颜回是孔子的得意门生。一天，他见到在布店里，有个买布的大嚷大叫：“三八就是二十三，你为啥要我二十四个钱？”
　　颜回走到买布的跟前，施礼说：“这位大哥，三八是二十四，是你算错了。”买布的不服气，“谁请你出来评理的？要评理只有找孔夫子，错与不错只有他说了算！”颜回说：“好。孔夫子若评你错了怎么办？”买布的说：“评我错了输上我的头。你错了呢？”颜回说：“评我错了输上我的冠。”
　　二人找到了孔子。孔子问明了情况，笑笑说：“三八就是二十三哪！颜回，你输啦，把冠取下来给人家吧！”
　　颜回老老实实摘下帽子，交给了买布的。尽管如此，颜回心里却想不通。第二天，颜回借故说家中有事，要请假回去。孔子点头准了他的假，并嘱咐道：“千年古树莫存身，杀人不明勿动手。”
　　路上，突然风起云涌，雷鸣电闪，眼看要下大雨。颜回钻进路边一棵大树的空树干里，想避避雨。他猛然想起老师说“千年古树莫存身”，就不知不觉地从空树干中走了出来。这时，一个炸雷，把那棵古树劈个粉碎。
　　颜回赶到家，已是深夜。他不想惊动家人，轻手轻脚地到床前一摸，啊呀，南头睡个人，北头睡个人！他怒从心头起，刚想举剑，又想起孔子的第二句话“杀人不明勿动手”。他点灯一看，床上一头睡的是妻子，一头睡的是妹妹。
　　颜回又回去见孔子，“老师，您那两句话救了我一家！您事前怎么会知道呢？”孔子说：“昨天天气燥热，估计会有雷雨，因而就提醒你‘千年古树莫存身’。你又是带着气走的，身上还佩带着宝剑，因而我告诫你‘杀人不明勿动手’。我知道你请假回家是假的，实则以为我老糊涂了。你想想：我说三八二十三是对的，你输了，不过输个冠；我若说是错的，他输了，那可是一条人命啊！”
　　颜回恍然大悟，“扑通”跪在孔子面前，“老师重大义而轻小是小非，学生误会老师了，惭愧万分！”这以后，孔子无论去到哪里，颜回再没离开过他。