北京天坛是目前世界现存规模最大的祭天建筑群，始建于明朝永乐年间，距今已有500多年的历史。传说明代建都北京时想寻找一处祭天场所，一天夜里天门大开，北斗七星落于此地，于是就在此处建了天坛。1998年联合国教科文组织世界遗产委员会将北京天坛列入《世界遗产名录》。让我们一起走进北京天坛，领略其独特魅力吧！
　　天坛总占地面积273万平方米，由内坛和外坛组成。内坛南有圜（yuán）丘坛、皇穹宇，北有祈年殿、皇乾殿，由一条贯通南北的中轴线将它们连接起来。如果从高空向下俯瞰，两重坛墙就像在大地上画下的一个巨大的“回”字，气势之巍峨令人赞叹！外坛古柏苍郁，紧紧环绕着内坛，使天坛显得更加庄严宏伟。
　　祈年殿是进入天坛的第一个建筑物，殿顶覆盖青、黄、绿三色琉璃，寓意天、地和万物。中间有4根“龙井柱”，象征着一年的春夏秋冬四季；中层12根大柱比龙井柱略细，名为金柱，象征一年的12个月；外层12根柱子叫檐柱，象征一天的12个时辰。中外两层柱子共24根，象征24节气。遥想当年帝王在此祭天，仪式一定非常肃穆和壮观。
　　圜丘坛是天坛颇具特色的一处祭天建筑。它位于天坛的最南端，外面有两层圆形围墙，中间是三层圆形石坛，上层地面四周环砌台面石，中心一块圆形石板。如果你站在圆形石板上叫一声，会听到从周围空间里传来的明亮而深沉的回响，于是人们为它取了一个充满神秘的名字：“天心石”。
　　圜丘坛是一个藏有许多谜团的建筑。这里所有的台阶都是九级，望灯杆的高度也是九丈九尺九寸，每一层坛面都铺有九环石板，每一环石板又都是九的倍数。“九”到底藏着什么秘密呢？在古老的神话中说，天帝住在九重天里，所以用九或九的倍数来象征九重天，以示天体的至高、至大；也有人说这是皇帝九五之尊的象征。
　　天坛还有一处神秘的地方，那就是皇穹宇。在皇穹宇的四周有一道厚约0.9米的围墙，你站在一端贴着墙小声说话，站在另一端的人只要耳贴墙面就能听得十分清晰，并且还有立体声效果，这就是“回音壁”。
　　祭天是华夏民族最隆重、最庄严的祭祀仪式，是人与天的“交流”形式。祭天神庙（天坛），即皇帝为了祭天和祈谷而修建的建筑。每年冬至、正月上辛日和孟夏，帝王们都要来此举行祭天和祈谷仪式。如果遇上少雨的年份，還会在圜丘坛进行祈雨。在祭祀前，通常需要斋戒。祭祀时，除了献上供品，皇帝也要率领文武百官朝拜祷告，以祈求国泰民安，风调雨顺。