南京，是座美丽的历史文化名城。登临钟山而俯视，长江浩淼如练如线，丘陵起伏如烟如黛。南京城墙，恰似这座美丽城市一条若隐若现的璀璨项链。
　　明朝开国皇帝朱元璋为建造这座旷世城垣，先后动用民工百余万，在南京造城墙的时间总计长达39年，共修筑了四圈城垣(宫城、皇城、京城及外郭)，开创了明代大规模筑城的先河。其中京城城墙(今简称“南京城墙”)，不循古代建造都城方形或矩形的旧制，而是根据道家堪舆术、依照天象的南斗六星与北斗七星的聚合形状而建。在被人格化的南斗斗勺内设市为民居；在北斗斗勺内设置皇宫，既符合当时的经济条件和民心向背，又保护了元末明初南京城最繁华的区域。更重要的是，道家隐喻在南京城墙建筑语言中的设计思想，满足了朱元璋秉承的封建帝王皇权“至高无上”、“永为人主”的欲望。
　　南京城墙，建有城门13座，其中部分城门设有内瓮城，是中国传统外瓮城的发展和创新，为国内古城所仅见。城顶上筑有垛口13616个、窝铺200座，城墙高度为12米-24米之间、底宽在8米—27米之间、顶宽在3米—18米之间，蜿蜒盘桓达35．267公里，是一座设计精巧、千艺精湛、形制独特、规模雄壮的城墙。按旧时说法，在5层楼房高的南京城墙上，可容数匹马并排驰骋。南京城墙现存25．091公里，是南京地面建筑规模最大的古建筑，也是全国乃至世界最长、规模最大、最为奇特的都城砖石构造的城墙。被誉为“学识渊博、著作精核”的明代学者顾起元曾惊叹道：“吾行天下，未见有坚厚若此者也。”600年来，南京城墙以其独特、无声的建筑语言，向世人昭示着昔日的辉煌和历史的沧桑。
　　1998年5月24日，南京市明城垣史博物馆正式开馆。该馆位于波光潋滟的玄武湖南岸，由一段修葺后的玄武门至太平门段城墙与南京古城墙修复纪念园所组成。该博物馆打破传统的室内陈列方式，将陈列内容从展厅内延伸到展厅外，观众不仅可以通过展厅内的陈列了解到南京城墙的历史、军事、文化、科技等价值，还可以走出展厅，在修葺后的城墙上领略雄姿；观赏山水城林融为一体的金陵新貌。
　　如今，南京城墙正在积极申报“世界文化遗产”，保护与利用南京城墙，已被列入南京城市发展的整体规划。在《南京明城墙风光带规划》中，现有的南京城墙将分为7个景区，对南京城墙实行立体保护。建成后的南京明城墙风光带，把城内、城外各著名风景点和河湖水系连成一大绿色系统，形成南京独立于其他任何城市的艺术骨架。
　　(本文作者是南京市明城垣博物馆研究员)