万万没想到

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  秦学古是县衙里的一名书吏,因为卷入了一场人为制造的冤案里,被赶出了县衙。
  秦学古头脑灵活,又是在县衙里混过的,精通官吏们办案的那一套规则,所以很多人摊上事情后,都找他出谋划策。这一天,一位精明的中年人找上门来,拿出一封银子,说:“听说秦兄精于算计,鄙人特有一事相求。”
  秦学古看了看银子,呵呵一笑,说道:“说说看,所为何事?”
  此人名叫皮仁厚,是开酒楼的老板。他看中了河边的一块地皮,这里紧靠街口,水陆交通都很便利,而且风景优美,要是在这里开酒楼,那银子还不像流水一样,可是这里早有一家店面,叫作“香四海”,是一家烤鸭店,这家店靠着祖传的制作秘方,在这里已开了上百年,是一家响当当的老字号。现在的掌柜名叫云中潇。
  云中潇一听皮仁厚竟然要买香四海的地皮,把头摇得十分坚决,笑着说:“皮老板,我劝你还是打消这个念头,就算我答应,襄阳王也不会答应的。”
  十多年前,襄阳王来县城微服私访,在香四海吃了烤鸭后赞不绝口,于是下令,让香四海每年进奉一千只烤鸭到襄阳王府。自从靠上襄阳王府这棵大树,香四海的烤鸭身价倍增,云中潇也省了许多麻烦,谁会没眼色,在襄阳王的舌尖上种刺呢?这不是找死吗?皮仁厚也十分忌惮王爷的威势,才去找云中潇相商的,不然,凭他的手段和与官府的亲密关系,早就将云中潇赶出县城了。
  皮仁厚对秦学古说:“只要秦兄想办法让云中潇失去王府进奉的差事,其他的事情就由我来办。”
  秦学古阴阳怪气地一笑,说道:“只要我秦学古肯出马,就没有办不到的事情,鸡蛋没有缝,我也要刻出一道缝来。不过,这是个伤脑筋的活儿,你这点银子不够,至少还得一千两。”皮仁厚连忙说:“银子没问题,明天先送来五百两,余下的,事成后付清。”
  这以后,秦学古每天都要去香四海烤鸭店买一只烤鸭,找个靠窗子的桌子坐下,来上二两酒,慢慢地品尝,有时候还会到处走走,和别人闲聊。就这样过了一个多月,秦学古找到皮仁厚,问道:“皮兄,醉春楼里可有相好的姑娘?”
  皮仁厚哈哈大笑起来,嘲讽道:“你烤鸭吃腻了,开始思春了?”
  秦学古笑道:“开什么玩笑,不是我要,是给光棍云五来要的。”皮仁厚一头雾水,凭什么要给云五来找女人?这与整垮香四海有什么关系?秦学古神秘兮兮地告诉他,事情成败的关键,就在云五来身上。至于原因,还不能讲,赶快按照他说的去做,不要舍不得银子。
  云五来独门独户地住在河边,父母早已病故,因为给父母看病,把家底弄薄了,所以快三十岁了,还是光棍一条。这一天傍晚,他回家时,忽然发现屋前蹲着一个女人,哭哭啼啼的。云五来关心地上前询问:“姑娘你为何啼哭?”这一问,姑娘哭得更凶了,伤心得几乎倒地。
  在云五来的劝慰下,姑娘最终止住了哭声。她本是乡下人,名叫红翠,嫁给了一个好吃懒做的山里人。昨天,两人为家里缺粮少米发生了争吵,丈夫一怒之下,威胁着要休了她。红翠想,跟着这个男人没法过了,就拎着包袱出走,到了县城。可是她人生地不熟的,不知道该往哪里去,又累又饿,就蹲在这里哭了。
  云五来好心地把红翠让进屋里,做了饭菜给她吃。可是屋里就一张床,两人就睡在一起了。
  从此后,红翠就留了下来,洗衣做饭,把家操持得像模像样,云五来一下子掉进了福窝里,几次跟红翠讲,想请亲戚们来,简单地办一场婚宴,名正言顺地把她娶回家。红翠却百般推辞,说再等些日子。红翠既温柔又体贴,两人如胶似漆,云五来觉得一刻也离不开她。
  时间过去了快一个月,这一天,秦学古找到皮仁厚,说:“是时候把红翠召回来了。”红翠就是皮仁厚花大价钱,从醉春楼里请来钓云五来上钩的姑娘。皮仁厚当即派人通知紅翠撤退,红翠趁云五来不在家,悄悄地溜了。
  过了一段时间,忽然来了一队人马,把香四海烤鸭店查封了,把云中潇投入了大牢。皮仁厚惊喜不已,找到官府一打听,才弄清楚原委。前两天,襄阳王做六十大寿,派人到香四海烤鸭店订购了一百只烤鸭,大宴宾客。可是烤鸭上桌,襄阳王一尝,根本就不是原来那种味道。襄阳王大怒,认为云中潇弄虚作假,让他丢尽颜面,下令拿下问罪。
  事情办成了,皮仁厚遵守诺言,把剩下的五百两银子给了秦学古,还把他请到自己的酒楼里,摆了一桌答谢酒。酒过三巡,皮仁厚笑嘻嘻地说:“秦兄果然好计谋,只不过,小弟我不明白,为何一个女人就能扳倒云中潇?这其中有什么关系?”
  秦学古得意地说:“这其中大有讲究,你以为我天天去吃烤鸭喝小酒,白吃的白喝的?”秦学古明里是吃烤鸭,暗地里是在观察情况,打探信息。经过一个多月的观察和打探,秦学古已经完全掌握了香四海烤鸭的制作流程。
  香四海烤鸭味美,主要体现在三点上,鸭子的喂养、宰杀和烹烤。云中潇专门在河边圈了一个大型的养鸭场,请人喂养,养鸭人每天都要驾着小船,赶着鸭群逆流而上。鸭群每天都要逆流游个十几里路,个个养得精瘦肉紧。而在杀鸭前,要捏着鸭嘴,用汤匙舀着烧酒灌进去,二两烧酒就能让鸭子醉倒在地上,瘫软如泥。正如人一样,鸭子喝酒后,血液循环也会加快,等到酒渗透进肉里后,杀鸭人手起刀落,宰杀放血,鸭子肉里有了酒味,不但去腥,还能让肉质变得细嫩,透着一丝若有若无的酒香。至于烹烤的技巧,在于火候和各种调料的搭配,这些都是祖传秘方,由云中潇亲自操作。
  要想让烤鸭的味道变差,就只能从喂养、宰杀和烹烤这三个方面入手。云中潇也在提防这三个环节出差错,所以用的都是云姓人。烹烤秘方由云中潇牢牢掌握,杀鸭人是云中潇的堂弟,对云中潇很忠诚,秘方和宰杀这两个环节牢不可破,就只能从喂养这个环节入手。养鸭人正是云五来,虽然是云中潇的堂侄,但他有个破绽,就是没有娶亲,这是一个可乘之机。
  红翠莫名其妙地不辞而别,云五来就像丢了魂魄一样,常常赶着赶着鸭群就开始发愣,有时候干脆就不赶着鸭子逆水而游了,坐在河滩上唉声叹气,回忆和她在一起的美好时光。慢慢地,鸭子就长了一些肥肉,肉松了肥了,味道就差了许多。   听完秦学古的分析,皮仁厚佩服得五体投地,将秦学古好一顿吹捧。
  云中潇进了监狱成为罪人,一切都好办了,皮仁厚和官府勾结起来,不费吹灰之力,就把香四海烤鸭店的地皮低价收购过来,紧跟着找工匠测量画图,准备盖一个豪华大酒楼。
  不久后的一天晚上,秦学古在酒馆里喝了一点小酒,正摇头晃脑地往家里走,忽然被皮仁厚慌里慌张地拦住,嘴里连说:“失算了,失算了!”皮仁厚告诉他,云五来失业后,整天在县城里闲逛,这天走到醉春楼门前,被老鸨一招呼,就上去准备找乐子,碰巧看见了红翠。红翠被云五来一吓,一五一十地全招了。云五来就对红翠承诺,只要今晚去陪他一晚,两人之间的过节就一笔勾销。红翠信以为真,晚上悄悄溜到云五来的屋里,云五来手起刀落杀了她。然后,云五来提着刀来找皮仁厚,皮仁厚刚巧和朋友一起吃罢饭独自回家,在巷子口被云五来堵上。云五来质问皮仁厚为什么要陷害他,怒吼着要送皮仁厚和红翠做伴去阴曹地府,手上的刀就砍了下来。皮仁厚人高马大,奋力反抗,两人拉扯之間,云五来摔倒在地,头凑巧撞在青石板上,竟然死了。幸好此刻已然天黑没人看见,皮仁厚撒腿就跑来找秦学古想办法。
  秦学古也是懊恼,现在云五来死了,顺着蛛丝马迹就会查到皮仁厚头上,大家都要吃不了兜着走。他转着圈想办法,忽然说:“有了,就怕你不敢做。”
  皮仁厚哭丧着脸说:“我要保命,还有什么不敢做的?”
  秦学古说:“再杀一个人。”
  皮仁厚跳起来低声吼叫道:“什么馊主意?这不是罪上加罪吗?”秦学古讲,如果只死了红翠和云五来,很有可能从他们身上查到皮仁厚这里,毕竟让红翠去钓云五来,是皮仁厚花钱找老鸨要的人。当今之计,先把云五来背到他家里,再去杀一个人,也放到云五来家,把这人伪装成和云五来纠缠互杀致死,再去叮嘱老鸨说成是云五来曾经花钱嫖宿红翠。这样,案情就变成了两个男人争风吃醋,先杀死了红翠,后来混战而死。
  皮仁厚狐疑地说:“这样行吗?听着好像有漏洞。”
  秦学古成竹在胸,说:“衙门里办案的作风我最清楚,出了这么大的命案,都想早点结案,命案一日不结,上司衙门就会行文督促限期破案。因此,只要没人追究,没谁愿意花心思自找麻烦,定会蒙混过去。命案现场两男一女,就是让衙门找一个‘色杀’的借口。”
  皮仁厚思忖,只能按照秦学古的意思办。他让秦学古把风,自己去背云五来的尸体。秦学古本想脱身而去,被皮仁厚威胁说,他们俩是一条绳子上的蚂蚱,秦学古只得跟着他走。
  他们把尸体背到云五来的家里,起身离去时,皮仁厚突然从背后捅了秦学古一刀,狞笑着说:“没想到吧,这么晚了,让我上哪儿找冤死鬼去?你就是最好的人选。而且你一死,陷害云中潇的计谋就只有我一人知道了。”他把秦学古和云五来的尸体放在一起,还把刀子放到秦学古手上,然后匆匆离去。
  哪想到第二天上午,一帮衙役来到皮仁厚的家,一抖索子把他拴住就走,一直把皮仁厚拉到凶杀现场。只见地上写着一行血字“杀人者皮仁厚”,厚字最后一横还没有写完,秦学古的手指就落在那一横上。
  皮仁厚彻底崩溃,他万万没想到,秦学古当时没死透,把他也拉上垫背了。皮仁厚仰天大叫着说:“秦学古,你害死我了!”当即把所有事情都招了。
  围观的人中就站着云中潇。官府没收了烤鸭店和他的全部家产,昨天把他放了出来。晚上,他来找云五来理论,却被红翠的死尸绊倒,正慌慌张张地准备走时,皮仁厚和秦学古就背着云五来的尸体进来了。后面发生的一切都被云中潇看见,皮仁厚走后,他有心报官告发,又担心被皮仁厚勾结官府反诬,于是灵机一动,拿着秦学古的手指写下了血字。
  这个结果,皮仁厚和秦学古是万万没想到的。后来,案子报到襄阳王那里,王爷知道云中潇是被算计的,于是下令官府归还了他的烤鸭店和家产,香四海烤鸭店又开了起来。
  选自《民间文学》2018.4
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