摘要：科学社会学开创者之一的罗伯特·金·默顿，在其博士论文《十七世纪英格兰的科学、技术与社会》中提炼出著名的，打破了宗教与科学完全对立的藩篱的“默顿命题”，即：十七世纪英格兰清教伦理对近代科学产生和发展的影响。默顿从近代科学产生的内部条件与外部条件进行分析，在将科学当作一种知识体系的同时，也将科学看作是社会文化环境的产物，对科学社会学这一全新领域的理论发展做出巨大贡献。
　　关键词：十七世纪英格兰;清教主义;理性主义;科学;社会
　　宗教是社会文化的一种表现一一并且在作为科学技术转型重要时期的十七世纪的英国，是一种以宗教文化占据社会文化主导地位的时期。默顿认为，十七世纪的英国，清教主义作为当时枝繁叶茂，占据主导地位的上层建筑，清教主义的理念和思想情感渗透在这个时期人们社会和文化生活的各个领域，与正在萌芽和发展之中的近代科学有着既对立又统一的辩证关系。
　　一、科学与宗教的对立
　　《十七世纪英格兰的科学、技术与社会》中，默顿强调将清教主义理念的传播和影响作为十七世纪英格兰产生近代科学的重要原因。从认识论角度来看待科学与宗教的对立，其出发点与基本立场都有所不同，宗教强调主观上的信仰，相信超自然事物的存在;而科学强调客观上的对自然规律的认识与把握。从时间观与认识论的层面来说，宗教的核心在于信仰，科学的核心在于理性，清教主义与近代科学背道而驰。
　　二、科學与宗教的统一
　　（一）赞颂上帝的目的
　　默顿认为，由清教主义促成的十七世纪英格兰社会文化的正统价值体系于无意中增进了现代科学的发生和发展。清教的最终目的是颂扬上帝，为社会谋福利，这是清教徒思想感情的核心表达。
　　“‘赞颂上帝’是存在的目的和存在的一切”。在十七世纪的英格兰被赋予了一些新的意义：上帝是一定要受到赞扬的，而实现赞扬上帝这一目的的方式具有多样性、多元化。其中，公益服务是对上帝最伟大的服务。从达到赞扬上帝与取悦上帝这一目的的意义上分析，在职业选择中，如何能够有效地为上帝服务并且最大程度的对社会福利做出贡献的职业，这样的职业就成为了崇拜上帝最有效的方式。而探究上帝所创造的自然现象，是当时社会所认为的，促进赞颂上帝这一目的的有效途径，以一种科学的、理性的、比信仰更能令人信服的方式，即对自然的探索，来解释上帝的权威，因此在赞颂上帝方面，科学家势必比偶尔观察者更加严谨、更加训练有素。因此，宗教就是以这种以赞扬上帝为目的，以探索自然为手段的直截了当的方式达成了对科学的认可，并通过强化和传播对科学的兴趣提高了社会对科学探索者的评价，从而促进近代科学事业的发展与壮大。
　　（二）功利主义原则
　　“科学”在清教主义者或者说在十七世纪英国人看来就是上帝眼中的善行。由于看到了科学对于自然研究能力的扩大，以及随之而来的人类对于自然界的支配能力不断扩大，宗教所赋予科学的价值便无可估量地成倍激增。科学被十七世纪的英国人看做强有力的技术性工具，而这样的科学是值得高度推崇的。所谓技术性工具，默顿将其归纳为三个方面，首先，表现在科学家对自然哲学进行探索的实际证明方面起着工具性作用;其次，在扩大对自然界的控制方面，科学的工具性作用;第三，在运用科学赞颂上帝方面的功利性。
　　（三）理性主义与经验主义
　　在清教徒看来，理性与信仰并不是一对矛盾概念，清教认为上帝在灌输信仰这一概念时以理性为前提，信仰并非无理性之信仰。理性之所以值得赞扬，有三点理由：首先，人之所以区别于禽兽，是因为人有理性，而理性则是上帝对人的恩赐。其次，理性可以限制盲目崇拜，约束和控制那些作为“罪薮之首”的欲望。第三，理性可以帮助人们更好的欣赏上帝的杰作，从而更加充分地信任上帝、赞颂上帝。清教主义的观念的是认为理性应当从属于经验主义，而理性主义和经验主义相结合，恰好符合近代科学精神实质。
　　三、“默顿命题”之于科学社会学的理论意义
　　默顿指出，并不是只有清教主义才会衍生近代科学，而是十七世纪的清教作为一种社会建制，它所强调的如功利主义、经验主义、理性主义等理念与近代科学的精神气质是不谋而合的，它通过渗入初现雏形，将要建制化的科学，对科学建制起到了实际的积极作用。默顿在《十七世纪英格兰的科学、技术与社会》中并没有明确提出，确认科学作为一种社会体制如何可能，这一科学社会学理论，但分析了十七世纪英格兰出现近代科学的社会、文化和历史环境，即分析作为一个慢慢出现的社会体制的科学，和其他社会体制领域之间的互动表现。
　　科学之于社会，默顿认为“一旦科学成为牢固的社会体制之后，除了它可以带来的经济利益之外，它还具有一切经过精心阐发、公认确立的社会活动所具有的吸引力……社会体制化的价值被当作不证自明的，无需证明的东西”而对于社会活动，默顿这样认为“它（指科学）预设了科学家的不谋利、正直与诚实，因而指向了道德规范，而且科学观念的证实本身基本上也是一个社会过程。”
　　四、“默顿命题”之于当下的现实意义
　　（一）正确认识宗教，发挥信仰的积极作用
　　综上对十七世纪英格兰清教主义与近代科学的发展所述，宗教作为一种社会文化的载体，对科学的影响是多方面的。在对待宗教与科学的关系问题中，应多角度、辩证统一的认识宗教对科学从社会系统角度的积极作用，以及宗教与科学世界观、认识论中消极的方面。
　　随着现代社会的发展，宗教以及不像中世纪时期把控人心、操持国家大局。现代宗教也在随着国家政策的变动，社会发展和人民群众的需要进行调整，如在解释教规教义方面、活动的组织与形式方面等。理性看待宗教，合理发挥信仰的积极作用，将信仰的力量转化为积极认识世界、改造世界的强大武器。
　　（二）建设良好社会文化环境，繁荣科技发展
　　十七世纪英格兰在近代科学技术上的发展与成就，离不开清教主义理念下赞颂上帝，理性主义等社会文化环境。默顿《民主与科学》（1942）系统地阐述了科学活动的四种规范作为科学的精神气质，即普遍主义、公有性、无私利性、有组织的怀疑主义。同时默顿在分析科学的精神气质中指出，与科学的精神气质相融洽的社会文化氛围最适宜科学的发展。
　　科学技术的发展与进步，离不开社会文化环境潜移默化的影响和支持。文化是各类学科门类包括科学技术发展的底蕴，是培养科学技术创新人才的摇篮和培育先进科技项目的沃土。对于我国科学技术的日益壮大发展也是如此，打造优良的社会主流意识，优化适宜科学发展的文化环境显得尤为重要。