一

　　“装傻可是身为女人必不可少的生存方式。”
　　徐采得意地向她的女伴们传授这个经验，她的所作所为无一不在贯彻这个道理。
　　她从不会将事情做到十全十美，譬如棉被进了箱子却合不上，明明只需要用力一压，她却无奈地干等着;穿着奇怪的衣服却打理不好背后的蝴蝶结，带子软塌塌地握在两手，她等着男人来帮她。徐采总会制造出许多窘况，巧妙地让男人不会为难地帮助她。
　　女伴们无一不讨厌徐采，她是那种用瓷杯接热水，然后被烫到摔碎瓷杯，引起哗然大响吸引注意力的女人。但男人们吃这一套，她长得一点没有风尘味，衣服严实地裹着身体，两只眼睛像受惊的小鹿一样清澈，皮肤细腻，脸盘圆小。
　　“要是让我下了火车，却没有男人替我提行李，还不如死了算了。”徐采捂嘴笑道。
　　女伴们陪她一同笑起来：“那是当然，小采很受欢迎嘛。”
　　徐采本来不会有一个女性朋友，只因为她是陈先生的情人。陈先生是坐镇双钩城，被一方军阀奉为座上宾的大师，有炼器起阵的神通。
　　从陈先生来到双钩城，徐采就跟在他身旁。她不是绝顶美貌的女子，但她的脸比绝色更让人动心，绝色令人望洋生叹，而她漂亮得恰当好处，舒服温柔，既让男人安心掌控，做起神情来又娇俏灵动。
　　徐采起座离开前，女伴故意提了一句：“听说陈先生昨晚睡在了小宋家。”
　　小宋是今天缺席的女伴，徐采低头微笑，一言不发——在这方面，她同样装傻。
　　让徐采心烦的只有一个女人，那女人是在马场认识的，名叫贺龄，据说祖父是遗臣，一个家境没落的闺秀。
　　徐采骑马照样实行装傻，她选了最矮小的马，在马背上柔弱地摇晃，像被风摧残的花，吓得面色苍白。陈先生无奈地接她下马，只见一阵风过，喝彩声起，另一匹马上稳当坐着一个女人，就是贺龄。她五官端正得仿佛尺子比过，双钩城从没有女人做生意，她是第一个。
　　贺龄面对男人从来带着防备与冷淡，她有些阴郁，在谈及自己的学识时傲气清高，又在与男人在商战中对峙时略微自卑。
　　陈先生邀请了贺龄来府中赴宴，徐采想起前一夜她询问贺龄的事时，陈先生无意中轻蔑地说：“你怎么懂。”
　　她偏要懂，抢先开口，一出口话却带着怨气。瞧贺龄无动于衷，她说得越来越多，止不住。
　　“贺小姐也戴眼镜，我只瞧现在读过大书的男人都戴眼镜的。
　　“其实贺小姐这样很好，死板的，谱儿摆得高高的，像神像似的，有些男人就栽这样的跟头。
　　“我有个好姐妹的兄长，与贺小姐相配，什么时候贺小姐抽空见一见。
　　陈先生皱眉，低喝徐采一句，她如梦初醒，立即瘪嘴红眼。陈先生再不理她，只顾与贺龄交谈。

二

　　徐采在床上对陈先生说：“我也要学做生意。”
　　陈先生正在抽烟，差点将自己呛着。他咳嗽了几声，不知是呛出还是笑出眼泪，只是一遍遍地摸她的头，像安抚一只猫的情绪。
　　“我想试试。”她又说了一次。
　　陈先生很少让她将要求提两次，无论多贵多难得的东西。他只是奇怪，因为她从十五岁起跟着他，从没想过自己挣一分钱。
　　“原来小采长大了。”他笑道。
　　他将手上一项重要的交易交给她，是一个灵龟法盘，目前属于华南林家，林家要转手，好几个下家都在跃跃欲试。陈先生暗中插手帮她，他不想让徐采第一次就碰壁。
　　徐采并不是真正想做生意，而是出于对贺龄的嫉妒心，她甚至根本不知道法盘是用来干什么的。林家的主事人也压根不在意这些，这个头发花白半截入土的老人见了徐采便眼一眯，精神抖擞起来，这些天他跟太多臭老爷们儿打交道了。
　　后来，徐采得知这个法盘贺龄也想要，并且她是最有力的竞争者。
　　宴会是交际花的领地，她们花枝招展，面面俱到。徐采不需要这样，她依然打扮保守却脱俗，每一处看着合体的地方，都是精心准备的。她静静地不抢任何人风头，仿佛误入这样纸醉金迷的世界。
　　林太师目光毒辣，可以轻易扫出男人的本质，却为这样一个小女子迷惑——她道行高深，连睡觉都是以一个设计过的姿势。他心痒手也痒，卻碍着陈先生的面子，只好嘴上说说解闷儿：“我家中有十四房妻妾，却不如陈先生有这样一个可人儿。”
　　“好在哪里？”旁人捧哏道。
　　“我早年与人合修，从没遇上徐姑娘这样资质的鼎炉，纯阴体，水月象，良器也。与她采补，常人可活百岁，我等炼士修为则更进一步。”他啧啧赞道。
　　接着，他又具体地将徐采从头到尾评头论足一翻，得出结论，徐采可等于他珍藏的一件宝器，众人都好奇地望去。徐采见惯了这样的事，她还没笨到那个地步，知道在那些盛赞之下，是满满的鄙夷与轻视。林太师将她当做一件器物，看纹路看做工，最后说花多少钱买不亏，饶是如此，她还得曲身向他道谢。
　　陈先生起先微微一怔，后来也含笑起来。
　　他有失眠的问题，所以会侧抱着这个女人，随着徐采的呼吸去呼吸，这让他很快睡着。
　　“您从没责备过我，哪怕我坏了什么大事。我就记得，您的第一任妻子小产的那天，我非要您陪着我，您也只是语气重了三分，后来您跟她离婚了。”她说。
　　第一任妻子的名字他已记不清，他娶过三个妻子，却只有徐采一个情人。三个妻子分别跟他结婚了半年，三个月，两年又两个月，只有徐采，跟了他十二年。
　　他对她的宠爱十二年如一。他发现徐采今晚的呼吸紊乱了，但他太累了，还是沉眼睡去。她的额头贴着他的额头，轻声说：“即使您也看不起我，也没什么。”

三

　　从陈先生领着徐采来到双钩城起，她身上收获的最多一个评语就是——陈先生对她真好，她拥有陈先生旷日持久的爱意，虽然出身卑贱，但陈先生一连跟三个大家闺秀离婚，都没抛弃她。
　　徐采什么时候成为弃妇，这个念头已经逐渐消失了。
　　只有徐采心中清楚，陈先生跟那些看不起她的男人女人们一样。他看自己的对手是一种眼光，看她是另一种眼光，就像走进花鸟市场，对一只翅膀鲜艳的鹦鹉、一盆昂贵兰草的欣赏。所以，她嫉妒贺龄，只有她一个女人，得到了陈先生从未给予过徐采的目光。
　　贺龄从法盘的争夺中提早落败了，因为在林太师想摸她屁股时，她翻脸了。
　　有一刻，徐采对她的情绪转为了羡慕。在贺龄推开大门，在雨中落荒而逃时，她遇到了撑着伞的徐采，徐采轻声问：“因为我轻浮嘛，你一直看不起我是不是？”
　　“你是个差劲的人，软弱、贪婪、任性又可悲，那天我就想说了。可我才没有看不起你。”她含着泪水，倔强地转过头，就头也不回地冲进雨幕。
　　徐采的伞落地，贺龄骂了她，可是她没有受辱的感觉，她甚至觉得贺龄说得没错。那天晚上林太师的话重现耳边，她佝偻了身子，腹部翻涌，喉咙干燥，那才是真正的受辱。
　　她从贺龄的眼睛里看到了自己渴望的东西——贺龄对别人是这样，对她也是这样，她骂了她，却将她与自己摆在一个位置看待。
　　徐采踏进别馆，陈先生见她淋了雨，关心之色浮现。她换了衣服，然后浑浑噩噩地被推到人群中间，林太师与她握手，他说他决定跟徐采做交易了。
　　恭喜的声音涌现，其中夹杂着落选的几家愤愤的呸啐，任何人都不服输给了徐采。徐采坐在椅子上，林太师按着她的肩膀，低声笑道：“虽然你的确比不过那些人，但是我就爱跟漂亮的姑娘做交易。”
　　徐采记不清她是什么时候站起来的，她站得蓦然，整个人突兀，面色惨白。她望向眼神怨恨的那几家，又转向笑眯眯的林太师，说：“是你们告诉我，只要好看就行了。”
　　她又紧张又委屈，眼泪打转：“我娘说我只要长得好看以后就不会没人要，陈先生说我只要长得好看其他都不用管，整个双钩城都说，我也只有长得好看了。”
　　别馆十分安静，她的话语清晰地传达到任何一个角落，陈先生站起来了。徐采第一次听到自己声音这么大，她在颤抖。
　　“你们以为好看很容易吗？你们以为好看不用拼了命去争取吗？我为了腿直，每晚都用洋布绑腿，因为你们喜欢腿直;我为了变白，擦着一层又一层闷得人透不过气的香粉膏脂，因为你们喜欢白皮肤。真正倒霉的是我姐，我没裹脚，但娘给她裹了，以前你们喜欢小脚，现在又说大脚才好，说只有未开化的野蛮乡下人才裹，凭什么？！她可是一辈子连路也走不好，点子真背，真背。”
　　她想她是发烧了，全身滚烫，头昏昏沉沉。林太师被她说得下不来面子，打了她一巴掌，她彻底跌倒了。

四

　　徐采真正想将那番话说给贺龄，见到贺龄了解了贺龄，毁灭了她一直以来小心翼翼维持的心理平衡。
　　那个女人从小过着与她天差地别的生活，那可是真正的大小姐，由作为儒臣的祖父亲手教导，家风严谨，如果王朝未曾覆灭，她会嫁给一位王爷。她去过日本，见识了新东西，接受了先进思想，所以她有比徐采宽广的心胸，比她果断的胆识。
　　可是，凭什么拿徐采跟贺龄比呢？他们不曾知道徐采生长在怎样一个粗鲁鄙陋的小山村，不知道她曾多么贫穷，她接受的道理是什么。
　　娘告诉她说，被男人打了要学会讨乖，反省自己，一个巴掌拍不响，即使被打也不是那男人的错。而且，娘为年幼的徐采亲身一次又一次证明这个道理。
　　所以，徐采被林太师打了一巴掌，她想到的是自己做了惹人生气的事情，她很惶恐。
　　“我不会让他打了你的那只手，出双钩城时，还连在他胳膊上。”陈先生对她承诺，他的面色阴沉——打徐采无异于打他，他言出必行。
　　其实此刻他就可以抹杀林太师，不过他买下法盘是为了送给一位少将，那位少将来之前，林太师必须在城内安然无恙。
　　“原来你是讨厌贺龄。你很快就不用担心了。”他又说。
　　城内一时间谣言纷纷，陈先生的车中出现哪个女人都不稀奇，可是出现贺龄便令人诧异。因为，她古怪，抗拒一切，像个坚硬的石头，似乎无法爱上任何男人。
　　如果他们知道陈先生攻克贺龄是那么轻易，会更瞠目结舌。
　　陈先生开车带她出城二十里，他高雅温柔，又很有见解，贺龄一直不反感他。
　　他們在一座山腰停下，贺龄无法回去，凉凉的山风中，他笑着对她说了一些话。多年在江湖摸爬滚打，让他练出了一双真挚的眼睛。
　　贺龄几乎一直在冷笑，却被他的双唇堵住。她惊怒交加，厮打的双手被捉起来举过头顶，他丝毫都不怕弄疼她，反而他要故意弄疼她，几乎是半强迫。
　　陈先生知道怎样对付这种自命不凡、心比天高的女人，这样的招数对徐采这样的女人没用，可是贺龄这样二十几年来禁情禁欲的人完全无法招架。祖父告诉她圣贤道理，却没说怎么防这种混账男人。
　　克己复礼为仁，她一直低头默念。
　　此刻她面色绯红，虽然咬牙切齿恨不能手刃陈先生，却在他一笑后转而羞愧，与情窦初开的少女无异。她躺倒在这个男人的胸膛，他的心跳得怦怦响，她竟妄想他是真心爱上了她。

五

　　幼时提笔写下的一句句警世之言，竟然抵不过那个男人说一句：“你是个可爱的女人。”
　　贺龄被评价过端正、洁净、聪慧种种美好的词语，但是从没有人说过可爱，即使在孩童时期也没有。被评价为可爱的，是徐采这种女人。
　　她为这一句“可爱”入了魔障。陈先生太清楚如何拿捏贺龄，他与贺龄谈志向，谈国恨，经邦论道。最终，他讲，已经抵达府中的一位少将，要取他手中的法盘，饲鬼阵，残害同胞。
　　陈先生不会将法盘交给他，相反，他要在今晚的饭桌上刺杀他。 　　在这天晚上，徐采见到了她无法阻止的一幕，陈先生与少将的饭局本来一派祥和，贺龄却站在门口，手举一把手枪，第一发子弹穿透了少将的胸膛。变故太快，众人始料未及，待到扑身上前，她已从容不迫开了第二枪，这一发打中了陈先生的左肩。
　　随后贺龄被捕，少将心脏破裂，当场毙亡。
　　“贺龄果然是个好女人。”陈先生捂着流血的左肩，阴恻恻地笑道。
　　贺龄当日说要替陈先生刺杀少将，她说陈先生是有用之才，不能白死。一份压抑了二十几年的爱慕这样浓烈，她镇静无比，先杀了少将，又一发打中陈先生，让他不招致怀疑。
　　徐采是唯一探望贺龄的人，那时她在玩着手上的腕珠，陈先生送的，他的女人人手一套。贺龄想起少女时，她有位青梅竹马的小公子，也是送的腕珠，他偷了娘的腕珠给她，她戴着被祖父看到，一向和蔼的祖父变了脸，将腕珠扯散摔开，斥责了她半个时辰。
　　“那些无羞耻的妇人，这就是她们的第一步。父母命，媒妁言，怎敢私相授受！不能娴静贞洁，专心正色，你忘了祖父的教导，准备败坏门风吗！”
　　“徐采，我一直想，你真是个厉害的女人。”她抬头，笑道，“能逼自己装到那些地步，忍到那些地步，就算不是个好女人，也是了，挺好。我怎么也做不到，即使我爱上了他，我也得顾忌人们的闲话，祖父如果还活着，会杀了我。”
　　“他骗你的，他骗你的，贺龄，你这样聪明，别为他死了。”徐采盯着她空洞的眼睛，几乎是哀求，这个世间唯一一个平等看她的女人。
　　“他没有骗我。”贺龄的嘴角有黑血流下，她提前服了毒，为了避免审讯。
　　临死前的贺龄，带着对从没有过的爱的希冀，美丽到极致。她换了一种舒服的姿势蜷缩，喃喃说：“他们都不信，世间最难证明的事实，是我们的相爱。”

六

　　陈先生赶到时，贺龄的尸身刚被抬出来，徐采就趴伏在她身旁。陈先生开始重新审视这个陪伴自己十二年的女人，她没有女性朋友，对什么都说好，容易亲近又不容易，现在她的额头贴在贺龄的额头上，她流着泪。那是她表示亲昵的独特姿势，只对他用过。
　　她其实一点儿都不讨厌贺龄。她受困于泥沼却又不愿脱身，但有那么一个人，活出了与她截然不同的命运轨迹，无时无刻不享用着她垂涎的自由与尊重。贺龄迟早会活出她梦中的模样，而她只要在晾衣服、浇花的时候听说一点，便如亲身经历。
　　“贺龄，你真笨。”她说。
　　徐采起身走来，她比陈先生低了一个肩，竭力仰头看他，轻声说：“陈藻鉴，我要离开你。”
　　紧接着，她又重重地说：“陈藻鉴，我要离开你！我要离开你！”
　　仿佛一个孩童哭闹要糖吃般可笑，陈先生并不理睬她。
　　徐采找遍了双钩城平日与她有暧昧的男人，他们自然乐意之至，但是顾忌陈先生，全让她吃了闭门羹。最后，她被一位女伴收留。
　　半夜，她与女伴们在客厅打麻将，女伴们嬉笑着问：“小采，这回不会是真的吧？”
　　她没说话，气氛一度凝结，众人都沉默着。最终。一个女人说：“这样也没什么不好。”
　　这些人平时虽有些小可恶，但并不是恶人，都是心性良善的太太、小姐。她们有一种兔死狐悲的感觉，纷纷安慰她，骂着陈先生，说“不回去便不回去，没谁是少了谁就活不了的”。
　　“不，我少了陈先生真的活不了。”徐采突然笑起来。
　　她只是一时冲动而已，贺龄的死让她一时神志不清，她也不知道自己是怎么了。现在回想起来，贺龄是谁呢，终究不值当。
　　徐采太清楚自己的能耐，从十五岁跟陈藻鉴，将她身上勤劳的好品质都磨灭掉了，他惯着她，将她惯得四体不勤。他也有没钱的时候，就算没钱也从不曾苛待她，这个男人从不让她知道自己的窘迫。
　　她没有基本的生存常识，买不好车票，不知道办什么事需要什么证件，甚至不懂怎么去取钱。一出了小山村，她就在人的保护下，不知世事艰难凶险，钱有多难挣。她从头到脚没一个长处，陈先生培养她学过绘画、唱歌还有小提琴，她喊苦怕累，半途而废。她是一个寄生虫，需要寄生在有钱有势的男人身上。
　　“我是个没用的人，唯一的价值就是让陈先生带着我出去应付宴会。让我出去挣钱？不可能的，我连讨饭都讨不着热乎的呀。”她微笑着喝了一口咖啡。
　　她看着在座的女眷，她们可倚仗的有父亲，有丈夫，有儿子，或是倚仗自己，而她只有一个随时会让人取代她的陈先生。
　　“这么多姐妹坐在一起，互相说好话，好像事情就真的变得好起来，但我们都知道，其实不是这样。哈哈，我只是跟陈先生闹着玩儿，再说了，我想要那块表，指不定这次回去他就给我买了。”她拎包起身，又笑道，“哎呀，我該走了，这出去一会儿，想上位的可多多了。”

七

　　徐采出生在距离长矶镇五十里的无名山村，她从被娘背着干活到自己下地干活。过冬时她偷了一只红薯，存放在地窖中的红薯是同村人共有的，她被几位叔叔叫去，说要罚她。她在寒冬脱了衣裳，冷气打在起了鸡皮疙瘩的肌肤，她实诚得脱得光溜溜，被几只目光逡巡了遍。出了茅屋后，她啃完红薯，回家跟娘说了这件事。
　　她因为一只红薯，被人看光了，徐采从八岁就已经输了。
　　娘凶她不准说出去，她说那都是自家人，说出去诋毁了他们的声誉，就将她扫地出门。
　　徐采到了十二岁，该嫁人了，可是媒人说她是四白眼，鬼胎，克夫命，十里八乡没人敢娶。有个五十多的老东西上门涎着脸要用一头驴换了徐采，她尖叫一声，将纺锤砸到门口，又用剪子扎自己，吓跑了老东西。
　　徐采十五岁时，已经是几个村子风评最烂的女人。她与好几个有妇之夫纠缠不清，男人不敢娶她，但是喜欢她的脸蛋。终于，娘找了一门亲事，是远村的人，不知道徐采的事，那户人家很穷，说娶了徐采就带她一起进城打工。
　　如果顺其自然，那么徐采会从十五岁开始，为这个男人每年生一个孩子，一大群衣着邋遢的儿女围绕着没米的锅炉，疾病与恶臭缠绕。这些孩子全扔给爷爷奶奶照顾，或许会溺死饿死一两个，而她跟丈夫进城务工几年，就会像所有从这个村子里走出来的夫妇，在环境恶劣的城中村做起皮肉生意。 　　但是，在她与那个男人结婚的那一晚，有一伙人进村了，他们是过路，顺便干抢匪的勾当，他们手里头有枪。一群大汉中间夹杂着一个二十出头的青年，青年身姿精瘦像是练家子，手里拿的是刀，他的手总是哆嗦，但是拿刀刺入的时候从来稳得可怕。
　　“男人可以走，女人和粮食留下。”他笑道，削瘦的脸庞，英俊得不容忽视。
　　年轻的陈藻鉴总能让女人着迷，即使他喜欢伤透她们的心。
　　就连徐采也不知道陈藻鉴的身世，他鹤立鸡群，明显是临时加入的那帮人。他会英文，会作诗，通世情，举手投足有别于人，有人说他是燕京吕家的子孙。但是他遇到徐采那天，黑色裤腿下有一个流脓多日的枪伤，是吕家人干的。他是呂家的逃亡人，倘若这帮大汉知道这个枪伤，会立刻抓他起来去领悬赏。
　　陈藻鉴见到了徐采，她刚穿上新娘子的衣服，梳头发，别上红花。然后，她不急不缓地起身，牵起嘴角：“你是来抢婚的。”
　　“我为什么要抢你？”
　　“我今年才十五岁，”她骄傲得并不惹人厌，“男人都爱十五岁的女人。”
　　林太师说徐采是水月象鼎炉，而陈藻鉴在这时就已经得知，他需要她。
　　他笑了笑，双手环胸：“他们说你是美人，那有没有人说你是个贱人？”
　　陈藻鉴与徐采做了一个赌，他掏出一枚硬币，若是正面朝上，他就走;若是反面在上，她就是他的了。徐采在硬币被抛上的那一刻就后悔了，他是跑江湖的，硬币怎么可能不做手脚？就算没有做手脚，他也会出千或者耍赖不认账，她该拿他怎么办呢？
　　然而，他的行为比耍赖更恶劣。硬币落下，被他握在掌心，结果他看也不看一眼，就将硬币踹回兜，然后抱起她腰身，说自己赢了。
　　出了小屋，他推她上马车，放下帘子的那一刻，他讲：“做我的小贱人吧，我叫陈藻鉴。”
　　十五岁的徐采，确实让他着迷惨了。
　　他用一辆马车，在大风雪天，将她彻底拐离了长矶镇。

八

　　徐采回了陈府，没想到在大门口见到了陈藻鉴，身旁站着一个小孩子。她顿时脸儿煞白，心中叫骂千遍“坏了”。
　　“你这么没骨气，还不到三个时辰，就灰溜溜地回家了，饿了？徐采，你不该瞒我，你不该以为你瞒得过我。”他说。
　　徐采以为陈藻鉴不知道，六年前，她为他生下过一个小男孩。那时正是他跟他的第三任妻子蜜月期间，她在他回来前生下了孩子。六年来，她一直将这个男孩寄养在乡下，每个月偷偷回去看一回，那几天她的眼睛总是红肿的。如今，陈藻鉴早徐采一步，派人从乡下将孩子接来，有了孩子，他势必要叫这个女人再也不敢逆反半点。
　　“从此我的儿子由我养，别人插手不得半点。你喜欢耍性子，就烂在外边儿，你再也见不着这孩子了。”他领着儿子就要关门。
　　果然，她彻底被击溃了，撕心裂肺地喊着“增增”，孩子的小名儿，陈藻鉴装作没听见。
　　少将被贺龄刺杀，他的家人从燕京赶来，要运回他的遗体，还要从陈藻鉴手上买下少将生前要的那只法盘。陈藻鉴会在明天，当着众人的面宣布增增的公子身份。
　　少将姓吕，燕京吕家，跟陈藻鉴有世仇的燕京吕家。徐采很清楚陈藻鉴当年是如何叛逃吕家的，他不止一次向她说：“我妈带着我，放火烧家，跟男人跑了，外公派人追上她，杀了她。我护着我妈，外公要治我的罪，打了我一百鞭，拿枪打中了我的小腿，我才逃到长矶镇来。我没有半点儿后悔，我爹是个畜生，该死的是他，妈是外公的亲女儿，他凭什么杀自己的女儿？”
　　“培养出了一个少将，外公很高兴吧。”他恨恨地说。
　　陈藻鉴谋划少将之死，是为了引出吕家。他在法盘中下了咒蛊，吕家人将法盘拿回去，会家宅不宁，横死暴毙。徐采害怕自己的增增卷入这样的是非，她更害怕增增在陈藻鉴的管教下，变成跟他一样的男人。
　　“不要碰我的儿子！”她扑身上前，却被人格挡住。
　　在这之后，陈藻鉴派人给徐采捎口信：他不愿让增增给后妈养，只要徐采肯给他跪下磕头，认识到自己的错误，就让她回来。
　　徐采不会回来了，从此乱哄哄的大间多了一卷铺盖，双钩城的街头多了一个女人拉黄包车。她铁了心肠，要带增增彻底离开陈藻鉴。
　　陈藻鉴也听闻了她的事情，嗤之以鼻。他坚信这个女人最多不超过两天，就会因为心疼晒出红斑的皮肤而滚回来，蓄着眼泪，在床上乖乖求饶，她可是徐采啊。
　　一天，两天，三天，徐采已经超出了他的预料。她甚至威胁他，如果他不将增增的抚养权给她，她便闹到已经落脚城内的吕家人面前去，说出法盘的真相，揭穿他的真面目。
　　“好，徐采，你尽管试试。”他眯了眼。

九

　　百姓对于这个在街头新出现的女黄包车夫已经失去新鲜感了，他们都知道了她是徐采。她怕丢脸，将昂贵的真丝手巾裹在头上，这倒惹来不少注目——哪有这样的，女人们纷纷跺脚，这个徐采即使拉黄包车也颇有心机。
　　她骨子里从山村带来的勤劳重新被唤醒，拉黄包车从来是男人的活，女人哪受得了这个，她其实力气很大，索性不装了。黄包车夫都有自己的地盘，她遍受排挤，难抢到活，来坐的都是男人，有些客人见她是女人，赖账不说，还想揩油。
　　真累，挣钱真累，她这样想，心中有些不恨陈藻鉴了。才不过半个月，她已经从香水膏脂里浸泡出来的娇太太，变为了随眼可见的邋遢妇人。
　　脚一直在跑，像家乡的牛，她顾不上为自己的容貌难过，饥肠辘辘，头昏脑涨，身体没有一处关节不难受，拉着拉着就要散架了，这更难熬。
　　她要去吕家人面前，给陈藻鉴施压，但她不准备真的吐露出来，她也不敢。可是她来晚了，她不知道，陈藻鉴在一刻钟前，将法盘从桌子前收回，他讲：“法盘其实已经裂开，用不了一次，你们买了不值当。”
　　林太师气得跺脚，他可是和陈藻鉴商量好了要狠敲吕家人一笔的！陈藻鉴走到吕老面前，轻声一句问好，这个耄耋老人神情瞬间凝固。 　　“外公，安好。”陈藻鉴向他明面宣了战。
　　陈藻鉴出门后，正迎上徐采，他笑容满面，不顾她的阻拦，伸腿一跨，懒散地坐上了车。然后，他漫无目的地在城中游逛，从河边到东巷，从旗袍铺子到豆腐坊，似乎是要累死徐采这头牛。
　　“跪下磕头，向我认输，我们从此就是一家人。”他突然说，“徐采，我会娶你。”
　　他说得很倨傲，然而恰恰相反，这句话他说了三次。他有過三任妻子，每跟一人结婚前，他都会对徐采开玩笑：“怎么样，你到底要不要来抢我的婚，像当初我对你那样？你要是来，我肯定跟你跑，被有钱老丈人打瘸腿也跟你跑。”
　　有人问陈藻鉴为什么不肯娶徐采，他反问：“你怎么知道我没向她提过？”
　　他就差将祖传的扳指砸到她脸上，所有人都嘲笑徐采，陈藻鉴养了她十二年却不肯娶，实际上是她不肯嫁。她总是听话地点头，嘴上愿意，眼里不愿意。
　　当他意识到自己话中的颤抖，也就意识到自己爱这个女人。他想娶她想了十二年，从第一次见她，在那个穷山恶水之地，简陋的小土屋，她冲他扬头笑道：“我今年才十五岁，男人都爱十五岁的女人。”
　　“你今年二十七岁了，男人不再挤破头喜欢你了，除了我。陈藻鉴，徐采，陈增增，从此就是一家人。”他说，越说越焦灼，像个毛头伙子愣头青。
　　最终，她将黄包车停在陈府前，陈藻鉴以为她不走了，扬起嘴角：“增增，看是谁回来了。”
　　“别走了，是我错了。”他竟肯对她这样低头。
　　增增跑出来，而徐采只是留恋地摸了摸他的脑袋，对他说：“等妈妈赚够了钱，就来接你，妈妈现在在努力做事。”
　　她不准备留下来，她不准备嫁给他。

十

　　陈藻鉴在湖畔与吕家家主一决，在这之前林太师少了只胳膊，他说到做到。徐采在最后一日挤在汹涌的人群边缘，已经出了结果。江湖人有江湖人决出胜负的方式，燕京吕老，双钩陈先生，都是一方大术士，湖心水龙卷，浮空雨箭，绞杀一池鱼儿的神通，明明是雪天却被催开的莲花，种种奇闻被人们口耳相传。她听说吕老败了，并承诺再不找陈藻鉴一点麻烦。
　　那个男子闭门养了五日伤，悄悄见的第一人是她。
　　“我们打个赌吧，由天命决定。”他摊开掌心，赫然是当年那枚硬币，“老规矩，正面依你，反面依我。”
　　不待她拒绝，他已轻巧地抛起硬币，然后一把抓住，看也不看，就朝她走来。她心中苦恼，完了完了，这下他又要故技重施，硬币在他手里，输赢都由他一口咬定。
　　陈藻鉴也不知自己做得对不对，他想起自己初入江湖，跟师父骗钱，师父说甭管权贵还是平民，准会上当，因为贪欲是人性根本，神仙才超脱物外。他深谙这一点，他也有所求，越是想要的东西，越不敢碰。
　　后来，他的确后悔了。人们说陈先生跑遍全国，风流事迹广传，拐跑了那么多个名媛闺秀，带着她们私奔，最后又丢弃她们，而他最想要的女人，他却不敢带她走。
　　他一生娶了二十一房老婆，到一百零二岁，还娶了一个十八岁的小娇妻，被笑一枝梨花压海棠。他一百岁的时候头发胡子雪白，容貌却清俊如当年，一个老婆的名字他都记不住，他只是喜欢结婚这件事，越遗憾的事，就越想去补足。
　　一次一次再一次，二十一次洞房花烛，都填补不了，没有娶到自己真正想娶的人。
　　此时，徐采见到陈藻鉴一步步朝她走来，然后咧嘴一笑，仿佛少年时：“这次你赢了。”
　　“我把增增还给你，”他背过身去，“要一路平安，小采。”
　　原来小采真的长大了，再也不是他的小贱人了，他心中想。
　　一百零二岁娶妻时，他看着窈窕的新娘，她转过头，喧闹的戏谑哗然不见，风呼呼刮过，一辆马车破开雪幕，是那辆载着少年与少女离开长矶镇的马车。
　　“真好。”