4年前，美国政府率先启动下一代互联网研究，2000年1月我国高速互联研究试验网启动，2001年7月正式建成试用，把北大、清华和中科院等单位高速连接在一起，与国际先进水平接轨。它的速度是现有拨号上网速度的上万倍，它所传送的图像清晰度超过了电视，它甚至会带你手持电脑操作柄进入虚拟现实空间生存。今天建成的中国高速互联研究试验网络标志着我国在下一代互联网研究建设领域取得重大突破，并实现了与国际下一代互联网的接轨，从而为我国的未来信息社会搭建了与国际同步的平台。专家称其意义不亚于当年把国际互联网引入中国。
　　作为国家自然科学基金重大项目，该课题由清华大学、中科院计算机信息中心、北京大学、北航、北邮联合承担，它利用先进的光传输技术在5家承建单位及国家自然基金委等共6个单位之间建立了中国第一个高速互联研究试验网，并分别与中国教育科研网、中国科技网和Internet2亚太地区高速网互联，传输速率可以达到2．5G到10G，也就是说该网上任何两个点进行通信的速度都将是现有56K调制解调器拨号上网的上万倍。
　　在鉴定会上，专家们用通俗的话来概括两代互联网的差别：现在的互联网是用红绿灯来控制的十字马路，图像声音等信息无法真正同步；下一代互联网则是用立交桥组成立体交通，上面跑的各类信息实时送到地球任何一个地点。
　　目前正在进行的研究包括：使过去需要一周才能传输完的数据用几十分钟传完，把充斥着文字、图片的网络变成和电视一样的多媒体，把全世界的天文望远镜连在一起进行共同研究，让处在不同地点的医生合作进行外科手术。这些成果5年后将走出实验室获得商用，从而彻底改变人们的生活。
　　清华大学信息网络工程研究中心副主任李星介绍说：如何通过新的网络结构解决现有的问题是下一代互联网研究的重点，比如我们今天演示的远程医疗，现在的互联网只能实现医疗咨询，而未来，身在大洋彼岸的医生可以通过下一代互联网远程控制设备进行手术。
　　对于下一代互联网离普通人到底有多远的问题，李星认为，说远其实也不远，下一代互联网的普及将是一个渐进过程，两年后就会有一些产品，包括多媒体应用，5年后各种研究成果会获得广泛应用。目前北大、清华的学生们已经享受到部分应用。