20世纪早期，世界上建立了代表图书馆和信息服务组织中最先进的联合体，这就是国际大城市图书馆协会(International Association of Metropolitan Libraries)简称INTAMEL。协会诞生之后，为图书馆信息的传播作出了重要贡献。
　　国际大城市图书馆协会1927年成立于苏格兰爱丁堡，总部设在荷兰海牙。创建该组织的宗旨是：促进图书馆和信息服务的高标准，鼓励对优秀的图书馆和信息服务的理解的广泛传播。它遵循以下原则：自由获取信息的原则，支持想象自由和言论自由；无论个人、社区和组织在社会地位、教育程度、文化，以及经济状况上有何差别，他们在信息取得上是平等的；无论身份、能力、种族、性别、地理位置、语言、政治哲学、人种或宗教如何，都应确保所有该组织的所有成员都能分享资源，从中受益。
　　国际大城市图书馆协会设委员会、董事会、执行委员会、职业委员会等机构。成员委员会是最高的管理机构,由具有投票资格的成员代表组成。成员委员会选举会长和管理董事会的成员，并就一般的和专业问题做出决定；董事会对组织的管理和专业方向负责，一年至少开两次会，其中一次是一年一度的国际大城市图书馆协会年会；执行委员会对董事会负责，由会长、财政部长、职业委员会的主席、董事会的两名成员和国际大城市图书馆协会的秘书长和执行总裁组成，在董事会规定的政策范围内行事；董事会的两名成员由董事会从它选出的成员中选出，每两年选举一次；职业委员会的任务是保证所有国际大城市图书馆协会的单位对职业活动、政策和程序负责，由一位主席、八位官员和三位董事会成员组成。
　　国际大城市图书馆协会现有1700名成员，分布在155个国家。其会员分别来自国际或所在国协会、研究机构、个人研究机构等等。2002年，该组织在苏格兰举办了成立75周年的庆祝活动。
　　该协会的主要活动与协会的媒介项目和部门优先权相关，其他的活动覆盖当今国际的重要事件、保护与保存组织、出版方便性组织、书目目录控制组织等。 每年的8月或9月上旬，国际大城市图书馆协会在不同的城市举行会议。最多时有3000名代表参会，讨论各项问题，参观最新的信息产品，处理国际大城市图书馆协会的各项事物，并参加主办国举办的一些文化活动。
　　国际大城市图书馆协会与很多种实体基于共同利益建立了工作关系，在共同关心的问题上交换信息和观点。国际大城市图书馆协会与联合国教科文组织、国际科学联盟委员会建立了正式的联盟关系，与联合国、世界知识产权组织、世界贸易组织形成了观察家的关系。还为许多非政府组织在相关领域的操作提供咨询，比如与国际出版组织进行合作等。
　　1996年8月25日至31日，国际大城市图书馆协会在北京举行了第62届年会。国际大城市图书馆协会出版《政策和惯例》、《会议动态》、《合作文选》等多种刊物。
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