柳家分灶是在生产队解散的第三年。柳大柳二柳三柳四都有了媳妇，媳妇在家侍弄责任田，男人外出打工，钱越攒越多，小日子过得蛮滋润。
　　柳五在工地每天能挣两元钱，辛苦了四个多月，中秋节前揣钱回家，点出一百元给爹，撺掇他养羊。
　　柳五说：“我在山区打工可算开眼了，那些羊群大呀！比天上的云朵还稠，简直密不通风！”
　　那时一只小羊十元，柳爹不舍得零花一分，买了十只小羊。渐渐地，小羊长成了大羊。羊生羊，羊成群，柳爹索性把责任田转包给近邻，当起了专业羊倌儿。
　　柳五体格壮实，却不愿吃苦，当小工两年多就不干了，转头去市技校学裁剪。学员几乎全是女的，俩月不到，柳五就有了女伴儿。每当生活费捉襟见肘，柳五就坐长途客车回老家蹭柳爹。柳爹最疼爱这个老小，卖几只大羊，一分不留，全塞给柳五。柳五兜里鼓囊囊，脸上的笑意也鼓囊囊，临走不忘重复那句话：“這个世界上，最亲的人是爹。”
　　柳爹花光手头儿的积蓄，还从亲戚邻居手里借了好多钱，把那三间土屋翻盖成了五间青砖红瓦房。
　　办罢婚宴，柳爹眉头紧蹙。柳五一脸不耐烦：“羊能抵债，有人讨债的话，你就让他们牵羊。”柳爹真就让讨债人一只接一只往外牵羊。
　　柳五媳妇分娩了，是龙凤胎。柳爹放下电话，乐得直蹦高儿，冷不防被门槛绊倒，骨碌到六层台阶下，导致那条好腿脚踝骨扭伤。老伴儿不在家，去市医院伺候老四媳妇生二胎了。柳爹蹦跶着那条瘸腿，去小厨房烧水。水烧开，泡了一包方便面。吃罢方便面，给老五打电话，让他买些羊草送回来。
　　柳爹打电话有个特点，把要说的事情反复酝酿，压缩到一句话才摁号码。电话通了，他说：“那啥……”绝对不超过一分钟，末了崩俩字：“就这。”撂下电话，他自言自语道：“老五总是罗锅子上树——前（钱）紧，干吗要给家装电话？说句话就得扔几毛钱，每月还得预交五块钱座机费，忒浪费了。”
　　清晨，柳五带回一对拐杖，笑嘻嘻地说：“龙凤胎有了，我们租赁的服装门市部也快装修妥了！”
　　柳五打开圈门说要去放羊，出门就把大羊一只不留全卖了。
　　“钱呢？”柳爹把手伸得长长的，“你把卖羊的钱给我！给我！”
　　柳五没给他钱，反倒阴冷着脸说：“媳妇做剖腹手术、吃药、打针输液、婴儿护理、住院费……哪一项不得花钱？再说了，服装门市部即将开张，办执照、买缝纫机、买锁边机、招人、进料……钱少了能中？”
　　柳爹只得自己掏钱又买回羊来放养。柳爹耳闻目睹羊羔儿们整天嘶哑着嗓子“咩咩咩咩”呼爹喊娘，像喝了一大碗山西老陈醋，心里酸不溜丢的。
　　柳爹爱把放羊比作滚雪球。这不，数月后，羊群又滚大了，柳爹俨然赶着一大片白云。
　　柳爹多了个心眼儿，隔些日子，就卖两只羊，把钱藏进活期存折里。
　　柳五再回来，是骑着摩托车进家的。那辆“新大洲”响声忒大，邻居见他“嗵嗵嗵嗵嗵……”来去一溜烟，连句客套话也不说，就都懒得搭理他，却不忘拿白眼扎他。柳五察觉别人的眼脸不对劲儿，自个儿心里也不是味儿，这才一反常态，见人就停车递烟，说：“吃了没？”“下地去？”“今儿天儿真热呀！”净是些没盐味的淡话。
　　柳五回来就干一件事，卖羊。卖多少大羊，柳爹总是落不着钱，气得直跺脚：“强盗！横鬼！老五你闻闻自个儿，还有人味儿吗？”这话他只在心里说，当着老五的面，照旧唯唯诺诺，一副谦卑相。
　　柳娘奚落他：“当面不说，背后乱说，你这是窝囊。”
　　柳爹说：“你不窝囊，咋不当面指责老五几句？”
　　柳娘说：“你等着，老五哪天回来，看我不数落得他脑瓜疼，骨头也疼。”
　　老五又回来了，柳娘嘴皮子张了几次，一句责备的话也没说出来。老五走后，柳娘戳指起了自个儿脑门儿：“啧啧啧啧……码好一大摞话，见到老五，我咋一句也想不起来了呢？”
　　柳爹说：“你那是缺乏勇气，也可能老五太霸气，把你唬住了。”
　　一晃十几年过去，柳五再不跟老爷子要钱了，因为他有钱了。他退掉租赁的门面房，转而在城边买间旧房开了个“超远制衣有限公司”，并且买了辆小轿车，存折里仍有数十万。
　　有时，响晴的天，呼隆隆就响雷下雨，雨大如瓢泼盆浇，还夹杂着乒乒乓乓的冰雹。这不，柳五媳妇患胃癌，到南北二京做手术数次。柳爹的活期存折拿出不久，柳五媳妇病殁了。
　　柳爹鬓发霜染，还在放羊，“喔！喔！喔……”那声音不像喊羊，倒像一个暮年人在啼哭，如泣如诉。
　　入冬后的一天清晨，柳五坐一位羊贩子的加长带棚三轮车过来了。羊，不论大小，全部装车。钱，一如既往，柳老爷子没见一张。羊价涨得惊人，老爷子的衰像也惊人。
　　转年秋末的一天夜里，柳老太太打来电话：“老五啊，老爷子饭量大减，走路老哆嗦，还跌过两跤，幸亏没有骨折……你赶紧回来看看吧！”她给另外四个儿子有的打过电话，有的当面说过，可他们硬是不当回事。四兄弟暗怨二位老人太偏袒老五，所以举凡二老有麻烦事，尤其生病，都拼比着往后躲。
　　拉柳老爷子去县城的路上，司机全神贯注地开车，柳五攥着老爷子的手，不敢松开一秒。老爷子一直唉声叹气。进到县医院，做罢检查，老爷子还在唉声叹气。直到住进病房，他那张遍布核桃皱纹的脸上才有了笑颜。柳五打量着老爷子，打量了又打量，禁不住打了个寒战：“看来，欠的债，终究要还的……”
　　[责任编辑 王彦艳]