强迫症是一种以强迫思维和强迫行为为主要表现的精神疾病。其中一种强迫症是患者在接触了他们认为不洁的物品之后，心里会产生强烈的恶心感，需要通过不停洗手来缓解。最近，科学家发现，患者仅仅观看他人洗手也能缓解症状，这为治疗强迫症开辟了一条新途径。
　　在我们的大脑中，有一类脑细胞叫“镜像神经元”。由镜像神经元组成的神经网络叫“镜像神经元系统”。 镜像神经元系统里储存了许多特定的行为模式，一些动作我们想都不用想就能做出来，就是这个缘故。同时，镜像神经元系统也能让我们通过观看，来模仿别人的动作。有趣的是，当我们观看别人做一个动作时，负责指挥这个动作的大脑相应部位也会变得活跃起来，就像我们自己做这个动作一样。
　　英国剑桥大学的一位神经学家由此猜测，镜像神经元系统或许也能帮助我们治疗强迫症。
　　他和他的同事招募了10名强迫症患者。第一步，研究人员给每位患者展示某样会让他们感到恶心的东西——比如一袋呕吐物、一条溅血的绷带或一筐擦过大便的卫生纸。其实，这些“秽物”都是假的。绷带上的红点不是血，是红墨水，沾在卫生纸上的不是大便，是黄颜料。但患者却信以为真。
　　接下去，研究人员戴上乳胶手套，接触这些“秽物”15秒钟，让患者在旁边观看。所有患者都声称，在看别人接触那些“秽物”时，自己都感到强烈的恶心。
　　然后，再安排患者观看研究人员洗手。所有患者观看完之后都报告说，自己的心情轻松了许多。有趣的是，在观看洗手的过程中，患者还不断地告诉研究人员如何洗手，“喂，手的这一侧多洗洗。”“在手指之间多浇水。”等。
　　研究人员设想，如果强迫症患者仅仅通过观看别人洗手就能缓解症状，那么今后我们可以把强迫症患者自己或别人洗手的視频放在手机App里，需要的时候让患者观看。