高古莲曲

　　翻开中国艺术史，我们会发现，以莲点缀器物，或以莲为器形、以莲纹为装饰，发端于先秦，一直延续到明清时期。不同的时代有着迥异的审美情趣，需要不同的装饰风格与时代精神相适应。春秋战国时期，莲纹多是作为器物主纹，庄重而瑰丽;魏晋时期，器物上的莲花形象流畅潇洒、清瘦飘逸;隋唐时期，瓷器和金银器上的莲花形态丰腴、线条饱满;宋代的莲花形象则素淡清雅;明清时期，器物上的莲纹繁缛精巧、美艳夺目。
　　早在西周青铜器上，人们就发现了莲的身影。河南新郑李家楼郑公大墓出土的一对莲鹤方壶，是其中的典范之作。该壶造型端庄气派，装饰典雅华美，工艺精巧绝伦。壶冠呈双层盛开的莲瓣状，莲瓣向外伸展，与凸鼓的下腹相呼应，形成优美的曲线。在盛开的莲瓣中央，一只亭亭玉立的仙鹤展翅欲飞，成为整器造型的点睛之笔。冠盖上的莲瓣均为镂空，由蟠龙纹装饰。这些蟠龙纹相互缠绕，四面延展，与莲花一静一动，融清新与神秘于一体。

　　早期青铜器中，莲花纹饰常与蟠螭纹或夔龙纹组合，类似的还有山西金胜村赵卿墓出土的春秋莲盖夔龙纹方壶。其纹饰雕琢深邃、饱满富丽，盖子由八片镂空的莲花瓣组成，每片莲花瓣内装饰两条夔龙纹饰。莲花纹饰的存在打破了传统青铜器威严、庄重的风格，平添了几分浪漫、活泼的气息，也从侧面反映了这一时期的时代精神。

　　魏晋南北朝时，莲花装饰逐渐见于青瓷之上。江苏南京雨花台长岗村出土的三国青瓷褐彩壶，壶肩部贴塑两尊有背光、端坐于莲花座上的佛像。但此时的莲花仅是作为佛像座具出现，并不能算作莲花纹饰。东晋晚期，瓷器上开始出现简单的莲纹，如浙江就曾出土一件东晋点彩划花青瓷壶，壶腹部装饰一周莲瓣纹。不过这类瓷器品种较少，装饰技法也较为单一。
　　南北朝時期，瓷器和石雕上的莲纹丰富多彩、蔚为大观，这与当时佛教传入中国并广为传播有关。莲花“出淤泥而不染”的特性与佛教所主张的出世思想正相契合。莲花装饰既符合当时的审美风尚，迎合了佛教艺术的兴起，也具有相当丰厚的美学价值。

　　南朝瓷器上的莲花纹饰主要以仰覆莲纹的形式，呈带状装饰在器物外部，偶在盘、碗的中央以花朵的形式出现。江西省博物馆藏有一件南朝的青瓷莲纹托碗，碗外壁装饰重瓣仰莲纹一周，托盘中心铺开莲瓣纹，碗与托盘相搭配，整体造型俨然一朵盛开的莲花。北朝则有一类莲花尊，虽然发现的数量并不多，但其以高大挺拔的造型、多层浮雕式的贴塑花纹，达到同时代瓷器莲花装饰繁复程度之最。
　　南北朝匠人用他们的聪明才智，将富有装饰性的莲纹与我国传统的瓷器造型巧妙地结合起来，丰富了我国陶瓷的装饰艺术。

大唐风荷

　　隋唐时期是中国封建社会经济、文化的大发展时期。特别是盛唐时经济繁荣，对外交流频繁，工匠们汲取外来文化的长处，并将其与传统纹样融为一体，创造出极富中国特色的莲纹样式，并为民间艺术所普遍采用。
　　何家村出土的一对鸳鸯莲瓣纹金碗，是目前所知唐代金银器中最富丽华美的器物之一。金碗器形饱满庄重，纹饰华丽流畅、富有动感。碗身錾刻精美的纹样，外壁刻有两层莲花瓣，每层十瓣。上层的每个莲瓣中都以狐、免、獐、鹿、鹦鹉、鸳鸯等动物作为主题纹饰，周围填以形态各异的花草纹;下层莲瓣内皆饰以忍冬花草、如意云头，用平和、恬静的气氛来烘托上层莲瓣内动物的勃勃生机。
　　这种在金银器皿的壁面装饰凸瓣花纹的做法，并不是中国传统的装饰风格，反而在粟特银器中极为常见。其早期呈现分瓣多而细密的特点，晚期逐渐接近莲瓣形状，并被唐代金银器的加工者普遍效仿。
　　荷叶也是唐代酒船喜欢采用的物象。酒船是古代文人雅士对一种容量较大的船形酒具的称呼，唐代陆龟蒙《添酒中六咏·酒船》、宋代诗人王令《酒船》皆作其诗。陕西铜川市出土的四曲花口荷叶双鱼纹金花银酒船，内底中心饰一枚鎏金荷叶，被风吹卷的叶边向着叶心合拢，叶心卧有一对银色的游鱼，从造型到装饰皆妙趣横生。
　　西安博物院所藏一件金花银酒船造型最为自然，荷叶翻折部分鎏金，好似绘画中以墨色浓淡来表现阴阳向背的手法。

　　在瓷器上，唐人对莲纹装饰的意象化发挥，更是超越了以往简单写实的雕镂技法。宁波博物馆藏有一副罕见的唐代秘色瓷荷花托盏，由盏和托两件器物配套组合而成。盏的造型犹如一朵盛开的荷花，口沿为五瓣花形;盏托则仿荷叶形，薄薄的边缘向上翻卷，极具被风吹卷的动感。盏与托似不可分开的整体，构成了一幅轻风吹卷的荷叶载着一朵怒放的荷花在水中摇曳的图景。整副托盏青翠莹润，釉色亮洁均匀、如冰似玉，造型设计巧妙，制作精致，无疑是越窑上品。
　　五代延续时间不长，但莲纹装饰的瓷器频出。苏州虎丘出土的一副五代越窑秘色瓷莲花托盏，其形恰如一朵盛开的莲花。盏托盘面和圈足均饰重瓣莲花，如浅浮雕状凸起，构思巧妙。特别是它的釉色莹润内敛，呈现出玉一般的温润感。

近古莲池

　　宋代陶瓷艺术百花齐放，莲花装饰在宋瓷上的表现更是多样化。白瓷以定窑为代表，河北定州净众院塔基地宫出土的一件白瓷龙首流莲纹净瓶，其肩部和腹部均刻有莲瓣纹，精美绝伦。龙泉窑青瓷自北宋早期起便流行莲花装饰，例如龙泉市博物馆所藏的北宋龙泉窑淡青釉五管瓶，其器盖的上层堆塑出水荷叶，瓶盖及器物腹部均装饰覆莲纹。

　　宋人黄庭坚写有名句：“金荷酌美酒，夫子莫留残。”金荷是屡见于两宋诗词中的物象，指金银器中的荷叶杯或荷花杯盏。其中典型的器物，如江苏溧阳平桥窖藏出土的三只样式各异的荷花杯。
　　荷花用作金银酒器的装饰纹样，自然就更為普遍了。衢州博物馆就藏有银鎏金莲塘纹盘盏一副，其上的花纹表现出一派生动活泼的莲塘丽景。另有杭州临安出土的一件银酒台子，取意虽然是莲塘风物，环绕覆盖莲座的水波却翻卷如海浪，气韵旷远。
　　在更为生活化的玉器上，荷也是不可或缺的元素。譬如浙江衢州市南宋墓出土的白玉荷叶杯，观之给人一种清风徐来的美感。
　　北宋文学家欧阳修写过一首《渔家傲》：“酒盏旋将荷叶当，莲舟荡，时时盏里生红浪，花气酒香清厮酿……”诗中提到以荷叶当酒杯的雅事。南宋词人姜夔在作客湖南常德时曾写过一首《念奴娇·闹红一舸》：“清风徐来，绿云自动。间于疏处，窥见游人画船，亦一乐也。朅来昊兴，数得相徉荷花中……水佩风裳无数。”词里那一句“水佩风裳无数”，亦让人想到宋人喜欢拿荷杯饮酒的风雅情趣。
　　到了元代，青花逐渐成为瓷中翘楚。莲池鸳鸯和莲池鱼藻是元青花中写实性的主题纹饰。这些纹饰布局繁密，结构严谨，生动自然。
　　明代以后，青花上的莲纹普遍作为缠枝花卉的主体纹饰，或与其他花卉一起组成缠枝或者串枝花卉图案。而明代青花大盘盘心常见的“一把莲”纹样，寓意“清廉”，成为青花瓷上的经典图案，从明宣德时期一直流行到清代。此外，在器物的近足处绘一圈对称的仰莲瓣纹，也成为明清瓷器常见的装饰方式之一。
　　故宫博物院所藏的明洪武釉里红缠枝莲纹玉壶春瓶，腹部绘缠枝莲纹，近足处绘莲瓣纹。瓶上荷影绰约，其韵幽远，让瓷之美配合舞动的荷影、清淡的荷香，回荡于夏目的清池，构成了一幅清新秀丽、和美静谧的画面。
　　荷叶的曲线极富美感、动感，呈现出一种生命的韵律;荷花也是柔和、优雅的，映照出中国美学独有的和谐精神。南朝的美学家刘勰曾说：“深文隐蔚，余味曲包。”荷花“出淤泥而不染”的品格，借助器物带人进入无穷无尽的想象空间，体味内美与外美相融的广阔世界。