2007年5月18日，世界打捞业巨头、美国“奥德赛海洋勘探”公司宣布，该公司在一次代号为“黑天鹅”的探宝行动，从大西洋海底一艘古老沉船上，起获重达17吨的殖民时期金银财宝，包括约50万枚银币和数百枚金币，总价值至少为5亿美元。该公司称，这是人类有史以来“出水”的最大一笔海底沉船财富。据英国专家推测，该沉船可能是于1641年沉没于英国附近海域的英国商船“皇家商人”号，迄今已有366年。
　　
　　16世纪古商船沉没，17吨金银珠宝落海底
　　
　　1641年，一艘隶属英国伦敦某商人组织的“皇家商人”号货轮，在船长约翰·利姆布雷的率领之下，满载80名船员和金银财宝，从中美洲墨西哥启航，准备经大西洋返回英格兰达特茅斯港。据史料记载，船上装载着17吨当时价值约30万英镑的银币、10万英镑的金币和无数其他珠宝。然而，在驶抵英格兰康沃尔郡的锡利群岛(Isles of Scilly)附近时，由于海上天气突变，该船不幸失事沉没。
　　“皇家商人”号的失事沉没对于当时的英国财政部乃至整个英国，无疑是莫大损失。得知这一惊人消息，当时正在召开的英国众议院会议也被迫为之中断。“皇家商人”号沉没后，英国政府曾多次派出军舰和渔船搜寻它的踪迹，但一直没有成功。随着时间的推移，它几乎已经被从英国人的集体记忆中淡忘。
　　
　　366年后美公司找到沉船，5亿美元宝藏重见天日
　　
　　然而366年后，这艘沉船上的宝藏竟奇迹般地重见天日。5月18日，世界打捞业巨头、美国“奥德赛海洋勘探”公司宣布，该公司日前在一场代号为“黑天鹅”的打捞行动中，一举打捞上来重达17吨的海底财宝，其中包括约50万枚银币和数百枚金币，金银饰品及其他艺术品，总价值约为5亿美元!
　　据悉，基于法律和安全的考虑，奥德赛公司并未公布该沉船的具体方位和深度，并表示，由于当地海域拥有众多殖民时代的沉船遗骸，暂时无法确定这条沉船的所属国家和年代。然而，法庭记录显示，奥德赛公司曾于去年9月向美国联邦法院申请，获得在英格兰西南端兰兹角约40英里(约64公里)处独家打捞的权利。上个月，该项申请刚刚获得通过。英国官员经推测后认定，奥德赛公司此番起获的这艘沉船，很可能正是当年在英格兰康沃尔郡锡利群岛附近沉没的“皇家商人”号!
　　
　　90%财宝归打捞公司，股票一日暴涨80%
　　
　　根据现行国际海洋法规定，英国领海是指从英国海岸线向海水延伸12海里(约22公里)的区域。据此推断，奥德赛公司此次打捞地点应当位于不属于任何国家的国际公海之上，因此即使沉船被证明是“皇家商人号”，英国政府对此也“鞭长莫及”。不过，根据现行海上打捞法律，奥德赛公司将可以分得90%的打捞财产，其余部分归英国政府所有，除非还有其他人提出利益主张。
　　目前，奥德赛公司已经派出一架专机，动用数百只塑料桶，满载这50多万枚金银古币返回美国境内。该公司计划，将钱币以平均每枚1000美元的价格向收藏者和投资者出售。预计，奥德赛公司将于近期再次返回原地址打涝更多的古币及文物。受这一重大利好的刺激，该公司股票18日暴涨80.9个百分点，以每股8.32美元的价格收盘。
　　
　　成为史上最著名沉船，打捞故事将拍电影
　　
　　奥德赛公司预言，此次被打捞的沉船可能成为有史以来最有名的藏宝沉船。奥德赛公司同时透露，目前正在寻找合适的伙伴，希望就影视改编权、出书版权等事宜展开洽谈，以便在世人面前呈现这艘古船背后的历史及故事。此番打捞上来的这批金银财宝保存状态之良好，连奥德赛公司的勘查人员也深感惊疑。奥德赛公司创建人之一格雷格·斯特默说：“首批约6000枚银币受损程度很轻，后来出海的金币更是金光闪闪，有如新的一般。”奥德赛公司信心十足地表示，这批制造日期和来源都相当多元化的古币，势必会在收藏界刮起一阵旋风。
　　奥德赛公司此次打捞运用了最靠近的遥控潜水艇和水下机器人。对于考古学家认为打捞工作可能永久性破坏古代文物的担忧，奥德赛公司首席执行官约翰·莫利斯表示：“我们在打捞时全部佩戴羔皮手套，我们的考古工作是史无前例的。我们全面记载了所有打捞过程和考古发现，这些将具备深远的历史意义。”
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