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什么是与人类物质生活关系最密切的发明，夏天热带的人会说冷气机、冬季寒带的人会说暖气机，在没有家佣的地方，家庭主妇也许会说洗衣机、洗碗机，汽车、电视、电话等。不过，上述种种，俱无此君的重要性。使人类终于进入文明世界的，是水厕（Water Closet，WC）！
1913年的诺贝尔医学奖得主、法国病理学家C.R.Richet不止一次指出粪便的污秽和恶臭，令人提不起研究兴趣，而道学家则以排泄器官与性器官“同源”或为“近邻”而视此种题材为色情或恶俗，结果与人类生活关系最密切的厕所和粪便之类的题材少有人研究！
古代“便便”业
伊家文在《古代中国札记》的“厕所与便器”一章说厕所的厕字从厂从侧，因此可解释为“设于房子旁边的侧屋”。在没有水厕甚至马桶尚未流行的上古时期，我国先贤已知道解决大小便的地方要设于屋外（屋侧）才符合卫生。
台湾民俗学家庄伯和的《厕所曼陀罗》一书中记载，巴黎街头的流动厕所：“好像今天的流动厕所，但主体是个活生生的人……，他披挂大大的斗篷，身旁左右各放一桶……”任何人有三急时趋前，“他马上张开斗篷围住客人，小便用右边的桶，大便用左边的桶。”又说：“1730年路易15世时代，有人独创折式厕所，他手持锡制马桶及足够把正在方便的客人包住的大布，巡行街头。”用家每次付二苏（sou，法国古时货币单位），容器满时“厕主”便把之倾入塞纳河！
在英国伦敦和爱登堡等大城市均有地下放“马桶”身披大衣的人。在街头招徕排泄大小便的生意，类似的营生在欧洲各国亦生意兴隆。
单干户式的流动“便便”业，有碍观瞻而且污染大气。到了1872年，法国政府要求私人公司兴建和经营收费公厕，专利期二十年，公司所得与政府平分。“便便”业顾名思义应是指大小两便，此名取得甚佳，且与英美的“童言”P（Poop）P（Pee）音义相近！
我国的“路厕”，伊家文书引明末清初佚名小说《掘新坑悭鬼成财主》，记穆太公入城，见道旁有“粪坑”，遂动脑筋做“厕所生意”，除“每一个坑都砌起小墙隔断，墙土又粉起来，忙到城中亲戚人家，讨了无数诗画斗方贴在这粪屋壁上”。新厕景致佳又有“草纸”供应，“连那女流也来上粪坑，穆太公便又盖了一间女厕所”。结果客似云来，穆太公忙得吃饭的时间都没有。粪便是有机肥料，“每担市价银一钱，更有挑柴、运米、担油来兑换的”。穆太公的厕所有个不伦不类的名号：“齿爵堂”，惟装修美轮美奂、服务周到。
利用人、畜的粪便为肥田料，在我国是古已有之。粪便这类有机肥，不但提供农作物需要的养分，而且会使土质变疏，易于耕作，这是化肥不能及的。不过，欧洲人用为农业施肥的主要是畜牲的排泄物，对人类的不大重视，因为想起粮食由吸收臭不可挡、污秽难以入目的粪便的养分成长，大多数人食不下咽，对畜牲的则有眼不见为净的心理因素，仍勉强可以接受。
欧洲人不重视人类排泄物的经济价值，在未有化粪公共设施之前，人们对无用的便溺当废物般倒在街上，不但令整个城市臭气冲天，亦是导致中世纪欧洲传染性流行疫症“此起彼伏”重要原因。发生于1348至1350年间，死掉欧洲约三分之一人口的黑死病，与时人不知个人卫生为何物，满街都是排泄物有直接关系。
古时厕所“上有井，下有溜池”。溜池是厕下极深（约六七尺）之坑坎，“下望黝然，深可没顶”，如厕者陷其中生存机率甚微。
发起第二次十字军东征的神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世（1122年至1190年），1183年因多名王子和将领“跌落屎坑”而“国力大弱”。时八名骁勇善战的皇子和一批将军在Erfurt（爱尔福特）城堡的议事堂开会，大概争辩剧烈，有人捶胸顿足，木板承受不起“重击”而断折，他们齐齐跌落设于城堡下的粪池，全部溺毙！
水厕的发明
伊丽莎白一世有教子约翰爵士，思想开明，为了讨好教母，约翰设计了世上第一个水厕，要把它奉献给女王。
整项设计是在屋顶建一蓄水池（可养鱼，以示水源清洁），用人工注满水，有水管通往设于坐厕上的水厢。要除厕中污物时，激活水箱上的手掣，水流把污物冲至位于地底的化粪池。可是，时人并不欣赏，伊丽莎白一世亦不领情，甚至认为约翰的设计“侵犯私隐”、“不正经”。后来他又鼓如簧之舌，终于说服伊丽莎白一世答应他为她在烈治文宫建水厕，但她很少使用。主要是水管直接通往化粪池，把恶臭引入，闻之恶心，以至废弃。
古代厕所恶臭，如厕者怎样辟臭？以枣塞鼻，可减如厕者闻恶臭之味，但却无法阻止恶臭在厕中扩散，皇胄贵族富裕人家如厕，便要更衣。另外在厕中“置早煎粉、沉香汁”等，欧洲人则以香水、花瓣及橙皮置诸厕所以及通往厕所的走廊，而在粪便当街泼倒的年代，人们多在衣袋放上一把干玫瑰花瓣或在帽上插香花，藉花香逐“夜香”。
厕所是炫耀性消费的极致：西洋人有金雕玉砌的坐厕，英王詹姆士二世的坐厕如镶金的保险箱，出门作客由仆人携之随行，以显厕主身份不凡。巴黎凡尔赛宫有封密式厕所274间，但被召入宫的达官贵妇大多携带私厕。“有趣”的是有“太阳王”之称的法王路易十四如厕时接见外国使节，时人说路易十四视坐厕如王座，有如沙发，上厕时他翘起二郎腿，手持书籍，真不简单。
大解后如何“善后”？国情不同，方法有别。国人以纸拭秽，显然早于欧人，料此与我国发明造纸法有关；欧洲人何时用纸“净身”，最先记载见于1718年，美国则迟至1857年才有正式的厕纸。《瓷神》指维多利亚女王（1819至1901年）婚后才从王夫德国人阿尔拔王子身上“发现”厕纸，他们于1840年结婚，可以想见此前英人极少用纸上厕。多为贵介子弟入读的剑桥大学，用厕纸则似甚普遍。1843年维多利亚女王访问剑大，在剑河畔散步，见水面飘着不少纸张，显然是学生们如厕后把拭秽纸张丢入剑河，长居深宫的女王怪而问陪同的三一学院院长韦威尔博士此为何纸？博士笑说：“这是不准在河里游泳的通知书！”
特殊人员难行“方便”
现代航天员的方便已很方便，但40多年前的1961年，美国第一位成功进入太空的机师（当时未称航天员）Alan Shepard则因小便而几乎误了大事。本来一切准备就绪，可是升空前天气恶化，延迟了四小时，结果是Shepard“尿急”，怎么办？他向指挥塔请示，指挥官批示他就“地”解决，即在宇宙飞行服里小便。这项决定考虑了所有的因素，第一，脱下宇宙飞行服虽然只须数分钟，但穿上时必须加上数之不清的探测身体变化的仪器，须两小时，因此“时间不许可”；第二，虽然在宇宙飞行服内尿尿，尿的热度会使保持宇宙飞行服清爽的设备失效，但当局认为这个风险可以一冒，尚幸尿热很快发散。不过，航天员在太空仓内“团团转”，尿液流转全身。Shepard担心会弄湿附于体上的电线，导致漏电，结果尿液止于没有电线的背部，避免了一场可能悲剧。
稍后的“阿波罗”登月计划，就航天员的方便问题，有关当局做了二项决定。其一是升空前不食有纤维质的食物；其二是在宇宙飞行服内附一“便粪承器”。至于尿尿，则可由套附有胶瓶的胶管解决——这与战机上的设计相近。
军队如何处理士兵们的排泄物，是个老大难。三军未动，粮草先行，是第一次世界大战以前的事，之后是粮草未动，先建厕所了。英国国防部制订的《行军厕所手册》，内容主要是：军厕必须设于溪流之上。若在干地，必须每天撒硫磺、硫酸盐和氯化物，以杜绝蚊虫孳生，并杀菌防范传染病。
在战场上，通常在战壕之旁另辟分支，作为干厕。但即使厕沟较战壕稍深，遇雨天排泄物仍会溢满而流至士兵藏身的壕沟。不难想像，如战况胶着，士兵须长期死守战壕，卫生条件必定极端可怖。当然有战场指挥官下令用改良水火罐之类的器皿当马桶，惟贮存大量粪便得另挖沟渠，而且必须有防弹设备，以防被敌军炮弹击中秽物四溅污染全军！
谈及有人专司揩抹私处，记起与友人闲聊时曾“讨论”相扑大力士如何大解的问题。当时大家一致认为必有小厮为他们“善后”，因为相扑士的躯体有如一块巨大长方形的“东坡肉”，手短难及“后门”，无法自己清理“门户”。哪知不然，日本记者所写《厕所大不同》，说他小时候亦有此问：“横冈（顶级力士）大便完是否要由随从替他擦屁股？”因为他们太肥了，“自己的手够不到嘛”。记者访问相扑营才了解“大力士天天锻炼，身体比一般人还柔软，哪有可能够不到屁股”。即相扑手方便后可以自行“净身”。不过，大力士终日训练，“挞来挞去”，经常弄伤膝盖，蹲起来伤口便很易裂开，关节本来有毛病的下蹲时更会因为膝盖负载过重而痛苦难耐，因此多用坐厕，但常有“坐垮马桶”的事。不过，如今日本“厕学倡明”，料已有相扑士专用坐厕及洗肛器了。
“便便业”新发展
莫洛治在《它们从何而来》中透露瑞典厕所大小便“分流”，因为用为农肥，它们的化学作用不大同，一份尿加十份水便可浇田。可惜作者并没有说明大粪应如何“调配”才合用。
除了用为农肥，人类排泄物还有多种用途。“入药”是其一，有关的“秘方”古今中外都有。我国的这类故事不胜枚举，欧洲人对粪便有医药疗效亦早有认识。直至18世纪，“健康人的尿（最优质的出自未嫁女性，古代这是指处女，与我国童子尿可治百病差不多）加盐”是医治中风的良药，而干粪磨成细末撒向患处可治白内障！至于印度至今仍有人当自己的尿为健康饮品。上世纪70年代印度总理访问美国以己尿当早餐曾成为头条花边新闻。
《华尔街日报》曾有美国出现连锁性厕所的报道，此为“便便”业的新发展。专业公司Royal Flush向酒店及娱乐场的厕所派出“训练有素”的服务员，令如厕的客人“宾至如归”。结果愈来愈多公众场所把厕所经营权“外派”。这种经营的特点是设备规范化，有服务员（所谓“休息室主人”）在“洗手间”走动，给客人递上从抹手毛巾到辟异味的薄荷糖，以至喷古龙水等。如此殷勤待客，并非专门利人毫不利己，旨在博取小费罢了。旺市时一晚服务员得二三百美元是常事，由于收入可观，因此常能够吸引一些“高大威猛”的青年人入行。
1913年的诺贝尔医学奖得主、法国病理学家C.R.Richet不止一次指出粪便的污秽和恶臭，令人提不起研究兴趣，而道学家则以排泄器官与性器官“同源”或为“近邻”而视此种题材为色情或恶俗，结果与人类生活关系最密切的厕所和粪便之类的题材少有人研究！
古代“便便”业
伊家文在《古代中国札记》的“厕所与便器”一章说厕所的厕字从厂从侧，因此可解释为“设于房子旁边的侧屋”。在没有水厕甚至马桶尚未流行的上古时期，我国先贤已知道解决大小便的地方要设于屋外（屋侧）才符合卫生。
台湾民俗学家庄伯和的《厕所曼陀罗》一书中记载，巴黎街头的流动厕所：“好像今天的流动厕所，但主体是个活生生的人……，他披挂大大的斗篷，身旁左右各放一桶……”任何人有三急时趋前，“他马上张开斗篷围住客人，小便用右边的桶，大便用左边的桶。”又说：“1730年路易15世时代，有人独创折式厕所，他手持锡制马桶及足够把正在方便的客人包住的大布，巡行街头。”用家每次付二苏（sou，法国古时货币单位），容器满时“厕主”便把之倾入塞纳河！
在英国伦敦和爱登堡等大城市均有地下放“马桶”身披大衣的人。在街头招徕排泄大小便的生意，类似的营生在欧洲各国亦生意兴隆。
单干户式的流动“便便”业，有碍观瞻而且污染大气。到了1872年，法国政府要求私人公司兴建和经营收费公厕，专利期二十年，公司所得与政府平分。“便便”业顾名思义应是指大小两便，此名取得甚佳，且与英美的“童言”P（Poop）P（Pee）音义相近！
我国的“路厕”，伊家文书引明末清初佚名小说《掘新坑悭鬼成财主》，记穆太公入城，见道旁有“粪坑”，遂动脑筋做“厕所生意”，除“每一个坑都砌起小墙隔断，墙土又粉起来，忙到城中亲戚人家，讨了无数诗画斗方贴在这粪屋壁上”。新厕景致佳又有“草纸”供应，“连那女流也来上粪坑，穆太公便又盖了一间女厕所”。结果客似云来，穆太公忙得吃饭的时间都没有。粪便是有机肥料，“每担市价银一钱，更有挑柴、运米、担油来兑换的”。穆太公的厕所有个不伦不类的名号：“齿爵堂”，惟装修美轮美奂、服务周到。
利用人、畜的粪便为肥田料，在我国是古已有之。粪便这类有机肥，不但提供农作物需要的养分，而且会使土质变疏，易于耕作，这是化肥不能及的。不过，欧洲人用为农业施肥的主要是畜牲的排泄物，对人类的不大重视，因为想起粮食由吸收臭不可挡、污秽难以入目的粪便的养分成长，大多数人食不下咽，对畜牲的则有眼不见为净的心理因素，仍勉强可以接受。
欧洲人不重视人类排泄物的经济价值，在未有化粪公共设施之前，人们对无用的便溺当废物般倒在街上，不但令整个城市臭气冲天，亦是导致中世纪欧洲传染性流行疫症“此起彼伏”重要原因。发生于1348至1350年间，死掉欧洲约三分之一人口的黑死病，与时人不知个人卫生为何物，满街都是排泄物有直接关系。
古时厕所“上有井，下有溜池”。溜池是厕下极深（约六七尺）之坑坎，“下望黝然，深可没顶”，如厕者陷其中生存机率甚微。
发起第二次十字军东征的神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世（1122年至1190年），1183年因多名王子和将领“跌落屎坑”而“国力大弱”。时八名骁勇善战的皇子和一批将军在Erfurt（爱尔福特）城堡的议事堂开会，大概争辩剧烈，有人捶胸顿足，木板承受不起“重击”而断折，他们齐齐跌落设于城堡下的粪池，全部溺毙！
水厕的发明
伊丽莎白一世有教子约翰爵士，思想开明，为了讨好教母，约翰设计了世上第一个水厕，要把它奉献给女王。
整项设计是在屋顶建一蓄水池（可养鱼，以示水源清洁），用人工注满水，有水管通往设于坐厕上的水厢。要除厕中污物时，激活水箱上的手掣，水流把污物冲至位于地底的化粪池。可是，时人并不欣赏，伊丽莎白一世亦不领情，甚至认为约翰的设计“侵犯私隐”、“不正经”。后来他又鼓如簧之舌，终于说服伊丽莎白一世答应他为她在烈治文宫建水厕，但她很少使用。主要是水管直接通往化粪池，把恶臭引入，闻之恶心，以至废弃。
古代厕所恶臭，如厕者怎样辟臭？以枣塞鼻，可减如厕者闻恶臭之味，但却无法阻止恶臭在厕中扩散，皇胄贵族富裕人家如厕，便要更衣。另外在厕中“置早煎粉、沉香汁”等，欧洲人则以香水、花瓣及橙皮置诸厕所以及通往厕所的走廊，而在粪便当街泼倒的年代，人们多在衣袋放上一把干玫瑰花瓣或在帽上插香花，藉花香逐“夜香”。
厕所是炫耀性消费的极致：西洋人有金雕玉砌的坐厕，英王詹姆士二世的坐厕如镶金的保险箱，出门作客由仆人携之随行，以显厕主身份不凡。巴黎凡尔赛宫有封密式厕所274间，但被召入宫的达官贵妇大多携带私厕。“有趣”的是有“太阳王”之称的法王路易十四如厕时接见外国使节，时人说路易十四视坐厕如王座，有如沙发，上厕时他翘起二郎腿，手持书籍，真不简单。
大解后如何“善后”？国情不同，方法有别。国人以纸拭秽，显然早于欧人，料此与我国发明造纸法有关；欧洲人何时用纸“净身”，最先记载见于1718年，美国则迟至1857年才有正式的厕纸。《瓷神》指维多利亚女王（1819至1901年）婚后才从王夫德国人阿尔拔王子身上“发现”厕纸，他们于1840年结婚，可以想见此前英人极少用纸上厕。多为贵介子弟入读的剑桥大学，用厕纸则似甚普遍。1843年维多利亚女王访问剑大，在剑河畔散步，见水面飘着不少纸张，显然是学生们如厕后把拭秽纸张丢入剑河，长居深宫的女王怪而问陪同的三一学院院长韦威尔博士此为何纸？博士笑说：“这是不准在河里游泳的通知书！”
特殊人员难行“方便”
现代航天员的方便已很方便，但40多年前的1961年，美国第一位成功进入太空的机师（当时未称航天员）Alan Shepard则因小便而几乎误了大事。本来一切准备就绪，可是升空前天气恶化，延迟了四小时，结果是Shepard“尿急”，怎么办？他向指挥塔请示，指挥官批示他就“地”解决，即在宇宙飞行服里小便。这项决定考虑了所有的因素，第一，脱下宇宙飞行服虽然只须数分钟，但穿上时必须加上数之不清的探测身体变化的仪器，须两小时，因此“时间不许可”；第二，虽然在宇宙飞行服内尿尿，尿的热度会使保持宇宙飞行服清爽的设备失效，但当局认为这个风险可以一冒，尚幸尿热很快发散。不过，航天员在太空仓内“团团转”，尿液流转全身。Shepard担心会弄湿附于体上的电线，导致漏电，结果尿液止于没有电线的背部，避免了一场可能悲剧。
稍后的“阿波罗”登月计划，就航天员的方便问题，有关当局做了二项决定。其一是升空前不食有纤维质的食物；其二是在宇宙飞行服内附一“便粪承器”。至于尿尿，则可由套附有胶瓶的胶管解决——这与战机上的设计相近。
军队如何处理士兵们的排泄物，是个老大难。三军未动，粮草先行，是第一次世界大战以前的事，之后是粮草未动，先建厕所了。英国国防部制订的《行军厕所手册》，内容主要是：军厕必须设于溪流之上。若在干地，必须每天撒硫磺、硫酸盐和氯化物，以杜绝蚊虫孳生，并杀菌防范传染病。
在战场上，通常在战壕之旁另辟分支，作为干厕。但即使厕沟较战壕稍深，遇雨天排泄物仍会溢满而流至士兵藏身的壕沟。不难想像，如战况胶着，士兵须长期死守战壕，卫生条件必定极端可怖。当然有战场指挥官下令用改良水火罐之类的器皿当马桶，惟贮存大量粪便得另挖沟渠，而且必须有防弹设备，以防被敌军炮弹击中秽物四溅污染全军！
谈及有人专司揩抹私处，记起与友人闲聊时曾“讨论”相扑大力士如何大解的问题。当时大家一致认为必有小厮为他们“善后”，因为相扑士的躯体有如一块巨大长方形的“东坡肉”，手短难及“后门”，无法自己清理“门户”。哪知不然，日本记者所写《厕所大不同》，说他小时候亦有此问：“横冈（顶级力士）大便完是否要由随从替他擦屁股？”因为他们太肥了，“自己的手够不到嘛”。记者访问相扑营才了解“大力士天天锻炼，身体比一般人还柔软，哪有可能够不到屁股”。即相扑手方便后可以自行“净身”。不过，大力士终日训练，“挞来挞去”，经常弄伤膝盖，蹲起来伤口便很易裂开，关节本来有毛病的下蹲时更会因为膝盖负载过重而痛苦难耐，因此多用坐厕，但常有“坐垮马桶”的事。不过，如今日本“厕学倡明”，料已有相扑士专用坐厕及洗肛器了。
“便便业”新发展
莫洛治在《它们从何而来》中透露瑞典厕所大小便“分流”，因为用为农肥，它们的化学作用不大同，一份尿加十份水便可浇田。可惜作者并没有说明大粪应如何“调配”才合用。
除了用为农肥，人类排泄物还有多种用途。“入药”是其一，有关的“秘方”古今中外都有。我国的这类故事不胜枚举，欧洲人对粪便有医药疗效亦早有认识。直至18世纪，“健康人的尿（最优质的出自未嫁女性，古代这是指处女，与我国童子尿可治百病差不多）加盐”是医治中风的良药，而干粪磨成细末撒向患处可治白内障！至于印度至今仍有人当自己的尿为健康饮品。上世纪70年代印度总理访问美国以己尿当早餐曾成为头条花边新闻。
《华尔街日报》曾有美国出现连锁性厕所的报道，此为“便便”业的新发展。专业公司Royal Flush向酒店及娱乐场的厕所派出“训练有素”的服务员，令如厕的客人“宾至如归”。结果愈来愈多公众场所把厕所经营权“外派”。这种经营的特点是设备规范化，有服务员（所谓“休息室主人”）在“洗手间”走动，给客人递上从抹手毛巾到辟异味的薄荷糖，以至喷古龙水等。如此殷勤待客，并非专门利人毫不利己，旨在博取小费罢了。旺市时一晚服务员得二三百美元是常事，由于收入可观，因此常能够吸引一些“高大威猛”的青年人入行。