“冷战”年代，世界上惟一能跟美国平起平坐的另一个超级大国前苏联，同样拥有一支令人生畏的强大海军。但奇怪的是，作为现代海军中坚的航空母舰，在这支强大的海军里却显得默默无闻。虽然俄国人早在沙俄时期就已造出了水上飞机母舰，但为什么直到70余年后苏联解体的时候，还没有建成一支真正的航母舰队呢？
　　
　　俄国人在对航母的认知上并不属于后知后觉者。早在十月革命前的沙俄时代，出于军事大国的需要，俄国人已经造过水上飞机母舰了。但是，由于“一战”、紧接而来的十月革命及新政权建立之初的内忧外患，使得俄国人发展航母的计划不得不暂时搁置起来。因此，前苏联在建国后的十余年时间里，其海军沿用的还是沙俄时代遗留下来的一些以火炮为主的老式战舰。
　　
　　


　　几度沉浮好事多磨
　　
　　其实，就在十月革命胜利不久，时任苏联海军人民委员的库兹涅佐夫将军（图1）就敏锐地指出: 航母在未来的海战中将发挥巨大作用，建议大力发展航母。但是，由于内战不断，而且当时国家奉行的是近海防御战略，海军只是配合陆军作战的一种辅助力量，使得这一建议在最高统帅部没有受到足够的重视。经过20世纪20年代及30年代初期国民经济的大发展，尤其是在重工业方面已具备了一定的实力后，到了1936年，随着战争阴云的再次笼罩，前苏联政府终于批准了一项庞大的造舰计划，但含括其中的1艘航母却被定于1942年开始研制。这项计划由于1941年6月苏德战争的爆发而被迫终止。
　　


　　“二战”结束进入冷战时期，面对美英数十艘航母在役的严峻形式，1952年，几度沉浮已升至元帅军衔、时任海军司令的库兹涅佐夫再次进言斯大林，全面阐述了航母在未来战争中的作用和地位。这次报告对斯大林的触动很大，因此他决定，航母的建造工作最迟不得晚于1954年。谁知天不遂人愿，斯大林于1953年病逝。他的继任者赫鲁晓夫只热衷于导弹与核武器的发展，对发展航母没有丝毫的兴趣。不仅如此，他还把坚持呼吁发展航母的库兹涅佐夫元帅一降三级，直接从元帅贬为中将。自此，前苏联航母的发展计划再次被束之高阁。
　　
　　移花接木——破天荒
　　
　　


　　1959年，美国将最新型的“北极星”弹道导弹核潜艇开赴前苏联附近海域巡逻，使前苏联大为紧张。一些主张发展航母的海军官员为发展航母采取了“曲线救国”、“迂回作战”的策略，向以赫鲁晓夫为代表的坚持“导弹致胜论”的高层建议：建造“大型反潜巡洋舰”。这里所谓的“大型反潜巡洋舰”，实际上就是直升机航空母舰。之所以这样提，就是为了让最高领导人感到这不是航母，而是巡洋母舰，主要搭载反潜直升机，而没有战斗机。
　　这样，前苏联的航母规划才枯木逢春，柳暗花明，最终获得批准。随之，前苏联的第一级（代）航母——“莫斯科级”（图2）诞生了。
　　


　　
　　打造“苏联舰队的宝石”
　　
　　由于是第一次设计建造航母，“莫斯科级”直升机航母与人们印象中航母模样不大一样, 它长宽比很小，细脑袋大屁股，短粗肥胖。舰体后部宽大的甲板可同时搭载14架卡－25反潜直升机（图3）。此外，为了强调单舰的作战能力，舰上还按巡洋舰的配制安装了很多的火炮、导弹。虽然看起来有些不伦不类，但它既能防空，又能反舰，还能反潜，大大提高了前苏联海军的综合战力。虽然“莫斯科级”与当时美国装备的多艘核动力大型航母相比还远远不如，但它却为前苏联海军下一代航母的研制积累了经验。
　　


　　鉴于在古巴危机中大失颜面及看到了美国航母在越战中所起到的突出作用，再加上赫鲁晓夫已经下台，当时的苏联最高领导层于20世纪60年代末决定在70年代初建造一种能搭载固定翼飞机的航母，使海军能够在公海上与美国海军抗衡。这样，“基辅级”（图4）便应运而生了。在继承了“莫斯科级”装备全面、火力强大的优点外，“基辅级”还具有航速快、航程远、适航性好等特点，是非常适于远洋作战的一型舰船。它有一个带斜角的直通甲板，载机数量约是“莫斯科级” 的3倍，达到了36架。俄国人还专门为它研制并配备了可以垂直起降的雅克-38型战斗机（图5），从而结束了前苏联航母不能装备战斗机的历史，同时也为日后更加先进的常规固定翼战机上舰奠定了基础。因此，西方称“基辅级”为介于航母与巡洋舰之间的一种过渡舰型，是“鸟中的蝙蝠”。
　　由于俄国人一向以发展导弹舰艇为主，其发展航母的目的也是为了保护其整个导弹舰队的安全，因此到了1983年，为了实现其远洋战略计划，扩大海上防御范围，确保其战略核潜艇的安全，开始了其第三代航母的建造。其实，这一设想很早就被提了出来，只是由于技术储备不足，遇到了常规战机如何上舰起降的技术瓶颈。常规战机上舰起飞技术在西方已有两种成功的模式：以美国为代表的是使用技术难度很大的蒸气弹射器，但它存在着生存能力差的缺陷。因为一旦弹射器有了故障，即使舰艇整个甲板是好的，上面的飞机也一架都飞不起来；英国人采用的是在甲板的最前端加一个十几度上扬角的办法。这样，飞机在滑跑起飞到了最末端的时候，它能够通过这个滑跃甲板获得加速度，从而顺利地起飞。这一技术虽不受航速、风力风向等的限制，但对飞机加力的性能要求较高，通常只适用于大推力的战机，而预警机则没戏。此时，恰逢米格29和苏27型战斗机的相继研制成功，满足了滑跃起飞所需要的各项技术指标，最终前苏联在弹射和滑跃之间选择了后者。
　　


　　这样，前苏联的第三代航母“库兹涅佐夫级”（图6）现世了。该级舰满载排水量达67500吨，采用核动力，装备大量可垂直发射的舰舰、舰空导弹。此外，它还可载大约60架先进战机（图7）。它使得前苏联海军第一次拥有了足以与美国F-14“熊猫”、F-18“大黄蜂”等高性能战机抗衡的资本，这对于前苏联航母来说是一次质的飞跃。因此，俄国人自豪地将“库兹涅佐夫级”称为“苏联舰队的宝石”。
　　
　　减三为一——强者之痛
　　
　　前苏联雄心勃勃地计划建造3艘“库兹涅佐夫级”航母，并已开始付诸实施。但如今，除了服役于俄罗斯海军的库兹涅佐夫号以外，那两艘又到哪里去了呢？
　　原来，随着苏联1991年的解体，其后的独联体和俄罗斯又陷入了经济危机，那两艘“库兹涅佐夫级”航母之一的“瓦良格”号被澳门一家公司买下，准备改装成海上游乐场; 而另一艘“乌里扬诺夫斯克”号的命运则更加不济，被当作废铁卖给了一家美国公司。这样，前苏联最终也没能够拥有一支真正的航母舰队，这无疑也是那个已逝去的超级大国永远无法抹杀的强者之痛。（完）