近年来，社会医学家提出“年轻”老人的概念，是向“人生七十古来稀”这一传统观念的挑战，他们认为一个人仅以其生物年龄作为衰老与否的唯一指标是不太科学的。对上了60岁的人来讲，虽有的已体弱多病，步态蹒跚，衰老不堪，但有的却生活自如，反应敏捷，精力充沛。因此确定衰老的标准似应将生物年龄及个人机体实际功能，亦即健康状况及社会指标结合起来判定才符合客观实际。故有人提出将同一年龄的老人划分为“年轻的”老人及“衰老的”老人，这是有一定道理的。这对高龄人本身和社会都是有积极意义的。目前，发达国家的60岁以上老人中“年轻”老人占总数的80～85％，而“衰老”老人只占15～20％，即使在80岁以上的老人中，许多人并无严重疾病，实际上属于健康人的范畴，因而仍可划为“年轻”的高龄人之列。近年来科学家研究结果指出，人类的生物年龄应为175岁。老年人有他们深广的阅历、渊博的学识和成熟的剖析力可贡献于社会。
　　最近，我们进行了退休老年人精神需求的社会医学调查，结果表明“年轻的”老人有较强的求知欲和继续为社会服务的愿望，同时也提出了对老年保健的要求，如老年人大学，组织老人协会，开辟老年之家，家庭医学保健、健康访视、老人运动、老人旅游等。所以，对老年人的保健不应仅着眼于疾病的方面，同时要注意其体力、精神、社会、心理、行为及环境因素的相互作用，他们的身心健康应是社会、保健及家庭每个成员熬同关心的事情。我国黑龙江省朝鲜族农民有传统的“老人节”，收到良好社会效果，它一方面提高老人的社会地位，使尊老、敬老之风得以继承和发扬；另一方面，也使老人有一种自豪感和光荣感，更好地为社会作出贡献。
　　“年轻的”老人，要身心健康，延年益寿，必须充分认识到自我保健的重要地位，要从心理学、社会学、医学各个方面去了解心理、社会因素与人类健康和疾病的关系，面不应把自身健康完全寄托于医生和医疗机构。一旦疾病发生后，要知道具有不同人格特征，文化背景和生活经验的人，会对疾病症状产生不同的感受，引起不同的情绪和行为反应，这些又进而影响疾病的进程、治疗效果和预后。例如，人所共知，心脏病是老年人致死的主要原因之一。近20年来，社会医学研究结果表明，心脏病的发作与A型性格密切有关。有的学者指出，A型性格与过去公认的“高胆固醇、吸烟和高血压”并列为心脏病的第四个危险因子。有人研究发作过心脏病的患者，在性格上偏向A型的高于98％，而有过一次发作的A型性格心脏病患者，经过“启发教育”和改变性格的训练后，可以明显防止以后心脏病的再发作。另一项前瞻性研究结果表明，“死亡意念”确能大大缩减老年人的寿命，不正常的心理状态，对老人威胁尤为严重。抗衰老的最有效的办法是保持良好精神状态。特别是对“年轻”的老年人，更是如此。
　　由于现代医学上的成就和人口学的发展，人口高龄化是世界科技革命的成果之一，我们应从战略高度研究老年人问题。这是本世纪最重要的社会医学问题之一，已引起世界各国的关注，对老年人的正确定义和评价，事关每个老年人的身心健康。据测，到2000年，在现，今发达的国家里，高龄男女将成为主要社会力量。男女平均寿命将达80岁，百岁老人将会进一步增加。这些人将和现今老人不一样，他们70岁的看起来象是35岁，百岁老人犹如五十多岁。今天，60岁以上老人在我国已占总人口的10％左右，且每5年增长1.0％左右，人口高龄化引起的社会，经济、政治和科学的，问题应受到足够重视，并加以认真研究，目的是使老年人，尤其是“年轻的”老年人的愉快而有用的生命进一步延长，并使他们的“余热”充分释放出来，以为建设社会主义物质文明与精神文明服务，不仅“老有所养”，而且“老有所为”，“老有所乐”，“老有所学”，“老有所医”。