中国书画源远流长，相较于历代男性书画名家辈出，精品迭出，女性画家无疑是中国书画史上夺目靓丽的景观。明清时期，尤其是明代中期至清代后期，随着城市经济的发展，社会思潮的变迁，涌现出了一批女性书画家，留下了许多精工秀丽的传世之作，向我们展示了闺阁翰墨的奇异光彩，堪称我国绘画史上的艺术珍宝。
　　笔者所见的《霜菊含秋图》，为清末女画家程蕙所绘。据画史所载，程蕙（生卒年不详）为浙江杭州人，号西泠女史，工花卉，与清末宫廷女画家、慈禧太后绘画老师缪嘉蕙（字素筠）齐名。其流传的作品有花卉、人物等。这幅《霜菊含秋图》是程蕙的代表作品之一，纵127厘米，横48.5厘米，纸本设色。画作意境高远深阔，墨笔柔和流畅，敷色明艳富丽。所绘嶙峋怪石间秋菊傲霜竞放，呈花团锦簇、争奇斗艳之状；菊花花叶舒展，花朵繁茂，绚灿多姿，花蕊、花瓣分别以粉、红、黄、白、紫、蓝诸色点染而成，工致细腻，柔和鲜艳，明净典雅。菊叶则以浓淡不同的浅蓝染出叶面，复用本色勾出筋脉，生动传神。山石以写意之法，勾勒山形轮廓，墨色浅淡，皴擦均匀，颇具清远冷寂的山水效果，以此衬托菊花，使人不禁想到明代著名文学家李梦阳笔下所咏的孤直高洁的秋菊：“不随群草出，能后百花荣。气为凌秋健，香缘饮露清。细开宜避世，独立每含情。可道蓬蒿地，东篱万代名。”画左上角题识：“瘦茎叶叶带霜气，繁花片片含秋清。黄鹅紫凤娇欲舞，金幢玉节纷相迎。庚子秋九月仿北宋徐崇嗣赋色法作于韵红楼。西泠女史程蕙”，并钤有白文“程”、朱文“蕙”两印。
　　据画中题识可知，程蕙作此画“仿北宋徐崇嗣赋色法”。徐崇嗣是北宋初年著名画家，其画初承家学，因不合当时院体画程式和风尚，遂自创新体，所作不用墨笔勾勒，而直接以彩色晕染，世称“没骨图”，亦称“没骨花”。北宋郭若虚所著《图画见闻志》云：“（徐崇嗣）其画皆无笔墨，惟用五彩布成。”细观此画敷色，作者可谓深得徐崇嗣“没骨花卉”之神韵。画中菊花枝茎与花朵皆用没骨画法，以潇洒秀逸的用笔直接点蘸颜色敷染成景物，花瓣、蕊很少勾勒，以水墨着色渲染，用笔含蓄，明丽简洁，有文人画的精致韵味。菊花构形讲究形似，但又不以形似为满足，极力摹写逼真，画法工整纤丽，力求活色生香，有“惟能极似，与花传神”的效果，精巧艳丽中又映射出女性画家特有的温雅和细腻。
　　此外，作者善于调匀用色，点染并用，色彩匀厚多变、柔美秀雅，白菊花之清新、粉红菊花之淡雅、黄菊花之富丽、红菊花之娇艳，以及蓝菊花的素淡，山石的浅晕等，创造出一种明丽灿烂、赏心悦目的隽永之境，从中亦可见清初“没骨花卉”名家恽寿平对其绘画的深远影响。
　　此画作于“庚子秋”，即公元1900年秋，时值清末中国国势阽危，民不聊生之时。画如其人，作者身为柔弱女子，目睹艰难时世，于此时绘寒秋菊花斗霜图，显然是以孤标贞洁的“花中君子”菊花不畏严寒、傲霜斗雪的品性自誉，题识中所书恽寿平《花卉图册》中的“瘦茎叶叶带霜气”咏菊诗，更是寄托了其清远卓立、伤时不屈的巾帼情操。（责编：李禹默）