胆固醇是酯类的一种，在健康的成人身体中约有140-150克，其中10-13克溶在血液中。胆固醇是机体内许多重要物质的原料，如细胞膜、雌激素、雄激素、肾上腺皮质激素等，还有帮助消化的胆汁。所以胆固醇是生命所不可少的成分。大部分胆固醇在肝脏合成，它们在体内循环利用。此外，还可通过肉类与鸡蛋等摄取。胆固醇溶于血液后才能被运送到全身。胆固醇是脂溶性，无法直接溶于血液，必须与脂蛋白结合以后，才能通过血液运送到全身。运载胆固醇的脂蛋白（胆固醇的载体）主要成分为低密度脂蛋白、高密度脂蛋白两种。由于载体的不同，胆固醇被分为LDL胆固醇和HDL胆固醇两种。其实LDL担任着将胆固醇运送到全身的任务，而HDL则将多余的胆固醇回收后运送到肝脏，肝脏随后将这些胆固醇分子分解掉，将它们排除体外。由此，LDL胆固醇被称为坏胆固醇，而HDL胆固醇则被称为好胆固醇。
　　好坏胆固醇的说法也不是绝对的，只要保证它们的平衡，就不会发生任何问题。但当LDL胆固醇增加过多时，HDL不能有效地将其回收，无法回收的LDL胆固醇就会附着在动脉壁上，问题就出现了。
　　坏胆固醇对身体的不良影响：当血液中多余的LDL胆固醇附着在动脉壁上时，体内的巨噬细胞就会聚集在该处，来吞噬、消除被氧化的LDL。当它吞掉氧化LDL之后，就会成为泡沫细胞而留在血液壁上。这样，破坏胆固醇和泡沫细胞所附着的血管壁就会变得凹凸不平，又厚又硬，导致血液流动变得愈加不畅，这种状态被称为动脉硬化。当血液无法顺畅流动时，整个身体就会出现种种不适，最后发展成心脑血管疾病。此外，过剩的胆固醇还是引发胆结石的原因。胆固醇增加的主要原因在于饮食。人一天所需胆固醇是1-2克。只有确保了必要的摄取量，才能满足身体机能的正常需要。但是过度摄取胆固醇却会破坏体内胆固醇量的平衡，使得坏胆固醇量增加。日常若食用过多含胆固醇食品如动物性脂肪等，就会使胆固醇量显著上升。随着年龄增长，细胞的胆固醇消耗量在减少。结果使胆固醇量蓄积越来越大。另外，肝病、糖尿病、甲状腺素分泌异常或用药等，也会造成胆固醇酯升高。此外由于家族的遗传，也使某些人体内胆固醇容易增加。
　　较少胆固醇的食物：芝麻含芝麻酚、维生素E、油酸、亚油酸、多酚和维生素B2，均有抗氧化，减少胆固醇的作用。芝麻炒后食用。绿茶含尔茶酚有抗氧化作用，含维生素C、E、β胡萝卜素、氨基酸等。茶中的儿茶酚泡一次少一些，泡两次后应换茶。干香菇促进胆固醇代谢，香菇中含有叫做香菇嘌呤的特有成分，能促进肝脏中胆固醇的代谢。将干香菇泡在一杯水中，然后放入冰箱存放一夜，香菇嘌呤会溶解出来。饮用浸泡汁。干香菇不要加热与过度洗时间长，营养会损失。柑橘类能强化血管。柑橘那些白色筋状物含有丰富的食物纤维与黄酮，应吃进去。