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翻开任何一本天文教科书或杂志，尤其天体摄影集，都能看到像M31、M42这样的梅西耶天体。大家一定都想看到它们，其实只要一架5厘米-10厘米的小口径望远镜就可以办到。
梅西耶是18世纪法国著名的彗星观测家。他为搜寻彗星而编制了这份以他的名字命名的星云星团表，共有103个天体，后人增补到110个。这份星云星团表等于是从后来汇编而成的《星云星团总表》及其《补编》中上万个暗淡而多姿的天体中，精选的最亮、最壮观的样品。它是天文爱好者最常用的星空观测指南，它是彗星搜索工作必不可少的工具。
11月、12月、1月的梅西耶天体
11月可观测的梅西耶天体一个也没有。以下为12月、1月可观测的梅西耶天体。
我们向北看去，最初看到的星团是仙后座的疏散星团M103(NGC581)，这个星团很小。不过它附近有另外一个比较明亮的疏散星团NGC663，距离太阳7500光年。
M76(NGC650)是仙英座的行星状星云，亮度为12.2等，它是M天体中最暗一个，用小口径望远镜观测是很困难的。它的视直径是2.6’×1.5’，用口径为30厘米的望远镜观测则显示出花生壳状的独特形状，因此又叫小哑铃星云或杠铃星云，距离太阳1500光年。
M34(NGC1039)是仙英座的疏散星团，亮度5.5等，甚至用肉眼可见，其视直径是30’，与满月差不多大。用双筒望远镜就可以把星团完全分解开，用低倍望远镜可以得到更好的效果，距离太阳1500光年。
M31(NGC224)又称仙女座大星云，是著名的河外星系，亮度5等，其视直径为158’×50’，长边为满月视直径的5倍，用肉眼可观测到。用5厘米7倍的望远镜可以看到它淡淡的影像，如果用再大一点口径的望远镜，可以看到它漩涡状旋臂的细节。可以说M31是很好的河外星系样本，距离太阳210万光年。
M32、M110在M31的附近，都是M31的伴星系。M32的形象像恒星，M110则显现出淡淡的椭圆形状。
M33(NGC598)是三角座的河外星系，亮度6.3等，比M31暗，周围星空比较亮，找起来比较困难。这个星系肉眼可见，用双筒望远镜看则是淡淡的椭圆形状，距离太阳240万光年。
M45是金牛星座的疏散星团，也叫七姐妹星团，中文名叫昴星团。它由250颗恒星分布在直径2度的范围内。它可以说是疏散星团的代表，亮度为1.4等，是M天体中最亮的，用肉眼就可以看到，如果用双筒望远镜就显得更美丽。这个星团由年轻的恒星组成整个星团，并且被蓝白色的气体云所包围，位置在金牛座西北，距离太阳450光年。
M74(NGC628)是双鱼座的河外星系，尽管它和M101一样也是漩涡星系，但即使使用口径为30厘米的望远镜观测，所看到的也只是模糊的、薄薄的圆的像。M74在梅西耶马拉松表中被列为一号天体，被它难倒的人很多，距离太阳2600万光年。
M77是鲸鱼座的河外星系，中心明亮，属于塞佛特星系，亮度为8.9等，其视直径为3’。用低倍率双筒望远镜看起来呈恒星状，距离太阳5200万光年。
3月的梅西耶天体
这里介绍的3月的M天体，赤经范围是6h30m～8h30m，全部在星空的南方。它们大多数在天空中最亮的天狼星附近。只有M48(NGC2548)离天狼星最远，在天狼星东北方向。
M48是长蛇座的疏散星团，在其头部西南13度的地方，连接长蛇座ε星和δ星，并延伸至13度的地方，就是M48的位置。它大约由80颗恒星构成，距离太阳1500光年，实际直径21光年。将望远镜向西转120，下一个天体是M50(NGC2323)。它是麒麟座的疏散星团，连接天狼星和大犬座0星并延伸4度，就是M50的位置。恒星主要分布在星团中心10’的范围内。加上周围散布的恒星，视直径约为27’×25’。它约由100颗恒星构成，实际直径12光年，距离太阳2600光年。在晴朗的夜空，用肉眼便可以观测到它，用双筒望远镜则更容易找到它。
从天空看，由天狼星向东14度就是M47(NGC2422)。它是船尾座的疏散星团，连接天狼星和大犬座γ星并延伸约8度，稍微偏南就是M47的位置。它仅由50颗恒星组成，但很明亮。其实际直径约为28光年，距离太阳1570光年，肉眼可见。
M46是M47的姐妹星团，它们都是船尾座的疏散星团，而且距离很近。M47向东1.5度就是M46，可以看到细小的星星像云那样朦胧，它大约由150颗恒星组成。另外在M46中心偏北7’的地方，有一个行星状星云，用稍大一点的望远镜可以看到。
我们把望远镜转向西南，可以找到疏散星团M41(NGC2287)，它在天狼星以南4度，由100颗7等～13等的恒星构成，分布在30’的范围内，充满了目镜的视野。它的实际直径是22光年，距离太阳1600光年。
3月的最后一个M天体是船尾座疏散星团M93(NGC2447)。它在船尾座ζ星西北1.5度、M46南9度的地方。它的中心恒星集中，所以明亮。在寻星镜的中心，几乎所有的星都可以看到。它由60颗恒星组成，直径26光年，距离太阳3600光年。
4月的梅西耶天体
4月的梅西耶天体只有4个。它们在天顶附近和更靠北的天空，其赤经范围由8h30m～10h30m。
M82(NGC3034)是M天体中最靠北的。它是不规则星系，没有清晰的形状。如果用10厘米以上口径的望远镜观测，可以看到星系被黑色的暗条纹断开。它距离太阳1000光年。
M82南方仅38’处是M81(NGC3031)。M81是漩涡星系，看起来圆而美丽，距离太阳也是1000光年。M81与M82并排排列在大熊座耳朵附近部分δl和盯2东北5。左右，用寻星镜可同时看见它们。
将望远镜转向南方天空，巨蟹座有两个疏散星团。M44(NGC2632)又叫鬼宿星团，距离太阳520光年。M44位于巨蟹座中心的γ、δ、θ、η四星组成的四边形中心略偏西北的位置，用肉眼勉强能看见，用双筒望远镜看则是非常美丽的星团。其亮度约为3.7等，实际直径12.8光年。
它的另一个疏散星团是M67(NGC2682)，它在M44之南约9度、巨蟹座α星西1.7度的地方。M76由约200颗最弱至13等的星组成，分布在直径为10’左右的狭小范围内，中心明亮，用小型望远镜可以分辨出来。它距离太阳2700光年，亮度为6.1等，实际直径11.8光年。
5月的梅西耶天体
5月的梅西耶天体几乎都是河外星系。如果位于北方观察，首先看到的是M40度其位于大熊星座8东北约1.5度。M40既非星云也非星团，而是一对双星。
将望远镜稍向南移，就可以看到同是大熊星座的M108。它位于大熊星座B东南1.5度，距离太阳2300光年。紧挨着M108的是M97，一个行星状星云，又称猫头鹰星云。在大熊星座B东南1.5度的位置。
M109在大熊星座γ东南0.6度，是一个河外星系，距离太阳4100万光年。
M106是猎犬星座的河外星系，位于大熊座γ和猎犬座β连线的中点处，距离地球1500万光年。
M85是后发座的河外星系，在后发座11星南10处，距离太阳4.1光年。M100在M85之南5度处，距离太阳41000万光年。M98和M99也是后发座的河外星系。从狮子座β向东延伸6度就是M98，距离太阳300万光年。
M65和M66都是狮子座的河外星系，距离太阳都是2200万光年，用望远镜比较容易观测。
M84和M86是室女座的河外星座，仅仅相距0.3度，所以用一架望远镜就可以把它们同时观测到。
M87也是室女座的河外星系，在室女座ε和狮子座β的连线上。
M105是狮子座的河外星系，在狮子座α和β的连线上52星之南，距离太阳3000万光年。
M96和M95都在M105之南，距离太阳均为2900万光年。
M49是室女座的椭圆星系，在室女座8西北的32星西4度处。它是漩涡星系，距离太阳4400万光年。(待续)
梅西耶是18世纪法国著名的彗星观测家。他为搜寻彗星而编制了这份以他的名字命名的星云星团表，共有103个天体，后人增补到110个。这份星云星团表等于是从后来汇编而成的《星云星团总表》及其《补编》中上万个暗淡而多姿的天体中，精选的最亮、最壮观的样品。它是天文爱好者最常用的星空观测指南，它是彗星搜索工作必不可少的工具。
11月、12月、1月的梅西耶天体
11月可观测的梅西耶天体一个也没有。以下为12月、1月可观测的梅西耶天体。
我们向北看去，最初看到的星团是仙后座的疏散星团M103(NGC581)，这个星团很小。不过它附近有另外一个比较明亮的疏散星团NGC663，距离太阳7500光年。
M76(NGC650)是仙英座的行星状星云，亮度为12.2等，它是M天体中最暗一个，用小口径望远镜观测是很困难的。它的视直径是2.6’×1.5’，用口径为30厘米的望远镜观测则显示出花生壳状的独特形状，因此又叫小哑铃星云或杠铃星云，距离太阳1500光年。
M34(NGC1039)是仙英座的疏散星团，亮度5.5等，甚至用肉眼可见，其视直径是30’，与满月差不多大。用双筒望远镜就可以把星团完全分解开，用低倍望远镜可以得到更好的效果，距离太阳1500光年。
M31(NGC224)又称仙女座大星云，是著名的河外星系，亮度5等，其视直径为158’×50’，长边为满月视直径的5倍，用肉眼可观测到。用5厘米7倍的望远镜可以看到它淡淡的影像，如果用再大一点口径的望远镜，可以看到它漩涡状旋臂的细节。可以说M31是很好的河外星系样本，距离太阳210万光年。
M32、M110在M31的附近，都是M31的伴星系。M32的形象像恒星，M110则显现出淡淡的椭圆形状。
M33(NGC598)是三角座的河外星系，亮度6.3等，比M31暗，周围星空比较亮，找起来比较困难。这个星系肉眼可见，用双筒望远镜看则是淡淡的椭圆形状，距离太阳240万光年。
M45是金牛星座的疏散星团，也叫七姐妹星团，中文名叫昴星团。它由250颗恒星分布在直径2度的范围内。它可以说是疏散星团的代表，亮度为1.4等，是M天体中最亮的，用肉眼就可以看到，如果用双筒望远镜就显得更美丽。这个星团由年轻的恒星组成整个星团，并且被蓝白色的气体云所包围，位置在金牛座西北，距离太阳450光年。
M74(NGC628)是双鱼座的河外星系，尽管它和M101一样也是漩涡星系，但即使使用口径为30厘米的望远镜观测，所看到的也只是模糊的、薄薄的圆的像。M74在梅西耶马拉松表中被列为一号天体，被它难倒的人很多，距离太阳2600万光年。
M77是鲸鱼座的河外星系，中心明亮，属于塞佛特星系，亮度为8.9等，其视直径为3’。用低倍率双筒望远镜看起来呈恒星状，距离太阳5200万光年。
3月的梅西耶天体
这里介绍的3月的M天体，赤经范围是6h30m～8h30m，全部在星空的南方。它们大多数在天空中最亮的天狼星附近。只有M48(NGC2548)离天狼星最远，在天狼星东北方向。
M48是长蛇座的疏散星团，在其头部西南13度的地方，连接长蛇座ε星和δ星，并延伸至13度的地方，就是M48的位置。它大约由80颗恒星构成，距离太阳1500光年，实际直径21光年。将望远镜向西转120，下一个天体是M50(NGC2323)。它是麒麟座的疏散星团，连接天狼星和大犬座0星并延伸4度，就是M50的位置。恒星主要分布在星团中心10’的范围内。加上周围散布的恒星，视直径约为27’×25’。它约由100颗恒星构成，实际直径12光年，距离太阳2600光年。在晴朗的夜空，用肉眼便可以观测到它，用双筒望远镜则更容易找到它。
从天空看，由天狼星向东14度就是M47(NGC2422)。它是船尾座的疏散星团，连接天狼星和大犬座γ星并延伸约8度，稍微偏南就是M47的位置。它仅由50颗恒星组成，但很明亮。其实际直径约为28光年，距离太阳1570光年，肉眼可见。
M46是M47的姐妹星团，它们都是船尾座的疏散星团，而且距离很近。M47向东1.5度就是M46，可以看到细小的星星像云那样朦胧，它大约由150颗恒星组成。另外在M46中心偏北7’的地方，有一个行星状星云，用稍大一点的望远镜可以看到。
我们把望远镜转向西南，可以找到疏散星团M41(NGC2287)，它在天狼星以南4度，由100颗7等～13等的恒星构成，分布在30’的范围内，充满了目镜的视野。它的实际直径是22光年，距离太阳1600光年。
3月的最后一个M天体是船尾座疏散星团M93(NGC2447)。它在船尾座ζ星西北1.5度、M46南9度的地方。它的中心恒星集中，所以明亮。在寻星镜的中心，几乎所有的星都可以看到。它由60颗恒星组成，直径26光年，距离太阳3600光年。
4月的梅西耶天体
4月的梅西耶天体只有4个。它们在天顶附近和更靠北的天空，其赤经范围由8h30m～10h30m。
M82(NGC3034)是M天体中最靠北的。它是不规则星系，没有清晰的形状。如果用10厘米以上口径的望远镜观测，可以看到星系被黑色的暗条纹断开。它距离太阳1000光年。
M82南方仅38’处是M81(NGC3031)。M81是漩涡星系，看起来圆而美丽，距离太阳也是1000光年。M81与M82并排排列在大熊座耳朵附近部分δl和盯2东北5。左右，用寻星镜可同时看见它们。
将望远镜转向南方天空，巨蟹座有两个疏散星团。M44(NGC2632)又叫鬼宿星团，距离太阳520光年。M44位于巨蟹座中心的γ、δ、θ、η四星组成的四边形中心略偏西北的位置，用肉眼勉强能看见，用双筒望远镜看则是非常美丽的星团。其亮度约为3.7等，实际直径12.8光年。
它的另一个疏散星团是M67(NGC2682)，它在M44之南约9度、巨蟹座α星西1.7度的地方。M76由约200颗最弱至13等的星组成，分布在直径为10’左右的狭小范围内，中心明亮，用小型望远镜可以分辨出来。它距离太阳2700光年，亮度为6.1等，实际直径11.8光年。
5月的梅西耶天体
5月的梅西耶天体几乎都是河外星系。如果位于北方观察，首先看到的是M40度其位于大熊星座8东北约1.5度。M40既非星云也非星团，而是一对双星。
将望远镜稍向南移，就可以看到同是大熊星座的M108。它位于大熊星座B东南1.5度，距离太阳2300光年。紧挨着M108的是M97，一个行星状星云，又称猫头鹰星云。在大熊星座B东南1.5度的位置。
M109在大熊星座γ东南0.6度，是一个河外星系，距离太阳4100万光年。
M106是猎犬星座的河外星系，位于大熊座γ和猎犬座β连线的中点处，距离地球1500万光年。
M85是后发座的河外星系，在后发座11星南10处，距离太阳4.1光年。M100在M85之南5度处，距离太阳41000万光年。M98和M99也是后发座的河外星系。从狮子座β向东延伸6度就是M98，距离太阳300万光年。
M65和M66都是狮子座的河外星系，距离太阳都是2200万光年，用望远镜比较容易观测。
M84和M86是室女座的河外星座，仅仅相距0.3度，所以用一架望远镜就可以把它们同时观测到。
M87也是室女座的河外星系，在室女座ε和狮子座β的连线上。
M105是狮子座的河外星系，在狮子座α和β的连线上52星之南，距离太阳3000万光年。
M96和M95都在M105之南，距离太阳均为2900万光年。
M49是室女座的椭圆星系，在室女座8西北的32星西4度处。它是漩涡星系，距离太阳4400万光年。(待续)