被尊为“至圣”与“亚圣”的孔孟，就把性生活与饮食并列，作为人类与生俱来的本能。现代科学研究认为，人类的本能，说千道万，基本上属于食、性和防御三大范畴，其中尤以食与性为中心。
　　既然性是本能，那就必然伴生而来，随死而泯。其间，我们只有顺乎自然，才能驾驭自然。长沙马王堆三号汉墓出土的竹简书《十问》指出：“接阴(即性交)虚者可使充盈，壮者可使久荣，老者可能长生。”如若不然，则“竣气宛闭，百脉生病”。
　　一名从医40余年的女医师在关于老年人再婚和性生活的讲座中说：“适度的性生活的刺激。能使人脑神经系统得到调节，使机体的适应性增强，生理功能保持相对平衡，有益身心健康。因为性腺的分泌不仅对性功能有作用，还对造血、脂肪代谢以及调节和电解质的平衡都起着重要作用。没有适度的性生活，会使内分泌紊乱，生理平衡受到破坏，反而有碍健康。”
　　当然，老年人随着年龄的增加，从睾丸和肾上腺分泌的雄性激素和从卵巢分泌的雌性激素随之减少，这是事实。但丘脑下部和脑垂体仍然在促使性激素的分泌，仍然有性欲要求和适当的性生活需要。
　　老年人怎样才能延长性能力呢?中国人从古到今，养生之道莫不主张节制性欲。节欲，并非是禁欲，而是节而有制。毫无节制的纵欲有损身体健康，可导致性功能提早衰退；而清心寡欲也会出现废用性功能衰退。前者是由于房事过度引起身体虚弱所致，后者则是因为心理压抑出现性淡漠引起。而那些重视身体保健、心胸豁达、房事有节律者，性兴趣和性能力可延至耄耋之年。可见，科学的保养身体和有规律的房事，有助于延长性能力。
　　从生活保健的角度上看，延长性能力尤须注意以下几方面。
　　一是减少不良嗜好。最好是不吸烟。至少应限制在每日10支以下。勿暴饮暴食，过食是造成肥胖、高血压、糖尿病和肝脏病的原凶。酒精是公认的性腺毒素，尤其对睾丸毒性更大，一旦发现性欲减退须及时戒酒。但饮少量的葡萄酒、啤酒，或每日饮白酒不超过20毫升，对性功能亦无大妨碍。
　　二是保持身心健康。在心理上保持“人老心不老”的精神状态，消除精神紧张等不良情绪，经常参加一些适合自己的运动锻炼，多做户外活动和参加集体活动，坚持生活有规律性，睡眠充足，使精力充沛，减少疾病。
　　三是保持良好营养。中老年人须注意补充蛋白质、维生素和矿物质。药补不如食补，营养品不如天然食品，宜多吃一些鱼、牛奶、鸡蛋、豆制品、新鲜蔬菜和水果。条件允许可吃一些花粉食品、蜂王浆、核桃、桂圆、银耳、人参、首乌、枸杞等滋补品。
　　那么，老年人怎样才能做到性生活的适度以利养生呢?一句话，顺乎自然，驾驭自然，不禁不纵。
　　所谓“不禁”，就是“凡人气力自有强盛过人者，亦不可抑忍”，即不要回避性的欲求。至于频度，因人而异，以次日不感疲劳为宜。据报道，老年人的性生活，可使骨盆、四肢、关节、肌肉及脊柱得到轻松的运动，从而促进全身的血液循环氧和二氧化碳交换增多，肺活力增强，心脏接受血液增多，心脏的功能随之加强；同时，促进性激素的分泌，防止骨质疏松，使身体年轻化。既如此，有欲又何必“抑忍”!
　　所谓“不纵”，就是“意中平平者，自可闭固也”，即若双方均无性要求，不必勉强为之。若沉溺于色，放纵于性，“兼饵补药，倍力行房”，则必然是对身体涸泽而渔，甚至“精髓枯竭”、“惟向死近”。古人说：“房中之事，能生人，能杀人。譬如水火，能用者，可以养生；不能用之者，立可死矣。”老年人应充分认识性的生理与心理，尤其是患有心脑血管病、高血压病、呼吸道疾病的老年人，应节制性生活。同时，应依据自身的身心特点，驾驭好自己的性，当个“能用者”、“善用者”，娱性悦情，促进养生。