西沙碳酸盐岩建隆自晚渐新世开始发育于西沙隆起之上,层序分析对比和西沙群岛浅部钻井沉积相的研究表明,西沙碳酸盐岩建隆可分为灰沙岛相、礁坪相、粘结灰岩相、礁格架相和礁后泻湖相等沉积相带。西沙碳酸盐岩建隆在地震剖面上表现为具有一定规模的正地形,顶部强振幅,底界不明显,内部为弱振幅杂乱发射,规模较大的建隆表现为平顶,顶部为强振幅连续反射,内部为弱振幅反射,连续性不一,底界不明显。结合相对海平面变化影响分析,建立了西沙碳酸盐岩建隆的沉积模式,相对海平面的上升引起碳酸盐岩建隆向构造高部位的迁移,以及建隆内部水体的流通,而相对海平面的下降则引起建隆的向海侧积以及其顶部水体的流通性降低和泻湖的形成。此外,构造作用、陆源碎屑输入及水体温度盐度等因素也影响着西沙碳酸盐岩建隆的发育。