惨遭退稿的名著

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  我们寻找的是能激励人的小说,这才是现在人们所需要的。他们不需要这种胡编乱造的东西:什么斗牛赛和快要失业的男人,整天就知道喝大酒。
  如此拒绝海明威最著名的小说之一《太阳照常升起》,可谓相当大胆。多亏了这次退稿,1925年,初出茅庐的海明威才将手稿寄给查尔斯·斯克里布纳父子出版公司。编辑麦克斯威尔·珀金斯阅读后,建议进行广告宣传,从而使这本书获得了商业上的成功。自此,珀金斯与海明威开始了长达20年的合作。他们决定将《太阳照常升起》分成几册出版,每次少量印刷,并将之装帧成“女性小说”,以吸引更多读者。
  亲爱的福克纳先生,我们不得不拒绝您。作品不错,可是我们彻底被屡次提及的英格灵啤酒弄糊涂了。每个场景您都不厌其烦地提到,主人公在饮用新鲜的英格灵啤酒时如何开心,即使它跟情节毫无关系时也是如此。您似乎觉得,英格灵啤酒撑起了您的小说。告诉您,不是这样的。
  哈考特出版公司曾出版过弗吉尼亚·伍尔芙、托马斯·艾略特和辛克莱·刘易斯的作品。对于它给《喧哗与骚动》提出的意见,威廉·福克纳相当重视,他删除了小说中所有关于这种啤酒的描述,却没有把修改后的手稿寄回去。1929年,《喧哗与骚动》在一家独立出版社——伦敦乔纳森海角出版社面世。出于对该出版社的信任,福克纳在此后长达7年的时间里又在这儿出版了包括《我的弥留之际》《八月之光》在内的4部小说。
  把那个叫盖茨比的人物去掉,这本书还可以忍受。
  《了不起的盖茨比》是“咆哮的20年代”的重要作品。1923年,F.S.菲茨杰拉德把它的初稿寄给了自己的朋友、编辑麦克斯威尔·珀金斯。珀金斯很喜欢这部小說,他立刻给菲茨杰拉德写了一封长信,把书中必须修改的地方从头到尾列了一个清单。校勘工作持续了两年,在此期间,珀金斯在查尔斯·斯克里布纳父子出版公司的朋友不止一次想要阻止它出版,但菲茨杰拉德和珀金斯都认为,这本书有机会使菲茨杰拉德重新赢得“当代最有才华的作家”的美誉。然而他们的愿望没能实现:小说甫一出版就遭到媒体的大肆攻击,30年后才得到美国社会的认可。
  (修 能摘自《世界文化》2019年10月)
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