中国自古以来，旧传以刻漏计时，唐宋而后相沿未改。元顺帝时曾自制宫漏，高约六七尺，宽一半，以木做成柜，藏壶其中。白昼则是玉女捧筹而出，夜晚则是金甲神按更击钟鸣钲，时刻正确不差分毫。明中叶郑和下西洋，西方钟表也在此时开始进入中国。
　　道光中期，广东就有人仿制自鸣钟，行销江浙，而外国进来钟表则是越来越精巧，销售的范围及数量也越来越大。中国表行的混战开始了。

亨得利，披着洋衣中国魂

　　英法为代表的西方国家对大清帝国发动的战争，目的是要中国打开国门，要通商贸易，以获得他们所需要的茶叶、丝绸和瓷器。清王朝被迫打开国门，结束了自明朝以来四百多年的闭关锁国，开放通商口岸。随着更多的茶叶丝绸运出国门，交换回来的是西方工业革命的文明硕果，“洋火”“洋布”“洋钉子”……
　　因为外商洋货的到来，通商口岸的洋人，或是本地人陆续开出了经营国外商品的行店。除了一般的生活用品，“自鸣钟”自是这期间必不可少的先进西洋货。
　　亨得利创始人王光祖一开始是个小裁缝，在老家定海开了个小裁缝铺度日。后来生意不佳，便跑到上海做裁缝活。后面慢慢开始在洋行做衣裳，为了赚钱又兼职做广告宣传，就在衣服前后身上挂一块有“大罗马”瑞士表图形的白布，这也是王光祖与手表的第一次接触。
　　再后来王光祖跑行商赚到钱后，王光祖在宁波开设二妙春钟表修理店并手工制造插屏，既有销售又有修理。王光祖的生意做大后，和岳父应启霖和徒工庄鸿奎集资，在镇江创办了一家钟表眼镜商店，取名“亨得利”，意寓“万事亨通得利”“生意亨通，利市百倍”，这也是亨得利一开始的由来。
　　1915年，在上海开创亨得利钟表行的时候，王光祖和两位宁波的创业伙伴就一起制订了业务发展规划。三个人做了分工，一路由应启霖负责，从宁波向杭州、上海方向发展，另一路由王光祖负责，由宁波向南京、天津、北京等北方区域发展，庄家则主管上海大明眼镜行的眼镜业务。三人商定，每开设一处分店，应、王、庄各占股份百分之三十。
　　大约在1915年前后，王光祖已经在南京扎根，开设亨得利钟表店的分号，并把家庭也迁徙到南京，他的儿子王惠椿就一直跟着他，先在南京华中公学读书，后来到亨得利上海总店做学徒。王光祖所管辖的往北京发展的这一路，积极奋进，在沿途各埠拓展业务，广设分店，屡有建树。1918年创建天津亨得利，1920年创建郑州亨得利，1922年在天津设立大明眼镜分公司……1928年前后，他的三个儿子也已经学业有成，因此王光祖也采取家族式的连锁经营来拓展业务。
　　民国期间，亨得利钟表获得了长足的发展。各地分号的资产和经营，由应、王、庄三姓的族人及后代负责打理。

亨达利，脱下洋衣讲质量

　　杭州“亨达利钟表”的创始人是孙梅堂。孙梅堂出生于钟表世家，其父孙廷源早于1876年在宁波东门口的百岁坊开设了鸿仪斋钟表店。随后，又在上海河南路、三马路开设“美华利”钟表行，经营钟表和其他洋杂货，这是上海最早的钟表行之一。
　　1902年，因父亲年迈，年仅18岁的他从上海圣约翰大学肄业，参与了“美华利”钟表行的管理和营销。当时，美华利营业部设在上海河南路，经营进口钟表。1905年，他奉父之命去家乡宁波创办作坊式的制钟工厂，罗致巧匠，制造时钟。1911年（民国元年）孙廷源先生去世，孙梅堂就继承父业。1912年，他将工场从宁波迁到水陆交通都更为便利的上海杨树浦，并开始资助革命党人。由于该厂产品声誉卓著，经营又有特色，深受用户信赖，生产、销售业务日益扩大。1915年“美利华”出品的钟表获巴拿马博览会金奖，此后至1922年，美华利时钟在国内外共得奖11次。
　　孙梅堂一接管美华利，便对业务和管理规范进行了整顿，他在美華利推出售后保修原则，承诺凡美华利出售的每一只钟表，都随附一份保修凭证，对内则加强维修的技术力量，以确保修理质量。这条经营策略让美华利名声大振，“至推为吾国时计业之冠”，孙梅堂亦被人们称为“钟表大王”。
　　1917年孙梅堂成功收购法商亨达利洋行，1929年迁至羊坝头三层洋楼二楼临街，正式取名杭州亨达利钟表店。窗口设有特制的双面大时钟和霓虹灯广告。亨达利钟表店的经营特色是重服务，讲质量，销修并重。商店所售钟表质量过硬，信誉卓著，深得顾客信赖。

两大亨，收归国营放光彩

　　俗话说得好一山容不得二虎，亨得利与亨达利不仅名字相近，而且经营的又同是钟表眼镜，自然免不了一番竞争。因为店名仅有一字之差，亨达利便以亨得利侵犯自己的店名权为由，将亨得利告上了法庭。不过最后竟然是亨得利的王光祖获得了胜利，并在国民政府农商部正式登记注册，亨得利的店名此后被法律保护。
　　官司不成，这两家店就开始了长年的广告拉锯战。亨得利强调“信誉至上，服务到家”，并推出“创始于同治十三年的老牌亨得利分行遍全国”的标语，同时在全国各地的60多家分号标“各地联保”，标榜“亨得利”为全国第一大号钟表店。
　　亨达利则不惜花10万大洋，在沪宁、沪杭铁路沿线及报纸、电台、影院大做广告，重点突出一个“达”字，暗示“得”字是冒牌，自己才是真正的“钟表大王”。
　　一字之争不但没有互损皮毛，还成了人们茶余饭后的谈资，使得两家的知名度提高。本就重视品质和服务的老字号更加精益求精，在产品和服务不管更新。新中国成立后，两家公司都经过公私合营，成为国营企业。亨得利的特色在于全国联保，亨达利则坚持品质，修理水平高。
　　新中国成立后“两亨”企业发起并创建了全国两亨联合会，1992年加入中国商业企业管理协会，成为“两亨”分会，会员80余家遍布全国，成为国内颇具规模的钟表眼镜行业协会。如今，起源于上海的“两亨”在上海同属于上海三联集团，三联集团是国企百联集团旗下的钟表眼镜以及照相器材销售企业。
　　打破同行是冤家的惯例，但有同行无同利。说实话如果像他们各自放射出新的光芒，走文明互鉴之路，焕发出新的光彩，产品竞争力和市场影响力显著提升，共享共荣无可厚非。落实到具体的行动上，两个店铺的愿景都做得很出色。一心为社会，客户为上帝，共同担责任。在渗透中落地，在融入中定格，在变化中升华，有力地提升了行业核心竞争力，让两个商店在市场竞争中永远立于不败之地。