文明与强权,自古为西方社会之吊诡的一体两面,并与欧洲社会进化史相伴随。理与力的缠斗颉颃,是文明辩证法的一个缩影。甲午之后,追求现代性的中国启蒙知识分子,通过认识"西方"这一集现代文明与帝国强权于一身的两面神,理解世界现代化的历史趋势,并藉由其西方想象而确立了中国现代化之"文明"与"富强"两大目标。中国知识精英的西方观,关乎中国现代化之价值取向。严复对西方"自由为体,民主为用"的文明秩序和优胜劣汰的社会达尔文主义国际秩序的揭示,梁启超对文明进程中自由与强权之辩证法的思考,杨度关于现代西方"文明国家"与"野蛮世界"的分殊,陈独秀对西方列强之人性兽性并进的"世界文明之猛兽"的认知,冯友兰关于文明的"西方人"与野蛮的"西方国"的区分,无不辩证地揭示了现代西方社会秩序与国际秩序之"公理"与"强权"的悖论,以及西方现代性之人性与兽性的冲突。冯友兰"明层次"的辩证西方观,则提供了全面认识西方两面神的思想钥匙。