互联网行业存在一个值得玩味的现象，基于同一个创业理想创立，硅谷的榜样公司和它的中国版总会走出不同的轨迹，成长为风格迥异的公司。
　　知乎，硅谷问答社区Quora的中国版，比原版更快步入“独角兽”行列。距离上一轮融资15个月后，今年1月，知乎完成1亿美元的D轮融资，估值超过10亿美元。而在4月，Quora才宣布8500万美元的D轮融资，投后估值约为18亿美元。7年前，周源正是受到Quora的启发创办了知乎。单纯而认真的问答，人与人之间平等的知识分享，周源从中看到了一种信息民主化的畅想。
　　在这种看似同步的发展步调之下，知乎和Quora的商业化速度已完全不同。Quora不久前才开始尝试从广告业务中获利，而知乎2014年便已涉足广告经营。此外，过去一年来，得益于中国知识付费热潮，知乎推出了知乎live、知乎书店、付费咨询三种付费产品。新一轮融资后，两家公司都在规模化和盈利方面提速，Quora却慢了一步。
　　问答网站如何盈利是个全球性难题。很长一段时间内，知乎和Quora都在努力维持规模扩大与问答质量之间的平衡。曾经，知乎比Quora更为谨慎。为了保持用户的“纯净度”，知乎在产品上线28个月后才决定向公众开放注册。以往，其产品更新频率是以“年”为单位的。
　　周源是在2014年认真思考盈利问题的。他在2015年接受采访时曾表示：我们做原生广告这件事，不用藏着掖着，就是要认真做。你得尊重商业—潜台词是，此前，他不够尊重商业，说得更直白些，知乎之前不那么重视挣钱这事。
　　说实话，读知乎的故事，我会禁不住想到自己所在的行业。
　　一定程度上，这是因为知乎联合创始团队成员中超过一半都有媒体从业经验，周源曾是一名对苹果和乔布斯着迷的IT记者。2007年，他参与创办apple4us，那是个科技媒体人自发撰写的网站，密切跟踪苹果公司及行业动态。你可以说apple4us是苹果文化在中国最早的倡导者。这也注定了知乎可能难以剔除媒体基因：对产品的苛求，以及对盈利的忽视，是同时存在的。周源那么说多少有点媒体人的反思意味。
　　很难还原到底是什么因素促使知乎在2014年开始重视商业化。但这一年，成长了20年的中国互联网行业步入繁华而嘈杂的时代。新浪微博成为全球首家赴美上市的中文社交媒体，迅雷、58同城、陌陌相继登陆美国资本市场，阿里巴巴则创造了当年美国史上最大IPO。与此同时，滴滴和快的竞争加剧，而外卖取代團购成为资本追逐的新热点。
　　几乎是弯道超车，从这一年开始，中国移动互联网的发展速度超过美国，“Copy to China”的风潮开始转向。到2017年，中国已是这个领域的领跑者，“Copy from China”的案例不断在硅谷涌现。
　　知乎本是“Copy to China”的产物，但中国堪称疯狂的互联网创业氛围使它比自己的硅谷原型更早熟。理想主义终有上岸的一天，知乎7年来的蜕变对创业公司而言是个不可或缺的样本。只是不知道知乎是否真的适应如今的加速度，过去一年，员工规模再呈翻倍增长，周源仍坚持要面试每一名新员工。
　　对这位媒体人出身的CEO来说，新的管理难题又出现了。