《名利场》的作者是威廉梅·克庇斯·萨克雷（1811～1863），英国小说家。其作品对英国社会的种种势利风尚、投机冒险和金钱关系进行了极深刻的揭露。他著有多部小说、诗歌、散文、小品，以特写集《势利人脸谱》（1847年）和代表作长篇小说《名利场》（1848年）最为有名。
　　《名利场》，副标题是《没有英雄的小说》。描写了两个年轻美丽的少女爱米丽亚和蓓基的人生之路。爱米丽亚出身富家，天真幼稚，爱上纨袴子弟乔治;旋因家道中落而被对方冷淡，幸得真正爱她的都宾解囊助相，才与乔治结合。乔治战死后，爱米丽亚仍痴情地为其守寡。她受尽艰辛，直到目睹乔治生前勾引蓓基私奔的信件后，才改嫁都宾。蓓基自幼孤苦伶仃，饱受歧视，决心以美色去谋取富贵。她诱惑乔斯不成功，又跟男爵之子罗登私下结婚，跻身上流社会。她用色相勾引大臣斯丹恩，当了他的情妇。从此出入宫廷，得意非凡。她完全堕落成了一个贪婪无耻的女人。终因罗登与斯丹恩反目，她也声名狼藉，美梦破灭。小说以她俩的遭遇为基本线索，描绘了形形色色的贵族资产阶级人物的各种丑闻，揭露了上流社会充斥着的腐败、势利、淫乱、疯狂倾轧现象，逼真地刻画出了一个利欲熏心、道德沦丧的名利场。
　　蓓基是一个无耻的女冒险家形象。她野心勃勃，又善于伪装。她时时估量着对手，精心算计每一步骤。她以色相作资本，把富有的男人当成猎获的目标。她在名利场上的争夺中，取得了相当的成功。她也同时变得越发狡黠、尖刻和无耻。终因机关算尽而一蹶不振。
　　爱米丽亚多情善感，天真厚道，性格柔弱，是个被动型人物，与蓓基的事事主动恰成对照。她先是痴情地爱着乔治，把他当作心目中的偶像;后又把痴心转移到儿子小乔治身上。盲目的爱迷住了她的眼睛，使她几乎失去都宾对她的真诚的爱。她一生的追求和失意表明：在名利场上真诚和善良毫无用处，只会带来痛苦和不幸。
　　《名利场》以两条线索展开，从同一个起点出发，相互交织，最后到达同一个终点。其中一条线索讲述善良、笨拙、生活在富有家庭中的女子爱米丽亚;另一条线索讲述的是一个机灵、自私、放荡不羁、贫穷的孤女蓓基。两人于1813年乘坐同一辆马车离开平克顿女子学校。两人都是在遭到家庭反对的情况下，于1815年结婚，分别嫁给即将参加滑铁卢战役的两名英国军官。新婚不久，那場具有历史意义的战役打响了。爱米丽亚的丈夫战死疆场;蓓基的丈夫战后生还。接下来的十年中，蓓基生活一帆风顺，在社会的阶梯上不断攀升，直至有幸觐见国王，而爱米丽亚却因父亲破产承受着极大的不幸。到了1827年，命运发生了逆转，蓓基的生活落入毁灭的深渊，这其实是罪有应得;爱米丽亚却转而变得富裕幸福，可归因于善有善报。但是，作者以灵活的讽刺手法，使两位女主角最后的命运归于平衡，仿佛在一个大的轮回之后，回到故事开始时两人命运的起点。
　　作者在讲述两个女主角的命运时，以真实的笔墨描绘出当时英国乃至欧洲的社会风貌，用犀利的雕刃剥去蒙蔽其表的华丽外壳，刻画出畸形社会中一个个活脱脱的丑恶人物。在爱米丽亚和都宾这样善良、诚实、富有普遍道德观念的人物对比下，那些上流人物的形象就愈发显得丑陋。
　　作者以现实主义的手法，创造了蓓基这个一心顺着社会的阶梯向上爬的女冒险家形象。作者的过人之处是对这个人物的塑造既不理想化，也不简单化，而是把她描绘成一个心理复杂、充满欲望，却十分真实可信的普通女人。这个人物并不邪恶，也不善良，但非常富有人情味，完全是时代的产物。作者在对这个人物的描述中，灌注了对病态社会的诅咒;强烈对比之下，作者对爱米丽亚这个信守道德价值观念的善良女子的描写，又抒发了他对真、善、美的渴望。小说中，作者频频与读者交流，叙述中夹杂着议论，时而冷嘲热讽，时而严肃说理，时而歪理歪推，喜剧效果强烈。读者在参与思考的过程中，不但能理解作者的用心，也颇受教益。
　　《名利场》以幽默、讽刺、旁白等叙事手法陈述故事，善于运用活泼的对话、深刻的心理描写和生动的细节勾勒来刻画人物，采用现实主义表现手法揭露当时英国上流社会尔虞我诈的种种丑态，辛辣地讽刺了买卖良心和荣誉的“名利场”中的各种丑恶现象，使作品产生了独特的艺术魅力，从而奠定了萨克雷在英国文学史上的重要地位。