说到笛子，你的脑海中可能会浮现出“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”“中军置酒饮归客，胡琴琵琶与羌笛”这样的诗句，隐隐约约觉得，“笛子”“二胡”这类乐器都是从“胡人”那里来的吧？
　　可能许多人也抱有这样的想法。可是，20世纪80年代出土的“贾湖骨笛”给这种猜想画上了句号。它比古埃及出现的笛子要早两千年，被称为世界笛子的鼻祖，也被认定为世界上最早的吹奏乐器，把中国七声音阶历史提前到八千年前，也让中华五千年的文明史大大向前延伸。
　　河南省舞阳县北舞渡镇西南约1.5千米处，有一泓静谧的水域，名为贾湖。湖边有一个村庄，叫作贾湖村，村民世代傍水而居，平静度日，繁衍生息。这里地处黄河中下游，正是中原腹地，华夏文明世代不息，在此繁衍。
　　1984年至2001年，考古队经过前后几轮发掘，出土了一大批古文物，包括三十多支截取仙鹤尺骨制成的骨笛。除去半成品和残破者外，真正比较完整的骨笛有六支：一支五孔、一支六孔、三支七孔、一支八孔。这些远古的遗物因为是在舞阳县贾湖村被发现的，人们便按照习惯将它们命名为“贾湖骨笛”。
　　在这批骨笛中，最著名的一支是1987年在贾湖村裴李岗遗址墓葬中出土的7孔骨笛，它全长22.7厘米，通体呈土黄色，晶莹如玉。现在，人们说的贾湖骨笛通常是单指这一支笛子。
　　骨笛，顧名思义是用骨头做成的。稍有生活常识的人都知道，人和动物的骨头全是中空的，尤其是手臂和腿的中空情况更明显。但是，并非所有中空的长骨都可以做笛子，太厚的骨骼就算做成笛子，可能也吹不响。解剖学上把人体前臂内侧（贴近小手指一侧）的一根长骨称作尺骨，鸟类的翅膀上也有这样的尺骨。相比人和其他动物，鸟类的尺骨比较薄，容易磨制、钻孔，做成的笛子也更容易吹奏曲调。
　　据考证发现，贾湖骨笛全是用丹顶鹤的尺骨做成。丹顶鹤骨骼外坚内空，强度是人类骨骼的七倍，将其尺骨两头截去，磨制、钻孔，就可以做成骨笛了。这样的骨笛小巧精致，经久耐用，动物骨骼会随着使用年代增加，不断摩擦，变得光滑玉润，历久弥新。
　　在贾湖遗址出土的骨笛中，有一支已经断成三节，但其主人在断口两边相对的地方钻小孔，用线连接固定起来，足见主人对它的珍爱。还有一支二孔骨笛，笛长二十多厘米，呈棕黄色，两端刻有菱形花纹，细如发丝。如此精美的骨笛，究竟是怎么制作出来的，至今还无法确知。
　　贾湖骨笛的出土，彻底改变了中国音乐历史起源的文献记载和传说观点。《吕氏春秋》对中国古乐起源有论述，大致说三皇五帝命人制作乐器，制定乐律，所以后人通常认为中国古乐起源于三皇五帝时代。贾湖骨笛的出现，将中国古乐的起源一下往前推了数千年，它是迄今为止中国考古发现的最古老的乐器。
　　虽然在世界其他地方也发现了比贾湖骨笛更原始、更古老的骨笛，但是它们制作简单，只能算骨哨，与贾湖骨笛完全不是一个档次。贾湖骨笛是一个系列，前后出土的三十多支骨笛，属于不同年代，很好地揭示了贾湖骨笛由低到高、由简单到复杂的发展历程。
　　中国艺术研究院音乐研究所的萧兴华使用贾湖骨笛吹出了河北民歌《小白菜》，证明贾湖骨笛是出土后依然可以使用的乐器。另外，经测试发现，贾湖骨笛不仅能够演奏传统民歌，甚至可以吹奏少数民族和国外的歌曲。贾湖骨笛的学术价值已经远远超出它的地域范围，在整个世界音乐史起源的物证中，贾湖骨笛无论在科学实证、年代可靠性方面，还是在音乐艺术成就方面，都是无与伦比的。
　　如今，关于贾湖骨笛的研究成果在英国《自然》《古物》等著名学术期刊上都有发表，贾湖骨笛已被铭刻在北京“中华世纪坛”青铜甬道的显要位置。