辛丑中秋前，湖南美术馆馆长魏怀亮先生宴请，同席者有设计师陈新先生，席间聊到我正在做铜墨盒特刊，陈新说：“我收藏了一方我曾祖父陈树蕃的铜墨盒。”
　　陈树蕃本名陈炳焕（1860—1920），字树藩，别号注凡，出生于湘阴县界头铺，是清末湖南君主立宪派首领之一。
　　陈树蕃18岁入武昌西湖学院学习，接触康有为等维新派的思想，开始热心君主立宪。先后担任湖北游历官、湖南留日学生监督、奉天图书馆馆长等职。光绪三十一年（1905），俄国在日俄战争中失败，舆论认为这与没有立宪有关，一时间，“立宪之声，洋洋遍全国矣。上自勋戚大臣，下逮校舍学子，靡不曰立宪立宪，一唱百和，异口同声。”（《中国未立宪以前当以法律遍教国民论》）这对已经45岁的陈树蕃鼓舞很大，坚定了他实行君主立宪的信念。自此，他不仅大力鼓吹，而且身体力行。
　　此铜墨盒呈椭圆形，上绘山石三块，兰草数枝，落款“乙巳仲春，樹蕃製。”乙巳乃1905年，正是在这一年，陈树蕃立志推动君主立宪，可以想像，当年陈树蕃的许多文稿都离不开这方铜墨盒。
　　宣统元年（1909）八月，湖南省谘议局成立。君主立宪派主要首领谭延闿当选谘议局议长，陈树蕃被选为常驻议员、审议会委员长和副议长，成为谭延闿的主要助手、湖南立宪派的首领之一。
　　陈树蕃认为，实行君主立宪，必先重视教育。他特别赞赏当时一句名言：“社会教育之不兴，我祖国其将不国矣。”他在湘阴任学务所总监督时，提倡办学堂普及教育，发起成立湘阴县学务公所，筹措经费创办了湘阴县第一所县立高等小学堂仰高书院，利用学校宣传维新思想。同年，又参与创办湘阴第一所公办新学湘阴驻省中学并出任学校监督。光绪三十二年（1906）七月，改任湖南省中路师范监督。
　　宣统三年（1911）五月，清廷为换取外国势力的贷款，将粤汉、川汉两条铁路干线的利权出卖给外国势力。湖南各界人士群情激愤，掀起保路运动。陈树蕃被谘议局委派进京，未得到清廷重視。回湘后，失望的陈树蕃潜心于研读罗马、拿破仑等西方法典，结合湖南实际，制定地方法规，使省宪规模渐次确定。
　　宣统三年（1911）十月十日，辛亥革命爆发，湖南首先响应。二十二日，革命党人攻占长沙，建立湖南军政府，陈树蕃任财政司司长、国税厅厅长，成为实权人物。任职期间，他制定田赋章程，实行地丁、漕折、采买三者通赋税;设立军米专办局，规定湖南粮食外运加抽军饷白银一两等措施。一年时间内，湖南财政收入达200余万两白银。1916年，陈树蕃任湖南官矿督办，他根据第一次世界大战对铅、锌、锰、钨等矿需求大增的新形势，努力增加矿产产量，仅两年时间，就使湖南铅、锌等矿的产量由年产不到1万吨增加到年产3万吨。
　　黄兴先生1916年7月15日从上海曾给陈树蕃等发出的一份复电电文中是这样写的：“辰密。青电敬悉。公等苦心谋湘，屡经事变，卒赖维持，深为感佩。弟刻难回湘襄助诸公，惭悚奚似。已从各方面设法，请组庵先生回湘，中央命令，不久可望发表。弟对于湘事，自当竭力援助。安桑梓，保大局，不论在湘在外，责任则一。务望公等毅力主持，妥为布置，不胜祷祝。”
　　这份电文的内容，充分肯定了陈树蕃在世态屡经事变的湖南，工作虽十分艰难，为了安桑梓，保大局，仍苦心谋事，毅力主持，妥加布置，卒赖维持的革命功绩。
　　1920年6月，谭延闿再次督湘时，陈树蕃受任财政厅长。4个月后积劳成疾，因病去逝，终年60岁。
　　陈树蕃的家族亦满门忠烈，儿子陈嘉佑、陈嘉任、陈嘉灿是民国时期驰骋沙场的风云人物，他们纷纷加入同盟会，追随孙中山，投笔从戎，报效国家。
　　陈树蕃是民国时期湖南首位财政厅厅长，一生志向高远，不计名利，务实辛劳，鞠躬尽瘁，效力国家，为辛亥革命的成功以及民国的建设作出了很大的贡献，可谓有功之臣。其亮节清风、德高望重，常为人所称道，与谭人凤、刘人熙并称为“湖南三老”。程潜曾说：“辛亥建元以来，湖南官吏不爱钱，能称好官廉吏，不负革命宗旨者为陈树蕃一人，使人人如彼，则湖南以至天下事俱大可有为矣。”