上个世纪50年代中期，我和杨澄在北京大学中文系同窗且同室，他多才多艺，那一口京腔京韵和老北京的生活故事，常把我们同屋的人说得开怀大笑。几十年后，杨澄在国家旅游局任《中国旅游》和《中外饭店》两本杂志的社长兼总编。我们又在一起工作了好几年。我们常在一起谈天说地，一说到老北京，他就如数家珍，引人入胜，还流露出想写一本老北京的书，大家鼓励他赶快动笔，让我们先睹为快。由于种种原因，一直未能如愿。今年春节，他托人给我送来一本《回望老北京》。书一到手，就吸引了我，几乎一口气就读完了。
　　作者杨澄、盛锡珊先生送给我的《回望老北京》是一把钥匙，使我登堂入室，看到了老北京悠久历史的光辉，多元文化的灿烂。在这本书里，杨澄不仅详尽地写了老北京的方方面面，而且披露了他在北京的人生足迹，和他与北京的血脉相连，读来十分亲切。比如，他在小胡同里出生，儿时的淘气顽皮，马路上奔跑“疯长”，广和楼里听戏……他用生于斯长于斯的独特视角，从史书、传说和身世三个角度回望老北京，展望新北京，给人以愉悦轻松的阅读和饱含深意的遐想。
　　从作者对老北京的回望中，也使我加深了对老北京的了解。北京有三千四百多年的建城史，是元明清三代的皇城帝都，历史悠久，古迹众多，人文荟萃。北京城圈的发展，紫禁城的建设，中轴线的确定，众多城门的命名，街道九经九纬的布局……
　　在作者对老北京的回望中，寄寓了对老北京深沉的情思和爱恋。他说北京像一块魔力无穷的磁石，吸引着一代代来自四面八方、海内海外的人们，契丹人、女真人、蒙古人、安徽人、满人，先后威武登台，梦想成真，创造了辽金元明清五个朝代，续写了中国民族近千年的历史，积蓄了丰厚的文明财富，从中不难获取拓展今天新北京的丰富经验和启示。作者说，北京是个移民城市，老字号的创业者多是外地人，他们双手空空来到北京寻梦，带来了本地的风俗习惯，人文理念，性格特征，特长技艺，无形中丰富了京城的经济文化生活，为北京注入了多元文化，铸就了北京的城市品格。说白了，今天的北京人追根寻源几乎都是来自全国各地，是一代代老北京的汉人与外地汉人的融合，是汉人与各族人民乃至来华洋人的融合，由世代融合的各种人造就了一代代老北京人和新北京人。
　　《回望老北京》，是画家与作家相互倚重、协力合作的一个尝试。图文各有章法，却又暗暗扣合，为读者提供了想象的空间，颇有情趣。书的装帧也很精美，独具匠心。封套用红色，一个大大的“望”字，仿佛一位老人回首瞻望往昔的岁月……作者说他喜欢用散文写作，称这本书是“长篇历史散文”，我不懂文体，但读起来，倒觉得像诗，像散文诗，有意境，有激情，有韵律，读起来朗朗上口，或可叫“长篇历史散文诗”。书里的每个章节时时穿插一个个生动的故事，既有人物、情节，又富哲理，耐人寻味。
　　《回望老北京》确实是一本难得的、值得收藏的好书。