中国是一个历史范畴,随历史发展,不断扩充其内涵。先秦时期,中国主要指黄河中下游地区,汉代以后多有伸缩。19世纪中叶以后,成为今日中国面积。中国有其独特的地理格局,东临大海、西被戈壁沙漠、西南有世界屋脊-青藏高原。大海、沙漠、高山将大陆围护起来,使之成为一个相对封闭的环境。大陆内部有着各种复杂的生态环境。不同的生态环境形成不同的民族格局。为中国多元文化的产生和发展提供了条件。中国少数民族民俗舞蹈离不开生态环境的制约,不同生态环境造就不同的少数民族民俗舞蹈特征。我国生态环境大致可分为农耕生态文化区、畜牧生态文化区、高原耕牧生态文化区、渔猎采集生态文化区。每一生态文化区的民族民俗舞蹈风格截然不同,如农耕生态文化区的民族民俗舞蹈多与大地凝结着深厚的眷恋之情,舞蹈节奏沉稳,舞蹈动势呈下趋势,腿部屈蹲姿态较多。畜牧生态文化区舞蹈大体分两种风格即细腻柔美风格和强劲奔放风格。舞蹈动作多以模拟雄鹰展翅、烈马奔腾为主。高原耕牧文化区,舞蹈特征主要表现在:联袂环舞、顿足踏跺、击节歌舞等方面。渔猎采集文化区的特征是直接摄取野生动、植物。建国前社会组织结构比较原始。舞蹈多无音乐伴奏,舞蹈动作多是对动、植物的模仿。中国区域性少数民族民俗舞蹈研究价值体现在:给保护和传承口头与非物质文化遗产的策略提供一些论证依据,以高校舞蹈教育行为保护发展民族舞蹈传统,为舞蹈创作与表演提供一些思路。