个惊飞的麻雀，在料峭的西风中飞走，去寻找属于自己的屋檐下的小巢。
家雀手里还提着四年前那个沉重的包，里面装着朱二给儿子带来的衣物，這些东西随他四年，一直等待着，可在今夜眼睁睁又将错过。家雀看着郎小飞如同幽灵般的背影，在黑白相间的夜色中即将消失的时候，喊了一声：“尕兔——”
那个灰暗的身影抖了一下，似乎向暗夜喘了一口气，很快闪动着身子，消失了。
家雀回到宿舍，展开那张报纸，头条是是国家关于逃犯自首减刑的新规。才知道尕兔一直在想着那件事情，心里对尕兔的这一举动惊叹不已：他总算找到自己的出路了。 关于去双方家里的事儿，谁也不敢再提，唯恐对方僵持。周末，胡小玲要郎小飞带着她去玩儿，郎小飞说去哪里，胡小玲说，你尽管捎着我，按照我说的方向走，两人一路说笑着，向民大方向走去。在家雀宿舍下面，胡小玲下了自行车，让郎小飞去停车，自己却在楼下喊：“家雀哥——家雀哥——”
家雀正躺在床上看书，听得有人喊，打开窗户，却见是胡小玲，说了一声上来，又急忙转身，飞也似的下了三楼。
见胡小玲站在楼下，远处却见朱尕兔骑着自行车走了，胡小玲在身后喊：“小飞——小飞——”
家雀愣在那里，不知道说什么好。
他心里明白了一切：两个冤家！
胡小玲鼓着嘴巴，背着包走过来：“是个胆小鬼，不敢见你，算了。”
“对象啊？”家雀疑惑地说。
“啥呀？是个普通朋友。”胡小玲的脸红了，“也是打工的。”
“叫啥名字？”家雀怀疑自己的眼睛。
“郎小飞，牛郎的郎，大小的小，飞机的飞——”胡小玲说。“就是城市里的一条流浪狗——还说是狼，胆小鬼一个！”
家雀被吓懵了，说不出话来。痴呆呆看着胡小玲。
“咋啦，哥，你认识他啊？”胡小玲见家雀眼睛直勾勾看着自己。
“都没有看清，我咋认识？好事！你丫头有本事啊——”家雀找不到自己的笑意，艰难地把自己从呆痴中拉出来。
“哥，我来就是和你商量，今年我们一起回家吧！”
“嗯，后天，腊月二十六日，我买好车票，等你。”
次日，郎小飞一个人来到了民大，找到了家雀。
“報纸我看了，你的想法我赞成。这是担当，像男人。”家雀看着朱尕兔的脸，既没有叫他尕兔，也没有叫他郎小飞。“即便投案自首，长短难说，估计还得服刑，咋办？”
“我想过了，不管长短，把这事办了，心安。”郎小飞似乎变成了朱尕兔。
“你现在对象呢，她知道了这事咋办？”家雀问。
“就是为了她！起先不知道是她，后来怀疑，现在你也知道，黄河迟早要变清，自己的脏脸自己洗！”
家雀沉默了半天。朱尕兔点了一根烟，深深吸了一口，又长长地吐出来，一口浓烟在他腹内绕了一圈，他似乎在沉重和轻松之间，左右徘徊，走来走去。“家雀哥，麻烦你过年回家去先和公安局联系一下，到时候，我自己去。”
朱尕兔说着话，将余音留在身后，提着包走了，背影却是郎小飞。
八
回家路上，家雀的思绪乱极了，就像麻雀的小巢一样，纷乱不堪，一根根，一缕缕，缠绕在一起，而最终却是一个巢。那个巢就在红柳湾的某一个屋檐下，他和胡小玲就是奔着那个巢而去的。正月初十，家雀和小玲从红柳湾那温暖的屋檐下出来，坐了班车，返城。
正月十七，郎小飞赚到了节假日三倍的工资，回到了阔别的红柳湾。回到了红柳湾，他就是朱尕兔了。
朱尕兔进了家门，他的喉咙里塞着一个东西，鼓鼓的，圆圆的，在喉头上下蠕动，欲上不能，欲下不得。他的脚步很轻，轻得像个影子。不比四年前，进门就大声喊妈。他进门撂下背包，朱二两口子还没有看清是谁，他已经趴在正堂先人的牌位前，咣咣咣磕了三个响头，喊了一声爹，又喊了一声妈，前额在地上碰得咚咚响。
“尕兔——”二姐惊叫一声，一把拽住朱尕兔的袖子，抱着头，看了一眼，哭叫起来。
“我的娃啊——”朱二婆脸上四纵三横的皱纹开始颤抖。“娃啊——”
朱二突然腿软了，坐在椅子上，指关节突出的老手颤抖着，一声不吭地卷烟。那烟末子在窄窄的纸条里面跳跃，似乎是在变魔法一般，卷不拢。
朱尕兔站起身来，说：“妈，饿了，我要吃黑面条。”
朱二婆抹着哗哗流淌的眼泪，走近尕兔，在他身上捣了几把，撕着衣服就开始哭。
哭完了，又看，从头发看到脸，从脸看到胳膊、看到脚板。朱二的目光也跟着婆姨走，末了说：“赶紧做饭去吧——”
朱二婆才松开手，出门去了。大姐已经出嫁，二妹三妹也跟着出了门。
朱尕兔在家里吃了两碗黑面条。这是一个懵懂少年走出家门四年后，梦牵魂绕的黑面条，第一口面条吃进嘴里，有一缕咸咸的液体，热乎乎的，从鼻腔里滑下来，搅拌在那黑面条当中，将那黑面条融化了。接着，他呼哧呼哧吃着，满嘴里溢满着坚硬的香味，他边吃边说：“爹，我要自首。”
朱二什么话也没说。
次日早，他提着礼当，家家走过。他去的第一家是哈小凤家。那时候，哈小凤还在打坐做早课。朱尕兔前脚进门，朱二婆后脚停在门外。
朱尕兔进去，二话不说，放下礼当，跪下，面对菩萨、还有打坐的哈小凤，磕了三个响头，站起身来，又作了揖。
“婶婶，我是朱尕兔。”
哈小凤听清楚了，她知道朱尕兔来了。家雀妈昨天给她说了。哈小凤一动未动，她嘴唇颤抖，紧张地念叨着经文。
三缕香烟在空虚中袅袅升腾，不绝如缕，像一条韧带，从香头上扯出去，经过菩萨的脸面和慈祥的眼眉，开始艰难地融合；像一根敏感的神经，扯着这屋里的人和屋外的人。空气沉重，屋里屋外，甚至整个红柳湾村也静得如同深夜，时间像一块坚硬的石头，凝滞不动。
朱尕兔站在一边，默默看着哈小凤，说：“婶婶，我错了，我是来自首的，我明天就去县公安局。”
哈小凤还是一动未动，她的身子盘坐成了一团；她的嘴唇颤动，念念有词，似乎催促着香火，不断燃烧升腾。
朱尕兔再次趴下身子，跪在香案前面，说：“谁造的孽谁受。”
朱尕兔的头在哈小凤面前的地上砸得三声响。站起身来，又深深地打恭作揖。这些动作，是他多次在兰州的庙宇里练就的，沉着而有序。
出了门，门外，朱二婆站着，粗手捂着嘴，眼睛里闪着惊惧伤痛的光芒。朱尕兔似乎没有看见妈，径直去了别人家。 正月十九日一早，他去了县城，来到了公安局。
朱尕兔在红柳湾一天的举动，惹得人们评说纷纷，有人说，这娃子像个男人，敢作敢当；有人说，天生就是个大胆子，啥不敢，还敢去自首，那不是往火坑里跳嘛。
就在朱尕兔自首的当日中午，胡小玲慌慌张张到了西北民大，找到了家雀，说：“哥——，郎小飞在凉州犯了事，被公安局抓起来了，咋办？”
“你咋知道？”家雀问。
“他打电话了。”胡小玲肯定地说。
家雀知道，朱尕兔是去自首了。
家雀问：“他犯的啥事？”
“他也没有说清楚，就说打了架，被抓起来了，就挂了电话。”胡小玲哭起来了。
“活该！犯事就该坐牢，就要担当！”
胡小玲急了，说：“哥，你得想办法啊——”
“你别着急，我知道了，我明天去凉州打听打听。”家雀千万地哄骗，说自己有课，先去上课，让胡小玲回去了。
“那我明天过来，我和你一起去。”胡小玲说。
家雀点头答应，好歹打发走了小玲。
次日，胡小玲来到家雀的宿舍，家雀的室友给了胡小玲一封信，胡小玲拆开来，家雀说他先去凉州了，让胡小玲不要着急，他先去看看情况再说。
家雀并没有回凉州，他只是避开了胡小玲。他给蒋九斤打了电话，约他爹晚上来接电话。晚上，家雀打了电话过去，爹正在蒋九斤家等着，家雀说：“爹，朱尕兔自首去了。”爹还是一贯不快不慢的腔调，说：“我知道，他回来了。来我们家也说了，也不知道咋好？今天，县上来了人，在村上调查取证，先去了哈小凤家，哈小凤打坐念经，一句话也不说；又去了朱二家，朱二说，让他们判去，判多少年算多少年。县上的人还去了赵魁儿家，也来了我们家。”
“那你咋说了？”家雀急忙说。
“我说了，事情有，四五年前的事情了，这娃才十五，从轻处罚。”爹说。“我还签字画押了。”
家雀挂了电话，知道朱尕兔铁了心。突然，家雀想起了什么，又打过去，爹已经走了，家雀急忙又让蒋九斤叫爹回来，问：“爹，朱尕兔没提胡小玲的七长八短吗？”爹说没有，没有提起胡小玲的一个字。
家雀挂了电话，松了一口气。他知道胡小玲和朱尕兔最终须在一起，面对过去。可是，他们该怎么面对呢？经年的那些过往，就像一堆牛粪，而他们就是这堆牛粪里玩耍的两只单纯的金龟子。
次日，胡小玲又去找家雀。家雀说：“没事，我已经去问了凉州公安局。也就一段时间，好像是喝醉酒打了架，把人打得重了些，扣押一段时间就出来了。”
胡小玲红着脸，着急地说：“哥，你要想办法啊，他找了我两年时间哩！”
胡小玲才断断续续说了他和郎小飞的恋爱经过。
家雀心里感慨：冤家路窄啊！她應该知道郎小飞是谁呀！
“那郎小飞如果犯了罪，坐了牢咋办？”家雀问胡小玲。
“我等他，三年五载，都等他。他还没有见我妈呢！”小玲坚定地说。
“小玲，你真的喜欢他？”
“哥，哪还咋啦？”胡小玲拧着脖子，红着脸，偏着头说。
“小玲，你听好，郎小飞如果像朱尕兔的话……”
胡小玲瞪圆了眼睛，脸色陡然煞白：“他……不是吧？”
“不是……他就是打架。”家雀急了，见胡小玲突然变了个人，“不是，我是说，他如果……像那样的事，你还……”
“我要见他！”胡小玲的话坚硬得像一块锈铁。
“像我妹妹。”家雀说。
胡小玲毕竟还小，自豪而散漫地说：“那当然。”
胡小玲说完这话，趴在家雀宿舍的桌子上，抽搐着身子，哭得山摇地动。家雀无奈地看着。她哭够了，站起身来，家雀递给她毛巾，她擦拭完毕，昏昏沉沉地走了。
九
半月后，法院的小车来到红柳湾，人们都知道是怎么回事了。法院的车先是来到了朱二家，半天出来，又拐弯来到了哈小凤家，时间不长，那小车偶哇偶哇叫着，离开了红柳湾。
大事终究发生了。红柳湾的人们站在小巷子的各自的门前，悄声议论着，伴着树上那麻雀的叽叽喳喳声。
老单先是来到了朱二家，朱二递了一根烟之后，低头纳闷，啥话也不说。朱二婆在一边左一把右一把地抹鼻子擦眼泪。
老单说：“二兄弟，法院咋说了？”
朱二半天说：“这畜生，他造的孽，他自己担！”
朱二婆搐吸搐吸地说：“法院说，这阵子正是投案自首的好机会，自首了，可以减刑。说娃子表现好，叫我们放心。又问情况，就那个事情，我的娃才十五岁嘛——”
“对，就要坚持，十六岁就是成年人了。”老单说。
老单卷了烟，正要点着的时候，赵魁儿进来了。
赵魁儿的脸红僵僵的，他知道这事情最终还是因他而起，要是他不教唆朱尕兔，也许就没有这事情。但是，这情况也只有他和朱尕兔知道，别人谁也不知道，他也一直压在心里，准备烂在肚子里。
“这事，娃做得对。”老单说。“最终得有个交代。这次，既然到了法庭上，我看，我们要去给法院说一说，一个是娃娃小，才十五的个娃娃，村上村民的意思是减刑，我们可以证明，娃娃不到十六岁，不懂事，不能判刑；再说，自首就是服法了，服法还不行？不是说，自首就减刑吗？”
“法院认不认这一套？认的话，我们写个东西、开会，让人们签字画押，要求轻判。”赵魁儿觉得老单说的有道理。
“行不行也得这么做，娃娃小，才活人哩，坐过班房子，以后咋办？”老单坚持得很硬。
“朱二哥，你说呢？”赵魁儿征询朱二的意见。朱二一句话不说，他只好掉头问老单：“老单哥，那就开会。”
“后天就要开庭。开会的话，下午就开，选几个代表，明天进城，男人参加。这事情，男人们签字算数。”老单说。 下午，一群男人坐在了赵魁儿家的屋檐下，他们像一群被惊散了复又聚拢的麻雀一样。
天，安靜得很，没有风，只有透明稳妥的阳光。
他们嘻嘻哈哈，抽烟的抽烟、聊天的聊天，似乎是小事一桩，赵魁儿正准备讲话，朱二来了。
朱二穿过安静的阳光，站在屋檐下。
赵魁儿的媳妇在屋里听得外面突然没有了声音，从窗户的玻璃看出去，朱二已经站在屋檐下。别人蹲着坐着。
朱二说：“娃子的事，我朱二对不住大家了！”
朱二说着，弓身下跪。老单急忙站起身，拉住了已经单膝着地的朱二。赵魁儿也慌了神，拦腰将朱二抱住，捞在板凳上坐下。
朱二被几个人按住，坐下。他掏出一包纸烟，递给了赵魁儿。赵魁儿给所有的人装了一圈烟。烟是十块钱的兰州烟，平时很少抽到的好烟。
朱二走了，从阳光下消失了。
一缕一缕的青烟从每个男人的嘴里、鼻腔里缓缓吐出来，荡上天空，像诺大的香炉里面点燃了香火一般，清静而庄严。
“朱尕兔的事情后天在县城开庭，我们商量一下，这事情已经过去四五年了，这娃在外面也漂了四五年了。他自首，说明是懂事了；再说，事情发生后，朱二哥也为老胡一家尽了力，光钱就花了好几万，行了，杀人不过头点地！再说，哈小凤都想通了。先顾人，顾人是大事。”赵魁儿说得很顺畅，大家都点头。“咋顾人？就是签字。朱尕兔的户口薄上是八零年生的，现在我们大家签字，证明是八一年生的，只要法院承认我们的证明，就说明朱尕兔当年是十五岁，还是少年，就是少年犯，判决就轻。签字请求法庭，少判几年，能少几年是几年，娃娃还小，还要活人。愿意签字的，就在这纸上签字画押，明天，我们派几个代表，上县城，呈给法官，算是我们红柳湾村的心愿。”
雷五首先把那张纸要了过去，几个人围在一起，看了半天，结结巴巴念叨了一遍，阳光又安静下来。
二十几个人都签了字。
“这事情，要把哈小凤的意思问清楚，人家到底是啥想法？”有人提醒。
“我和老单问了，哈小凤说，她没意见，她不管这事情了。”赵魁儿说。
“人家已经信了佛，丫头也打工去了，还管这事？再说，现在就是把朱尕兔判上十年八年，对她也没有好处，她不管就对。”蒋九斤在一边说。
开庭前，村上代表老单、赵魁儿、雷五，三人都来了。外加朱二和朱二婆。
三个法官穿着法官的黑袍，严肃进了门，各就各位。
审判庭里一下安静极了。
正此时，老单看着家雀来了，还带了个女孩子，像个城里的女娃娃，旁边的赵魁儿和雷五也看见了，互相倒腾了一下。那女孩戴着墨镜，穿着时尚，坐在了旁听席上。
“家雀——”赵魁儿低声喊了一声。
“肃静！带案犯朱尕兔——”法官高声喊了一声。
朱尕兔被两个法警押上来，站在被告席上。
坐在家雀旁边的戴墨镜女孩惊惧得抽搐了一下。家雀攥住了她的手，捏了捏。
“全体起立——”三个法官先站起来，老单他们五个也先后互相揪着衣服，战战兢兢、歪歪斜斜地站起来。他们从来没有见过这阵势。
“朱尕兔强奸胡小玲一案开审——”法官高声宣布。“请坐——”
胡小玲似乎没有听清楚，看着家雀哥的脸，家雀哥没有看她，手却将胡小玲的手攥得更紧。胡小玲仔细回味，那声音里面包含着“朱尕兔”，还有“胡小玲”，再仔细听，法官宣读起诉书：
被告朱尕兔，于1996年8月16日下午，在红柳湾村大渠下面，诱奸了本村女孩胡小玲，被告朱尕兔逃离本村至今自首……
胡小玲脸色煞白，突然站起身来，想要喊一声“小飞”，却被自己的一口气噎住，她控制不住自己的身心，摇摆着身子，捂着嘴，怕喊出别的什么来，“嘘——”呕了一声，向门口飘去，身子像被石子儿击中的一只麻雀，轻飘飘地落在门外。
家雀随后跟上去，胡小玲已在门外，扶住墙，缓缓软下来，墨镜被衣服挂了一下，掉在地上。家雀急忙扑上去，搀着胡小玲的胳膊，一面喊：“小玲——小玲——”
“啊？小红——”朱尕兔在被告席上要扑过来，眼睛里冒着血丝，却被两个法警强硬地拉扯住了。“小红——”
红柳湾的人窃窃私语：小飞是谁？
又有人怯怯地说：小红是谁？
责任编辑 阎强国
朱尕兔像只幼雀，从封闭的巢缝里拼命钻出来，扇动着孱弱的翅膀，带着十六岁的浮荡和惊恐，飞离红柳湾这个冬天般的故乡，东躲西窜，来到了秋日的兰州。从那一刻之后，直到如今，他的耳边一直响着一种声音，像聚在树上的千万只麻雀对他聒噪。
一路上，班车颠簸着他惊恐的心旌和动荡难平的杂念，加以发动机的鸣叫，那声音有时候远了，有时候近了。虽说身子算是逃离了家乡，但他的心思却被那个叫红柳湾的地方死死攥着，不得松脱，像压了块石头。最终，他想好了一个解脱的办法，首要的是改名字：朱尕兔，这个符号眼下代表的是强奸犯，公安局随时要抓他，亮锃锃的手铐随时为这个名字准备着，如果让警察听到这三个字，那就玩完了；再说，这名字他本来就不喜欢，尕兔尕兔，兔子还不吃窝边草呢，而自己，恰恰吃了，还是同村的。他想起十三岁的胡小玲被他一番哄诱、压倒在秋日的乱草丛中，懵懵懂懂将那小小的雀儿惊恐放飞的同时，他就傻了，千万只麻雀的鸣叫声响起来，心就像一个蜷在屋子里的麻雀一样，扑棱棱飞撞，死活找不到出口，直至眼下。从那一刻起，他一下掉进了冬天的渊薮。想起那一幕，他毛须初现的觜脸开始发烧，心便迅疾跳腾，他就为这三个字而羞耻；反之，要在这世道生存，他首先要学会做一只咬人的兔子。尕兔，当然不行，大兔都不行，要做一只狼，才行。他没有定力去看车窗外面的风景，他知道车的终点就是他的终点，兰州就在班车不摇晃的地方。想着，这个疲惫难当的孩子终于睡着了，恍恍惚惚之间，他听到警察大喊：“谁是朱尕兔？下车！”他惊惧得浑身颤抖，肌肉抽搐，他张不开嘴，说不出话，喉咙里长满了肉刺，两腮像被胶带黏上了一样，几次想要说我不是，但他喊不出来；想要跑，手脚也撑不开，似乎被捆住了，最终他“啊”一下叫出了声。身子还在痉挛地抽搐，心怦怦直跳，几乎要从嘴里跳出来。睁开眼睛，才发现，在昏昏沉沉的睡眠中，自己被魇住了。车上的人陆续下车，提着包、抱着箱子、牵着孩子，像电影画面一样虚幻；坐在旁边那个在脸上涂抹了一层粉的女人笑着看他，说到了。他才意识到了，兰州站到了。他长长吐了一口气，几乎是死过了一回一样，将腹内留存的红柳湾的气息吐出去，吸纳了一口兰州的空气，祈盼兰州也像他一样接纳自己。
混乱的人群、叫嚣的司机、东来西往的车辆、此起彼伏的车号，还有南腔北调。他的心里一直在反抗，在强调：我不是朱尕兔。是谁？自己也没想好。
最终让他下了决心，要改名字，是他颠簸流离、飘飘荡荡来到兰州，经历了一件事情之后。
对于朱尕兔而言，来到兰州最重要的是，找饭吃。最好的地方就是牛肉面馆。来到兰州一个月后，朱尕兔身上的钱花光了，咋办？就在他饥肠辘辘、蹲在厕所里拉不出多少屎尿的时候，他突然意识到自己的线裤腰里疙疙瘩瘩的，摸索了一下，里面硬邦邦的，似乎是一卷纸，不断寸出来，他寸出三分之一的时候，发现是一百！是钱！他惊喜地张大了眼睛，他的手指微微颤抖，确定是钱！这是妈的手艺。那是他丑事败露、满村流言四起，暗潮涌动，他潜回家里、离开红柳湾之前的短短三四十分钟内，一个妈妈的杰作。他在厕所里哭了。他想到妈在很短的时间内，流着泪，颤抖着手，将这钱塞进去的。朱尕兔将那钱捋得平展展，擦了一把模糊的泪眼，装入口袋，谨慎地又拍了一下。他拉了一场酣畅淋漓的大便，那大便除了耻辱，还有惧怕和忧愁，他恨不得将这些全部拉得一干二净。
出了厕所，他走进了最近的一家牛肉面馆，掏出了那张一百的票子，要了一碗牛肉面，他点的是大宽，就像他妈做的黑面条一样宽，他很快捞光了面，喝完了汤，不饱，却也不饿。他永远觉得只有吃了那碗用黑麦面擀的面条，一条一条稳稳装进胃里，加上那蒜拌甜菜干的味道，再打出一个响亮的喷着蒜香味的嗝来，那才叫饱。他想起自己临出门前，妈端给他的黑面条，面不黑，褐色，却被叫做黑面。他知道那是面里最下等的面，是从麸皮里箩出来，味道接近阳光，那面条虽然被嚼碎了，装进肚子里却瓷实、饱满，似乎麦子的灵魂就附着在黑面上，而不在白面。牛肉面属于细粮，细皮嫩肉的，像胡小玲，他讨厌，经不起折腾、好吃难消化，虽然这牛肉面久负盛名，但对他而言，吃上一碗，却远远不能果腹。
出了牛肉面馆，用手背蹭完嘴巴，他意识到自己老土得很，扭头看有没有人笑话自己，却见门外贴着一张纸，纸上豁然写着招聘服务员几个字。他心里暗喜，一个念头在脑子里大胆回旋了一下，停顿片刻，鼓足勇气，又踅身进去。老板见他的眼睛闪着滑溜溜的光，正如一双麻雀的眼睛，说明他是个机灵鬼，问他名字，他说：尕兔。老板是回民，一听他名字里带个尕字，喜欢，就答应了，一月五百，成交。牛肉面馆管吃管住，早上一碗牛肉面，中午一碗牛肉面，下午不折不扣，还是一碗牛肉面。当他端着第一碗不掏钱的牛肉面——韭叶子，吸溜溜吃到嘴里，嚼了又嚼，他尝出了爹和妈的味道。爹的味道是麦香味，那是汗水浇进泥土、长出的麦子的味道；而妈的味道是香的，是把麦面一把一把揉成了面团，拉成了面条，调了调料，加上了情感，最后捞进他的碗里，让那味道缓缓渗透到了他的鼻腔、他的喉咙、他的胃蕾、他的浑身的血液和细胞当中，让他一直充满了温情和善良。他细加咀嚼之后，虽没有黑面条那般瓷实的味道，却尝出了另外的况味，咽进肚子里，他感觉那细细的面条鼓着劲儿，像是他能够在这個世界上混下去的依据，他踏实了很多，有些微的自豪，少了惭愧。这面条，是自己的本事换来的，是他这个自诩为男人的孩子，进城的第一份收获。
在牛肉面馆上班不到两个月，深秋的一个下午，下班后，他独自坐在面馆前，看槐树阴里的两只麻雀懒洋洋地叫着。比起老家的屋檐下的家雀，眼前的麻雀灰楚楚的，浑身消瘦，却世故老练，胆儿大了很多；不比红柳湾的麻雀那般灵动，更不如他网在网子里，和胡小玲一起烧烤之后的那五只麻雀，它是跳跃的，吃到了嘴里，嚼了，咽下去，消受在了身体里，它还在跳跃。他感觉老家的麻雀不是鸟儿，是一种鬼魂，吃了那麻雀之后，他的灵魂里多了另外一种东西，让他将胡小玲诱骗到大渠下，头顶上是潺潺流水，他将胡小玲在混沌当中诱奸了。一想起烧出了香味的麻雀，他的心就开始狂跳，想起赵魁儿的那句话他就恶心：“吃了这东西，锅里的面条都能奓起来，别说你那小鸡巴！”眼前的麻雀软塌塌的，莫非是附了魔法随他从红柳湾来的？像，古灵精怪的。他要找个东西，打死那树阴里的家伙，却没有任何东西供他使用，手边有几根一次性筷子，他顺手捡起来，像飞刀一样，向树上掷去，两只麻雀惊飞了，消失在钢筋水泥的丛林里。朱尕兔心里乱，一群麻雀吵闹般的纷乱旧事涌上心头。他讨厌麻雀，他希望这个世界上的麻雀都死绝了，让所有的人都忘记这个物种，他再也不想见到那令他羞愧、无地自容的恶魔！他呆呆地坐在关张了的牛肉面馆门前，不想回宿舍，良久，独自晃荡到了白塔山下，无目的地向上浪荡。他偶尔回头，注意到山上山下的风景，只见黄河在脚下越来越长，越来越黄，越来越混。剩下的还是麻雀，树枝上，草丛里，高处低处，叽叽喳喳，不休不止，他厌恶之极。他原本来这里是为了躲避麻雀，可他走到哪里，麻雀的叫声就在哪里。他不看树，只是低头看路，可是麻雀的叫声却端端钻进了他的耳膜，他就快步上山，喘着气，似乎是和麻雀竞走一般，他相信，山头是光的，没了树木，肯定不会有麻雀。走着走着，天黑了，麻雀的叫声果然稀了，他到了光秃秃的山顶。 黄河像他漫长的心事一般，缓缓东流，没有尽头，没有中断，一直在去，也一直在来。他坐下来，只有自己，伴随着漫长的心事。好在那漫长的河流还是充满了希望，在夕阳的映照下，变成了一条金河，里面浮动着金沙。这景致终于让他的心情好转了许多，他想，在这远离红柳湾的地方，他尽可以去做自己想做的事情，去寻找自己的饭碗，正好书也可以不读。不远处有一对男女，依偎在一起，亲昵地搂抱着，这让他想起他曾经搂抱过的胡小玲，如果她也在他的身边，他必然要好好待她，洗雪大渠流水下的那段耻辱，让她像城里的女孩一样，情愿地倚靠在自己的怀抱里。想着，却又不敢想下去，他害怕胡小玲这个名字，就像害怕自己的名字一样：这个名字，让他羞愧，自己的脸在发烧，心又开始快速跳跃，像见到了麻雀一样。最终，他独自又开始恨一个人，就是赵魁儿，让他离开红柳湾的罪魁祸首！就是他的那句话，让他的人生急转直下：“吃了这东西，锅里的面条都能奓起来，别说你那小鸡巴！”在这充满罪恶的回忆和自责中，朱尕兔的时间被罪恶感偷去了。也总算是有了充足的时间和空间，畅开了心扉，胡思乱想了一番，已经日暮黄昏，天色暗淡。下山的时候，他的心情好多了，毕竟想到了为那些罪恶去寻根，去担当些什么，尽管没有想清楚。
朱尕兔缓缓下山，麻雀又开始在树林里叫喊，他无比憎恶地闪烁在树林里，希望尽快从这个黑暗的麻雀声中逃离。林中小路边突然闪出三个还是四个人，还是五个人，他没有数清楚。正此时，他的鞋被踩了一下，他回转头，看见后面有一张狞笑的脸，他拧着脖子，向后问：“你踩我鞋干吗？”这是他来兰州学的并不地道的普通话。没想到，这句普通话的尾巴还衔在嘴里，左脸已经被人重重的、响亮地抽了一记嘴巴，嘌——，他的脖子被打转了过来。他被这一击打懵了。眼前梗着一条满脸青春痘的汉子，那张脸几乎要贴上他的脸，眼睛像一把刀直刺他的目光，充满了嘲笑。脖子被打转了半圈，他退了一步，他锁住脚，拧着脖子问：“你……”话还没有说完，他的右脸又被重重地扇了一个嘴巴。他下意识关闭了眼睛，没有看见那只扇他的手，只是那条像黑光一样呼呼风声的胳膊。扇来的嘴巴并没不疼，而是像一团火，烧得他大脑瞬间空洞。朱尕兔没有了意识，意识瞬间逃离，他无助而惊慌，他下意识地捂了一下脸，接着他本能地说了两个土字：“咋哩？”他的声音像一条烂糟糟的面条。“还鞋（xie），连hai也不会说，土锤！”那家伙打他的理由原来是他说了洋话！朱尕兔明白了，他突然在黑暗中笑了，声音绵软得像一条棉塌塌的面条，说：“没啥。”猛然想起，他的鞋里面藏着他从裤腰里找到的钱，还剩八十三块。他蹲下身子，故意装作提鞋。他的左脚丫子在鞋里扭动了一下，鞋垫下面硬邦邦的。这是他藏钱的好办法，是他到兰州之后的发明。他感觉到了妈妈的存在，脑子突然清晰了，他蹲着身子，吭哧了一声，想要说什么服软的话，前面的那家伙已经用兰州话开腔了：“没啥？皋兰山上贴瓷砖，小事（石）一桩！叫你娃学了个理，有个啥？没啥！老子好好一对手掌子疼得很！拿银子，交学费！”朱尕兔站起身来，说：“老哥，我哪来的钱哩，才从乡里来，连肚子也混不饱。”说着，手已经伸进了裤兜。“就这些。”朱尕兔掏出裤兜里的三块多钱，递上去。“手电！”站在前的家伙喊，一把掠过了朱尕兔手中的钱。一束亮光横照过来，落在那叠钱上面。“哄老子！洗——”朱尕兔没有动，像只瑟缩的兔子，他不懂这洗是什么意思，无数的手已经在他周身摸揣，一只手甚至摸到了他的下身，他有点害羞。一番搜索后证实，他的确再没有钱。“穷怂，滚你妈的蛋桩子！”那家伙用兰州话骂了一句，朱尕兔像兔子一样，从白塔山的半山腰里，瞬间消失在黑夜中。
进门后，宿舍里的孩子们正用临夏话热烈地讨论着一个什么问题，他没搭话，也没有多看他们一眼，瓷着脸，上了床，躺在床上。只听见尕蛋站在他的床前，问：“阿门了？”意思是咋啦。他没有回答。此时，旧耻和新辱交织在一起，让他不能入睡。在别的孩子含混入睡、说着梦话时，他打定主意，必须得改一个名号。改个什么名号呢？他所在的尕努牛肉面馆的老板常说一句话：“跟着狼吃肉，跟着狗吃屎。”索性改一个名字——狼吃肉，想到这个名字，他有些自豪。但是，哪有姓狼的，索性改成郎，好！这个郎还有些少数民族的意思；吃肉，吃肉就是有肉吃；有肉吃，人就胖了；人胖了就是肥，肥就是飞，好，就是郎飞！可是尕兔这名字他在尕努牛肉面馆里人人皆知，只有换个地方，才能改成名字。索性就叫郎小飛。这名字好，郎小飞，一只会飞的狼！时尚着哩。此时，《北方的狼》正在兰州满大街唱了好几年了。想着想着，才迷迷糊糊睡着了。
干满了三个月的那天一早，朱尕兔要辞职。老板发了他四百块钱的工资，硬生生扣了五十块钱不发。朱尕兔立在饭馆，死活不走，赖着要钱。大清早，正是吃早饭的高峰，朱尕兔不走，势必影响生意，老板急了。
“你还不走，干啥？”老板扭着脖子说。
“你不给钱，我就不走。”朱尕兔也拧着脖子。
“滚出去——”老板推搡朱尕兔。
朱尕兔缩着屁股不出去：“给钱，我就走。”
两人推搡到了门口，老板趁势一脚将朱尕兔踹出去，朱尕兔摔倒在油腻的门口。朱尕兔爬起来，扑上去要打那老板，却被一帮子小哥们抱住了他。
“干啥干啥？”一个高大的人站起来喊。
“你少管闲事——”老板趸着脸说。
“今天这事儿，我管定了！看清楚，我是西部晨报社的记者部主任，我姓扈——”那个高大的人立在矬小但结实的老板面前，亮出了记者证。
“他欠我工钱不还——”朱尕兔满身泥土，歪着身子说。
老板二话没说，拿出一张五十的票子，扔给朱尕兔：“行了吧？”
朱尕兔捡起钱，瞪了一眼老板，走出了饭馆。节令已然是冬天，因为扈主任，郎小飞在单薄的衣服里没有瑟缩发抖。
郎小飞站在门外等那个扈主任。那人还在饭馆里和老板理论什么。等他说完出来，朱尕兔说：“谢谢领导！”
“没受伤吧？姓啥，小兄弟？”扈主任问。 “好着呢。我姓郎。”朱尕兔回答道。
那人笑了，说：“你姓郎（狼），我姓扈（虎），一狼一虎，好！”
这时候，尕蛋出了门，黑亮的眼睛笑着：“走啊，发达了不要忘了穷兄弟唔——”尕蛋比他小两岁，瘦小的身子，脸蛋上挂着一团红血丝，头上戴着一顶无沿的白帽子。他是被郎小飞平日里照顾过的，譬如顾客骂他两句，郎小飞急忙上前解解围什么的。还有一次，老板一脚踢过来，是郎小飞的屁股为他挡了一脚。
郎小飞说：“你自己操心啊——”
“尕蛋，干球啥呢？快来干活！”老板在里面直喊。
“找到好活的话，叫我唔——”尕蛋挤了一下眼睛，急忙掀起了油腻的门帘，一股子热气扑出来，尕蛋钻了进去。
扈主任站在旁边，看着这两个孩子的离别场面，他拿着一团白纸擦着嘴，不经意地问：“不干了？”
郎小飞低沉地说：“不干了。”
扈主任这才用眼睛认真看了郎小飞一眼：“干啥去呢？”
郎小飞眼睛看着白光光的大街，说：“大街上踢石头。”
“去报社，干发行，去不去？”扈主任说。
报社，发行？郎小飞知道报社，发行是啥，他不懂：“发行是干啥？”扈主任笑着说：“送报纸。”郎小飞这才知道遇上了好人，连忙说：“好好好，去。”
扈主任領着郎小飞来到了发行部，郎小飞感受到了来自陌生人的温暖。扈主任问他来自哪里。郎小飞来自哪里？郎小飞灵机一动说：“肃南。”肃南在哪里？郎小飞也不知道，只是觉得远，他才这么说的，他不能说自己来自红柳湾村。扈主任低低说了两个字：远啊。
郎小飞像个孩子，跟在扈主任的身后，来到了西部晨报发行部，站在发行部主任面前，他用仅有的本事吃力地填了一张表格，当天，他被分配在了城关发行站零售部。
清晨的郎小飞站在白银路公交车站，将属于自己的一百份报纸抱过来，和二十几号零售员一样，蹲在地上，学着老发行员的样子，将一码子报纸侧面摊开，斜捋过五份：一五，再捋五份，一十、十五二十、二五三十……五十份拿过去，再来五十：一五、一十、十五、二十、二五、三十……一百份够了。
郎小飞背起沉重的包，叫喊着：“晨报——晨报——”声音像一只冬日的寒号鸟，飘荡穿梭在酒泉路以南。他每天都能卖掉一百份报纸，每份五毛，不折不扣。他的经验是在牛肉面馆门口。那些刚刚吃完牛肉面、用一张餐巾纸抹了嘴巴的上班族，正要准备走的时候，郎小飞会及时将一张报纸递到他的面前，说：“吃罢早饭看晨报。”那些上班族一般都会毫不犹豫掏出五毛钱递过去。
二
腊月二十三，小年那天中午，郎小飞遇到了另一个令他心惊胆战的人，这个人比他在白塔山遇到的那个劫匪更让他惶恐不安。
天是阴的，像秋天的雾，但又不是雾，像一片浮灰，空气中没有水分，却满含黑色的尘埃。他照例来到西北民族大学西门外的一家牛肉面馆附近卖报纸，买完了报纸，他去吃饭。他照例要了一个二细的牛肉面，他看了看那一个个光洁浑圆的鸡蛋，他没要；看了看那一碟碟紫色的甘蓝、红色的萝卜片、白绿相间的豆苗，也没要；看了看那一片片褐色的散发着浓香的牛肉片，还是没要。他端着面走到座位边，将头伸进那碗里飘出来的饭香和蒸腾的热气当中，一缕一缕地吸将起来，那面热腾腾、滑溜溜，进入了干冷的嘴巴，香味在口腔里涌动，滋润过喉咙，暖热了味蕾的时候，半碗将尽，他才发现对面有一张笑脸，散发着一股熟络的味道。郎小飞不敢确定是不是那个人，急忙低下头，没有理睬，趁着低头吃饭的工夫，他想，肯定是他。他怎么在这里呢？他的脸白净多了，他的神色就像个城里人，不可能，即便他是，也不能承认自己是。他想好了主意，低头三下五除二将面吃完，再将热乎乎的汤，一大口一大口倒入了喉咙。他抓起纸巾，一边擦嘴巴，低头就走。这时候，一只手将他拽住了。那种拽法，就是红柳湾的拽法，拽的是他的袖头子。他感觉到那手的力度适中，似乎在他的意料当中。接着，那手攥住了他的手腕，同时，那个人的声音从众多嘈杂的人声中跳出来：“尕兔——”那声音不大，却像一群麻雀猛然吵叫。他脑子里轰地一声，他站住了，他看着那张脸，又看着那只抓着他的手，用普通话说：“您看错人了，我是郎小飞。”那人的眼神温情而沉稳，手松开了，说：“朗先生，出门说话。”郎小飞没有表情，但他内心恐慌之极，他想听到那硬邦邦的、四声重度的乡音。
“我是你家雀哥，我看见你好几次了，都没有敢搭话，怕你害怕。”对面的人正是家雀。家雀用家乡话缓缓说道。有人抬起眼睛看他俩，很快又收起了眼神，他没有搭理那个人的眼神，他继续说：“我在西北民族大学上学，接到通知书的时候，你已经出门了。马上放寒假过年了，今天看见你，想和你说几句话。”
郎小飞看着他，没有说话，眼睛忽而空洞忽而饱满地盯着家雀，似乎是遇上了仇人一般——他的确不知道该和他说什么，惶恐、惊惧、羞愧。郎小飞的目光拐不过弯来，像一根随意伸出去的树枝。家雀哥，和原来不一样了——原来的家雀精瘦，脸上几乎没肉，还长满粉刺，红丢丢的一个个撅起来，就像沙漠里的锁阳头一般。他是村上唯一考上高中的人，自从他上了高中，只有在周末，偶尔能在村里的巷道里遇上他。那时候，他深陷学业，话不多，问起他们几个来都一样：“要吃苦哩，早上几点起床？”或者说：“晚上几点睡觉？”问这些话的时候，他和其他几个都羞答答地低下了头。他知道，家雀哥是做学问的人，他知道今年初秋的某一天一定是家雀哥的出头之日，遗憾的是这个初秋却是自己的耻辱之季，他无缘分享他的喜悦。现在，他在对面，眼睛像哥哥，说话也像哥哥，神色更像哥哥。
“我说你听，我马上就要回家了，回去我也好给你爹妈报个信。”家雀说。“我出门的时候，你爹妈都好，就是胡家一家，有些惨——”
“炸酱面，好了——”处窗口传来喊叫的声音。
家雀拉着他又进去了，他去端饭。
郎小飞想要溜，却被他的那句话牵绊住了：胡家一家——有些惨。这惨是不是包括胡小玲？那个小丫头。他抬起来的屁股又落下来，其实他没动。看着家雀哥的背影，他的眼神再次紧张，不知如何安放。 家雀端来了两碗饭，转身又端来了两份牛肉。各倒了一份肉在两个碗里，将一碗推到了郎小飞的面前，说：“吃。”
郎小飞说：“我吃了。”这话说出来，郎小飞发现自己还是朱尕兔，因为他无意识地说出了乡音。
“再来一碗。”家雀的声音沉稳而安静，将筷子递过去。
他似乎不能拒绝，接过那双家雀递给他的筷子，将那碗面搅拌起来，面条纷乱不堪。
家雀也在搅拌：“你走了以后，胡小玲的妈，哈小凤疯了，小玲的爹也从外地打工回来了。”家雀吃了一大口面，嚼了两下，接着说。“回来，他又生病住院了，你爹和你妈扑前扑后，帮忙看病，你们家也为他的病花了不少钱。”
家雀又吃了一口面，又补了一块牛肉，嘴里的东西满了，嚼着，也不看尕兔，自管嚼着，偏着头，看了看周围的人。
郎小飞也跟着吃了一口面，刚刚吸溜进嘴里，家雀说：“病不好，最后，就在我来兰州的前几天，老胡死了。”
郎小飞彻底被打回了原形，变成了朱尕兔，他味觉顿失，停箸难咽。
“吃，边吃边说——”家雀呼哧呼哧吃得很得劲，没有给他说话的机会，只是用这种动作引诱他将这顿饭正常吃下去。
郎小飞将牛肉放进了嘴里，他嚼了两口，味道出来了，大脑却不听使唤，又听到家雀哥呼哧呼哧的吃饭声，接着又听到他像讲别人的故事一样说：“肝癌。死了就死了，他的命。我帮着抬埋完了老胡，才来上学的。”
郎小飞此时完全变成了朱尕兔，他想要知道的是胡小玲的结局，他知道胡小玲是被他糟蹋过的，这个名字一直在折磨着他，他也愿意将这个名字安放在自己身上，这样他才觉得自己曾经是朱尕兔。
谁也没有说话，两人都在刻意用舌头拌着嘴巴，拌着面条，两人似乎吃的不是饭，而是那段往事。家雀和朱尕兔模模糊糊吃完了饭。
“我在做家教，想挣几个年钱回家，你知道你单爸爸，也老了，苦不动了。”家雀在吃完最后一口面的时候说。
朱尕兔的喉咙突然被什么噎住了，“咕咕”响了两声，他的面上面便掉下了一大颗水珠子。饭馆子里的上百人都在低头吃饭，没有人注意到他的这一举动，唯有家雀，看着这个并非郎小飞的惨状。
“我在外面等你，慢慢吃。”家雀先出门去了。
家雀在门外等了一会儿，朱尕兔出来了。家雀说：“我明天就回家了，你就住我宿舍，我给同舍的同学说好，就说你是我弟弟，叫单小飞。边走边说——”
家雀领着朱尕兔，走进了校园，穿过了干枯的丛林，穿过冬日枯黄的花园，来到中文系的宿舍门口，进去了。
家雀让朱尕兔坐在自己的床上：“这是我的铺，你住下，天冷了，宿舍里有暖气，等我过完年，回来再说。这一百块钱你拿着——”家雀掏出一百块钱，递到了朱尕兔的面前。
“家雀哥——”朱尕兔捏住家雀的手，声音哽咽。
“像个男人！”家雀说。
“我有、钱——”朱尕兔终于忍住了泪水。
家雀说：“吃好，你正是长身体的时候，不要惜钱。”
“够花，知道了。”朱尕兔说。“你回去不要告诉我爹妈见到了我。”
“我知道怎么说，你放心，我能把你送到局子里去？”家雀说的这句话后来成了朱尕兔日夜思量的话题：怎么做，才能对得起他们呢？
朱尕兔仓促结束了和家雀的谈话，出了门，回头看了看站在楼门口的家雀哥，他突然变成了郎小飞，急忙离开了家雀，也离开了朱尕兔，但离不开往事。
郎小飞并没有住进家雀的宿舍。次日下午，他悄悄将家雀给他的一把钥匙和一封信塞进了305宿舍。在兰州，虽然家雀哥是他最需要的人，思来想去，不能牵绊家雀哥，自己是罪犯，是蒙羞的罪犯，家雀哥是大学生，前途无量。如果自己正常出门打工，遇上了家雀，将是最美好不过的一件事。而眼下，尽管家雀给他钱、让他改名字、让他住进自己的宿舍，这些他都不能接受。他唯一值得安慰的是，还有关心他的人在他身边，在他最需要的时候给了他力量，这就够了。他决定尽快辞去工作，换个地方，摆脱家雀。
报纸上每天都有海量的广告信息，他专门看广告版，他想要在春节之后离开报社，否则，他变成郎小飞只能是幻想，他要摆脱家雀哥的想法，也只能是虚托。在他看来，眼下，只要摆脱了家雀哥，他就摆脱了红柳湾，摆脱了那段往事，算是摆脱了罪恶。
腊月二十七，所有在城市里务工的乡下人都在谈论着一个话题：回家。报社提前发了工资，领到工资的人纷纷回家。郎小飞也离开了报社，他手持一份报纸，这份报纸的分类信息里有一则广告：招聘太阳能热水器维修工学徒，月薪1200元。这个消息对于他，无疑瞌睡遇上了枕头。他拿着报纸找到老板，老板说，今年冬天冷得很，热水器冻坏的多，过年前人人要洗澡，你要干，就不能回家过年，跟我维修机器，过年给你两倍的工资。郎小飞表面显得勉强，内心却痛快之极。
三
家雀做家教，是迫于无奈。在寒假放假前半月，他已经亏损了上百元，他決定假期做家教，一则可以弥补亏损，二则可以挣个过年钱。他又怕按时回不去，爹妈着急，在放假前两天，给贩粮食的蒋九斤打了电话（村上只有他家里有电话），麻烦他捎个信，告诉他爹妈，他年前才能回家。
做出这个决定的时候，家雀开始张贴小广告，在学校附近的白银路、酒泉路、永昌路的居民区贴了十来份广告单。很快，电话联系的人有六七家，刚开始，有两家问询了他才是大一的学生后，再没有联系。后来家雀自称是大三的学生，最终有四家决定请他上课。一开始做家教，家雀心里有些胆怯，有一家要求去家里上课。去城里人家，进了门是否还要换拖鞋，孩子的父母亲还要旁听？家雀去了，敲开了门，那家人客气得很，一声声叫着老师，家雀自然找到了归属感。先是和家长进行了面对面的沟通，接着开始上课，他补习的是数学，对于初中的数学，家雀是不在话下的。加上他本来就懂得孩子们的心理，循循善诱，几节课下来，家长孩子都很满意。他每天带四个学生，早晨两节课，下午一节课，晚上一节课。每个学生每节课收费二十元，每天收入八十块钱，这对于家雀而言，已经是发了横财。二十天下来，他总共赚了一千五百多。家雀高兴得很，心里偷着笑。原本还在为自己下学期的学费发愁，因为冬天家里不会有任何收入。爹老了，出门打工都没有人要，只有靠家里的那头老母猪；如果下了猪仔，尚能换上几个钱；如果下得少或者不下，下学期的学费就是大问题了。他怎么也没有想到，家教市场如此红火。 这一千多块钱足够他下学期的所有开销。何况，他答应了学生家长，开学前十天返校上课，还可以挣到好几百。下学期他还可以在晚上和周末继续做家教，这样他不但可以补贴自己的用度，完全可以给父母亲寄些钱回去，补贴家用。而家雀觉得最大的收获是遇到了朱尕兔，这是他回家去给爹妈和朱尕兔的爹妈最好的交代，也是给红柳湾的最好交代。
家雀回到家，已经是腊月二十五。爹还没有杀年猪，家雀知道是咋回事——肯定是母猪不争气，没有怀上猪崽，或者是下死了猪崽。家雀没有敢多问。晚饭后，家雀坐在炕沿上，妈坐在他身边，爹躺在炕中央，家雀说：“爹，明天我们杀猪吧，都腊月二十六了。”爹没有说话，妈忍不住了，说：“娃子，今年母猪不争气，就下了三个猪娃子。我和你爹想把年猪卖了去，过年还有三个大公鸡，也就够吃了。”家雀就低头故意叹息，说：“这母猪咋这样，人正指望着它，说不下就不下了，把这母猪杀了，年猪卖了，正好年也过了，下学期的学费也有了。”妈一听这话，急了：“傻子，这不行，年猪杀了行，母猪杀了，以后就没指望了。”家雀还是坚持：“杀了去，妈，这猪不添欢，不如杀了。”爹这才着了急，说：“母猪不能杀。年猪杀了，你们好好过年，学费我想办法；母猪杀了，那是作孽。这猪都下了上百个猪崽了，你身上的衣帽鞋袜，上学的学费，都是它的，实在也老了，怪不得它。怎么说也不能杀，实在不行，赶出去，送到荒滩上，让它自生自灭也罢，杀不成！”妈一听这猪老了这话，眼泪汪汪，呜咽着说：“十一岁了。”家雀说：“不杀就不杀啦，哭啥哩，妈？”妈说：“哭啥哩？人畜一理，老了不中用了，你就要杀了！杀了母猪，我也不活了！你说你心狠不狠。”家雀本来是和爹妈开个玩笑，没想到玩笑开过分了，爹妈真信以为真了，急忙把妈的手从脸上拉下来，说：“妈，哎呀——我肚子疼——快快——这地方，感觉是肠子断了，你摸摸——”妈的手触动到了家雀的腰里，感觉腰里怎么鼓起了巴掌大的一大块，妈的哭声立即止住了：“我的老天爷啊，他爹、他爹你快摸摸，娃子的肚子咋成这样了——”家雀趁势躺倒在炕上，老单见这光景，急忙翻起身来，伸出粗手掌，一摸，这哪里是肚子咋啦，一把将东西从家雀腰里扯出来：“肚子？你看看这副肠子！”家雀笑得在炕上滚，妈一看，原来是一个厚厚的牛皮纸信封。妈捏着那叠东西，瞪着眼睛嗔怒：“死娃子，吓死妈啊——”家雀说：“妈——还是你的娃子比猪要紧吧？你打开看看，就知道这猪杀不杀了。”妈小心打开手里厚厚的信封，一下惊呆了，她从来没有见过这么多的钱，全是十块的新票子，一张一张，码了一沓子，妈的脸色突变，压低声音喊：“老天爷啊——，娃子，哪来的？”老单见了这么多钱，也停止了抽旱烟，把旱烟锅定定捏在手里，只是没有表现出太大的惊奇。他想要问是多少，而老伴问的是哪来的。家雀回答妈：“兰州街上拾的。”妈瞪着眼睛，知道这是儿子撒谎，说：“娃子，究竟哪来的？”家雀笑吟吟地说：“兰州银行那么多，随便哪个银行进去，还不得抢它十万八万。”妈急了：“娃子，究竟是哪来的这么多钱？你出门在外，可不敢……”家雀笑了：“妈，抢了银行还能回来吗？”
老单终于忍不住了，又点了旱烟，说：“你就快说，是不是借的？”家雀关子买够了，说：“放心，妈——，是我挣的。”“你咋掙的？现在外面乱得很，你可不能干乌七八糟的坏事。”妈急忙又说。家雀这才告诉爹妈，这钱是他如何挣来的。妈斜瞪着的眼睛缓缓垂下来，继而眼睛湿润，最后用袖头子擦了一把眼泪，笑着说：“我的娃能挣钱了！”这才亲切地捏着那钱，反复抚摸，就像捏着儿子身上一块一块的肉一样。
“妈，你数一数，多少？”家雀说。
妈将那开了裂口的食指伸进嘴里，沾了唾沫，一张一张数起来，数到二十三张，她的手已经攥不住了，等到再攥好了钱，又忘了数字。家雀看见妈的三个手指蛋都裂开了口，周边结了痂，中间还血红血红的。知道妈手指整天在冰水里泡着，操持家务，心里一阵难过。爹躺在一边笑话妈：“你看你捏上那么几个钱，就慌了神了。”妈红了脸，说：“你一辈子还挣不来这几个钱，你啥时候见过这么多钱？精屁股笑话衩衩裤。”家雀感觉到屋里亮堂多了，原本昏暗的灯泡子一下温暖而豁亮，爹妈的脸上浮现出了久违的笑容。
妈重新开始数。爹说：“你自个儿还上学，能教好人家的娃娃吗？做老师，可不是玩的，人家的子弟不能误，子不教，师之过！不是钱多钱少的事情，你要好好讲，钱一阵子就花了，人要活一辈子。”
“初中的课，行哩。”家雀说得很平妥，老单再没有教训，家雀又问爹，“爹，哈小凤咋样了？”
爹看了一眼儿子，不愿说，收回目光，看着自己的烟头，说：“好着哩，你明个过去看看。”
“爹，我碰上朱尕兔了。”家雀说。
爹激灵了一下，似乎是儿子亲眼见了一个死去的故人一般，他立着眼睛说：“啥？不能胡说！”
家雀说：“我知道。真的，他在报社卖报纸，我碰上了，临来的时候，我把他安顿到了我的宿舍，我宿舍有暖气。”
妈正在数得起劲，听得这话，停下来，又忘记数了多少。索性把钱再合起来，说：“娃子，不能胡说啊！朱二也够艰难的了，钱都为胡家花完了。”
家雀心里明白妈和爹的意思，无非是怕这话传出去，让公安局抓住了朱尕兔，朱二不是赔了钱财又折人嘛。
“我知道，事关人命，我咋能胡说？尕兔都不让我告诉他爹妈。”
“还是报个平安，朱二和他婆姨就安心了，人心都是肉长的。朱二为了老胡的事情，把年猪也提前卖了，还账。唉，娃子造的孽，老子背起来了，也算汉子。”老单说。
“那娃子混得咋样？你少联系那娃子，不是个好东西。”妈怕家雀缠上尕兔也学坏了，又怕儿子被朱尕兔牵连了。
“你这人，咋少联系？娃娃才十五六，多大的人，懂个啥？在那大地方，不联系他，联系谁？”老单翻了脸教训老伴。
“联系谁？犯人，公安抓的人，你老糊涂了？”妈也不示弱。
老两口争吵起来了。
“哎呀，行了，你们动不动就吵。”家雀说，“妈，我一天就能挣一百多哩——” 老俩口听得这话，才安静下来。
除了家雀从兰州带来的年货，一家三口细心计划了年货：碗筷要添置，这是讲究；炮仗要买，要图个喜庆；红纸要买，春联要贴；烟买两盒，酒买一瓶，来人去客要招待……这个要买，那个不用买，总之不必要的东西绝对不买。
次日一早，家雀去看哈小凤。家雀提了两斤白糖做礼物，还给胡小玲买了几个作业本和铅笔。
家雀进了门，就喊：“嫂子，在不在？”
“谁呀？”胡小玲揭开门帘，见是家雀，撩起门帘，一蹦子跳出来：“家雀哥——”话说出口，胡小玲觉得自己太小了，叫他哥不对，又急忙开口说：“家雀爸——”
家雀见胡小玲在半年之内突然长大了，像个十六七岁的姑娘了，身材长高了，一对大眼睛闪着光，脸蛋白皙，个头跟了老胡，长高了许多，她要不叫家雀哥，他都认不出来了，还以为是谁家的亲戚女子。胡小玲也懂事了，知道大小辈了。家雀笑着说：“就叫家雀哥，小玲，长这么大了啊，你妈呢？”
“在呢，快进屋，家雀哥——”胡小玲掀起厚厚的门帘，一股子香火味从门帘里钻出来，直钻家雀的鼻子。
家雀进门来，迎面的供桌上供着一幅菩萨像，高抵屋顶。那菩萨面色祥和而庄严，一手端着净水瓶，一手捏着杨柳枝，目不怒而含威，唇不动而言说，衣袂飘飘，庄严自在；菩萨前面供着果品，供品前面是一个瓷质的白瓷大香炉，里面插着三炷香，香烟缭绕，因为家雀进门带来的微风，将三炷香的三缕烟线吹得扭曲了身子。
屋里弥漫着一股神秘的味道。这家咋变成了庙宇？
哈小凤盘腿打坐在旁，鲜有血色的嘴唇蠕动，咕咕叨叨念着佛经。
家雀没有想到哈小凤信了佛，面对此情此景，他急忙双手合十，打躬作揖。
“家雀哥，你别管她，快坐下。”胡小玲急忙让座。家雀坐在炕沿上，胡小玲开始收拾杯盏，准备为他沏茶，一面说。“自从我爹死了以后，我妈每天为我爹上香，后来七七满了，她不知道咋的，就信上佛了。”
胡小玲说话听起来已经像个大人，在行得很，也成熟得很。
家雀说：“信仰是每个人的自由，信佛也是信仰。也对。”
胡小玲说：“我才不管呢，我把我的学上，她把她的佛拜，嘿嘿——”
家雀说：“对，你要好好上学，咋样，成绩不错吧？”
胡小玲说：“跳了一级，有点跟不上，将就念着，我念不进去，不像我妈，念得好——嘿嘿——”胡小玲说着，看了一眼在一边打坐念经的哈小凤。
家雀也不好批评胡小玲对妈妈的不恭，悄悄在胡小玲的鼻尖上点了一下。正此时，哈小凤才缓缓起身，打躬作揖，算是功课完毕了。
“家雀，我们的大学生放假了唔？”哈小凤说着，似乎早就忘记了老胡的悲伤往事。
家雀心里想，天是裁刀，人是皮条。话说回来，已然如此，她能忘了往事，岂不更好。没想到哈小凤坐在家雀旁边，抓住家雀的手，满眼的泪珠子就滚下来了，比上先前更加憔悴，她泪水涟涟。
“妈——”胡小玲瞪着眼睛，喊了一声。“家雀哥才来，你就——”
“啥家雀哥？叫——家雀爸——”哈小凤哽咽着说。
“他让我叫哥，我就叫哥。”胡小玲说。
“快去倒茶去，调些糖啊——”哈小凤将小玲指使到了套屋里。
“嫂子，你念经也好。”家雀不知道再说啥好。
哈小凤用袖头子抹了眼泪，清了清嗓子，说：“家雀，你知道，庄子上有些人毛病不好，我一个寡妇拉娃娃，白天丫头走了，我一个人，不好过；设了经堂，谁敢在我的经堂里撒野，谁就下地狱！”
原来如此！家雀明白了，哈小凤设经堂，是为了保护自己。
胡小玲端来了酽酽的苻茶，暗红暗红的，像一种声音，压抑着，没有发出来，深藏其中。
家雀端起茶杯，急忙喝了一口，在涩涩的茶香中掺杂着淡淡的甜味。在这家里，家雀突然明白，这就是生活的味道，这就是红柳湾的生活的味道，主色调是苦涩的，而其中必然也有些许的香甜；就是这苦涩中不多的香甜，引领着他们，让他们有所期待并不断抛下苦难的重负。
喧谈中，家雀知道，事情发生后，胡小玲在他三舅舅的撺掇下，提前小学毕业，上了初中，离开了原来的小学。
家雀出了胡小玲家的门，回家又提了礼当，要去朱二家。媽在后面问：“你在哈小凤跟前没有说啥吧？”家雀知道，妈的意思是不能提朱尕兔的事情。家雀说：“妈，你简直……能说吗。”
家雀依旧提了两斤白糖，来到朱二家，朱二正在扫房，院子里一片混乱。腊月二十五，刚好过了腊月二十三，按照古历的讲究，正是土旺的时候，是扫房动土的好时节。
家雀进门，朱二一家都停下了手中的活计，烧水的烧水，做饭的做饭，这对家雀来讲，算是稀罕事儿。当年，家雀在家里等高考录取通知的时候，朱二没有少说风凉话，这次却不一样，一则，家雀在老胡的事情上忙前忙后，算是帮了朱二；二则，家雀毕竟是大学生了，半年回一趟家，算是稀客。朱二看着家雀手里还提着礼，做出惊恐的样子说：“你是上学花钱的人，来看看我们，已经是天大的面子，咋还提上礼当，这让我咋承当得起？”
家雀没有多说什么，只是简单应酬了两句，见朱二婆和他的女儿们都不在，也不拐弯抹角，直说：“朱二爸，我在兰州见到尕兔了。”
朱二一听这话，像被人揪了一把，扭转身子，看了看后面，没有人，连婆姨也不在身边，急忙将屁股挪到了家雀的身边，瞪大眼睛：“那畜生，你见了？”
家雀说：“我来的前两天见了，人好端端的，不要愁。我们是在一家饭馆里碰见的，一起吃了饭，我又把他领到我的宿舍里，让他住我的宿舍，我宿舍有暖气。他说让我告诉你们，他好着哩，别担心。”家雀是为了让朱二心里踏实，故意把尕兔的话反过来圆了一圈。“他在报社做发行员，就是送报纸。”
“他死他活，老子不管他！你有这心给我说一声他还活着就行了，至于他干什么，我不管！”朱二偏着脖子，决绝而又偏执地说。 “这话我给谁也没说，放心，在兰州，有我，我会照顾他，临走前，我给他钱，他不要，他还给了我一百块钱，让我交给你。”家雀不知怎么的，突然觉得需要将朱尕兔编排得美好一些，便拿出一百块钱，递给朱二。
朱二接着钱，牢牢捏在粗糙的手里，低下头，抽着烟，不说话了。等家雀反应过来，才发现他老泪已经像一条透明的长虫，悄然钻进了偏着的脖子里，另一面，一股子旱烟直冒。家雀从没有见过五十多岁的男人流淚的，两手不知道放哪里好，正好朱二婆端着茶来了，家雀捣了一把朱二。又抬头笑着看朱二婆，这一动作却被朱二婆看见了，她也没有说啥，眼睛盯着朱二红红的眼睛。
家雀说：“我就先走了，乱腊月，你们忙。”家雀起身的时候，朱二急忙问家雀：“家雀，你开学到啥时候了？”家雀说他初六就回兰州。
正月初六早上七点，天麻亮，朱二婆就在家雀家的院子门口边走边喊：“老单嫂，家雀收拾好了没有？”说着，进了家雀家门。家雀刚起床，正洗脸。屋里灯火通明，老单坐在炕头看儿子洗漱。朱二婆是来请家雀去吃早饭的，她对家雀妈说：“老嫂子，我做好了，让家雀到我家里吃个饭，他爹开车，送我们的大学生，去坐车。我和家雀还有几句话要说。”朱二婆说到有几句话要说的时候，眼睛里闪着泪蛋蛋。家雀妈抓着朱二婆的手，眼睛也湿了：“去去去，洗完就去，我也做好了。”点头让家雀去。朱二婆还扯着老单的衣袖，也让去家里，老单死活不去。八点钟，朱二在路口，开着三马子等着，家雀爹妈提着包，送家雀过来。哈小凤和胡小玲也来了，胡小玲提着一包油果子，给家雀递过去：“家雀哥，我妈昨夜里炸的，你拿去唔！”家雀接着，安顿胡小玲好好学习。这两家人在一起，原本互相不说话。朱二婆站在家雀身边，眼神盈盈的，说：“小玲，长大了！”她要拉胡小玲的手，胡小玲转身抓住她妈的手，哈小凤没说话。家雀说：“都回去吧！”朱二的三马子已经在突突突响动，家雀上车，去镇上坐班车了。
村口的树上，一群刚刚醒来的麻雀凑在一起，在寒冷中叽叽喳喳吵叫着，似乎在谈论什么；树下是家雀爹妈、朱二婆和她的两个丫头，哈小凤和她的女儿。他们都看着远去的三马子。
家雀回到兰州，穿过硝烟弥漫的街巷，进了宿舍门，房间暖烘烘的，但少了一些人的味道，心里惦搉了一下，放下行李，见床铺还是原样，没人动过；走到桌前，见桌子上摆放着一封信，拆开，里面是把宿舍门的钥匙，展开信，字迹歪歪扭扭：“家雀哥：我没有按照你的意思住你宿舍，我不能连累你，等以后吧，请你原谅我。”
家雀知道这是朱尕兔的字儿，幼稚而郑重，正如他个人眼下的状态。再看他爹妈带来的一包年货，布包上印着斑斑的污迹，家雀在空荡荡的宿舍里说：“尕兔长大了，懂事了。”
家雀放下三嘟噜东西，出了门，吃了一碗牛肉面，来到了西部晨报社，报社也刚刚上班。家雀找到了报社发行部，打问郎小飞，发行部的人查了半天说，有这人，在城关发行站上班，明天出报纸，今天还没有上班。
家雀次日又找到发行站，站长很客气，说，郎小飞年前就辞了职，走了。家雀知道朱尕兔是为不连累他，辞的职；心里有说不出的况味，但是他相信，朱尕兔还在兰州。
正月十六，学校正式开学，家雀收到了一封来自红柳湾的信，信是朱二的大丫头写来的，问询朱尕兔的情况。
家雀斟酌再三，回了一封信，概说尕兔现在不在报社工作了，他找到了新的工作，尕兔不让告诉家里。请他们放心，尕兔在兰州挺好的。家雀这么写，一则不能说他和尕兔失去了联系，如果说找不到尕兔了，朱二一家的心里又开始慌乱；二则，如果说他还在报社工作，朱二肯定会来兰州找他，找不到人，朱二一家不知道该有多么绝望。这是他编织这个善意的谎言的依据。
家雀时常去那家饭馆，时常去吃最便宜的牛肉面，却再也没有见到朱尕兔的身影，也没有见到郎小飞的身影。
家雀在反复寻找无果之后，打开那沉重的旧布包，包里装着一包肉，是上好的卤肉，还有两个鸡腿。再看里面还有一封信，信里面厚厚的，肯定还夹了钱。另外是一些衣物，其中一件是羊毛线打的背心，这必然是朱二亲手打的。朱二手巧，吹拉弹唱、裁缝编织、吃喝炊事，无所不能，是村上是有名的“朱万能”，只是一般不常叫。
转眼到了国庆节，家雀给蒋九斤打了个电话，问询家里和村上的情况，蒋九斤说：“你爹和你妈都好着哩，我前几天还见了，胡麻我收了，今年价格好些，一斤四块五，买了一千多。家雀，你需要钱的话，就吭声，我给你寄过去。出门在外，不要扎住了手。”
“蒋爸，钱够哩。”家雀想起当年上大学之前，蒋九斤提前给他预支了卖胡麻的钱，解决了让一家人挠头的学费钱，心里就感动。
“村上都好，就是哈小凤的丫头子，前几天跑了，哈小凤有些傻，整天耍神弄鬼，乌烟瘴气。”蒋九斤在电话里感慨着。
“啥，跑了，为啥？”家雀一听这话，急了。
“听说，学生娃们在学校说了闲话，哈小凤闹到学校，那丫头那么大了，知道羞了，就跑了。”
蒋九斤的话让家雀一下陷入无声。
寒假放假后，家雀照例在补完课的腊月二十六才回家，回家来，爹妈的第一句话就是：胡小玲跑了，哈小凤疯了。
原来胡小玲上了初二，她小学的同学们也就上了初一。新生当中，有不少是她小学同学，还有红柳湾本村的，都知道她被强奸的事。学期中间，学校组织作文大赛，胡小玲写了一篇作文《我的爸爸》，获得全校作文竞赛一等奖。这篇作文被老师拿到初一年级的班上宣读，作文写的就是胡小玲的爸爸。有几个女生感动得哭起来，尤其是听到她爸爸如何落户红柳湾、如何在外面打工，最后如何生病，活活痛死在医院的事情。有个女孩子一听，说：“事实是事实，但她爹的死和她有关，她隐瞒了最重要的事实。”同学们凑在一起，问是啥情况，那傻丫说：“胡小玲当年是被人强奸了，他爹是被活活气死的，什么病啊！”这事传出去，傻乎乎的孩子们似乎听到了头条新闻，课间十分钟之内，这事就在班里班外喧闹起来。 就在优秀作文颁奖的那一天，胡小玲刚刚从台上领上奖状奖品、满面灿烂地走下主席台，经过初一年级队列时，有个捣蛋的男生说：“把那点丑事抖露出来，显摆个啥，还获奖？”一群男生都捣腾着笑了，胡小玲一看，说话的正是她大姨家那边的一个男生。当时她出事的时候在大姨家躲了一段时间，肯定是那孩子听到了她的事！这话像一块石头，重重地砸在她的心口，胡小玲一下恍恍惚惚，觉得自己背负了一块沉重的石头。她不知道怎么走过了密密麻麻的人群，总之，她觉得每个人都用怪异的眼神盯着她。原本是一件自豪无比的事，突然之间，颁奖台瞬间成了审判她的法庭。她低着头，好不容易在一个女同学的召唤下，来到班级的座位上，捂着脸，泪水涟涟，再也没有抬起头来。当时，在场同学们像一群聚在窝里的幼雀，叽叽喳喳吵闹起来。颁奖结束，班上的几个不服气的女生又开始窃窃私语，聚在一起，看着她，谈论得兴致勃勃，又不让她听到说话的内容。胡小玲好不容易捱到了下午放学，一路上，她晕晕乎乎，走到路过的小河边，远远看见爹的坟头。想要去爹的坟头，又不敢去；就再也忍不住了，藏在路边的白杨树下，抱着白杨树，像抓着爹粗壮的胳膊一样，捶打着树干，哽咽难当地哭起来。
红柳湾村上学的孩子本来就少，她一个人哭够了也没有人发现，哭够了，她拿定了主意，擦了眼泪，回了家。进了门，她嘻嘻哈哈地给妈掏出了奖状，说：“妈——你来看——这是啥？”
哈小凤认得奖状，摸索着奖状笑，夸自己的女儿争气。笑着笑着，哈小凤的眼睛模糊了。
“我的作文获得全校一等奖，还奖给了一个精美的笔记本。妈，你给我也奖励一下吗？”胡小玲说着，将笔记本掏出来，递给妈妈，说。“看，这个笔记本好看吧？”
“好， 妈今天给你好好做顿饭，慰劳一下我的女儿。”哈小凤的声音像卡了带的录音机，变了声调，说得艰难。
胡小玲是懂事的孩子，一边帮助妈做饭，一边说：“妈，你要给我物质奖励，我们班的同学们要我请客，起码也要给女同学们买点好吃的。”
哈小凤满口答应，其实手头上没有几块钱。吃过饭，胡小玲烧了水，洗头。哈小凤笑着说：“获了奖，才知道臭美了。”
哈小凤趁机出门，悄悄跑到家雀家，给老单老两口喧谈胡小玲获奖的事儿，其实是想借个钱：“这丫头，得了个奖，同学们要她请客，这几天忙得胡麻也没有卖掉，哪来的钱。”
话没有说完，老单听清楚了：“哈小凤，娃获了奖，就是给你争了气，我也听着高兴，我给奖！老婆子，取上十块钱，等一会给娃娃送去。”
“不行不行，老单哥，这钱你给我就行了，这丫头要知道我给你们显摆了，还不把我吃掉。算我借的。”哈小凤急忙挡住了老单。
家雀媽从箱底翻了半天，取出了十块钱，说：“给娃娃就行了，这是我们奖给她的，你给我给都一样。再不要说还的话。”
哈小凤回去，见胡小玲趴在桌子上，在新的笔记本上认真写着什么，给了钱，胡小玲接着，看了看妈，眼睛湿润了。
次日，胡小玲比平日起得更早，自己做了吃的，背了书包，上学去了。傍晚，天都黑了，哈小凤干完活，匆忙回家，胡小玲还没回家，她一边做饭，一边唠叨这死丫头还不回家，做好了饭，还不回来。锅在炉子上翻滚，哈小凤一次又一次添水。天黑透了，还不见人进门，哈小凤出门，站在村口看，远处的路上也不见人影。心里有点慌，又回到家，把锅从灶口端下来。在屋里转了几圈，又出去看，还是不见人影子。
这下，哈小凤急了。回家锁上了门，急忙跑到老单家，说了情况，撂下钥匙，说自己去学校看看。
哈小凤到了学校，天已经完全黑了，校园里安安静静，本村的孩子在教室里无声无息地上自习，她找到了胡小玲的初二三班，在教室门口巴望，没有胡小玲。正好老师查自习路过，哈小凤问老师，才知道胡小玲今天就没有来学校。
哈小凤疯了，转身就跑。
哈小凤跑回到村口，直奔老单家，进了老单家的门，就哭起来。老单正在门槛上抽烟，见哈小凤脸色苍白，神色慌乱，让老婆子安慰哈小凤，自己去找人商量。
老伴急忙挡住了老单：“事情还不好说，你张扬啥？”
老单又忙忙锁住了脚步。三个人商量了半天，老单陪着哈小凤去她的兄弟家找去了。
半夜，老单被哈小凤的三兄弟送回来。所有亲戚家都没有找到胡小玲。次日一早，哈家人到了学校，和老师要人，老师知道前天颁奖的时候发生的一些琐屑事，判断这孩子是出走了。哈家人找遍了车站、旅馆、亲戚家，依旧不见人影。胡小玲失踪了。
第三年，家雀回家又听到了好消息，妈颠三倒四地说：“小玲长大了，八月十五回来，洋气得很，我都不敢认了！女大十八变，给哈小凤买了不少东西，给了我一双手套，棉敦敦的，瓷实得很。她进到院子里，我都戳住了——这是谁家的丫头？她叫了一声单婶婶，我才缓过来。那丫头，原来的黄毛子成了黑头发，脸皮子白净白净，长得高高的，个头跟了她爹，长高了，和你都差不多了！她说在兰州打工，我还给她给了你的信封子，让她找你。找了没有？”
“没。”家雀总算是松了一口气，难怪哈小凤的病又好多了。
四
有那么一碗面条，圆润、粗壮，酷似朱尕兔丑陋的母亲所做的黑面条，吃起来滑溜、热乎、香气扑鼻，吃进胃里，郎小飞盼望它不要消化，一直那么温存地搁着，像一团温暖的炉火，架在他寒冷的心房里，让他不再瑟缩、不再孤独。
这碗面就在兰州的一个街角，酒泉路南口直通火车站西路左拐处，旁边还有一个三层的教堂，教堂旁边有一个窄巷口，这就是那碗面的所在。两间的旧门面，挂着一块简单的匾牌，上面写着“一碗面饭馆”。进了那面馆，人就感觉到一种温暖，这温暖不是热气，而是一种味道，一种氛围，让人心里稳妥的感受；夏天有一个风扇，旧的，立在墙角，像一位长者，不紧不慢，呼隆隆——扇动着，一缕一缕的风就像家的气息一般吹过来，让你焦躁的心顿时安静下来；冬天有一个立式的取暖器，也不热，却也不冷，干干净净，你可以抱着那暖气片暖手。郎小飞总是坐在靠窗户边一个犄角的小桌子上，坐下来之后，有一个身影会轻轻飘到他的身边，一股健康气息混杂着她的体香弥散在他的心上，让他心里猛然紧张跳动一阵子。 “吃啥？”那声音不高不低，不急不缓，像一团棉花，无色的棉花，轻轻熨贴在他的心口。那只小手小心翼翼地托着碗，而不是一个指头掐着碗沿沿，怕指头蛋伸进面汤，而是托着小碗。那女孩将小碗放在他的面前，倒上面汤，小心地收回那小手。郎小飞觉得这声音正适合他，还有那动作，那情形，都似曾相识。
“一碗面，大宽。”郎小飞说话的同时，鼓起勇气，抬头看她那微红的脸，小巧的鼻子和嘴巴，精致得正如从那教堂里面飘出来的天使一般。
“加点肉吧——”她说，他感觉到她的笑容灿烂。那笑圆润如玉，像一枚小巧的瓷器，没有任何破损。
“加就加点，今天本来没有挣上肉钱，嘿嘿——”郎小飞实实在在地说，难免为自己尴尬而面色泛红。
“吃好了再挣嘛——”她又笑着说，这声音正如她轻盈的脚步，别人是听不见的。
“嗯。”郎小飞端起那碗面汤，喝了一口，不清不稠，含混着青菜味，一口喝下去，困乏解去了大半，肠胃一下被打开了。那面汤里面似乎满含着某种尝不出来的东西，足以让他慌乱的心绪得以安顿。
等到她端着那黑漆盤子，将面轻轻放在他面前的时候，他还是笑着看了她一眼，她照旧给他放下了一个小碗，小碗里面是几颗鲜嫩的大蒜，这是他的习惯，她清楚。她微笑了一下，说：“慢慢吃。”
来兰州四年了，第三个年头的春天开始，也就是郎小飞十九岁的那年，他就来这儿吃饭。郎小飞清楚地记得第一次去她那饭馆的情景，时间不到中午，饭馆里就郎小飞一人，他进门就喊饿，要了一碗面，正在吃的时候，她说：“你是个干啥的？”我说：“送温暖的。”她笑着说：“咋送的？”我说：“修理太阳能热水器的，不是送温暖的吗？”郎小飞在一边吃饭，她在一边看报纸，看得津津有味，还不时地笑出声来。郎小飞是做过发行员的，他也习惯于看报纸，尤其是《西部晨报》，他对那份报纸有感情。回头一看，知道她看的新闻是什么：昨天一个求爱的大学生在校园里用情书摆了一个巨大的桃心，等待那女生下来接受他的求爱，结果那女生下来，就把那心给踩了。那男生就趴在地上哭，哭了半夜。“笑啥呢，那家伙太傻了吧？”郎小飞吃着饭问。她笑着看了看他，无声地摇了摇头。
郎小飞在独自一人的岁月中摔打，快速长大，也慢慢壮实了。一天他穿着橘红色的新工装来了，那女孩看着笑了：“这衣服好，看上去瓷实得很。”郎小飞自豪地说，现在他是太阳能热水器的安装师！“还是安装师，好啊，将来给我也安装一个。”
每天早上，郎小飞骑着自行车，来到一碗面饭馆，吃完饭，出门，提着工具箱、背上材料，跨着自行车走了。活没远近，有时候从东岗到西站骑自行车就要跑上四十分钟，等爬上楼顶，架设管道、安装采热管，利索一点，两个小时可以安装一台。装完，力气也将出尽。关键是干活的地方离“一碗面饭馆”也没远没近。晚饭时分，郎小飞气喘吁吁赶回那家饭馆，像赶着回家一样，进门就有她迎上来的问候：“今天去哪了？”郎小飞等的也许就是这句话。“骑车来了？”“是啊，坐车还得花钱。”郎小飞如实相告。她笑了笑，说：“都省了一头牛钱了。”我说：“牛算个啥，省房子哩，将来还得买房子。”“那你就在附近吃一点，还非要跑这儿啊——”“你这儿饭香，人……”“人咋啦？”“人也好嘛。”郎小飞低着头，吸溜喝一口汤，红着脸说。她嘿地笑了一声，扭头去了。郎小飞的心里大为紧张：她不会是耻笑自己吧！
吃完面，她说：“你住哪儿啊？”“红山根租的房子。”“吆——远呢，快回去休息。”在正常的几句对话后，郎小飞突然看着那女孩，认真地问：“你叫啥名字？”“我姓谢，谢小红。花儿谢了的谢。”谢小红，好名字。郎小飞心里暗自喜悦，这个名字，就和胡小玲一样，都带个小字。郎小飞说：“不是花儿谢了的谢，是谢谢你的谢。”
郎小飞就这样吃着她的饭，心里充满着对谢小红的向往，每天无论如何都要赶到这家饭馆，仿佛回到了家，吃上一碗面，见见她，心里才踏实，也就不再想那遥不可及、无法回去的家了。
时间久了，郎小飞就问她是哪里人？谢小红说，不告诉你。得不到答案，郎小飞觉得谢小红更加可爱。再后来，谢小红说她是陇东人，家里还有个哥哥上大学，她只好出来打工，以便接济哥哥。郎小飞想，如果她是胡小玲，他一定要像妹妹一样待她，直到她嫁了人。
那一年中秋节前，郎小飞去吃饭，进门没见她的身影，很着急，问老板：“老板，谢小红去哪了？”老板说回家了，她妈病了。饭没有吃出什么味道，郎小飞抹了嘴，转身走了。
十天之后，谢小红又出现在“一碗面饭馆”。郎小飞着急地问：“你妈咋啦？”她的眉头一下紧缩起来，接着眼泪就流下来了，晶莹剔透的泪珠儿，那么单纯，像一个委屈的小孩一样，那泪水仿佛是从心里流出来的：“我妈……我爸……出事了。”谢小红说的似乎是他爸又似乎是她妈。“哦，咋样了？你走了第二天我就知道了。”“疯了。”她哽咽着说。“苍天呐——”郎小飞不敢追问。总之是伤心至极的事，不用多问。
她很快收起泪珠儿，继续给他倒了面汤，悄无声息地给他端了面。从那以后，郎小飞每天来两次，不管多远，早上来一次，晚上来一次。就是为了看看她，和她说几句话，安慰她几句。
谢小红渐渐从悲伤中走出来。有一次，郎小飞来得晚，等郎小飞吃完饭，她也下班出门了，正好郎小飞骑车送了她一段路，才知道她母亲因为父亲的死，才疯的。“我爸才四十八岁，年轻呢，唉——受了半辈子苦，每年都要出来打工，这下，他走了，我没有爸爸了，只有妈妈一个人在家空守着，还半疯半傻的……”她说着，眼泪就在暗夜里闪着光，一颗一颗，像流星一样滑下来。郎小飞想安慰她，又不知道怎么安慰；想起家雀哥说哈小凤也疯了，心里就慌；想起胡小玲，更慌。就问：“你爸，咋死的？”谢小红突然看着郎小飞，盯着他的眼睛，看了看，说：“他的死，不怪人……是……车祸。”郎小飞坚定地说：“要赔命价，要负责任。”谢小红看见郎小飞如此坚定，看出了郎小飞的心，温顺地说：“早已经过去了。”
谢小红因为适才说的不愉快的话题，在身后说：“不说那些事儿了，以后每天都要来送我，郎小飞！” 沉浸在如何表达爱意当中的郎小飞听到谢小红说每天来送她，自然兴奋不已，他立即刹住自行车，扭身子抓住谢小红的胳膊，激动地说：“小红，我、我、我爱你！”
谢小红听到这话像猛然被电击了一下，那结结巴巴的我、我、我，一下让她想到了四年前在大渠下面的乱草中，朱尕兔就是这么结巴的；而今天的这个郎小飞却也是这么结巴我、我、我。她似乎一下掉回到了四年前的冰窟当中，回到了胡小玲，随即摔开郎小飞抓着她的手，二话不说，向她租屋的方向跑去了。
谢小红感觉身后就是朱尕兔，她刚刚从大渠下面的乱草丛中爬起来，向家的方向跑回去一样。
郎小飞漠然站在寒风中，像被世界丢弃的一根枯草。
郎小飞一个人走得很模糊，脚步似乎没有方向，他不明白谢小红为什么突然离他而去，为什么一个那么温柔的女孩突然变得如此决绝？他又想起了过往的一些事情，那些事情硬生生地钻进了他的脑子，像一条蚯蚓一样，将他的脑子原本安静的土壤翻得松动、闪晃、震颤。他像一个幽灵，回到房间，抱着头，看着黑暗，悄无声息地躺着，最终他想明白了一个问题：如果这谢小红是胡小玲，那他就是砸死他爹的那辆车，这责任似乎就应该由他来负。想到了负责这两个字，他狠狠地砸了自己一拳头，却在黑暗中说出了两个字，把自己吓了一跳：“该死！”
次日晨，郎小飞从凌晨三点入睡的梦中惊醒，胡乱搓了一把脸，骑上自行车，向“一碗面饭馆”方向奔去。饭馆里没有了谢小红。他急忙奔到老板面前，问谢小红呢？老板说谢小红走了，一早来办的手续，辞职了。
郎小飞坐在饭馆门前的道牙上，没有吃饭，他感觉自己的面前是一堆废墟，瓦砾遍地，往日不再，昔日灯火通明的暖烘烘的一碗面今天是吃不出味道了。阴霾的天空、昏暗的大地，还有乱糟糟的声音混响在周遭，心里那爿温暖的屋檐顿时灰暗无边。
坐了良久，郎小飞才骑着自行车走了。
当晚，郎小飞不知不觉又骑着自行车来到了“一碗面饭馆”门口，到了门口下了自行车，才想到谢小红已经走了。
郎小飞决心寻找谢小红，不管她在哪里，他都要找到她。
五
家雀在校园里意外见到了一个人——胡小玲。那天中午，家雀低头走下楼梯，一抬头，见楼门口站着一个姑娘，家雀问：“请问找谁？”那姑娘说：“我找单家雀。”家雀仔细看那姑娘，似乎早哪里见过，却又一时想不起在哪里，不好意思地笑笑，以为是哪个班的女生找他呢，自以为交了桃花运了呢。
“我就是，请问您是——”家雀彬彬有礼地回复。
“家雀哥！”那姑娘满眼泪水。
家雀抠着头，丈二和尚摸不着头脑。突然，反应过来，胡小玲，站在面前的正是胡小玲。
“小玲，你咋？”三年不见，小玲发育成了一个大姑娘。
宿舍里的同学，听得外面说话，打开门，探着头，还以为是家雀惹了红尘，老家的对象找来了，纷纷嬉笑。
“这死丫头，我都认不出来了。你咋才找我啊？”家雀在一边埋怨，一边领她进了宿舍。
要说的话太多，突然见了面，反而一时说不出多少了。家雀盯着胡小玲，眼睛里充满了柔情：她长大了，身材高挑、脸色红润，丝毫没有在外面受苦受罪的痕迹；没有了老家的风吹日晒，反而比在老家显得滋润。虽说穿着平淡，却很周正，说明她走的是正经活路。
他向宿舍的同学们介绍了胡小玲，同学们一听是老家来的妹妹，都纷纷出去了。
“家雀哥，你们大学真漂亮。”胡小玲是聪明孩子，是她先打开了话题。
“漂亮吗？”家雀笑着说。“喝点水。小玲，你也长漂亮了。咋样，不错吧？”
胡小玲羞涩地笑了，脸色红润。她说：“饭馆子里打工，饿不着。”
家雀不敢提起任何过往，眼前不断闪现着胡小玲童年的身影，又设想着胡小玲形单影只，在兰州某一角落的餐馆里忙忙碌碌、默默无语的身影。
“过年的新衣服买了吗？”家雀说。
“没有。你给我买？”胡小玲撒娇地说。
家雀的心里猛然一酸。胡小玲虽然只是邻家女孩，但在彼此的心目当中，那是多么亲切、多么温暖、多么不可或缺；她说出这话，说明在胡小玲的心目当中，自己是多么重要的人啊！家雀突然感到惭愧。
“走？”家雀豪迈地说。
“走。”小玲说。“先请我吃饭，哥——”
“馋嘴，今天哥让你吃最喜欢的！”
家雀觉得欠了胡小玲很多，紅柳湾欠她的、学校同学们欠她的、父母欠她的、故乡欠她的，还有这个城市欠她的，都应该由他在今天为她补偿。
家雀和胡小玲出了宿舍门，冬日的阳光一片灿烂，照耀在他俩的身上，他们走在一起。胡小玲挽着家雀的胳膊。校园里，偶尔有家雀的同学经过，挤眉弄眼，似乎发现了什么重大秘密。家雀和胡小玲都没有说啥，家雀想，至少今天，他要满足胡小玲的所有要求。
走着走着，胡小玲扭曲了一下身子，家雀扭头看，胡小玲头歪在一边，才见她哭了。家雀站下来，胡小玲趴在他的肩膀上，抖动着身子，捶打着家雀，嘴里说着：“哥——”家雀没有动，任凭胡小玲站在金黄的暖阳下，捶打着他，抓着他的肩膀，痛痛快快地抽泣。他知道胡小玲该有多少委屈的泪水！十三四岁的那两年，那是什么样的打击和委屈啊！她像一只可怜的雏鸟，爹爹死了，是为了她；妈妈疯了，在家里守着佛，像个尼姑；小小的女孩，从红柳湾那个温暖的屋檐下被迫飞出来，同样像一只流浪小麻雀一样，在这个城市的边缘飘荡。原本，她可以找妈妈去哭，可是她疯了；她的眼泪都无处可洒，她又怎么忍心去找妈妈呢？她的眼泪几乎是没有地方可以挥洒。一个连泪水都没有地方哭出来的孩子，如今终于找到了她的哥哥，这个邻家的哥哥，他是她在这个世界上唯一可以哭诉的对象了。
胡小玲泣涕的热气透过他并不厚实的棉衣，直抵他的心房，家雀站在那里，泪水满盈着眼眶，拍打着胡小玲的肩膀，一句话也说不出来，似乎是鼓励她，又似乎是劝慰她，总之，他就这样轻轻拍着，望着没有一丝云彩的蓝天，心被胡小玲的哭声掏空了。 家雀的泪水也滚下来，他腾不出手来擦拭，任由其哭出所有哀怨和委屈的时候，小玲打住了泪水：“走……哥……”
家雀嗓门哽咽：“走吧——”
胡小玲却突然笑了，声音中还掺杂着哭腔：“哥，你没出息——”
家雀又被小玲惹笑了，说：“还笑谑哥来了，这死丫头。”在胡小玲的鼻尖上轻轻拧了一下。
“哥，我一直想找你，可是，我咋就没想通，是不是该找你，现在我明白了，你就是我哥，啥时候你都跑不了。”胡小玲说。
“这就对了，死丫头！我都气死了，再不找我，看你不后悔——”家雀说。
“哥，我要吃砂锅——”胡小玲娇嗔地说。
家雀带着胡小玲出了校园，到了永昌路，很快找到了一家砂锅店。胡小玲要了三鲜砂锅，家雀要了一个什锦砂锅。家雀的砂锅先上来，家雀就推过去，说：“馋嘴，先吃吧。”
胡小玲也不客气，嘻嘻笑着，接过砂锅，捞了一个丸子，喂给了家雀，自己就吃起来。那热腾的砂锅是冬天里最为热乎的，胡小玲吃着吃着，声音又哽咽了。三年了，在这个冰冷的城市，哪有人陪她吃过这样热乎的砂锅，哪有人这样娇惯过她、宠过她哪怕一次啊！她的泪水滴下来，在热腾腾的雾气中滴进了锅里，家雀急忙要来纸巾，递给她，用土话戏谑地说：“嚎皮胎嫋嫋——”
胡小玲又破涕为笑：“别笑话我，哥——”
“快吃吧，我哪里笑话，见了面就知道哭，有我呢，以后哥走到哪里，把你带到哪里，不让你一个人漂了！”家雀说。
“哥，你说话要算数？”胡小玲抬起头来，脸上泪迹斑斑。
三鲜砂锅上来了，家雀又推给胡小玲说：“吃你的三鲜锅，我的还给我。”
“嗯——”胡小玲推过了什锦砂锅，笑得跟铃铛似的。“哥，锅里面还有我的眼泪，吃了眼睛亮！”
家雀接过来，就要吃，却被胡小玲挡住了：“哥，你真不嫌啊？”
“嫌个啥？眼泪是干净的东西。”说着呼哧呼哧吃起来。
胡小玲搛了一块鱿鱼，给了家雀。
六
郎小飞再没有换过衣服，一直穿着那件橘红色的工装，一直穿着那条深蓝色的破裤子，一直穿着那双鞋帮子上有两道弧线的无名运动鞋，他想只要谢小红远远看见自己，她一定会认出他来。从此以后，他开始换地方吃饭，一个饭馆都不重复，从城关区到七里河区，从七里河区到西固，从西固到安宁区，反正他活干到哪里，就找到哪里。然而，将近两个月过去了，还是杳无音讯。
郎小飞寝食难安，想到了当初做发行员的日子，于是他来到报社，花了三十块钱，登了一个寻人启事：谢小红，陇东人，原来在酒泉路“一碗面饭馆”工作，后来失散，望联系。
郎小飞想像着谢小红手拿报纸，看到寻人启事后的情景，她必然涨红着脸，声音细颤地给他打电话，问：“你找我吗，找我干啥呀？”一直没有等来她的电话。
于是他再次去报社，连续刊登十次，报社广告部主任问郎小飞找的是啥人，咋这么着急？他说是我对象。他们大笑，说：“还有把对象丢了的，咋丢的？”“我外地学习回来，找不到了，她又没有电话。”大伙念得他当年做过报社发行员的份上给他做了优惠，优惠价格是十次两百元。相当于每次减免了十块。好大的面子啊！还是老单位的同事好。郎小飞千恩万谢。
郎小飞每天都在尋找谢小红，每天开着手机，时刻聆听着手机铃声，盼望来电就是谢小红的声音。可是，每次接到的电话都是人家责难装机迟了、等的时间久了之类的抱怨。终于等来了一个电话，是个柔弱的女声，郎小飞一听就是谢小红，急忙喊：“小红，你在哪里？”“啥小红？你是不是装太阳能的？”“对不起，是是。”“那你快点来装机，我是盐场堡的。”“好好好，对不起，听错声音了，我马上来。”
十天过去了，郎小飞还是没有接到谢小红的电话，他失望透顶了，吃过了那么多的饭馆，始终也没找到谢小红的任何踪迹。
郎小飞失望了，对兰州失望了。他把失望转移到了干活的屋顶上，转移到了不言不语的抽烟上，转移到了东瞅西望的大街上。
十天后的第三天，他再次来到报社，他找到了那位扈主任，他说他有个新闻线索要提供，扈主任见是郎小飞，是找女朋友的，立马来了劲儿，让他详细叙述事情的经过，叙述完了，他失望地说：“原来还不是女朋友。这写出去，人家要告我们报社咋办？不能做。”郎小飞更加失望，几乎流下眼泪，说：“我可以认为她是我的女朋友，她可以不认为我是她的男朋友唛——”
扈主任递给他一支烟，他俩抽起来，默默无语。那烟飘忽在办公室的天花板上，正如他的思绪，漫无目的。
自从他走出报社，便开始了无精打采的生活，耷拉着脑袋，无声无息。他不知道谢小红为啥连工作都辞了，他难道就这样令她讨厌吗？没有了那一碗面，他就没有了一切的动力，他没有了食欲，干活干累了随便在哪个饭馆吃一碗牛肉面打发了事，饭从此没了味道。
思绪跳不出那家面馆，他眼前总是浮现着谢小红那嫣嫣巧笑，那温柔的颤声，尤其临别前的那句话：“郎小飞，以后每天都来送我啊！”想到这些，在阴暗的房子里急得抓天挠地：小红啊，你我难道就这么短暂的缘分吗？不管兰州多大，他也要找到谢小红。除了家雀哥，谢小红是他在兰州唯一的温暖。
身袭寒冷，还有深秋肃杀，郎小飞像一辆满载着忧伤的架子车，疲惫地在兰州街头晃荡。
冬天来了，天气渐渐寒冷，郎小飞的日子越来越沉重。早晨骑着自行车已经感觉到手冻了，可是，谢小红的寻找之路却没有尽头。小红啊，你在哪里，在这蜂箱一样的城市里，你钻在哪个方形的壳子里呢？
郎小飞渐渐消瘦，想放弃。这就是缘分，他和谢小红没有这缘分。他嘴上这么说，谢小红的影子挥之不去，心里还是在拼命想着谢小红。她还在饭馆里打工吗，她还是那么温存吗，她也在想我吗？她难道是虚情假意，逢场作戏吗？也可能她另外找了人，弃他而去了。他甚至对谢小红有一些恨了，甚至越来越恨，而越恨越不能忘记。 当城里的年轻人兴高采烈地过新年的那天晚上，郎小飞伤心无比，虽说他不屑于过这种红柳湾所谓的洋节，但看着男孩女孩们意兴盎然地挽着胳膊、晃在大街上的时候，他内心还是受了些微的创伤，那缤纷的色彩、闪烁的霓虹灯、满街晃动的红男绿女，都是刺目的，那些颜色都充满了干辣椒的味道，他闻不惯那些色彩。
那天晚上，郎小飞从安宁干完了活，一路骑着单车回到了红山根，身心已经疲惫，正如一棵冬日的小树，繁华落尽，仅剩枯枝败叶。他随意走进红山根的一家面馆，坐在了犄角，意兴索然。
“要啥呢，一碗面吗？”一个声音点燃了他，他抬头一看：小红啊！她真的站在面前——
郎小飞一把抓住她的手、语无伦次地向她说着寻找她半年的经历，颠三倒四：“你怎么了，你好吗？小红，找死我了，真的！”他攥着她的手，看着，笑着，眼泪便慢慢流下来。郎小飞消瘦得很，消瘦的脸上长满了粉刺，年轻而又沧桑的脸颊几乎是凹进去了。他掏出了一叠的报纸，在一个个寻人启事上画上了圆圈。其实，谢小红偶尔也到“一碗面饭馆”找他，也听到同伴女孩们说起郎小飞不时来找她的情况。但是，她还是被那层阴云笼罩着，却又渴望他来找到她，也好弄清楚他究竟是谁。
谢晓红看着报纸，眼泪流下来。
郎小飞拉着谢小红的手，走上大街，他感觉整个世界为他放晴，原本阴暗了很久的天上闪烁着水晶般的星辰，他幸福极了！谢小红问他：“你找我干啥啊？”
“找不到你，就没有活头！”郎小飞说。
谢小红被感动了，她嘴上却说：“那你怎么还活着呢？”
七
热恋中的郎小飞遇到了一个棘手的难题，谢小红提出去要他家看看。谢小红的心里一直对“我我我”结巴的口气怀疑有加，她要验证自己的判断，进而希望打消她自己的疑虑。而对郎小飞来说，回家，无异于坐监。按照家雀的说法，他是当地公安挂了号的逃犯，抓住了，必然要进班房。再说，回了家，见了哈小凤咋办，见了单爸爸咋办？碰上了任何村上的人，都等于自投罗网。这网不仅仅是让他入狱，而是将他投入了精神之牢。这是朱尕兔多少次梦到的境遇，让他心惊胆战了四年，而今，不得不再次面对的时候，似乎那噩梦就是现实，一直没有改变。
郎小飞没有拒绝谢小红的要求，又想，谈恋爱一般都是先去女方家，谢小红却提出先去他们家。郎小飞说，先去你们家吧，咋说也得先去见见我的丈母娘，再去我们家。谢小红没有明确答应，也没有拒绝。在这模模糊糊的僵持中，郎小飞想到了家雀。家雀于他，就是故乡，他不敢面对，却又不能摆脱。四年来，他在长大，长大的同时，他也在思考如何面对故乡这个问题。迟早的事，总有面对的那一天。
面对故乡，他首先要面对家雀。
郎小飞来到西北民大的时候，家雀已经大四。他一直记得家雀的那栋宿舍楼。上了楼，才知道家雀已经搬走了，好在305宿舍的人都知道家雀的宿舍，他最终在那个冬天的晚上，找到了家雀。
家雀正躺着看书，房门敲响。他躺着没动，说了一声请进。郎小飞进来了，问单家雀。家雀一骨碌翻起身来，却见一个壮实的汉子站在当地。家雀几乎认不出郎小飞，问你找我啥事？郎小飞才说：“家雀哥，是我。”家雀还是懵懵懂懂，似乎怀疑自己的眼睛，揉揉眼睛，那汉子还是那汉子，完全陌生。“我是郎小飞——”“啊——天呐！”他拔高了一截，几乎和家雀一样高，脸盘扩展、变形，原本饱满的脸蛋塌陷下去，脸皮不再憨嫩，一张历经风霜的陈皮遮盖了当年的嫩肉，只有眼神还存留着，满含忧郁，透着怯意。他红着脸，脸上几个粉刺就像探照灯一样闪烁。家雀喊了一声“尕——”又停住了，将兔字生生咽了下去。宿舍里还有其他的同学，看书的看书、聊天的聊天，他急忙说，“郎小飞——”
两人寒暄了两句，郎小飞说有事儿商量，家雀示意去外面。家雀从皮箱里摸索了一阵，快速塞进裤兜；又拎帆布包，出了宿舍门。家雀找了一家饭馆，要了两瓶啤酒，点了几串烧烤。家雀问郎小飞这几年的情况，郎小飞敷衍回答了，他变得很简洁，删去了许多过往，似乎这四年对他而言只是昨天对于今天一样，也没有多少羞涩，说，谈了个对象，非得回家去看看，咋办？
“不能回。”家雀更为迅疾直。“先不说公安上的事，不能让哈小凤见你。”
郎小飞半天无语，似乎还在等家雀说什么。而家雀也有话，却不说。
两人突然从热烈的喧谈中安静下来，默默端起啤酒，互相看了一眼对方，咕咚咕咚灌尽了那杯啤酒，似乎也将那些即将从嘴里冒出来的话冲了下去。
临走前，郎小飞拿出了一张报纸，说：“家雀哥，我先回了。你看看这报道，过两天我再来找你商量。”
家雀一手接过报纸，一手掏出一封信，交给了郎小飞，说：“这是四年前家里给你的信，还有你爹给你的钱。拿着。”
郎小飞接着，没有意外；阴沉的天。他没有表情，塞进了裤兜，出门走了。单薄而壮实的身后携裹着一缕寒风。
这一举动出乎家雀的意料，他想尕兔见了家里的东西，总会说点啥，至少要问一下他爹妈的情况，但他啥也没有说，转身就走了。
郎小飞知道这封信意味着什么，所有信中内容是他多少次在心里捉摸过的，四年来，他已经和这封信渐渐靠近，终于在今夜交集。他出了门，一边走，一边撕碎了那封信，丢在暗夜的风中，一任那纸屑映着暗光，在浓夜里像一个个惊飞的麻雀，在料峭的西风中飞走，去寻找属于自己的屋檐下的小巢。
家雀手里还提着四年前那个沉重的包，里面装着朱二给儿子带来的衣物，這些东西随他四年，一直等待着，可在今夜眼睁睁又将错过。家雀看着郎小飞如同幽灵般的背影，在黑白相间的夜色中即将消失的时候，喊了一声：“尕兔——”
那个灰暗的身影抖了一下，似乎向暗夜喘了一口气，很快闪动着身子，消失了。
家雀回到宿舍，展开那张报纸，头条是是国家关于逃犯自首减刑的新规。才知道尕兔一直在想着那件事情，心里对尕兔的这一举动惊叹不已：他总算找到自己的出路了。 关于去双方家里的事儿，谁也不敢再提，唯恐对方僵持。周末，胡小玲要郎小飞带着她去玩儿，郎小飞说去哪里，胡小玲说，你尽管捎着我，按照我说的方向走，两人一路说笑着，向民大方向走去。在家雀宿舍下面，胡小玲下了自行车，让郎小飞去停车，自己却在楼下喊：“家雀哥——家雀哥——”
家雀正躺在床上看书，听得有人喊，打开窗户，却见是胡小玲，说了一声上来，又急忙转身，飞也似的下了三楼。
见胡小玲站在楼下，远处却见朱尕兔骑着自行车走了，胡小玲在身后喊：“小飞——小飞——”
家雀愣在那里，不知道说什么好。
他心里明白了一切：两个冤家！
胡小玲鼓着嘴巴，背着包走过来：“是个胆小鬼，不敢见你，算了。”
“对象啊？”家雀疑惑地说。
“啥呀？是个普通朋友。”胡小玲的脸红了，“也是打工的。”
“叫啥名字？”家雀怀疑自己的眼睛。
“郎小飞，牛郎的郎，大小的小，飞机的飞——”胡小玲说。“就是城市里的一条流浪狗——还说是狼，胆小鬼一个！”
家雀被吓懵了，说不出话来。痴呆呆看着胡小玲。
“咋啦，哥，你认识他啊？”胡小玲见家雀眼睛直勾勾看着自己。
“都没有看清，我咋认识？好事！你丫头有本事啊——”家雀找不到自己的笑意，艰难地把自己从呆痴中拉出来。
“哥，我来就是和你商量，今年我们一起回家吧！”
“嗯，后天，腊月二十六日，我买好车票，等你。”
次日，郎小飞一个人来到了民大，找到了家雀。
“報纸我看了，你的想法我赞成。这是担当，像男人。”家雀看着朱尕兔的脸，既没有叫他尕兔，也没有叫他郎小飞。“即便投案自首，长短难说，估计还得服刑，咋办？”
“我想过了，不管长短，把这事办了，心安。”郎小飞似乎变成了朱尕兔。
“你现在对象呢，她知道了这事咋办？”家雀问。
“就是为了她！起先不知道是她，后来怀疑，现在你也知道，黄河迟早要变清，自己的脏脸自己洗！”
家雀沉默了半天。朱尕兔点了一根烟，深深吸了一口，又长长地吐出来，一口浓烟在他腹内绕了一圈，他似乎在沉重和轻松之间，左右徘徊，走来走去。“家雀哥，麻烦你过年回家去先和公安局联系一下，到时候，我自己去。”
朱尕兔说着话，将余音留在身后，提着包走了，背影却是郎小飞。
八
回家路上，家雀的思绪乱极了，就像麻雀的小巢一样，纷乱不堪，一根根，一缕缕，缠绕在一起，而最终却是一个巢。那个巢就在红柳湾的某一个屋檐下，他和胡小玲就是奔着那个巢而去的。正月初十，家雀和小玲从红柳湾那温暖的屋檐下出来，坐了班车，返城。
正月十七，郎小飞赚到了节假日三倍的工资，回到了阔别的红柳湾。回到了红柳湾，他就是朱尕兔了。
朱尕兔进了家门，他的喉咙里塞着一个东西，鼓鼓的，圆圆的，在喉头上下蠕动，欲上不能，欲下不得。他的脚步很轻，轻得像个影子。不比四年前，进门就大声喊妈。他进门撂下背包，朱二两口子还没有看清是谁，他已经趴在正堂先人的牌位前，咣咣咣磕了三个响头，喊了一声爹，又喊了一声妈，前额在地上碰得咚咚响。
“尕兔——”二姐惊叫一声，一把拽住朱尕兔的袖子，抱着头，看了一眼，哭叫起来。
“我的娃啊——”朱二婆脸上四纵三横的皱纹开始颤抖。“娃啊——”
朱二突然腿软了，坐在椅子上，指关节突出的老手颤抖着，一声不吭地卷烟。那烟末子在窄窄的纸条里面跳跃，似乎是在变魔法一般，卷不拢。
朱尕兔站起身来，说：“妈，饿了，我要吃黑面条。”
朱二婆抹着哗哗流淌的眼泪，走近尕兔，在他身上捣了几把，撕着衣服就开始哭。
哭完了，又看，从头发看到脸，从脸看到胳膊、看到脚板。朱二的目光也跟着婆姨走，末了说：“赶紧做饭去吧——”
朱二婆才松开手，出门去了。大姐已经出嫁，二妹三妹也跟着出了门。
朱尕兔在家里吃了两碗黑面条。这是一个懵懂少年走出家门四年后，梦牵魂绕的黑面条，第一口面条吃进嘴里，有一缕咸咸的液体，热乎乎的，从鼻腔里滑下来，搅拌在那黑面条当中，将那黑面条融化了。接着，他呼哧呼哧吃着，满嘴里溢满着坚硬的香味，他边吃边说：“爹，我要自首。”
朱二什么话也没说。
次日早，他提着礼当，家家走过。他去的第一家是哈小凤家。那时候，哈小凤还在打坐做早课。朱尕兔前脚进门，朱二婆后脚停在门外。
朱尕兔进去，二话不说，放下礼当，跪下，面对菩萨、还有打坐的哈小凤，磕了三个响头，站起身来，又作了揖。
“婶婶，我是朱尕兔。”
哈小凤听清楚了，她知道朱尕兔来了。家雀妈昨天给她说了。哈小凤一动未动，她嘴唇颤抖，紧张地念叨着经文。
三缕香烟在空虚中袅袅升腾，不绝如缕，像一条韧带，从香头上扯出去，经过菩萨的脸面和慈祥的眼眉，开始艰难地融合；像一根敏感的神经，扯着这屋里的人和屋外的人。空气沉重，屋里屋外，甚至整个红柳湾村也静得如同深夜，时间像一块坚硬的石头，凝滞不动。
朱尕兔站在一边，默默看着哈小凤，说：“婶婶，我错了，我是来自首的，我明天就去县公安局。”
哈小凤还是一动未动，她的身子盘坐成了一团；她的嘴唇颤动，念念有词，似乎催促着香火，不断燃烧升腾。
朱尕兔再次趴下身子，跪在香案前面，说：“谁造的孽谁受。”
朱尕兔的头在哈小凤面前的地上砸得三声响。站起身来，又深深地打恭作揖。这些动作，是他多次在兰州的庙宇里练就的，沉着而有序。
出了门，门外，朱二婆站着，粗手捂着嘴，眼睛里闪着惊惧伤痛的光芒。朱尕兔似乎没有看见妈，径直去了别人家。 正月十九日一早，他去了县城，来到了公安局。
朱尕兔在红柳湾一天的举动，惹得人们评说纷纷，有人说，这娃子像个男人，敢作敢当；有人说，天生就是个大胆子，啥不敢，还敢去自首，那不是往火坑里跳嘛。
就在朱尕兔自首的当日中午，胡小玲慌慌张张到了西北民大，找到了家雀，说：“哥——，郎小飞在凉州犯了事，被公安局抓起来了，咋办？”
“你咋知道？”家雀问。
“他打电话了。”胡小玲肯定地说。
家雀知道，朱尕兔是去自首了。
家雀问：“他犯的啥事？”
“他也没有说清楚，就说打了架，被抓起来了，就挂了电话。”胡小玲哭起来了。
“活该！犯事就该坐牢，就要担当！”
胡小玲急了，说：“哥，你得想办法啊——”
“你别着急，我知道了，我明天去凉州打听打听。”家雀千万地哄骗，说自己有课，先去上课，让胡小玲回去了。
“那我明天过来，我和你一起去。”胡小玲说。
家雀点头答应，好歹打发走了小玲。
次日，胡小玲来到家雀的宿舍，家雀的室友给了胡小玲一封信，胡小玲拆开来，家雀说他先去凉州了，让胡小玲不要着急，他先去看看情况再说。
家雀并没有回凉州，他只是避开了胡小玲。他给蒋九斤打了电话，约他爹晚上来接电话。晚上，家雀打了电话过去，爹正在蒋九斤家等着，家雀说：“爹，朱尕兔自首去了。”爹还是一贯不快不慢的腔调，说：“我知道，他回来了。来我们家也说了，也不知道咋好？今天，县上来了人，在村上调查取证，先去了哈小凤家，哈小凤打坐念经，一句话也不说；又去了朱二家，朱二说，让他们判去，判多少年算多少年。县上的人还去了赵魁儿家，也来了我们家。”
“那你咋说了？”家雀急忙说。
“我说了，事情有，四五年前的事情了，这娃才十五，从轻处罚。”爹说。“我还签字画押了。”
家雀挂了电话，知道朱尕兔铁了心。突然，家雀想起了什么，又打过去，爹已经走了，家雀急忙又让蒋九斤叫爹回来，问：“爹，朱尕兔没提胡小玲的七长八短吗？”爹说没有，没有提起胡小玲的一个字。
家雀挂了电话，松了一口气。他知道胡小玲和朱尕兔最终须在一起，面对过去。可是，他们该怎么面对呢？经年的那些过往，就像一堆牛粪，而他们就是这堆牛粪里玩耍的两只单纯的金龟子。
次日，胡小玲又去找家雀。家雀说：“没事，我已经去问了凉州公安局。也就一段时间，好像是喝醉酒打了架，把人打得重了些，扣押一段时间就出来了。”
胡小玲红着脸，着急地说：“哥，你要想办法啊，他找了我两年时间哩！”
胡小玲才断断续续说了他和郎小飞的恋爱经过。
家雀心里感慨：冤家路窄啊！她應该知道郎小飞是谁呀！
“那郎小飞如果犯了罪，坐了牢咋办？”家雀问胡小玲。
“我等他，三年五载，都等他。他还没有见我妈呢！”小玲坚定地说。
“小玲，你真的喜欢他？”
“哥，哪还咋啦？”胡小玲拧着脖子，红着脸，偏着头说。
“小玲，你听好，郎小飞如果像朱尕兔的话……”
胡小玲瞪圆了眼睛，脸色陡然煞白：“他……不是吧？”
“不是……他就是打架。”家雀急了，见胡小玲突然变了个人，“不是，我是说，他如果……像那样的事，你还……”
“我要见他！”胡小玲的话坚硬得像一块锈铁。
“像我妹妹。”家雀说。
胡小玲毕竟还小，自豪而散漫地说：“那当然。”
胡小玲说完这话，趴在家雀宿舍的桌子上，抽搐着身子，哭得山摇地动。家雀无奈地看着。她哭够了，站起身来，家雀递给她毛巾，她擦拭完毕，昏昏沉沉地走了。
九
半月后，法院的小车来到红柳湾，人们都知道是怎么回事了。法院的车先是来到了朱二家，半天出来，又拐弯来到了哈小凤家，时间不长，那小车偶哇偶哇叫着，离开了红柳湾。
大事终究发生了。红柳湾的人们站在小巷子的各自的门前，悄声议论着，伴着树上那麻雀的叽叽喳喳声。
老单先是来到了朱二家，朱二递了一根烟之后，低头纳闷，啥话也不说。朱二婆在一边左一把右一把地抹鼻子擦眼泪。
老单说：“二兄弟，法院咋说了？”
朱二半天说：“这畜生，他造的孽，他自己担！”
朱二婆搐吸搐吸地说：“法院说，这阵子正是投案自首的好机会，自首了，可以减刑。说娃子表现好，叫我们放心。又问情况，就那个事情，我的娃才十五岁嘛——”
“对，就要坚持，十六岁就是成年人了。”老单说。
老单卷了烟，正要点着的时候，赵魁儿进来了。
赵魁儿的脸红僵僵的，他知道这事情最终还是因他而起，要是他不教唆朱尕兔，也许就没有这事情。但是，这情况也只有他和朱尕兔知道，别人谁也不知道，他也一直压在心里，准备烂在肚子里。
“这事，娃做得对。”老单说。“最终得有个交代。这次，既然到了法庭上，我看，我们要去给法院说一说，一个是娃娃小，才十五的个娃娃，村上村民的意思是减刑，我们可以证明，娃娃不到十六岁，不懂事，不能判刑；再说，自首就是服法了，服法还不行？不是说，自首就减刑吗？”
“法院认不认这一套？认的话，我们写个东西、开会，让人们签字画押，要求轻判。”赵魁儿觉得老单说的有道理。
“行不行也得这么做，娃娃小，才活人哩，坐过班房子，以后咋办？”老单坚持得很硬。
“朱二哥，你说呢？”赵魁儿征询朱二的意见。朱二一句话不说，他只好掉头问老单：“老单哥，那就开会。”
“后天就要开庭。开会的话，下午就开，选几个代表，明天进城，男人参加。这事情，男人们签字算数。”老单说。 下午，一群男人坐在了赵魁儿家的屋檐下，他们像一群被惊散了复又聚拢的麻雀一样。
天，安靜得很，没有风，只有透明稳妥的阳光。
他们嘻嘻哈哈，抽烟的抽烟、聊天的聊天，似乎是小事一桩，赵魁儿正准备讲话，朱二来了。
朱二穿过安静的阳光，站在屋檐下。
赵魁儿的媳妇在屋里听得外面突然没有了声音，从窗户的玻璃看出去，朱二已经站在屋檐下。别人蹲着坐着。
朱二说：“娃子的事，我朱二对不住大家了！”
朱二说着，弓身下跪。老单急忙站起身，拉住了已经单膝着地的朱二。赵魁儿也慌了神，拦腰将朱二抱住，捞在板凳上坐下。
朱二被几个人按住，坐下。他掏出一包纸烟，递给了赵魁儿。赵魁儿给所有的人装了一圈烟。烟是十块钱的兰州烟，平时很少抽到的好烟。
朱二走了，从阳光下消失了。
一缕一缕的青烟从每个男人的嘴里、鼻腔里缓缓吐出来，荡上天空，像诺大的香炉里面点燃了香火一般，清静而庄严。
“朱尕兔的事情后天在县城开庭，我们商量一下，这事情已经过去四五年了，这娃在外面也漂了四五年了。他自首，说明是懂事了；再说，事情发生后，朱二哥也为老胡一家尽了力，光钱就花了好几万，行了，杀人不过头点地！再说，哈小凤都想通了。先顾人，顾人是大事。”赵魁儿说得很顺畅，大家都点头。“咋顾人？就是签字。朱尕兔的户口薄上是八零年生的，现在我们大家签字，证明是八一年生的，只要法院承认我们的证明，就说明朱尕兔当年是十五岁，还是少年，就是少年犯，判决就轻。签字请求法庭，少判几年，能少几年是几年，娃娃还小，还要活人。愿意签字的，就在这纸上签字画押，明天，我们派几个代表，上县城，呈给法官，算是我们红柳湾村的心愿。”
雷五首先把那张纸要了过去，几个人围在一起，看了半天，结结巴巴念叨了一遍，阳光又安静下来。
二十几个人都签了字。
“这事情，要把哈小凤的意思问清楚，人家到底是啥想法？”有人提醒。
“我和老单问了，哈小凤说，她没意见，她不管这事情了。”赵魁儿说。
“人家已经信了佛，丫头也打工去了，还管这事？再说，现在就是把朱尕兔判上十年八年，对她也没有好处，她不管就对。”蒋九斤在一边说。
开庭前，村上代表老单、赵魁儿、雷五，三人都来了。外加朱二和朱二婆。
三个法官穿着法官的黑袍，严肃进了门，各就各位。
审判庭里一下安静极了。
正此时，老单看着家雀来了，还带了个女孩子，像个城里的女娃娃，旁边的赵魁儿和雷五也看见了，互相倒腾了一下。那女孩戴着墨镜，穿着时尚，坐在了旁听席上。
“家雀——”赵魁儿低声喊了一声。
“肃静！带案犯朱尕兔——”法官高声喊了一声。
朱尕兔被两个法警押上来，站在被告席上。
坐在家雀旁边的戴墨镜女孩惊惧得抽搐了一下。家雀攥住了她的手，捏了捏。
“全体起立——”三个法官先站起来，老单他们五个也先后互相揪着衣服，战战兢兢、歪歪斜斜地站起来。他们从来没有见过这阵势。
“朱尕兔强奸胡小玲一案开审——”法官高声宣布。“请坐——”
胡小玲似乎没有听清楚，看着家雀哥的脸，家雀哥没有看她，手却将胡小玲的手攥得更紧。胡小玲仔细回味，那声音里面包含着“朱尕兔”，还有“胡小玲”，再仔细听，法官宣读起诉书：
被告朱尕兔，于1996年8月16日下午，在红柳湾村大渠下面，诱奸了本村女孩胡小玲，被告朱尕兔逃离本村至今自首……
胡小玲脸色煞白，突然站起身来，想要喊一声“小飞”，却被自己的一口气噎住，她控制不住自己的身心，摇摆着身子，捂着嘴，怕喊出别的什么来，“嘘——”呕了一声，向门口飘去，身子像被石子儿击中的一只麻雀，轻飘飘地落在门外。
家雀随后跟上去，胡小玲已在门外，扶住墙，缓缓软下来，墨镜被衣服挂了一下，掉在地上。家雀急忙扑上去，搀着胡小玲的胳膊，一面喊：“小玲——小玲——”
“啊？小红——”朱尕兔在被告席上要扑过来，眼睛里冒着血丝，却被两个法警强硬地拉扯住了。“小红——”
红柳湾的人窃窃私语：小飞是谁？
又有人怯怯地说：小红是谁？
责任编辑 阎强国