慢性阻塞性肺病实际上是一类呼吸系统疾病的总称，包括慢性支气管炎、末梢支气管病、阻塞性肺气肿等，它们以呼气气流试验异常，且在较长时间无显著变化为共同特征。此病的主要表现是咳嗽、咯痰和程度不一的呼吸困难。
　　据世界卫生组织估计，全世界大约有2.1亿人患有轻度、中度或重度慢性阻塞性肺病，仅在2005年就有300多万人死于此病，占当年全世界死亡人数的5%，是世界第四大疾病死亡原因。而且将近90%的慢性阻塞性肺病患者的死亡发生在中低收入的国家。我国学者在国内7座城市的调查表明，慢性阻塞性肺病在40岁以上的人群中患病率为8.2%，其中男性为12.4%，女性为5.1%；患病率随年龄增长而增加，70岁以上的老年人患病率达20%左右；在吸烟人群中有13.2%患病，不吸烟者患病率为5.1%。在我国的十大疾病中，此病在城市中居第4位，在农村中居第一位，全国每年因患此病而死亡的人数将近128万。
　　导致慢性阻塞性肺病发生的原因是多方面的，流行病学资料显示，主要和以下因素有关。
　　1.吸烟（在吸烟的环境中，被动的吸入二手烟危害更大）。
　　2.室内污染，包括家具中有害化学物质的释放，做饭时产生的油烟，冬季取暖燃烧煤或草木等产生的烟尘，等，均是污染源。
　　3.室外空气污染。
　　4.由于职业因素吸入了灰尘或有害物质，如有害的蒸汽、刺激物、烟雾等。
　　5.呼吸道感染，尤其是儿童经常发生的下呼吸道感染。
　　只有针对上述发病原因采取有效的措施，才能有效预防慢性阻塞性肺病发生发展。以往由于男性吸烟人数明显多于女性，使此病的发病率男性明显高于女性，但近年来，高收入国家的妇女吸烟人数越来越多，以及低收入国家妇女接触室内污染物的风险增大（如做饭和取暖时产生的油烟和粉尘等），该病的发病率现在男女几乎相等。
　　吸烟是造成此病发生的最主要原因，如果不能采取有效的措施遏制吸烟，慢性阻塞性肺病死亡人数预计在今后10年内将增长30%以上。在2005年，由于吸烟造成的死亡估计达540万人，到2030年，与烟草相关的死亡人数将增至每年830万人。
　　因此，我们应加大预防慢性阻塞性肺病的宣传力度，每一个人应从自身做起，为了家庭幸福、健康长寿，加强身体锻炼，科学生活，积极预防此病的发生。