科学家成功恢复老鼠视力

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  英国伦敦大学学院的科学家在朝着治愈失明症的道路上又向前迈进一步。在实验室,他们成功利用老鼠干细胞培育出视网膜,而后从中提取杆状细胞,最后将这种光敏细胞植入老鼠眼睛,帮助老鼠恢复视力。
  研究显示植入的杆状细胞在老鼠眼内正常生长发育,在眼睛和大脑之间形成至关重要的神经连接。据悉,首批人类患者有望在5年后接受这种疗法。这种疗法的出现意味着,科学家将最终攻克失明症,为全世界的盲人送去光明。研究员罗宾·阿里教授表示,即使移植少量光敏细胞,也能在很大程度上改善患者生活质量。
  这种治疗方式可用于治疗与衰老有关的黄斑变性。这种疾病是导致老年人失明的最常见原因。英国的黄斑变性患者超过60万。随着人口老龄化,患者人数将在未来25年增加2倍。目前治疗这种疾病的疗法很少并且没有一种方法能够治愈。
  伦敦大学学院的科学家一直在研究如何取代受损的视网膜细胞。视网膜是眼睛后部的光敏膜。2012年,他们利用从年轻老鼠身上提取的健康干细胞恢复成年老鼠的视力。接受这种治疗后,成年老鼠很快在光线暗淡的小游泳池内找到出口。相比之下,未接受治疗的老鼠一直在游泳池里打转。在进行临床实验前,科学家需要证明这种疗法安全并且有效。这也就意味着这种疗法的普及至少需要10年时间。
  编译/杨孝文
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