“以人为本”的教育理念是与新时代要求相适应的一种新型的现代教育理念,是科学发展观在教育理念中的一种具体体现。科学发展观明确提出,坚持以人为本,促进人的全面发展,这应该成为我国当代教育的核心理念。按照科学发展观的基本精神来理解“以人为本”的教育理念,其内涵至少包含以下几个方面的内容:
　　第一,教育的根本目的是为人本身,人自身的发展才是教育的终极目标。教育的根本目的是什么?传统教育理念认为是为了促进物质生产能力的发展,即为了物的增长,因此,我们可以将这种教育理念称之为“物本教育观”。“以人为本”的教育理念是一种反其意而行之的教育观,我们也可以称之为“人本教育观”。这种教育观认为,人才是教育的根本,教育的根本目的是为了人自身的发展,实现人自身的发展是教育的终极目标。所谓人自身的发展,就是指人自身能力的增长和人格的完善,从而使人成为一个有自己明确的目标并能按照自己目标自觉行动的、既对社会有益又能使自身感到幸福的人。
　　第二,教育需要重视学生的物质生产能力培养,但这只不过是实现教育的终极目标的一种手段。我们强调按照“以人为本”的教育理念,这并不意味着我们否认或轻视在教育过程中需要对学生进行物质生产技能方面的培养。相反,我们同样十分重视学生这方面能力的培养。与“以物为本”教育理念的分歧在于:在“以人为本”的教育理念看来,对学生进行物质生产能力的培养并非教育的终极目标,而是实现教育终极目标的手段,而且仅仅是多种手段之一。正是从这个意义上说,我们强调对学生进行物质生产技能方面的培养,但这方面能力的培养仅仅是为了实现人自身发展的一种手段,如果把这种培养当成了教育的终极目标,就有可能抹杀教育的本质,忽视教育的根本目的。
　　第三,教育所培养的人才应该是一种全面发展的人才。“坚持以人为本,就是要以实现人的全面发展为目标”。追求人的“全面发展”是“以人为本”教育理念的应有之义,也是“以人为本”教育理念与“以物为本”教育理念在教育目标上的根本区别之一。正如前面所述,从“以物为本”教育理念出发,教育所培养出的人才往往是一种片面发展的人才,即只重视其物质生产性能力的提高而忽视其社会性能力、心理与人格的培养。在“以人为本”的教育理念看来,教育的终极目标在于培养人,而人是一种整体,包括其能力、身心与人格等几个部分,其中的能力部分既包括生产性能力,也包括社会性能力,它们是有机地联系在一起的整体。因此,作为教育的最终产品的人才,应该是上述诸方面全面发展的人才。
　　第四,教育所培养的人才应该是一种具有社会适应能力的人才。按照“以人为本”教育理念培养出来的“全面发展”的人才,也是一种具有社会适应能力的人才。因为“全面发展”的人才应该是一种具有较多方面能力的人才,既包括生产性能力,也包括社会性能力,这种多方面能力的人才能够适应现代社会的快速变迁,能够随着社会变迁的需要不断调整自己的工作和学习。同时,这种“全面发展”的人才,也意味着是一种身心健康、人格完善的人才,具有良好的身体素质和心理素质,因而在迅速变化的社会环境中具有的适应能力。