“中心或者核，包含了所有最先进的事物和极其丰富的事物。中间地带，尽管它包括中心地带各种事物的一些部分，然而它只能享有其部分收益，中间地带是‘第二位’的地带广大的边缘地带，伴随着分散的人口，集中体现了落后和过时的状态。”30多年前，法国历史学家费尔南德·布劳德尔认为，这种差异化的地理学是对世界历史的一种解释，而区域差异不是现在才有的。
　　更早的时候，在上个世纪三十年代，德国地理学家瓦尔特·克里斯塔勒提出中心地理论。所谓“中心地”，就是向周边“提供贸易、金融、手工业、行政、文化和精神服务”的地方。按照市场最优原则，中心地等级体系应该是3个低等级的地区组成1个较高级的地区单位。这里的较低等级的3个地区，就是副中心，而这3个副中心又需要为其下层次地区服务。
　　的确如此，区域差异是一种“古老的现象”。从世界范围来看，历史学、地理学、物理学、经济学等领域的诸多学者，从不同的视角对此进行了研究。破解区域差异这个难题，需要多核驱动，需要找准中心和副中心并处理好两者的关系。
　　我们欣喜地看到，湖北“一主两副”正显示出多核的魅力。湖北人多地广、地域上东窄西宽，而武汉偏于鄂东，客观上需要在西部地区有一两个城市当武汉市的“副班长”，即在发挥武汉中心城市龙头作用的同时，确立襄阳、宜昌两个省域副中心城市。
　　襄阳的使命是大力建设产业、都市、文化、绿色襄阳，巩固省域副中心城市、“襄十随”城市群中心城市、鄂西北区域中心城市、汉江流域核心城市的地位，成为鄂豫陕渝毗邻地区的区域性中心城市。
　　宜昌的重任是拓展和提升城市功能，巩固省域副中心城市、“宜荆荆”城市群中心城市、鄂西生态文化旅游圈核心城市的地位，成为长江中上游区域性中心城市、世界水电旅游名城
　　“一主两副”战略是湖北一元多层次战略体系的重要组成部分。实施“一主两副”战略，有助于优化产业空间布局和提高资源的配置效率，提升湖北省域竞争力，有助于通过中心城市引领组织来加快城市群整合步伐，推进湖北城市化进程，还有助于形成总部向中心城市集聚、产业向周边扩散的区域协调发展格局。简而言之，推动湖北全域加快发展，完成支点建设任务。
　　我们把关注的目光拓展到全国。湖北的“副中心”战略并非个例。江西九江、赣州，河南洛阳、南阳，安徽芜湖，四川绵阳，山西晋中，湖南岳阳、常德等，都在政府文件和规划中被定位为省域副中心城市。
　　此外，部分省份在发展过程中实践着双核或多核驱动，比如山东省强力推进黄河三角洲高效生态经济区和山东半岛蓝色经济区建设。
　　多核驱动，协调并进，一路风光无限。对于省域发展如此，对于一个国家而言亦如此。