物种概念(species concept)是生物学家们持续关注的中心问题。物种概念决定物种划分,而物种划分的合理性关系到生物多样性的研究、保护和可持续利用。本文把现有较流行的物种概念分为6类,并对它们予以述评后指出:虽然生物学物种概念、遗传学物种概念、进化物种概念、系统发生物种概念等从不同方面认识了物种的客观真实性和物种的本质,但在实践中都难以操作。绝大多数物种是由分类学家划分的,但目前所有的分类学物种概念都包含有不同程度的主观因素,从而造成物种划分的人为性,对生物多样性研究造成负面影响。因此,生物多样性事业需要科学、可操作的物种概念。本文在吸收了生物学物种概念、遗传学物种概念、进化物种概念以及系统发生物种概念等的长处,也分析了它们的不足和问题的基础上提出一个新的物种概念,即形态-生物学物种概念。最后,以芍药属(Paeonia)几个物种的处理为例,说明这一新的物种概念是可操作的,划分的物种在形态上区别分明,易于鉴别。更重要的是,其结果得到基于25或26个单拷贝或寡拷贝核基因DNA序列所作的系统发生分析的强有力支持。各个物种在系统发生树上形成单系和独立的谱系,表明其间各自形成独立的基因库,没有基因交换,它们独立进化,有各自的生态位和独立的分布区。因此,利用这一新的物种概念能够达到预期目标。