当今中国存在一种“矛盾”现象：一方面，诸多人埋怨社会阶层固化，难以向上流动；另一方面，大量“草根”却抓住了时代机遇，通过个人奋斗实现了成功。“无望”与“希望”相互交织的强烈对比，令人深思和检醒。人民论坛杂志2010年7月就“新底层公众”进行调查，结果表明，底层公众有固化蔓延之势。这次，我们关注“矛盾”的另一方面——千千万万草根成功者。他们的成功让我们看到了这个时代的生机与活力、信心与希望。
　　“草根”是一个形象的比喻，在此指普通平民百姓，他们不是“官二代”也不是“富二代”，都是白手起家，凭借个人奋斗实现了自身的成功。个体的成功经验固然有其偶然性，但千千万万草根成功的背后必有其共通的东西——规律。
　　究竟有多少草根成功了？当代草根成功必须具备哪些条件？面临着哪些障碍？秘笈何在？据人民论坛调查显示，89.6% 的受调查者认为自己是“草根”出身；近七成受调查者认为全社会草根成功人士比例不足5%；草根成功首要必备条件是“善抓机遇，不怕冒险，敢于豁出去”；“起步资金缺乏、无人相助”是草根成功最大困扰。
　　除了广泛的网络调查、典型群体随机样本调查之外，本期策划还选取了50后、60后、70后、80后等不同时代的30位草根“成功”人士进行典型案例分析，探寻中国平民成功背后的规律。诸多专家从“草根精英能不能复制”、“成功的密码何在”、“成功观辨析”等多方面进行了独到的分析，给人以深刻的启示。
　　比如，草根精英有一些可见和不可见的共性，可见的共性主要体现为：巨大财富和显赫声望，而不可见的共性则包括：善于学习、把握机会、贵人相助等诸多因素。
　　比如，尽管在商业领域成功与否与个人的基本素质有关，但“时势造英雄”也是成功的重要条件，只有那些顺应了时势的人，才能获得成功。
　　比如，要启动新时代青年创业成功的钥匙，重要的是创造一个“机会公平”的创业环境，一个日趋完备的市场制度体系，一个鼓励创业的激励体系。
　　草根阶层是社会的基础，占公众的大多数，提倡和鼓励草根的自信自强和立身立业有着积极的意义。一个人的出身（起点）是没有选择的，而人生道路是可以自己选择的。当财富在增加，社会变得更开放，中国就可以支撑和包容越来越多平民草根成功的梦想。当普通人的梦想也能被关心、尊重的时候，这个社会也就因为梦想的蓬勃丰富而更有活力与魅力。
　　——人民论坛“特别策划”组
　　
　　总策划：贾立政
　　问卷设计：贾立政、陈阳波、王慧、杜凤娇、杨昀贇
　　调查合作与鸣谢：人民网、新浪网、腾讯网、人民论坛网、中共中央党校、国家行政学院、北京大学、清华大学、中国人民大学、中央民族大学、中国传媒大学、中国银行总行、中担资本集团、天津市国际生物医药联合研究院、河南高速公路发展有限责任公司驿阳分公司、江苏省如皋市委组织部、湖北省天门市委组织部……