在国际交往中，懂不懂得礼仪，往往是使对方形成自己是否受到尊重的第一印象的重要依据。如果对方感到受到尊重，很多事情就好办了，反之则会出现很多麻烦。
　　很多人觉得穿衣吃饭是小事，殊不知对外交流是一个系统工程，不雅不当的行为，如吃东西出声、公共场合大声喧哗、不注意个人卫生、禁烟区吸烟、妨碍交通、打探隐私、抢话等等，这些在国内时不注意，跨出国门则很容易让我们丢分。
　　我在国外时经常感叹，我们很多代表团，花了很多钱，不远万里到他国，由于不懂礼仪，访问的效果打了折扣，甚至本来谈好的合作也丢掉了，太亏了。
　　吃相需文雅
　　有一次，我在巴黎出席布尔热航展。中国一家航空公司的老总也应邀出席，他是前去购买空客飞机的。对于公司来讲，顾客就是上帝。他去了之后，受到很好的接待，法方对他很尊重。航展期间，我们应邀出席午餐会，由于人很多，采取自助餐形式。这位老总吃完热菜之后，拿了一个桃子和一把刀，但没用盘子，直接在雪白的桌布上面用刀切桃子。当时场面之狼狈可以想见。桃汁很多，全都流在白桌布上面。桃子水淋淋的，他的吃相也很难看。我注意到当时有的法国人看到这一场景，流露出看不起的神情。
　　我在荷兰期间，中国有座城市的女市长到海牙访问，想与荷兰某城市结好。我为了促成此事，专门请她和荷兰某城市市长一起到我官邸吃晚饭。当晚这位女市长穿着打扮很入时，与对方谈话也不错。吃到甜食的时候，这位女市长开始用牙签剔牙。显然她不懂如何在饭桌上剔牙，用一根牙签剔出后，就呸一下，呸到盘子里，每剔一次就呸一下，接连呸了三四下。我注意到她在呸的时候，荷兰人看了她一眼，流露出不以为然的表情。
　　注重文化差异
　　人不是生活在真空当中，总是受到一定的文化背景、一定环境的影响。这样的话，就形成了一定的思维定式。对同一件事，中国人是这样看，外国人不一定这样看。所以，国际交往如果不了解对方的文化，不了解对方的思想状态，不是采取别人所能领会的方式和语言表达出来，很容易产生误解，你的好意有时反而会造成相反的结果。
　　我在法国期间，接待了许多国内来的代表团，参加过许多国内省市团到法国的招商会。我发现，招商会上中方代表团主要领导的讲话很少能打動对方。他们的很多讲话，往往是抄袭我们国家领导人访问法国时的一些讲话。
　　从一开头就有若干个尊敬的某某某，占去了一两分钟的时间。然后再大讲一通中法友好。比如代表团如何在春光明媚的时节来到了塞纳河畔美丽的巴黎，法国人民具有光荣的革命传统等等。这些话同他们招商的目的关系不太大。具体讲到该省市的情况时，他们喜欢把国内讲的一番话照搬过去，特点是虚多实少。譬如，某省（市）是一块投资的热土，商机无限；我们省（市）贯彻邓小平理论和“三个代表”重要思想，正在全面建设小康社会道路上阔步前进；我们省（市）工业门类齐全，人力资源雄厚，我们的对外开放是全方位、多层次、宽领域的，欢迎大家到我们省、市投资，等等。
　　对外沟通的时候要思考这样一个问题：我讲的人家听不听得懂？很多人以为自己讲的话，经过翻译后别人一定听得懂，其实不一定。上述领导的讲话都是对的，但引不起外商的兴趣，吊不起他们的胃口，因为我们不了解对方文化，讲话就讲不到点子上。
　　我们长期生活在国内，有一套国内使用的语言，它是在我们生活的环境中产生的，国内人一听就懂。然而外国人却不一样，外国人不生活在我们这个环境中，对中国的情况很不了解。你讲“三个代表”，如果他不是专门研究中国的，他不懂是什么意思。另外，热土的含义是什么？商机怎样无限？信息不对称，犹如鸡同鸭讲，导致对方听不懂，交流没有共鸣，这种情况下，你讲的一通岂不是浪费时间？ 　　文化差异是交流中最常见的绊脚石。再举一个例子。一个美国代表团出访中国山东。行程结束前，尽管美方对中方的热情接待“非常感谢”，但他们不忘提出抗议：“我们不能喝酒，为什么非要我们喝呢？而且还要把我们喝趴下！”美国人直言，这样的过分热情是“侵犯人权”。
　　在国内，经常听人家对我说：“大使搞了一辈子外交，一定能喝酒。”其实不一定。在法国，人家请你吃饭，给你上酒。开头举个杯，完了之后，你喝，他给你继续加，你不喝，他就不给你加了。你喜欢喝就喝，不喝也不要紧，这是个人的爱好。
　　尊敬对方
　　“敬”，就是尊敬别人。我在一个国家机关讲交流课。讲完之后，一位领导对我讲：听了你讲的后，我明白了，对孩子老是骂是不行的，还得尊重啊！小孩也要尊重，何况是大人呢？
　　“敬”有几层含义：一是心里要尊重，这是起码的。二是要让人家感觉到你很尊重他。三是要避免使对方难堪。
　　交流时，主观上一定要采取尊敬的态度，千万不能瞧不起人家，否则会自觉不自觉地流露出来，这样就会伤害对方，或使人家感到不快。
　　周总理是我国当代外交之父。凡是见过周总理的外宾对他印象都非常好，觉得他彬彬有礼，言谈举止让人佩服。周总理在对外交往中是十分注意细节的，有时他还提醒身边工作人员注意。
　　有一个夏天，我给总理做翻译，穿短袖衬衫。做记录的是个女同志，穿长袖衬衫。天热，她把长袖卷起来了。会见结束后，总理指着我对这位女同志说，他穿短袖可以，你穿长袖卷起来不好。女同志把袖子卷起来不雅观。
　　周总理见外宾时都在客厅门口迎候，对方一进来就感到很亲切。总理与人家握手时，眼睛总是看着人家，对人很尊重。请客吃饭，总理总是要求先给客人上菜，后给自己上菜。
　　在国外我参加过许多宴会，没有人说现在宴会开始，开吃！同样，也没有人宣布现在宴会结束。一般在主人和主宾站起来的时候，就表示宴会结束了。
　　有一次我到国内一个大城市去。上菜时，服务员先上首长的，然后再上外宾的。把我排在主桌，主要客人就在我旁边。上甜食时，也是先首长，后外宾。市府秘书长一看首长吃完了，就上台宣布宴会到此结束。而此时，主宾和夫人刚拿起刀叉，刚想吃甜食，却听到宣布结束，就是说不许吃了。这是我亲眼看到的事实。你请人家来干什么？人家是客人啊，即使要宣布结束，也要等主宾吃完再宣布嘛！
　　周总理讲过两句话，那时我做翻译，经常听他讲：“主随客便，客随主便。”这两句话的意思是：我们到外国人那里去做客，我们作为客人，要尊重主人的安排，尊重对方的风俗习惯；外国人到我们这里来做客，我们作为主人，要尊重对方的风俗习惯，使之有一种宾至如归的感觉。总理最懂这个，但现在我们把它忘记了，没有主随客便，客随主便，就是看首长，首长吃完了就完了，这个大概不行。
　　国际交往中，即使客人出了什么洋相，也要设法使他们不感到为难。法国总统有一次请某国元首夫妇共进晚餐。在西餐里，如果吃需要动手的海鲜，服务员会给你上一碗清水，上面有一片柠檬，用来洗手，去除腥味的。但这位元首不懂，以为是饮水，一口气喝掉了。这一行为是很丢丑的。有些法国贵妇人见此情景偷偷地笑了起来，但法国总统为了不让客人尴尬，自己也把这碗水给喝了。
　　每一分钟都计划好
　　人际交往是带有目的性的，需要考虑效果，也有个时间利用率的问题。
　　我从国外工作回来，发现国内举行国际会议时，有一点我不大满意。我们把外宾万里迢迢地请来，在早上开会。一个人精力最好的時候就是早上了，可是我们经常是在早上精神最好的时候介绍主席台上的人，有时候10个，有时候8个。每介绍一个人，就把全部头衔都念一遍，而其实很多头衔大家都知道。介绍到某个人，站起来，大家鼓一下掌。我注意观察了一下，介绍到第四五个时，掌声已经不热烈了。最好的时间应该用在刀刃上。
　　1993年11月，江泽民主席参观波音公司。我当时在外交部新闻司工作，就随行并做了发言人。我发现，波音公司特别会利用时间，开始致辞的时候，没有很多“尊敬的”，就说了“江泽民主席”或“主席先生”。介绍完之后，不用翻译，请公司会讲中文的华裔高级雇员介绍，很清楚。陪同参观时，这些华裔高级工程师也是用中文介绍。最后吃饭，是便餐。在江主席面前搭了一个“三脚架”，对主席说：“您请吃饭，请边吃边听。”还拿着一张表在看，说：“我们波音公司，从1972年开始和中国合作。当时你们买了我们10架飞机……”我感觉，他们把每一分钟都利用得很好。
　　果然不出所料，后来，波音公司当时的总裁菲利浦·康迪特来北京，我们一起吃晚饭，聊起那次访问，我说：“你们安排得非常好。”他回答了一句：“我每一分钟都是计划好的。”