男扮女装并非舶来品，过去京剧旦行全是如此。由此可见，东西方都有这么一个历史阶段—不许女性登台演出，男性宁可自扮女相。莎士比亚戏剧第一次登上伦敦环球剧院，只有男人能参演。
　　现代互联网把边缘化的社群带到聚光灯下，变装找到了比日常生活中更强大的粉丝基础。变装皇后们再次踏入主流视线—这次，他们就待着不动了。
　　男扮女装在20世纪30年代与同性恋文化交织在一起。当时美国进入禁酒令时期，他们就去地下俱樂部和非法售酒的场所放飞自我，随心所欲地把自己扮成女性。
　　当男扮女装以“歌舞杂耍”的风格类型被美国主流文化引进，变装开始以独立的娱乐形式出现，并诞生了第一位变装皇后—朱利安·埃尔廷格。他也是当时世界上酬劳最高的演员。
　　20世纪70年代，变装文化逐渐融入社会。到90年代，世界已经做好迎接变装文化的准备。作为一种艺术形式，变装的爆炸式发展必须感谢鲁保罗·查尔斯，他可以说是当今最有名的变装皇后。
　　20世纪60年代，萨布丽娜在全美组织了多场选美比赛，用和传统选美没差的方式展示变装魅力。