钟馗是个亦人亦鬼的传说人物,是原始巫的产物。史前良渚玉器上刻画的兽面人形纹饰所隐藏的原始意象。可能有钟馗的影子。最早见于记载的,是写于晋未以前的敦煌写本《太上洞渊神咒经》,钟馗以在除夕之夜举行的傩仪中斩鬼神灵面貌出现。唐代是钟馗传说的形成期,形成了三个情节单元,形象成为一个以啖鬼为标志的圣鬼。传说与信仰相辅相济,互为支持。钟馗在傩仪中逐渐代替汉以前的方相氏。宋代是钟馗传说和信仰的转折期。宋以降,信仰民俗化,传说文人化。神圣性逐渐减弱,世俗性逐渐加强。明清相断出现了较多的以钟馗为题材的文人画、戏曲和小说。在构思谋篇中渗透着作者们对社会问题的思考和价值取向。嫁妹等派生情节丛生,逐渐合理化,神奇性、趣味性、娱乐性增强。钟馗信仰在现代社会中还有所残存。钟馗传说还在民间流传,明显受到戏曲和小说的强烈影响。钟馗从神而鬼还原到人。（《钟馗论》之一《钟馗传说和信仰的滥觞》发表于《中国文化研究》1998年第3期;之三《钟馗传说的文化趋向及现代流传》发表于《民间文学论坛》1998年第1期。）