了解说话停顿的力量有可能有助于你的事业和生活。
　　下次你开会时，在对话时停顿一下，计算停顿的时间长短。
　　有可能一秒，至多两秒，尤其是对说英语的人来说。
　　即使是用手语的人，研究表明他们轮流说话的间隙也只有一秒。虽然这个规律可能是普遍存在的，但是不同文化对沉默的看法非常不同——如果你从事国际业务，这就会是一个重要的细节。
　　以英语为母语的人往往对谈话中较长的停顿感到不适。不过，掌握停顿的时机有可能让你在销售交易、薪资谈判、报告和员工发展时占上风。沉默是金。
　　在一种文化看来，停顿可能让人感到困惑或者尴尬，但是在其他文化看来，这可能是珍贵的反思时机，也是对刚才说话者尊敬的表现。荷兰格罗宁根大学用荷兰语和英语进行的调查发现，当谈话中的沉默延长到4秒时，会让人开始感到不安。
　　与之相反，另一个关于商务会议的独立研究发现日本人能愉快的接受8.2秒的沉默——这几乎是美国人会议的两倍时长。
　　美国有一句谚语正说明了这种文化差异：“嘎吱响的轮子先上油（the squeaky wheel gets the grease）。”而日本人的看法是：“沉默的人的话最值得听。”
　　在日本，沉默的力量体现在“腹语（haragei）”的概念里。这说明什么都不说才是最佳的沟通。“一旦需要语言，就说明你们未能理解彼此，所以才需要语言来修复。”美国乔治城大学语言学教授黛柏拉·泰南博士说。
　　重视隐私、含蓄和聆听艺术的芬兰人也喜欢安静下来沉思，马萨诸塞大学阿默斯特分校传播学教授多纳尔·卡博说。“没有人说话，但是每个人都在思考，都在参与交流。在那一刻，停顿有非常积极的作用。”
　　那么，为什么母语为英语的人觉得很难应付较长的停顿？
　　卡博说，在美国，原因有可能是在殖民史上很多不同国家的人汇聚到美国。“当社会的异质性很强时，如果不交谈很难形成共识。为了建立共同的生活，人们必须通过语言交流，否则会感到焦虑。”他补充说，这在一定程度上也适用于伦敦。
　　他说，相反，“当社会的同质性很强时，一些类型的沉默更容易发生。比如，很亲密的朋友和家人比较容易安静的坐在一起，不太熟悉的人就很难。”
　　说英语的人通常感到沉默会很尴尬，所以这也会成为一种非常强大的工具。
　　营销专家加文·普雷斯曼在陈述后总是会停顿，之前他在一本书中读到过在病人说完话之后心理咨询师应该等5秒再说话。“在商业中，5秒有可能太长了，所以我會停顿3秒，这期间发生的事情非常惊人。”同时也是英国培训和发展供应商激发灵感的主管普雷斯曼说。