在上世纪的六、七十年代，正是美式肌肉跑车和美国公路文化急速发展的时期。对于一款针对美国市场而开发的跑车来说，“fairlady”（淑女）这个单词似乎与美国的跑车消费文化格格不入。
　　勇闯美利坚
　　二战后，美国扶持日本发展工业，在六十年代中期已经开始有日本汽车开始出口美国，但这时的日本车外形设计受到了欧洲汽车的影响，仍摆脱不了抄袭、模仿的痕迹，其可靠性更是饱受诟病，并不能获得美国人民的认同，像一个婴儿一样步履蹒跚。与此同时，日本品牌也开始发力瞄准美国市场开发的车型。
　　日本人渴望证明自己，丰田推出的“国宝级”跑车2000GT已足以让世人称赞，而日产也有了自己的跑车计划并锁定了平民化跑车的市场。
　　最初提出这个想法的人是日产北美区的掌门人片山丰，他也被公认为“日产Z系跑车之父”。当时美国的市场上并不缺少性能跑车，以福特野马和雪佛兰科迈罗为代表的本土肌肉车和其他欧洲跑车大行其道，但片山丰认为美国市场缺少一台“人人买得起的平民跑车”，市场上的那些跑车不过是富豪的玩具。片山丰把廉价跑车计划称为“Z计划”，有背水一战的意义。
　　经过日产管理层多次研究决定将“Z计划”付诸行动，并把新车的设计交给了宾利法里纳设计公司的松尾良彦。虽系出名门，但松尾良彦在这之前并未获得足够的关注和认可，他曾因质疑公司的设计方案被下放，负责设计游乐场的玩具汽车。因此，“Z计划”对松尾良彦来说也是一个宝贵的机会。
　　第一代Z系列跑车诞生于1969年，最初被称为Datsun S30或240Z。它的设计灵感来自日本的武士刀，整体造型呈现了优美的 Fastback风格，前脸借鉴了一些意大利跑车的特征，前大灯嵌入凹槽内，车尾则呈现出一个工整的截面。这个造型在当时广受好评，而且它在北美上市的价格远低于欧洲同类跑车，仅为3500美元。
　　动力方面，它搭载了一台2.4L直列六缸发动机，最大功率为111kW。240Z上市仅仅四年便创造了116712辆的辉煌业绩，成为了北美区最炙手可热的跑车之一，其品牌口碑也稳步提升，这可谓是日本汽车工业的一个里程碑。
　　传承跑车魂
　　Datsun 240Z上市后凭借其优美的外形、不俗的驾乘表现和便宜的价格受到了热捧，在美国一度脱销。然而， Z系列的发展并非一帆风顺。
　　1979年，Z系列跑车推出第二代车型280ZX，不过这一款车并不是那么理想。虽然拉长了轴距，车身更加宽敞，但280ZX外形设计显得较为沉闷，虽然使用了一台2.8L直列六缸发动机，但是为了满足排放法规，最大功率仅有100kW。虽然日产后续推出了 280ZX 的涡轮增压版，但销量仍不理想。
　　日产Z系列第三代车型300ZX诞生于1984年，它开始使用Nissan作为品牌名。流线型的外形设计重新获得青睐，而全新的动力系统也广受好评。实际上，第三代车型只是过渡，Z系列的第四代车型300ZX在产品实力上迎来了全盛时期。日产为它装配了最大功率为163kw的24气门DOHC V6发动机，而涡轮增压版本的最大功率更是达到了惊人的220kW。不过，安全气囊、无钥匙进入等先进技术的装备导致成本上升，300ZX逐渐失去了竞争力，不得不面临停产。
　　1996年，日产宣布正式宣布“无限期停产”Z系列跑车。六年的沉寂之后，350Z诞生。让人意外的是，350Z并没有让我们感受到它和前辈的关联，倒是源自“战神”GT-R的设计元素让我们似曾相识。
　　对日产而言，Z系列跑车的意义在于树立了一个全新的日产形象，开拓了美国的市场，它把物美价廉的平民跑车带到了美国人面前并得到了认可。至今，日产Z系列第六代车型370Z跑车仍挂牌“Z”型Logo销售，这是一种精神上的传承，“东瀛淑女”对日产显然有超脱销量的特殊含义。
　　从Datsun到Nissan
　　日产汽车是日本三大汽车品牌之一，早期的日产汽车以“Datsun”为商标名。“Dat”来自于三个创始人的姓名首字母，而“sun”则意为太阳，象征企业蓬勃的朝气。从1982年开始，“Datsun by Nissan”这个名字出现在了日产的车型上，这暗示着日产更名的战略正式开始。1983年，“Datsun”品牌退出美国市场。1986年，日产完成了品牌名更替，据评估，因更名带来的损失高达数百万，对90年代前的美国人来说，Datsun一定是一个难以忘记的品牌。而“Z系列”平民跑车在Datsun的品牌形象建设中做出了卓越的贡献。