通过政府主导的城市规划进行的城市开发是较为传统的方式,现在已逐步转换到更为企业化的在城市环境下对公共和私营活动的战略管理。这一方式结合了管治、城市规划、经济发展、金融管理、社会规划和营销等因素,引致一个更为综合性的战略决策过程,公共和私营部门都涉及到此过程中。城市管理的任务是通过发展和执行综合性的战略来提高城市的吸引力和相关的竞争地位。这一战略可以被视为强化城市区域经济、社会和文化状况的一个途径,也因此需要考虑到所有影响开发过程的相关因素。发展和执行一个综合型城市开发愿景有赖于充分的组织能力,这意味着一个城市区域所具有的能够开发和执行综合战略的组织潜能。组织能力是将所有参与者涵盖进去的能力,在参与者的帮助下产生新的理念,并按照基本的发展阶段制定和执行一项政策,为可持续性的经济增长创造条件。现代城市管理的一个重要因素是城市营销,其关注的是城市功能和目标团体——使用这些功能的潜在用户。但与之相反的是,在城市管理中,利益相关者有着重要的地位。市场营销和城市管理可以被分别视作市场协调这只"看不见的手"与政府调控这只"看得见的手"。这意味着协调和调控是城市管理的分权手段(decentralisedtasks)。