青海省大通回族土族自治县地处青藏高原和黄土高原的过渡地带，1964年划分为西宁市属县，现有人口44万，辖18个乡镇，1569个自然村，16个城镇居委会。以“山河无小气、天地有大美”著称的大通县历史悠久，自然风景十分壮观。元末明初，中原汉族大量西进，大批信仰伊斯兰教的民族从西而来，与这片土地上已创造了灿烂文化的汉、藏、蒙古、土族等民族交融，博采各民族民歌之长，融汇汉民族丰富语言词汇，“花儿”在这片故土上产生了。到了清朝康熙年间，大通民间“花儿”不断兴盛，并以上百种的曲令和独特的艺术风格闻名遐迩，被誉为河湟“花儿”的故乡。
　　人类的生命一旦唱响，她就会成为一种永恒的滋养。“花儿”作为一种独特的民歌方式，她滋生于民间，并广泛发展于民间。“花儿”俗称“少年”，传统“花儿”的内容绝大多数都是描写普通男女之间的爱情，近代“花儿”以倾诉旧社会劳动人民苦难生活为主，新“花儿”则以歌颂党，歌颂改革开放，以表达人们的思想、感情和愿望。
　　“花儿”是多民族共同喜爱、共同歌唱的一种民歌，具有广泛的代表性。长期以来，人民群众以博爱的情怀保护她、培育她，使这朵奇葩满山遍野，历久不衰。“花儿”结构多数为四句，前两句比兴，后两句点题，歌词中多用“者”、“哈”、“价”等虚词衬词，以其增强曲调音乐的地方特色。
　　在大通，凡是有人烟的地方，就有“花儿”的歌声在日夜飞扬，不论是男的、女的、老的、少的、也不论是什么时候，是和风拂柳的春天，还是布谷鸟清唱的夏日，是朝霞撒金的早晨，或是余辉扶射的黄昏，当你一走出大门，那嘹亮的、悠长的“花儿”歌声从公路上、工地上、田地里，苍松翠柏的青石板上，时时向你飞扑而来，这时，你简直像云雀一样，被吆入轻柔的白云丛中，使你久久不能平静。
　　“鹞子沟来老爷山，好不过大通的夏天；不走大路走塄坎，专听个尕妹的‘少年”’。“花儿”曲令有百余种，流行在大通地区的主要曲令有《东峡令》、《好花令》、《白牡丹令》、《尕马儿令》、《长寿令》、《直令》、《梦令》、《老爷山令》、《绵蛋蛋令》等，其演唱风格悠长、高亢、柔美、开朗。其境界如行云流水，宛如海阔天长，无所拘谨。《老爷山令》短小精练，其曲调紧凑严谨，音域宽，跨度大，具有独特的风格。《梦令》据说是大通民间歌手刘光强在梦中悟到的一首曲调，具有娓娓动听、凄凉悲怆的音乐特色。
　　“花儿”可以独唱、联唱、对唱，还可以打擂台。男女老少皆宜，春夏秋冬皆可，高山上、田野间、大路上，凡是有人烟的地方就有“花儿”，但最大规模的演唱和交流要算“花儿”会了。“花儿”会有大有小，有数百人的集会，也有上万人的大会演，演唱的时间有长有短，有的只有两三天，有的要连唱四五天。“花儿”会一般多在夏季举行，“花儿”会的地点一般多是固定不变。在大通民间有个“花儿”令名叫《长寿令儿》，关于这个令儿，有一个动人的传说，说是在清朝末年，老爷山下有一名叫才让曹的藏族妇女，她在“六月六”这一天的“朝山”会上唱了一新的“花儿”令，那声音赛过了青铜的唢呐，那调儿一唱满山的鸟儿都不叫了。当时满山的人都把她围了起来，跟她学，跟她唱，一下子这个新令儿便唱了个满山红，后来，人们就把她唱的这个歌起名叫《长寿令》，因为藏语“才让曹”就是长寿的意思。
　　老爷山位于大通县县城东侧的苏木莲河畔(即北川河)，因山顶原有太元宫(即关帝庙)俗称老爷山，是青海省著名的旅游景点，老爷山也因“花儿”会而享誉国内外，其山群峰陡立，树木葱茏，每到夏季，县政府把继承、发展、弘扬优秀民间文化艺术作为振兴文化事业、服务社会经济的重要途径，每年由县文化主管部门选拔各族“花儿”歌手，在老爷山举行“六月六”“花儿”会，期间各族“花儿”歌手竞相登台献艺，来自全省各地的歌手以及外省市的数万名游客，摩肩接踵，老爷山上人山人海成了“花儿”的海洋。
　　除了老爷山“花儿”会外，大通县还有比较有名的东峡鹞子沟、娘娘山、城关城隍庙等大大小小十三处“花儿”会。这些由庙会演变而来的“花儿”会，小的几千人，大的上万人，观演群众乐此不疲。各乡镇以“花儿”为平台，带动了乡村经济发展，活跃了群众文化生活。至2008年全县共有营业性“花儿”茶园13个，每个茶园每年赢利10多万元，优秀歌手在“花儿”会和“花儿”茶园演唱所得每年在15000万左右，为脱贫致富开创了一条新的途径。
　　唱“花儿”听“花儿”已成为广大人民群众精神生活中不可缺少的部分，拿他们的话说：“一天不吃饭饿不死，一天不唱“花儿”时心慌哩。”
　　一把芝麻撒上了天，
　　会唱的“花儿”有几千，
　　从青海唱到天地边
　　唱不完。
　　回来时还能唱两年。
　　“花儿”这朵我国民间民族文学中独具魅力的艺术奇葩，已深深扎根在大通这片神奇的土地上。“花儿”的演唱也由小到大，由少数人唱到多数人唱，由青壮年唱到老人孩子唱，由一处唱到到处唱，群众既是歌手又是作家，形成了“千人唱，万人和”的歌唱活动。
　　自1986年起，在传统“六月六”物资交流大会期间，为挖掘“花儿”文化资源，打造“花儿”文化品牌，大通县文化馆组织举办了17次大型“花儿”会，演出240多场，观众达300万人次。
　　“越是民族的，就越是世界的”。多年来老爷山“花儿”会以其规模大、时间长、参与人数多而享誉国内外。“花儿”会期间，外国友人、港澳台同胞和外省市游客曾多次到会观看、采风，对“花儿”这一带着泥土芬香的民间奇葩大加赞赏。
　　人民的歌手人民中生，唱的是人民的心声。经过多年的艺术陶冶，全县涌现出优秀歌手300多人，这些歌手曾参加过全国及省、市、县民歌大赛，获得78个奖项。1998年青海电视台录制的专题片““花儿”为什么这么红”经中央电视台播出，其主要镜头取材于老爷山“花儿”会。2000年大通县被文化部命名为“中国民间艺术之乡(“花儿”)”。2005年由“六月六”物资交流会提升为六月六“花儿”文化旅游节，同年，老爷山“花儿”会成功申报为国家级非物质文化遗产保留名录。2008年6月，我国优秀“花儿”创作人马得林被命名为国家级非物质文化遗产传承人，并颁发了奖牌。
　　老爷山折一朵刺玫来，
　　鹞子沟林区里转来；
　　把客人们邀到大通来，
　　心上的“花儿”哈漫来!
　　“花儿”这朵具有独特艺术魅力和广阔的西部人文、地域、民族特色的奇葩，在大通这块土地上，以它独特的民族民间艺术风格在祖国五光十色的大花园中，毫不逊色地吐露着高原花朵的芬芳，以那独特的民族风格和地方特色、强烈的生活气息，感染着千千万万劳动人民，在大通这片神奇的土地上永不凋谢。